煤老闆和兒女的穿越 第421章

暮色四合時，陳巧芸的指腹剛剛觸到焦尾琴的琴絃，雅間門簾便被人粗暴掀開。

“陳姑娘好大的架子。”來人錦衣玉帶，腰間懸著一塊成色極差的玉佩，偏偏擺出世家公子的做派，“小爺我連著來了三日，你竟敢推說不見？”

陳巧芸指尖微頓，抬眼看去——不過十七八歲年紀，眼底青黑，腳步虛浮，說話時下巴揚得能接雨水。她心中瞭然：又是個被家裏慣壞了的二世祖，以為全天下女子都該對他笑臉相迎。

“齊公子見諒。”她不卑不亢起身，福了一禮，“樂坊有樂坊的規矩，雅間隻奏雅樂，不陪客飲酒。公子若是想聽曲子，巧芸這就為您彈一曲《高山流水》。”

“高山流水？”齊公子冷笑一聲，徑直走到案前，抓起茶盞往地上一摔，“你當我是什麼？外頭那些聽曲兒的販夫走卒？我爹可是江蘇按察使司的——”

“齊慶年，江蘇按察使司經理齊厚德的獨子。”陳巧芸截斷他的話，語氣平靜得像在說今日天氣不錯，“令尊為正七品，分管刑名案牘，去年臘月因處理蘇州府積案得了上官褒獎。齊公子，我說得可對？”

齊公子的囂張凝固在臉上，像被人捏住脖子的公雞。

陳巧芸心中暗笑：現代心理學第一課，對付自戀型人格，最有效的武器就是資訊差。讓對方意識到你對他的底細一清二楚，而他對你卻一無所知，這種失控感足以擊潰任何虛張聲勢。

“你、你怎麼知道？”齊公子果然亂了陣腳。

“來者是客，樂坊自然要做足功課。”陳巧芸示意丫鬟重新上茶，語氣轉為溫和，“齊公子若真想結交朋友，不如坐下聽一曲。我保證，這首曲子比摔茶盞有意思得多。”

她說著，指尖在琴絃上輕輕一撥——不是尋常的古曲，而是用五聲音階改編的現代輕音樂。清脆的琴音如泉水叮咚，帶著與這個時代格格不入的靈動。

齊公子愣在原地，一時竟忘了發作。

然而就在這時，門簾再次被人掀開。這次進來的，是個身穿玄色暗紋長袍的中年人，麵白無須，眼神卻銳利得像能剜人骨。

“齊公子，我家主子請您讓一讓。”

齊公子轉頭，剛想罵人，卻在看清來人腰牌的瞬間臉色煞白。那腰牌上隻有一個字，卻足以讓蘇州城九成官員腿軟——“李”。

齊公子幾乎是連滾帶爬地退了出去。

陳巧芸的心卻沉了下去。

玄衣中年人並未跟著離開，反而在雅間內站定，微微躬身：“陳姑娘，我家主子想請您過府一敘。”

“敢問貴上是？”陳巧芸穩住心神，手指卻已悄悄按住琴腹暗格——那裏藏著一把她讓大哥託人打造的袖珍匕首。

“姑娘去了便知。”中年人的語氣不容置疑，“姑娘放心，不是壞事。隻是聽聞姑娘今日‘降維打擊’了那位齊公子，主子覺得有趣，想聽聽這‘降維打擊’出自何典。”

陳巧芸瞳孔微縮。

這四個字，她隻在自家兄妹麵前說過！方纔對齊公子說時，她用的是“做足功課”，根本沒提“降維打擊”——這人怎麼知道的？

除非——

“姑孃的樂坊裡，有我們的人。”中年人像是看穿了她的疑惑，微微一笑，“姑娘別介意，主子行事謹慎，想在蘇州城站穩腳跟的，都得過這一關。”

陳巧芸強迫自己冷靜下來。現代心理學中的“認知重構”此刻派上用場：對方既然明說有人，說明已不打算隱瞞；既然用“請”字，說明至少目前不是敵對；既然提到“降維打擊”卻不追問來歷，說明他真正感興趣的或許另有其事。

“好，我跟您去。”她起身，卻不慌不忙整理衣袖，“但請容我換身衣裳，見貴客不能失禮。”

