冒姓知縣 第2章 黃四郎的接風宴

青陽縣的城牆比陳飛想象的要破。

牆磚斑駁，護城河裡漂著爛菜葉子，吊橋放下來時吱呀作響，像是下一秒就要散架。

城門洞裡兩個守門的兵丁抱著長槍打瞌睡，聽到馬蹄聲才懶洋洋睜開眼。

“乾什麼的？”一個兵丁有氣無力地問。

老刀驅馬上前，挺直了腰板。

雖然他那身衣服也是從死人身上扒的，不太合身。

“放肆！縣令大人到任，還不速速迎接！”

兵丁一愣，眯眼打量隊伍。

陳飛坐在馬上，儘量挺直脊背，臉上紅斑在午後的陽光下格外顯眼。

他懷裡露出官服的一角補子，烏紗帽雖然戴得有點歪，但確實是官帽。

“是是縣縣令大人？”兵丁結巴了。

“瞎了你們狗眼？見到縣令大人，還不下跪？”徐大虎在旁邊大吼一聲。

兩個兵丁看到徐大虎一臉凶狠，對視一眼，哪裡還敢查驗身份，撲通跪下：“小的有眼無珠！大人恕罪！”

“起來吧。”陳飛努力讓聲音聽起來威嚴些，“前頭帶路，去縣衙。”

“是是是！”

兵丁爬起來，一個在前麵小跑著引路，另一個轉身就往城裡奔，邊跑邊喊：

“縣令老爺到任了！縣令老爺到任了！”

陳飛心裡一緊。

這麼快就傳開了？

街道兩旁漸漸聚起看熱鬨的百姓。

一個個都是麵黃肌瘦的，衣服上打著補丁，眼神麻木地望向馬隊。

有幾個商鋪夥計探頭探腦，很快又縮了回去。

青陽縣的主街不長，一盞茶工夫就走到了頭。

縣衙坐落在街北，門臉比城門還破敗。

黑漆大門掉了幾塊漆，兩側石獅子缺了牙齒，門楣上“青陽縣衙”的匾額歪斜著，積了厚厚一層灰。

更離譜的是，衙門大門緊閉。

領路的兵丁尷尬地咳嗽一聲：“大人稍候，小的去叫門……”

他上前拍門環。

拍了十幾下，裡麵才傳來慢吞吞的腳步聲。

門吱呀開了一條縫，露出半張睡眼惺忪的臉：“誰啊？午歇呢，有事下午……”

“王師爺！是縣令大人！大人到任了！”兵丁急聲道。

門後那人一個激靈，門徹底開啟了。

是個五十來歲的乾瘦老頭，穿著半舊不新的長衫，頭發胡亂束著。

他眼睛在陳飛臉上掃了一圈，尤其在紅斑上停留片刻，然後迅速低下頭：

“不知大人今日到任，有失遠迎，罪過罪過！快請進！”

陳飛下馬——這次穩當了些。

他抬腳跨過門檻，徐大虎、老刀、鐵牛等人緊隨其後。

縣衙前院空蕩蕩的，石板縫裡長著雜草。

正堂的匾額倒是擦得乾淨，上麵寫著“明鏡高懸”四個大字，隻是金漆剝落得厲害。

“小人王硯，忝為本縣師爺。”老頭躬身行禮，“大人一路辛苦，怎麼沒提前派人通傳一聲？也好讓小的安排迎接……”

“路上遇了毛賊！”

“什麼？大人您沒事吧？”

“區區毛賊，不在話下！已經被我的護衛斬殺。”陳飛按照事先編好的說辭，“但染了疹疾，故而遲了幾日。”

他指了指自己的臉。

王師爺連連點頭：“原來如此！原來如此！大人受苦了！快，後堂請！小人這就讓人收拾廂房，準備熱水飯菜！”

一行人往後堂走。

陳飛觀察著這個王師爺——眼神閃爍，說話時手指不自覺搓著衣角，典型的小吏做派。

這種人最是油滑，也最容易對付。

後堂也好不到哪兒去。

傢俱陳舊，窗戶紙破了洞，桌上積著灰。

不過顯然剛被匆忙收拾過，椅子擺得整齊，地上還有掃帚劃過的痕跡。

“縣衙裡其他人呢？”陳飛坐下，接過王師爺遞來的茶碗，皺了皺眉。

碗邊居然有缺口。

“這個……”王師爺見陳飛臉色不悅，急忙搓著手，“主簿李大人告病在家，典史張大人去鄉下查案了，三班衙役……今日恰逢輪休，隻剩幾個看門的。”

陳飛和身旁的老刀交換了個眼神。

恰逢輪休？騙鬼呢。

分明是沒人把他這個新縣令當回事。

“無妨。”陳飛喝了口茶，茶葉粗劣，滿嘴渣子，“本官初來乍到，正需熟悉一下情況。王師爺，你先給我們安排住處，再把縣裡的卷宗賬冊全部拿來，本官要看看。”

