煤老闆和兒女的穿越 第468章

第66章水閘之下，暗流湧動

陳文強從李衛的籤押房出來時，天色已經暗透了。

他站在江寧織造府側門的陰影裡，深深吸了口氣，秋夜的風裹著秦淮河的水腥味撲進肺裡，卻壓不住胸腔裡那團火——不是憤怒，是寒意。

李衛方纔的話還在耳邊轉：“老陳，你那個水閘的法子，上頭有人看上了。”

這話聽著是好事，可李衛說的時候，臉上的表情不像嘉獎，倒像是提醒。那雙精明的三角眼眯著，手指頭在桌案上敲了三下，末了補了一句：“戶部來的條陳，說你們陳家‘與官過密，恐有私弊’。”

陳文強當時就愣了。

他活了兩世，前世在煤堆裡摸爬滾打幾十年，最懂的就是官商之間的分寸。這一世他處處小心，所有經手的活兒都是李衛明麵上派下來的正經差事——改良農具、疏通河道、調配物資，哪一件不是利國利民？怎麼到了戶部那些人嘴裏，就成了“私弊”？

“大人，這……”他當時想辯解。

李衛擺擺手，沒讓他說下去：“我知道你沒私心。但你那個水閘的法子，動了太多人的飯碗。”他站起身，走到窗邊，背對著陳文強，聲音低下去，“江南水利道多少人盯著每年的修河銀子？你一個做生意的，弄出個一勞永逸的閘門設計，讓那些年年吃河工的官吏喝西北風去？”

這話說得直白，直白到像一把刀，直接把陳文強心裏那點僥倖剖了個乾淨。

他忘了，這不是前世那個有規章製度、有審計監督的時代。這是雍正朝，雖然當今聖上吏治嚴苛，可底下的人自有底下的活法。你斷人財路，人家就要你性命——這是千古不變的道理。

“大人提點，草民明白。”陳文強拱手，聲音乾澀。

李衛轉過身，看了他一眼，忽然笑了：“你明白就好。回去吧，該幹嘛幹嘛，外頭的事本官替你擋著。”頓了頓，又說，“不過你那水閘的設計圖紙，先收一收，別往外拿了。”

陳文強應了，退出來。

此刻他站在側門外的陰影裡，秋風吹得他後脊發涼。他忽然想起前世煤老闆圈子裏的一句話：你可以在一個地方賺錢，但不能在一個地方既要賺錢又要名聲還要改規矩——那是找死。

他深吸一口氣，抬腳往家走。

陳家暫住的宅子在江寧城東，三進的小院，是李衛幫忙張羅的。陳文強進門的時候，正堂裡燈火通明——陳樂天從紫檀作坊回來了，陳巧芸也在，連平日裏深居簡出的陳浩然居然也從曹家辭館後趕了過來。

一家人都在等他。

陳文強進門時臉色不大好，眾人便知道有事。陳樂天最沉不住氣，先開口：“爹，李大人那邊出事了？”

陳文強在主位坐下，接過陳巧芸遞來的茶，抿了一口，把李衛的話原原本本說了一遍。

堂中靜了片刻。

陳浩然最先開口。他這些年在曹家歷練，雖然年輕，說話已經帶著幾分沉穩：“文強叔，李大人能把這話透給您，說明事態還在可控範圍。真要動了殺心，不會提前打招呼。”

“我知道。”陳文強點頭，“我寒心的是另一件事——咱們乾的是實事，改良農具、疏通河道，哪一件不是對百姓有利？可那些官員不看這個，他們隻看你動沒動他們的利益。”

陳樂天冷笑一聲：“爹，您前世的經驗怎麼到了這兒就忘了？這世上最危險的事，就是你以為你在做好事。”

陳巧芸輕輕拉了拉兄長的袖子，示意他說話別太直。她自己斟酌了一下，緩緩開口：“爹，李大人說‘上頭有人看上了’，這個‘上頭’是戶部的人，還是……更上麵？”

陳文強抬眼看了女兒一眼，目光裡閃過一絲讚許。巧芸這丫頭，心思比他這個當爹的還細。

“李大人沒說清楚，但意思我琢磨了——戶部那個條陳，多半是有人授意的。”他頓了頓，“咱們在江南這一年，發展太快了。紫檀生意佔了半壁江山，又搭上李衛這條線，還弄出什麼改良農具、水閘設計，換我是本地商人，我也想搞垮陳家。”

陳浩然點頭：“文強叔說得對。我在曹家這幾年，見過太多因‘露富’而倒黴的家族。這世道，你可以賺錢，但不能賺得太顯眼；你可以有靠山，但不能讓所有人都知道你有靠山。”

他頓了頓，壓低聲音：“而且，曹家的事……還沒完。”