中年人點頭，退出門外。

陳巧芸迅速轉到屏風後，從暗格中取出那柄匕首，貼身藏好。又從妝奩底層摸出一小包東西——那是二哥陳浩然根據現代化學知識搗鼓出的“石灰粉”，遇水即沸，關鍵時刻能當煙霧彈用。

做完這些，她才深吸一口氣，換上一身素雅但得體的衣裙，推門而出。

馬車在夜色中穿行，最後停在一座不起眼的宅邸前。

陳巧芸被引入書房時，第一眼看到的不是人，而是一盤棋。黑白子糾纏廝殺，白棋明明處於劣勢，卻在邊角處設下一個巧妙的陷阱，隻等黑棋貪功冒進。

“陳姑娘，請坐。”聲音從棋局後傳來。

陳巧芸繞過屏風，終於看清了正主——三十五六歲年紀，麵容清瘦，一雙眼睛卻亮得驚人。不是鋒芒畢露的那種亮，而是像深潭映月，看著平靜，底下卻藏著無數暗流。

李衛。她腦海中立刻跳出這個名字。

大哥陳文強最近常提起這人，說他是雍正皇帝的心腹寵臣，行事不拘一格，能用常人所不能用的手段，也敢用常人所不敢用的人。

“民女見過大人。”她斂衽行禮。

“起來吧。”李衛抬抬手，指著棋局，“姑娘會下棋嗎？”

“會一點。”

“那你看，這局棋白棋能贏嗎？”

陳巧芸認真看了一會兒，搖頭：“黑棋隻要不貪，穩紮穩打，白棋的陷阱就沒用。”

“好眼力。”李衛笑了，笑意卻不達眼底，“可如果黑棋非貪不可呢？”

陳巧芸心頭一凜。這話裏有話。

“大人想讓黑棋貪什麼？”

李衛看她一眼，眼中終於露出幾分真正的興趣：“姑娘果然聰明。那齊厚德，就是黑棋。他兒子今日去你樂坊鬧事，你以為真是少年心性？”

陳巧芸腦中念頭急轉：“他是受人指使？故意找茬？”

“找茬是真，受人指使也是真。”李衛走到窗前，背對著她，“但不是沖你，是沖我。有人想試試，我這個新來的江蘇巡撫，到底有多大的膽子，敢不敢碰鹽運使司的人。”

鹽運使司——陳巧芸心頭劇震。那可是整個江南最肥的衙門，也是水最深的衙門。齊厚德一個理，竟然敢拿兒子當槍使，背後站著的人可想而知。

“大人想讓我做什麼？”

“你什麼都不用做。”李衛轉過身，“你隻需要繼續開你的樂坊，繼續用你的‘降維打擊’，讓那些想看我笑話的人知道——李衛身邊的人，不是那麼好欺負的。”

“可我並沒有——”

“你有。”李衛打斷她，“你大哥替我做了一件事，從今天起，你們陳家就是我的人。有人動你們，就是動我。”

陳巧芸沉默了。

她突然明白李衛的真正用意——他不需要她做什麼，他隻需要她“存在”。隻要她在蘇州城安安穩穩地開著樂坊，那些盯著李衛的人就會忌憚，就會猜疑，就會自亂陣腳。

這是一場心理戰。

而她，是李衛擺在明麵上的棋子。

從李府出來時，已是亥時。陳巧芸坐上馬車，手心裏全是冷汗。

回到樂坊，她立刻讓人給大哥送信。陳文強來得很快，身後還跟著一臉凝重的陳浩然——今日正好休沐，他從曹家回了趟家。

“李衛找你了？”陳文強開門見山。

陳巧芸點頭，將經過細細說了一遍。

陳浩然聽完，沉默片刻，突然問：“他有沒有說，讓你大哥替他做了什麼事？”

陳巧芸一愣，看向陳文強。

陳文強苦笑：“我就知道瞞不住你們。他讓我去打聽幾個鹽梟的訊息，我藉著做生意的由頭，跑了趟揚州，找年小刀幫的忙。”

“年小刀？”陳浩然皺眉，“那不是黑道上的人嗎？”

