煤老闆和兒女的穿越 第445章

李衛的召見來得毫無徵兆。

陳文強被從紫檀作坊裡直接拽出來時，手上還沾著木屑。來傳話的是李衛身邊最沉默的那個親隨，隻說了四個字：“大人有請。”

一路上他都在盤算——最近那批“臟活”辦得還算乾淨，鹽梟的情報也遞得及時，按說沒什麼紕漏。可李衛這人喜怒無常，上一刻還拍著你肩膀稱兄道弟，下一刻就能翻臉不認人。他在煤老闆堆裡摸爬滾打幾十年，最擅長的就是察言觀色，可麵對這位雍正朝出了名的“鬼見愁”，心裏頭始終沒底。

李衛的臨時官邸設在杭州府衙後院，外表不起眼，裏頭卻三步一崗。陳文強被引進書房時，李衛正對著一幅牆上的輿圖發獃。

“來了？”李衛頭也沒回，聲音懶洋洋的，“坐吧，茶自己倒。”

陳文強沒坐，也沒倒茶。他站在門口，目光掃過書房——案上攤著幾份摺子，墨跡未乾，旁邊擱著一隻青花瓷碗，裏頭盛著半碗黑乎乎的葯湯。李衛的臉色不太好，顴骨上泛著不正常的潮紅，顯然是帶病在辦差。

“大人召見，不知有何吩咐？”

李衛轉過身來，盯著他看了好一會兒，忽然笑了：“你這個人，什麼都好，就是太精。精得讓人不放心。”

陳文強心裏一緊，麵上卻紋絲不動：“小的愚鈍，不明白大人的意思。”

“愚鈍？”李衛嗤笑一聲，走到案前，從摺子底下抽出一張紙，扔到他麵前，“你自己看看。”

那是一份密報，字跡工整得像是刻出來的。陳文強撿起來掃了一眼，瞳孔驟縮——上麵詳細記錄了他兒子陳浩然在曹家的一舉一動，甚至連“某月某日，浩然於書房見曹頫手稿，神色異樣”這種細節都寫得清清楚楚。

“曹頫的案子，皇上已經派人密查了。”李衛端起葯碗，皺著眉一飲而盡，苦得齜牙咧嘴，“你那個寶貝兒子，倒是跑得快——丁憂？他爹好端端地活著，丁的哪門子憂？”

書房裏安靜得能聽見燭花爆裂的聲音。

陳文強後背滲出冷汗。他知道李衛是出了名的“不按規矩辦事”，可這份密報的出現，意味著他一直在下一盤很大的棋——而陳家，不過是棋盤上的一顆子。

“大人明鑒。”陳文強深吸一口氣，決定賭一把，“犬子提前辭館，確實不是丁憂。是……是我讓他走的。”

“哦？”李衛挑眉毛，“你倒是老實。說說看，為什麼？”

“曹家的船要沉，我不想兒子跟著陪葬。”

這句話說出口，陳文強自己都覺得太直白了。可他知道，跟李衛這種人打交道，最忌諱的就是耍小聰明。煤老闆的生存法則第一條：要麼不說，要說就說透。

李衛非但沒生氣，反而哈哈大笑起來，笑著笑著又咳了幾聲：“好，好一個‘船要沉’。你一個做生意的，眼睛倒是毒。”

他擦了擦嘴角的葯漬，語氣忽然低沉下來：“可你有沒有想過——曹家的船是沉了，可這杭州城裏，還有多少條船要沉？你陳家這條小船，又能飄多久？”

這話裏頭的意味太重了。陳文強腦子飛速轉動——李衛這是在試探，還是在敲打？

“大人有什麼話，不妨直說。”

李衛站起身來，走到門口，把門推開一道縫，確認外麵沒人，才轉過身來。昏黃的燈光下，他的表情像是換了一個人——不再是那個嬉笑怒罵的“李大麻子”，而是一頭嗅到危險的獵犬。

“皇上最近在查的不止是曹家。”他一字一頓地說，“兩淮鹽運使、杭州織造、蘇州織造……一擼就是一大串。你猜，這些位子空出來之後，多少人盯著？又多少人要因此掉腦袋？”

