煤老闆和兒女的穿越 第441章

夜色如墨，陳浩然在曹家西跨院的書房裏，就著一盞孤燈，翻開了那疊手稿。

隻看了三行，他的手指便開始發顫。

“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都雲作者癡，誰解其中味？”

這二十個字像一道驚雷，劈開了他穿越多年後早已平靜如死水的心湖。他猛地合上手稿，大口喘氣，後背的冷汗瞬間浸透了中衣。

《紅樓夢》。

不，此刻它還叫《風月寶鑒》，是曹沾——那個日後會改名為曹雪芹的少年——正在塗改的初稿。

陳浩然死死盯著桌上那疊紙，彷彿盯著一條正在冬眠的毒蛇。他知道這東西有多危險。在康熙朝的文字獄裏，任何“傷時罵世”的文字都能讓一個家族萬劫不復。而現在，曹家本就已是風雨飄搖。

“不能看。”他對自己說，“看了就得死。”

但手像是有了自己的意誌，再一次伸向了那疊手稿。

就在這時，窗外傳來腳步聲。

陳浩然閃電般將手稿塞回原處，抓起旁邊的一本《四書章句集註》，攤開在麵前，做出一副苦讀的模樣。

門被輕輕推開。一個瘦削的少年端著茶盤走進來，正是曹沾——十五六歲的年紀，眉宇間已有了日後那種“傲骨如君世已奇”的輪廓，隻是此刻還帶著幾分稚氣。

“陳先生還沒睡？”曹沾將茶盞放在桌邊，目光卻不由自主地瞥向那疊手稿。

陳浩然的心提到了嗓子眼。他清楚地看見，那疊手稿被他塞回去時，最上麵的一頁角折了起來。

曹沾顯然也看見了。

少年的臉上閃過一絲驚慌，隨即強作鎮定，伸手去整理那疊紙：“這是我胡亂寫的東西，不小心混在書裡了，先生莫怪……”

“且慢。”陳浩然按住他的手。

兩隻手隔著那疊手稿僵在半空。燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，忽大忽小，忽近忽遠。

陳浩然盯著曹沾的眼睛：“這是你寫的？”

曹沾點頭，又慌忙搖頭：“胡亂寫的，當不得真……”

“你知道這是什麼嗎？”陳浩然的聲音壓得極低，“你知不知道，這種東西傳出去，會要了曹家上下幾百口人的命？”

曹沾的臉瞬間變得慘白。

陳浩然看著他驚恐的樣子，忽然想起了自己前世的那些學生——那些在課堂上偷偷寫小說、被抓住後嚇得發抖的孩子們。但這不是前世。這是大清。寫小說的罪名不是請家長，而是砍頭。

“燒了。”陳浩然說，“現在就燒。”

曹沾猛地抬起頭，眼中閃過一絲痛楚：“先生……”

“你聽我說。”陳浩然站起身，走到窗前，確認窗外無人，才壓低聲音道，“我不是迂腐之人，也看得出你胸中有塊壘，不吐不快。但現在是什麼時候？曹家是什麼處境？你父親剛剛丟了江寧織造的肥差，戶部的虧空追繳風聲正緊，多少人盯著曹家的一舉一動，等著落井下石。你在這個時候寫這種東西，是想給那些人遞刀子嗎？”

曹沾低下頭，良久不語。

陳浩然嘆了口氣，放緩了語氣：“我讀過你的文章，字字珠璣，將來必成大器。但真正的才華，是懂得藏鋒。你現在寫的這些東西，不是不能寫，是時候未到。”

曹沾抬起頭，眼中有了淚光：“先生，我就是……心裏苦。咱們曹家，當年是何等光景？我雖未親見，卻也聽老人們說起過。爺爺在時，四次接駕，那銀子花得跟流水似的。可現在呢？父親整日愁眉不展，母親把陪嫁的首飾都當了。我有時候想，那些繁華，那些熱鬧，都到哪裏去了？難道就真的……”

他說不下去了。

陳浩然沉默著。他知道曹沾說的是什麼——那是康熙六次南巡，曹家四次接駕的盛況。他也知道接下來會發生什麼——雍正五年，曹頫因虧空被抄家，這個少年將帶著一部未完成的書稿，流落北京西山，在“舉家食粥酒常賒”的困頓中，用餘生寫完那部“字字是血”的巨著。

