煤老闆和兒女的穿越 第475章

陳樂天盯著手中那張薄薄的紙，指節捏得發白。

紙上隻有四行字，墨跡未乾，是父親陳文強剛從京城快馬送來的密信。信上說的不是紫檀生意，也不是李衛那邊的新動向，而是一個讓陳樂天脊背發涼的訊息——

“曹家已遣散幕僚，李衛密報，抄家旨意不日即下。陳家須速斷乾係，萬勿留任何把柄。”

他深吸一口氣，將信紙湊近燭火。火舌舔上紙邊，青煙升起，紙灰落在青磚地麵上，被他用腳尖碾碎。

“出什麼事了？”

年小刀靠在門框上，手裏端著一碗涼透了的茶，目光落在陳樂天臉上。他跟了陳樂天三年，從京城到江南，從被同行圍剿到絕地反擊，還從沒見過這位東家露出這種表情。

陳樂天沒有立刻回答。他走到窗前，推開雕花木窗，江南五月的濕熱空氣湧進來，夾雜著巷子裏叫賣蓮蓬的吆喝聲。秦淮河上的畫舫剛剛點起燈籠，絲竹之聲隱隱約約，彷彿另一個世界。

“小刀，”他背對著年小刀，聲音很輕，“你說，如果一個人明知道一座橋要塌，卻不提醒橋上的人，算不算作惡？”

年小刀愣了一下，隨即笑了：“東家，您這話問得忒沒頭沒尾。橋要塌了，您又不欠橋上人的情，管他作甚？”

“如果橋上的人幫過你呢？”

“那便還了人情再走。”年小刀乾脆利落，“但別把自己搭進去。這世道，能自保已是本事。”

陳樂天閉上眼。

他想起了陳浩然。那個在曹家戰戰兢兢當了三年西席的堂弟，此刻正坐在即將被抄檢的火山口上。陳家之所以能在江南站穩腳跟，靠的就是陳浩然從曹家傳遞的訊息——哪條官道要修了，哪裏的稅卡要撤了，哪個漕運官員要調任了。這些資訊每條都不值錢，但湊在一起，就是一張活地圖。

可現在，這張地圖要燒起來了。

曹頫的虧空案他早有耳聞，但沒想到來得這麼快。李衛那邊傳來的訊息更加具體：康熙駕崩、雍正登基，新帝要拿幾戶虧空的織造開刀立威，曹家首當其衝。旨意已在路上，李衛雖然隻是浙江巡撫，但作為雍正心腹，提前得到了風聲。

李衛讓陳家“速斷乾係”，這話說得客氣，翻譯過來就是——趕緊跑，別被血濺到。

可問題是，陳浩然怎麼跑？

陳樂天在屋裏來回踱了十幾圈，終於停下腳步。

“小刀，準備筆墨。我要給京城發兩封信。一封給父親，一封走李衛的路子給浩然。”

年小刀應了一聲，轉身去取文房四寶。陳樂天坐到書案前，研墨鋪紙，筆尖蘸飽了墨，懸在半空良久，才落下第一筆。

給陳浩然的那封信，他斟酌了整整三遍。

第一遍寫得太直白：“曹家將敗，速辭館離京。”——這不行。信若被曹家的人截獲，陳浩然必死無疑。

第二遍寫得太過隱晦：“家中老母抱恙，盼歸侍疾。”——這也不行。陳浩然上個月剛回過一次家，曹家上下都知道他母親身體硬朗，這個理由太假。

第三遍，他換了個寫法。

“浩然吾弟：

聞汝近歲潛心經史，甚慰。家中藏有一部宋版《禮記》，蛀蝕過半，汝素精於版本之學，望速歸共商修補之策。此事甚急，遲則書毀矣。

兄樂天頓首”

年小刀看著這封信，撓了撓頭：“東家，這也太繞了吧？陳二爺能看懂？”

陳樂天將信紙摺好，塞進信封，用火漆封了口：“他看得懂。”