陳文強沒接話。他隱約猜到李衛要說什麼了。

“我李衛是皇上的人，這誰都知道。可正因為知道，那些想走門路的人，反而不敢來找我。”他頓了頓，目光如刀，“他們不敢找我，就會去找我能‘看得見’的人。”

這話已經說得不能再明白了。

陳文強隻覺得嘴裏發苦——他以為自己在利用李衛的庇護，現在看來，李衛也在利用陳家這張牌。他需要一個“白手套”，一個能替他在灰色地帶周旋、同時又足夠聰明的代理人。陳家恰好撞上來了。

“大人是想讓陳家……”他斟酌著措辭，“替大人擋箭？”

“擋箭？”李衛搖頭，“我要你替我‘聞味兒’。官場上的風向，商場上的人心，哪些人不安分，哪些錢來路不正——你比我的探子好使。探子能查到賬本，查不到人心。”

他走回案前，從抽屜裡取出一塊腰牌，扔給陳文強。

“拿著這個。杭州城裏的官差，見了它不會為難你。但你記住——”李衛的聲音壓得極低，“這東西也是一條線。你陳家用它辦了多少事，就得擔多少乾係。哪天出了岔子，我不會保你。”

陳文強接過腰牌，沉甸甸的，上麵刻著一個“衛”字，背麵是滿漢雙文的編號。他知道，這塊牌子接下了，陳家就再也無法回頭了。

“大人就不怕我拿著這東西去招搖撞騙？”

李衛又笑了，這次笑得很真誠：“你不敢。因為你比我更清楚——這年頭，能活著賺錢的人，都是知道自己幾斤幾兩的。”

這句話戳中了陳文強的軟肋。他確實不敢。他是穿越來的，比任何人都清楚這個時代的殘酷——雍正朝的官場，不是煤老闆那套“花錢買平安”就能玩得轉的。這裏頭的水，深得能淹死人。

“小的明白了。”他把腰牌收進懷裏，“大人還有什麼吩咐？”

“兩件事。”李衛豎起兩根手指，“第一，曹家抄出來的那些紫檀木料，你兒子已經盯上了，對吧？別吃獨食，該過明路的過明路，該分潤的分潤。太貪了，容易噎著。”

陳文強心頭一震——連這個他都知道了？陳家暗中運作紫檀木料的事，自以為做得天衣無縫，沒想到全在李衛眼皮子底下。

“第二，”李衛的聲音忽然變得陰冷，“幫我查一個人。年羹堯的舊部，叫韓春明的，最近在江南活動。我要知道他跟誰接觸，走什麼路子，手裏還有多少人。”

年羹堯。這三個字讓書房裏的空氣都凝固了。年大將軍倒台纔多久？滿朝文武提起這個名字都避之不及，李衛卻要主動去碰這個雷？

“大人……”陳文強猶豫了一下，“這是朝廷的事，小的一個商人……”

“少廢話。”李衛打斷他，“你以為我讓你查這個是為了我自己？韓春明要是真鬧出事來，江南官場又要地震。你陳家在杭州的生意，還做不做了？”

這話說得蠻橫，卻也是事實。陳家剛在紫檀生意上站穩腳跟，樂天的營銷網路也鋪開了，巧芸的樂坊在貴族圈裏有了名氣——要是再來一場大案，所有人都會被卷進去。

“三天之內，給我個準信。”李衛擺了擺手，“去吧。”

陳文強躬身退出書房，走到院子裏時，夜風一吹，他才發現後背的衣服已經濕透了。

回到陳家臨時寓所時，已是二更天。

陳浩然和陳樂天還在等他。巧芸今晚去了樂坊，說是要給幾個受曹家案牽連的閨中密友撫琴解悶，估計要很晚纔回來。

“爹，李衛找您什麼事？”陳浩然最先開口，語氣裏帶著明顯的焦慮。

自從從曹家“丁憂”辭館回來後，陳浩然就一直心神不寧。他知道歷史——曹家被抄隻是開始，接下來江南官場會有一連串的清洗。而他父親現在跟李衛綁得越來越緊，這讓他有一種說不清的不安。

陳文強沒說話，先把那塊腰牌扔到桌上。

兩人湊過來一看，臉色都變了。

“這是……”陳樂天嚥了口唾沫，“李衛的私牌？”