這話一出，眾人神色都凝重起來。

曹頫的案子已經是去年的事了，可餘波至今未平。陳浩然在曹家辭館三年，憑藉對歷史的瞭解和家族的暗中運作，提前以“養病”為由脫身，算是跳出了火坑。但他畢竟在曹家待過，見過曹雪芹，見過那本《石頭記》的初稿，甚至還暗中接濟過被抄家後落魄的曹家母子——這些事，如果被有心人翻出來，都是把柄。

陳文強沉吟片刻，忽然問：“浩然，你在曹家時，有沒有跟外人提過咱們陳家跟李衛的關係？”

陳浩然仔細回想了一下，搖頭：“沒有。我連曹家內部都很少提家族的事，隻說父親在京中做些小生意。”

“那就好。”陳文強鬆了口氣，“現在的問題是，水閘的事已經遞到戶部了，咱們得想個法子把這事兒圓過去。”

陳樂天忽然開口：“爹，我倒有個主意。”

陳樂天的法子，說穿了就四個字——技術封鎖。

“水閘的設計圖紙，咱們不往外拿了，但咱們可以自己做。”陳樂天眼裏閃著光，“爹，您前世不是見過那些水利工程嗎？咱們可以開一個小作坊，專門生產水閘的核心部件，然後以‘配件’的形式賣給官府。這樣，水閘的技術還是咱們的，但官府買的隻是成品，不是圖紙，不算‘私授技術’。”

陳文強皺眉：“你是說……把核心技術攥在手裏，隻賣產品？”

“對。”陳樂天點頭，“前世的專利製度，不就是這個道理嗎？這個時代沒有專利，但咱們可以用商業手段變通——核心部件隻有咱們能生產，別人就算拿到圖紙也仿不出來，因為工藝在咱們手裏。”

陳浩然皺眉：“樂天兄，這個法子好是好，但會不會引起官府更大的猜忌？你一個商人家，掌握著官府修河的關鍵技術，這不是更坐實了‘私弊’的罪名嗎？”

陳巧芸忽然插話：“浩然哥說得對，單純的技術封鎖不行。得找一個‘名正言順’的理由。”

她想了想，說：“爹，李大人不是說‘上頭有人看上了’嗎？那咱們就大大方方地讓‘上頭’看。把水閘的設計圖紙整理成冊，以李衛的名義上呈工部，就說這是民間義商獻上的水利良策，不圖名利，隻求利國利民。”

陳文強眼睛一亮：“你是說……把功勞讓出去？”

“不是讓，是分享。”陳巧芸微微一笑，“圖紙是咱們畫的，但署名可以是李大人和工部某位官員。這樣，那些眼紅的人就無話可說了——功勞是朝廷的，咱們隻是跑腿的。至於核心技術，隻要圖紙上交了，官府自己能不能造出來，那是官府的事。他們造不出來，自然會來找咱們買。”

陳浩然擊節讚歎：“妙！這招高明。既消了上頭猜忌，又保住了生意，還給了李大人一個人情。”

陳文強沉默片刻，緩緩點頭：“那就這麼辦。樂天，你連夜整理圖紙，要畫得清清楚楚，每個部件都標註尺寸和用途。巧芸，你起草一份獻書的奏摺草稿，措辭要謙卑，要把功勞全歸於朝廷和李大人。浩然，你明天一早去李大人府上，把咱們的想法跟他通個氣，看他什麼意思。”

三人齊聲應了。

陳文強站起身，走到堂中，忽然回頭看了兒女們一眼，心裏湧起一股複雜的情緒——這些孩子，比他想像的更聰明，也更懂得這個時代的生存法則。他們前世的知識在這裏不是萬能鑰匙，但經過這幾年的磨礪，已經學會了怎麼把這些知識藏在這個時代的規矩裡，悄悄地改變一些東西，又不至於被規矩反噬。

“去吧。”他揮揮手。

堂中的人散了，各自去忙。陳文強獨自坐在正堂裡，聽著院子裏秋蟲的鳴叫，忽然想起前世聽過的一句話：穿越最大的本事，不是帶過去多少知識，而是知道什麼時候用這些知識，什麼時候藏起來。

他端起已經涼了的茶，一飲而盡。

第二天一早，陳浩然去了李衛的籤押房。

李衛聽完陳浩然的轉述，先是一愣，隨即大笑起來：“好你個陳文強！這招借花獻佛玩得漂亮。”他拍了拍桌案，“行，就這麼辦。圖紙和奏摺你們準備，本官署名上呈。至於工部那邊，本官自有分說。”

陳浩然拱手：“多謝大人成全。”

李衛擺擺手，忽然收斂了笑意，壓低聲音說：“浩然，你回去跟你爹說一聲，水閘的事隻是個由頭，真正盯著你們的，不是戶部的人。”

陳浩然心頭一緊：“大人的意思是……”

李衛沒直接回答，而是從袖中抽出一張紙條，遞給陳浩然：“你看看這個。”

陳浩然接過來一看，紙條上隻有一行字，墨跡尚新：“陳家紫檀貨源，疑與曹家抄沒物資有關。查。”