“宋版《禮記》”是暗號，“蛀蝕過半”說的是曹家這艘船要沉，“速歸共商修補之策”就是讓他趕緊找藉口離開。至於“遲則書毀矣”——不是書毀，是人亡。

陳浩然是歷史係研究生出身，比任何人都明白曹家的結局。這封信與其說是提醒，不如說是給他一個台階，讓他在曹家人麵前有個說得過去的理由。

信送出去後，陳樂天一夜沒睡。

他靠在太師椅上，閉著眼想了很多。穿越到這個時代已經六年了，從最初的手忙腳亂到如今的遊刃有餘，陳家從一個京城的小古董鋪子，發展到江南擁有三家分號的商號，靠的是什麼？

不是他們多聰明，而是他們知道歷史的走向。

但這種“知道”是把雙刃劍。用得好了，是先知先覺；用得不好，就是逆天而行。曹家的倒台是個訊號，告訴他們這個時代的遊戲規則從來沒有變過——官是官，商是商，商人可以依附官員，但絕不能和官員綁在同一條船上。

李衛讓他們做“臟活”，查鹽梟、運物資、打探訊息，陳家照做了，而且做得漂亮。但李衛從不讓他們碰真正的核心機密，陳家也從沒想過要碰。這是一種默契：你替我辦事，我保你平安，但你別想知道太多。

知道太多的人，都活不長。

陳樂天忽然想起陳巧芸說過的一句話。那天她在樂坊用現代心理學的手段，把幾個糾纏她的紈絝子弟治得服服帖帖，回到家裏得意洋洋地跟他們講什麼“認知失調”“錨定效應”。陳文強聽得一頭霧水，陳樂天也是半懂不懂，但陳巧芸最後總結的那句話，他記住了——

“在這個時代，最危險的不是敵人太強，而是你覺得自己比別人聰明。”

五天後，訊息從京城傳來。

曹頫被革職拿問，曹家被抄，所有家產充公。抄家的旨意下得突然，曹家上下百餘口人被趕出府邸時，連件像樣的衣裳都沒來得及帶。江寧織造的官邸被官兵圍得水泄不通，門口的石頭獅子貼上了封條。

陳浩然是在抄家前三天離開的。

他收到陳樂天的信後，當天就去找曹頫辭行。理由說得滴水不漏：家中藏書遭蟲蛀，兄長獨自難以應付，需速歸。曹頫當時正焦頭爛額地應付戶部的催債文書，哪有心思管一個西席的去留，揮了揮手便允了。

臨行前，陳浩然去見了曹雪芹。

曹雪芹那年十四歲，還是個半大孩子，正在書房裏臨摹顏真卿的字帖。聽到陳浩然要走，他擱下筆，抬頭看了他一眼，沒有說話。

陳浩然本想說什麼“後會有期”之類的客套話，但話到嘴邊又嚥了回去。他看著這個日後會寫出《紅樓夢》的少年，心中五味雜陳。他想告訴曹雪芹，你將來會經歷家道中落，會嘗盡人間冷暖，但你也會寫出不朽的著作。可這些話他一個字都不能說。

他最終隻說了四個字：“好好讀書。”

曹雪芹點了點頭，重新拿起筆，繼續寫字。

陳浩然走出曹府大門時，回頭看了一眼那塊“江寧織造”的匾額。陽光照在匾額上，金漆反射出刺目的光。他在心裏默唸了一句：再見了，曹寅的孫子。

三天後，官兵來了。

陳浩然從陳文強口中得知訊息時，正在後院整理從曹家帶出來的幾本書。他手中的動作頓了一下，然後繼續把書放進木箱。陳文強站在旁邊，看著兒子的背影，欲言又止。

“爹，”陳浩然頭也沒抬，“曹家的紫檀木料，您讓樂天哥抓緊運出來。李衛那邊查抄物資的清點，肯定需要人幫忙。咱們這時候主動去搭把手，既賣了人情，又得了實惠。”

陳文強愣了一下。他本以為兒子會感慨曹家的遭遇，沒想到第一句話竟是生意經。

“你不覺得……咱們這是在吃曹家的血饅頭？”陳文強試探著問。

陳浩然終於抬起頭。他的眼眶有些發紅，但聲音很平靜：“爹，曹家是貪腐被抄，不是冤枉的。咱們陳家乾乾淨淨做生意，李衛讓咱們幫忙清點物資，那是公事公辦。至於那些紫檀木料，曹家欠了內務府幾十萬兩銀子，木料充了公，咱們按市價買過來，誰也說不出半個不字。”