“算是吧。”陳文強把今晚的對話大概複述了一遍，略去了韓春明那部分——不是不信任兒子們，而是這種事知道的人越少越好。

陳浩然聽完，沉默了很久。

“爹，您有沒有想過一個問題？”他終於開口，聲音很輕，“李衛為什麼要找我們？杭州城裏比我們有能耐的商人多了去了。”

“因為我們聽話？”陳樂天試探著說。

“不是。”陳浩然搖頭，“因為我們是‘新來的’。沒有根基，沒有盤根錯節的關係網，用起來順手，扔起來也不心疼。”

這話說得太透徹了，透徹到陳文強都覺得刺耳。

“你的意思是，李衛隨時可能把我們當棄子？”

“不止是棄子。”陳浩然的臉色在燭光下顯得有些蒼白，“爹，您想想——他讓我們查韓春明。年羹堯的人。這種案子，辦好了是應該的，辦砸了就是‘交通逆黨’。到時候他李衛還是皇上麵前的紅人，我們陳家呢？”

房間裏安靜了下來。

陳樂天靠在椅背上，手指無意識地敲著桌麵——這是他在現代時的老習慣，緊張的時候就會敲。

“那怎麼辦？”陳樂天問，“腰牌都接了，能退回去嗎？”

“退不了。”陳文強苦笑，“退回去就是不給麵子。不給李衛麵子，在杭州還怎麼混？”

三父子相對無言。

最後還是陳文強拍了板：“查，但要查得聰明。隻查李衛要的東西，不深挖，不留尾巴。韓春明接觸過什麼人、走什麼路線，這些可以報。至於他背後還有誰、想幹什麼——那是朝廷的事，我們不碰。”

他看了看兩個兒子，語氣變得嚴厲起來：“還有一件事——從今天起，陳家的生意要分開賬本。明麵上的一本，暗地裏的一本。明麵上的給李衛看，暗地裏的……隻給我們自己看。”

陳浩然心頭一凜——這是要留後手了。

“爹，這要是被發現了……”

“發現了就說是我一個人的主意。”陳文強的眼神忽然變得很複雜，“浩然，你在曹家看到的那本《石頭記》……你還記得內容嗎？”

話題轉得太突然，陳浩然愣了一下才反應過來：“記得一些。”

“那就把它寫下來。”陳文強說，“不是為了出版，是為了留個念想。萬一哪天我們陳家真的翻了船，至少……至少讓人知道，我們來過這個地方。”

這句話說得太悲涼了。陳樂天想說什麼，張了張嘴，又閉上了。

他知道父親為什麼突然提起這件事——因為今晚李衛的召見，讓陳文強第一次真正意識到，他們不是在演一出穿越劇，而是在真實地活著，在刀尖上跳舞。一步走錯，滿盤皆輸。

而歷史的車輪，不會因為他們是穿越者就繞道走。

三天後，陳文強把韓春明的訊息遞了上去。

不多不少，正好是李衛要的那些——韓春明在蘇州出現過，接觸過兩個年家的舊仆，目前落腳在城外的一座寺廟裏，身邊跟著不到十個人。

李衛看完訊息，隻是點了點頭，沒說好也沒說不好。

但當天夜裏，杭州城裏的駐防營就悄悄動了。一隊人馬連夜趕往蘇州，帶隊的正是李衛手下最得力的千總。

陳文強站在寓所的二樓窗前，看著街麵上巡邏的兵丁比平時多了一倍，心裏頭那種不安的感覺越來越重。

他總覺得，這件事還沒完。

果然，五天後，一個驚人的訊息傳來——韓春明在被捕的前一夜，突然消失了。像是人間蒸發一樣，連帶著他那十個人，無影無蹤。

而更讓陳文強心驚膽戰的是，韓春明消失的那個晚上，有人看到一輛馬車從寺廟後門離開，車上掛著的燈籠上，寫著一個“曹”字。

曹。曹頫的曹。曹家的曹。

陳文強攥著這封密報，手指微微發抖。

他想起李衛說過的那句話——“這杭州城裏，還有多少條船要沉？”

而現在，他隱約感覺到，有一條比他想像中更大、更黑的船，正在暗夜中無聲地駛來。

而陳家，已經站在了它的航道上。

腰牌在懷裏沉甸甸的，像一塊燒紅的鐵。