“所以才叫‘臟活’。”陳文強嘆氣，“官方不方便出麵的，李衛就找我們。這事我本來不想讓你們知道，怕你們擔心。”

“可我們已經知道了。”陳巧芸輕聲道，“大哥，我們是一家人。你替李衛做事，我們在曹家、在樂坊，就可能麵臨更大的風險。你得讓我們知道，我們才能提前防範。”

陳文強沉默良久，終於點頭：“你說得對。是我糊塗了。”

“還有一件事。”陳浩然突然道，“今天在曹家，我看到了一樣東西。”

他從袖中取出一張紙，上麵抄著幾行字。陳巧芸接過一看，臉色微變：

“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都雲作者癡，誰解其中味？”

“這是……”她抬頭看向二哥。

“《石頭記》的初稿。”陳浩然的聲音壓得很低，“曹頫的侄子曹沾寫的。我無意中看到的，隻來得及抄下這幾句。”

陳巧芸的心怦怦直跳。她當然知道《石頭記》是什麼——那是後世的《紅樓夢》，是中國文學的巔峰。可現在，它還是一部手稿，藏在曹家深宅大院裏，等著被歲月掩埋或傳世。

“你想做什麼？”她問。

“我不知道。”陳浩然搖頭，“我隻是……覺得應該記住它。萬一曹家出事，這部書稿能不能保住，很難說。”

陳文強突然問：“曹家真的會出事？”

陳浩然看他一眼：“歷史書上的事，我不說你們也知道。但具體什麼時候，什麼由頭，我不敢肯定。隻能走一步看一步，盡量提前抽身。”

書房裏陷入沉默。

燭火搖曳，將三人的影子拉得很長。在這個不屬於他們的時代，他們小心翼翼地活著，用現代人的智慧和見識，為自己謀一條生路。

可有些事，終究是躲不掉的。

翌日傍晚，陳巧芸正在教坊中女樂工彈奏新曲，突然聽見外頭一陣喧嘩。

“不好了！陳姑娘，官府來人了！”

陳巧芸心頭一跳，快步走到門口，隻見一隊官差正朝樂坊而來，為首之人赫然是昨日那個齊公子——隻是今日，他臉上再無半分紈絝之氣，取而代之的是一股陰狠的得意。

“陳姑娘，”他在樂坊門前勒馬，揚聲道，“有人告發你這樂坊窩藏逃奴，奉按察使司之命，查封樂坊，所有人等帶回衙門問話！”

陳巧芸心中雪亮——這是報復，也是試探。李衛昨日剛說過“有人動你們就是動我”，今天就有人來動。他們想看看，李衛到底會不會出手，又會如何出手。

“齊公子，”她上前一步，聲音清朗，“可有搜查文書？”

“文書？”齊公子冷笑，“我爹就是按察使司的人，我說有就有。”

“那就是沒有了。”陳巧芸不退反進，“既然沒有，便是私闖民宅。樂坊雖小，也是正經生意，有巡撫衙門的牌照。齊公子今日若敢踏進這道門，明日我就敢去巡撫衙門擊鼓鳴冤。”

齊公子臉色微變，但很快又恢復囂張：“巡撫衙門？你以為李衛會替你出頭？告訴你，我爹今日一早就去了巡撫衙門，參了李衛一本！他現在自身難保，哪有功夫管你！”

陳巧芸心頭劇震，麵上卻不露分毫。

她想起李衛昨夜說的那句話——“黑棋非貪不可”。

原來如此。

齊厚德父子，不過是投石問路的石子。真正下棋的人，在暗處等著李衛出手。一旦李衛動了，就會有更大的罪名等著他。

可如果李衛不動——

她這個擺在明麵上的棋子，就會被碾成齏粉。

陳巧芸的手悄悄按上腰間的匕首。

就在這時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。

所有人都循聲望去——一匹快馬疾馳而來，馬背上的人穿著巡撫衙門的公服，手中高舉著一卷文書。

“巡撫大人令——！”

齊公子臉色驟變。

陳巧芸卻在這時，看到了馬後不緊不慢行來的那輛馬車。

車窗的簾子掀開一角，露出一雙亮得驚人的眼睛。

李衛，親自來了。