但他不能說出來。

“世事無常，盛極必衰。”陳浩然斟酌著詞句，“這是天道。但天道不是讓人絕望的。你想想，若是沒有那些盛，你今日又怎會有可憶之事？若是沒有那些衰，你將來又怎會有可寫之物？我聽說，真正的文章，不是富貴場中湊出來的熱鬧，而是經歷過繁華、見識過冷落後，從心底熬出來的血。”

曹沾怔怔地看著他，似乎在咀嚼這番話。

陳浩然趁熱打鐵：“我不是讓你忘記那些往事。恰恰相反，你要記住它們，用心記住。但不是現在寫，是在你有了足夠的閱歷、足夠的沉澱之後，在你學會瞭如何在筆下藏住鋒芒之後。到那時，你再寫出來的東西，纔是真正的文章。”

曹沾默然良久，忽然站起身，向陳浩然深深一揖：“先生今日之言，沾銘記於心。”

他拿起那疊手稿，走到燭火前，猶豫了一瞬，終究將它湊了上去。

火苗舔舐著紙頁，那些文字在火光中扭曲、變形、化為灰燼。陳浩然看著那跳躍的火焰，心中五味雜陳。他不知道自己做的對不對。也許這一燒，燒掉的是日後那部曠世巨著的某個精彩片段。但他更清楚，如果不燒，燒掉的可能是曹沾的命。

火光映在曹沾年輕的臉上，他眼中含淚，卻倔強地不讓它落下。

陳浩然拍了拍他的肩膀：“去睡吧。明天太陽照常升起。”

曹沾點點頭，轉身離去。走到門口時，他忽然回頭：“先生，我寫的那些東西……真的能傳下去嗎？”

陳浩然望著他，沉默了很久：“你若能活下去，就能傳下去。”

曹沾走後，陳浩然獨自站在窗前，望著漆黑的夜空。遠處隱隱傳來更夫的梆子聲——三更天了。

他忽然想起前世在網上看過的一句話：我們讀《紅樓夢》，讀的是別人的故事；寫《紅樓夢》的人，過的卻是自己的人生。

那時的他，隻是一個普通的大學老師，坐在明亮的書房裏，喝著咖啡，悠閑地翻閱那些研究紅學的著作。他從未想過，有一天會穿越到清朝，會親眼見到曹雪芹，會看著這個少年親手燒掉自己的手稿。

命運這東西，當真是難以預料。

他正出神間，窗外忽然傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，院門被拍得山響。

“陳先生！陳先生可在？”

是曹府總管的聲音，帶著明顯的驚慌。

陳浩然心中一緊，快步走到院中，開啟院門。隻見曹府總管滿臉是汗，身後跟著兩個燈籠，照得他的臉忽明忽暗。

“先生快隨我來！老爺有請，出大事了！”

“何事驚慌？”

總管壓低聲音，湊到他耳邊：“宮裏來人了，傳旨的。看那臉色，怕是……”

他沒說完，但意思已經很明顯。

陳浩然的心沉了下去。他想起歷史記載：雍正五年十二月，曹頫因騷擾驛站、虧空公款被革職抄家。

現在就是十二月。

該來的，終究是來了。

他隨著總管穿過曹府的重重院落，一路上隻見丫鬟僕婦們神色慌張，竊竊私語。到了正廳，隻見燈火通明，曹頫麵如死灰地坐在上首，手裏捧著一卷黃綾，雙手抖個不停。

旁邊站著一個麵白無須的中年人，一身便裝，但氣度不凡。看見陳浩然進來，那人上下打量了他一眼，微微點頭。

“你就是陳浩然？在曹家坐館的西席？”

陳浩然躬身行禮：“正是晚生。不知尊駕是……”

那人擺擺手：“不必多禮。我姓李，單名一個衛字，在蘇州織造府當差。”

李衛！

陳浩然心中一震。這就是父親信中提到的那個李衛？他怎麼會在曹家？

曹頫抬起頭，聲音沙啞：“陳先生，李大人此番前來，是奉了聖命，清查江南各織造府的賬目。咱們曹家……唉，先生在我家坐館這幾年，兢兢業業，老夫感激不盡。如今……如今曹家怕是要散了，先生還是早作打算吧。”

他說到後來，已是老淚縱橫。

陳浩然看向李衛，李衛也正看著他。四目相對，李衛眼中閃過一絲玩味的神色。

“陳先生，”李衛慢悠悠地開口，“聽說你父親陳文強，在京城做些生意，與我這李衛——哦，是另一個李衛，直隸總督那個——有些往來？”