陳文強看著兒子，忽然覺得這個從小沉默寡言的孩子，不知道什麼時候已經比自己更像個商人了。

“你就不怕曹雪芹將來記恨咱們？”

陳浩然沉默了片刻：“他不會。他將來要寫的那本書，會讓他明白什麼是‘白茫茫大地真乾淨’。到那時候，他連曹家都不恨，更不會恨咱們。”

陳文強聽不懂這句話，但他沒有再問。

南京，秦淮河畔。

陳樂天接到陳浩然安全離京的訊息時，正在和幾個江南商人談紫檀木料的採購。他麵色如常地談完生意，送走客人，回到內室，才長長地吐出一口氣。

年小刀遞上一杯茶：“東家，陳二爺沒事了？”

“沒事了。”陳樂天接過茶，喝了一口，發現茶是涼的，但他沒有計較。“他從曹家帶出幾本書，還有些手稿。你安排人走水路送過來，小心些，別讓人查到。”

“什麼手稿？值錢嗎？”

陳樂天看了年小刀一眼，搖了搖頭：“不值錢。但對某些人來說，比什麼都值錢。”

他沒有告訴年小刀，陳浩然從曹家帶出的手稿中，有幾頁是曹雪芹寫的《石頭記》初稿。那是陳浩然臨走前，曹雪芹塞給他的。少年沒說為什麼要給，陳浩然也沒問為什麼收。

這個時代沒有人知道那幾頁紙意味著什麼。但陳樂天知道。

他把這件事壓在心底，翻開桌上的賬本，開始核對這個月的收支。紫檀生意的反擊戰打得很漂亮，江南同行的聯合圍剿被他們用“飢餓營銷”和“限量供應”的策略化解了。陳樂天讓年小刀放出風聲，說陳家的紫檀木料來自南洋深山，每年隻能砍伐有限數量，賣完即止。

訊息一出，原本觀望的買家蜂擁而至，生怕買不著。短短兩個月，陳家的紫檀價格翻了一倍，庫存卻還剩下七成。

同行們傻了眼。他們囤積的木料反而賣不動了，因為買家都在等陳家的“限量版”。

陳樂天想起前世那些賣奢侈品的套路，心中暗暗感嘆：幾百年過去了，人性一點都沒變。

門外忽然傳來急促的腳步聲。一個夥計推門而入，神色慌張：“東家，外麵來了幾個官差，說要查什麼違禁貨物。”

陳樂天放下筆，和年小刀對視一眼。

“幾個人？”

“四個，領頭的是個把總，看著不像正經辦差的，倒像是來敲竹杠的。”

陳樂天站起來，整了整衣襟：“小刀，你從後門出去，去巡撫衙門找李大人的人。我去會會他們。”

年小刀皺眉：“東家，萬一他們動粗……”

“他們不敢。”陳樂天語氣平靜，“這裏是李衛的地盤，沒有他的允許，誰敢來查我陳家的鋪子？這幾個八成是哪個衙門的閑散人員，想趁亂撈一筆。曹家剛倒，人心浮動，什麼牛鬼蛇神都冒出來了。”

他走到門口，忽然停下來，回頭看了年小刀一眼：“記住，不管聽到什麼動靜，都別回頭。去找李大人的人。”

年小刀咬了咬牙，轉身從後門閃了出去。

陳樂天深吸一口氣，推開前廳的門，臉上掛起生意人慣用的笑容，迎向那幾個正不耐煩地敲著櫃枱的官差。

“幾位差爺，大駕光臨，有失遠迎——”

他話音未落，領頭的把總猛地轉過身，一把揪住他的衣領：“你就是陳樂天？有人告你私通鹽梟，跟爺走一趟！”

陳樂天的笑容僵在臉上。

私通鹽梟？

這四個字像一盆冰水兜頭澆下。他瞬間明白了一件事——這不是普通的敲竹杠。

這是有人要搞陳家。

而能在這個節骨眼上、在李衛的地盤上搞陳家的人，來頭絕不會小。

他被推搡著出了門，餘光瞥見巷口一個黑影一閃而過。那個背影有些眼熟，但他來不及細想，就被塞進了一輛馬車。

馬車啟動的瞬間，陳樂天聽到了秦淮河上畫舫的絲竹聲。

今夜秦淮依舊歌舞昇平，但陳家的天，要變了。