他的手指微微發顫，但麵上不動聲色，把紙條還了回去：“大人，這……純屬子虛烏有。我陳家做紫檀生意，走的都是正當渠道，曹家抄沒的物資，那是內務府的事，我們怎麼敢碰？”

李衛看了他一眼，目光意味深長：“本官當然知道你們沒碰。但有人想碰你們，這個‘有人’，不在江南，在京城。”

陳浩然沉默了。

他想起去年曹家被抄時，父親陳文強確實參與了查抄物資的清點和運輸，也確實在李衛的授意下發現了大量紫檀木料，並通過陳樂天暗中運作——但這些事，都是在李衛的默許下進行的，說白了，是李衛給自己留的一份“好處”。如今有人拿這個說事，要麼是李衛的政敵想搞李衛，要麼是有人想敲打陳家。

無論哪一種，都不好對付。

“大人，我們該怎麼辦？”陳浩然問。

李衛站起身，走到窗邊，背對著他，聲音低沉：“回去告訴你爹，紫檀的生意，先放一放。該收的收，該藏的藏。至於水閘的事，按你們說的辦，越快越好。”

他轉過身，看著陳浩然，目光忽然變得銳利：“還有，你們陳家最好分一撥人去浙江。本官升遷在即，浙江那邊正缺人手。到了那邊，天高皇帝遠，誰也管不著你們。”

陳浩然心頭一凜——李衛這是在暗示，京城的水太渾了，讓陳家避一避。

他深深一揖：“多謝大人提點。草民回去就跟家父商議。”

陳浩然回到陳家時，已經是晌午了。

他把李衛的話原原本本轉述了一遍，堂中再次陷入沉默。

陳文強坐在主位上，手指頭一下一下地敲著扶手，這是他前世在煤老闆時代養成的習慣——越緊張，手指頭敲得越快。

“分兵兩路。”他忽然開口，聲音不大，但每個字都像釘子一樣砸在地上，“樂天，你帶人去浙江，跟著李大人南下，紫檀的生意交給那邊，水閘的技術也帶過去。浩然，你跟巧芸留在京城，京中的基業不能丟，但紫檀的生意要低調，多往別的行當走。”

陳樂天皺眉：“爹，您呢？”

“我？”陳文強笑了笑，“我哪兒也不去。我在江寧，盯著這個水閘的事。圖紙和奏摺遞上去之後，工部那邊肯定有反饋，我得在這邊善後。”

陳浩然搖頭：“文強叔，這不行。您是陳家的主心骨，您一個人在江寧，萬一出事了怎麼辦？”

陳文強擺擺手：“放心，有李大人在，出不了大事。而且，我前世在煤堆裡滾了幾十年，什麼風浪沒見過？這點事，還不至於讓我亂了陣腳。”

他站起身，目光掃過幾個孩子，語氣忽然變得很輕，輕到像嘆息：“咱們陳家從京城到江寧，從做小生意到搭上李衛，一路走來不容易。現在有人想動咱們，不是咱們做錯了什麼，是咱們做得太好了，好到讓別人眼紅。”

他頓了頓，聲音沉下去：“這個世道就是這樣，你不惹事，事會惹你。咱們能做的，不是躲，是學會怎麼在不惹事的前提下，把事情做成。”

陳巧芸忽然紅了眼眶，但她忍住了，用力點了點頭。

陳樂天咬著牙，拳頭攥得咯咯響。

陳浩然深吸一口氣，拱手：“文強叔，我明白了。浙江那邊，我會盯緊的。”

陳文強點點頭，走到門口，望著院子裏那棵老槐樹，秋風吹得樹葉嘩嘩作響，像極了前世煤礦上那些被風吹動的煤堆——灰濛濛的，沉甸甸的，壓得人喘不過氣來。

但他知道，這陣風總會過去。

隻要根基還在，隻要人還在，陳家就倒不了。

他轉過身，對屋裏的人說：“都去忙吧。記住，無論發生什麼事，別慌，別亂，別自己先垮了。”

眾人散去。

陳文強獨自站在院子裏，秋風吹起他的衣角。他抬頭看了看天，天色灰濛濛的，像一塊洗不幹凈的舊布。

他忽然想起前世老家的一個說法：冬天越冷，來年的麥子越壯。

但願吧。

他轉身回了屋，關上了門。

門外，秋風吹得更緊了。

門內，一燈如豆。

三天後，陳樂天帶著一隊人馬，悄悄離開了江寧，沿運河南下。

臨行前，陳文強把他拉到一邊，低聲說了幾句話。陳樂天聽完，臉色變了變，但最終什麼都沒說，隻是重重地點了點頭，翻身上馬。

馬隊消失在官道盡頭。

陳文強站在城門口，望著遠處的煙塵，久久沒有動。

他不知道的是，就在同一天，一封密信從江寧送到了京城，信封上寫著四個字——

“陳家可動。”