陳浩然心中一凜。這是在試探。

他深吸一口氣，不卑不亢地答道：“回大人，家父確實在京中經商，與直隸李大人有些公務上的往來。不過晚生隻是個教書先生，對家中生意從不過問。”

李衛點點頭，似笑非笑：“好一個‘從不過問’。那你知不知道，你父親最近接了一樁差事，是替那位李大人查抄一些犯官的家產？”

陳浩然的心猛地一沉。

查抄犯官家產？

他猛然想起家書中提到的那些紫檀木料，想起父親說“有法子弄出來”。難道……

李衛看著他變色的臉，微微一笑：“別緊張。我告訴你這個，不是要問罪。恰恰相反，我是想請你幫個忙。”

他頓了頓，目光轉向曹頫：“曹老爺，我有些話想單獨與陳先生談談，不知可否借一步說話？”

曹頫哪敢說半個不字，連連點頭，踉蹌著退了出去。

正廳中隻剩下陳浩然和李衛。燭火靜靜燃燒，將兩人的影子拉得很長。

李衛走到陳浩然麵前，壓低了聲音：“曹家這回，是保不住了。但我那位本家——直隸的李大人——對你父親很是賞識，覺得他是個能辦事的人。這回查抄曹家，會有不少東西要處置。你父親已經得了信，不日就會南下。”

他看著陳浩然的眼睛：“你在曹家待了這幾年，對曹家的底細，應該比誰都清楚。告訴我，曹家最值錢的東西，藏在哪裏？”

陳浩然的手心開始出汗。

他知道曹家最值錢的東西是什麼——不是金銀珠寶，不是綾羅綢緞，而是那部藏在曹沾書房暗格裡的《風月寶鑒》殘稿，以及曹家三代積累的、那些不能見光的往來書信。

這些東西，若是落在李衛手裏，曹沾必死無疑。

但若是不說，自己又如何脫身？

他抬起頭，正對上李衛那雙深不見底的眼睛。那目光裡，有審視，有試探，還有一絲隱隱的期待。

窗外，夜風忽然大作，吹得窗欞嘎吱作響。院中那棵老槐樹的枯枝在風中搖曳，投下鬼魅般的影子。

陳浩然忽然想起曹沾燒手稿時的眼神——那裏麵，有對命運的恐懼，有對未來的迷茫，卻也有一種倔強的、不肯熄滅的光。

他閉了閉眼，再睜開時，眼中已有了決斷。

“大人，”他開口，聲音平靜得連自己都意外，“曹家最值錢的東西，確實有一件。但不在庫房，也不在地窖。”

李衛眼睛一亮：“在何處？”

陳浩然伸手指向書房的方向：“在曹家少爺曹沾的書房裏。那裏有一本《石頭記》，是曹沾自己寫的。”

李衛皺眉：“《石頭記》？什麼書？”

“一本閑書。”陳浩然說，“寫的是一些閨閣之事，風花雪月，無病呻吟。但裏麵，藏著曹家三代人的心血。”

李衛盯著他，似乎在判斷這話的真假。

良久，他笑了。

“有意思。”他說，“陳先生，你是個聰明人。你知道什麼該說，什麼不該說。你知道什麼該藏，什麼該露。難怪你父親能辦成那些‘臟活’——虎父無犬子啊。”

他轉身，向門外走去。走到門口時，忽然停住腳步，回頭道：“對了，你父親三天後到蘇州。到時候，你跟我去見見他。”

門開了，冷風灌進來，吹得燭火搖搖欲墜。

陳浩然站在原地，看著李衛的背影消失在夜色中。他的後背已經被冷汗浸透，雙腿微微發顫。

他賭贏了。

他知道，從這一刻起，他已經踏上了一條完全不同的路。這條路通向的不是曹家這個註定傾覆的火坑，而是一個更廣闊、也更危險的江湖。

而曹沾那部手稿，此刻應該還在那間書房的暗格裡，靜靜地躺著。它逃過了這一劫，但能逃過下一劫嗎？

他望向書房的方向，隻見那間屋子的窗戶，忽然亮起了一點微光。

是曹沾還沒睡？還是……

他心頭一緊，快步向書房走去。

夜風呼嘯，吹得他的衣袍獵獵作響。在他身後，曹府的正廳裡，那盞孤燈終於燃盡了最後一滴油，噗的一聲，熄滅了。