“是是是。”王師爺退下了。

人一走，徐大虎立刻湊過來，壓低聲音：“這老小子不老實。”

“看得出來。”陳飛放下茶碗，“整個縣衙像被掏空了，就留個師爺應付咱們。那個黃四郎，已經給咱們下馬威了。”

老刀眯起眼：“大當——咳，大人，咱們接下來怎麼辦？”

陳飛沒立刻回答。

他在想前世看過的那些史料，想那些空降官員被地方勢力架空的案例，想《讓子彈飛》裡張麻子初到鵝城的場景。

“等。”他說。

“等什麼？”

“等他們出招。”

招來得比預想的快。

傍晚時分，王師爺又來了，這次臉上堆滿了笑：“大人，黃四郎黃老爺在醉仙樓設了接風宴，請大人務必賞光。”

陳飛正在翻看積灰的卷宗——全是些雞毛蒜皮的鄰裡糾紛，真正的大案要案一卷都沒有。

他抬起頭：“黃老爺？誰啊？本官初來乍到，怎好叨擾？”

“黃老爺是本縣鄉紳之首，最是熱情好客。”

王師爺笑得更深了，“他說了，大人遠道而來，又遭了匪患，他作為本地士紳，理應為大人接風洗塵壓驚。”

話說到這份上，不去就是不給麵子。

“那就叨擾了。”陳飛合上卷宗，“煩請師爺帶路。”

“好好好！”

陳飛隻帶了徐大虎和老刀，鐵牛等人留在縣衙。

醉仙樓是青陽縣最好的酒樓，三層木樓，紅燈高掛。

但陳飛走進大堂時，發現一個食客都沒有。

掌櫃和夥計垂手立在兩旁，整棟樓安靜得詭異。

“黃老爺包了場。”王師爺小聲解釋。

三樓雅間，門一開，熱氣和酒氣撲麵而來。

圓桌旁坐了七八個人，都是綾羅綢緞，腦滿腸肥。

主位空著，主位左手邊坐著個四十來歲的中年人，麵白無須，手指上戴著枚翡翠扳指，正慢條斯理地轉著一串佛珠。

“林大人！”那人站起來，笑容滿麵，“在下黃四郎，恭候多時了！”

陳飛拱手：“黃老爺客氣。”

“快請上座！”黃四郎親自拉開主位的椅子，“聽聞大人在路上遭了匪，黃某真是痛心疾首！”

“咱們青陽縣一向太平，怎會出這等事？定是外來的流寇！”

“大人放心，黃某已吩咐下去，定要徹查此事，給大人一個交代！”

話說得漂亮，但每一個字都像是在示威：

這地界我熟，你陌生；出事了我能查，你不行！

陳飛坐下，臉上紅斑在燭光下更顯猙獰。

他注意到席間其他人都在偷偷打量他的臉，眼神裡滿是探究。

“一點小疾，不礙事。”陳飛淡淡道，“倒是黃老爺破費了，包下整座酒樓，本官受之有愧。”

“誒，應該的應該的！”黃四郎一揮手，“上菜！”

酒菜如流水般端上來。燒鵝、燉肘、蒸魚、燕窩……

陳飛粗粗一算，這一桌至少二十兩銀子，夠普通農戶吃兩年。

席間眾人開始輪番敬酒。

這個是米鋪張老闆，那個是布莊李掌櫃，還有鹽商、地主，全是青陽縣有頭有臉的人物。

每個人敬酒時都要說幾句漂亮話，話裡話外卻都透著試探。

“大人年輕有為，不知先前在何處高就？”

“大人這疹疾來得突然，可請郎中看過？”

“聽說路上匪患猖獗，大人能全身而退，真是吉人天相啊……”

陳飛一一應付，話不多，但每句都滴水不漏。

前世在酒局上練出的本事，沒想到在這裡用上了。

酒過三巡，黃四郎突然歎了口氣。

“大人初來，有些話，黃某不知當講不當講。”

來了！

陳飛放下筷子：“黃老爺但說無妨。”

“咱們青陽縣，是個窮縣。”黃四郎轉動佛珠，語氣誠懇，“地裡長不出好東西，商鋪也賺不到幾個錢。”

“聽說縣衙呢，更是年年虧空，連衙役的餉銀都發不出來。前任劉縣令在時，可是愁白了頭啊。”

席間眾人紛紛附和。

“是啊是啊，窮得叮當響。”

“百姓苦啊，飯都吃不上。”

“衙門裡連筆墨錢都要賒賬……”

陳飛靜靜聽著，等他們說完了，才問：“那依諸位之見，該當如何？”

黃四郎等的就是這句。

“倒也不是沒辦法。”他身體前傾，壓低聲音，“咱們縣雖窮，但往北八十裡，有座黑風山，山裡產一種黑石，能煉鐵。若是開采出來，縣裡稅收便能翻幾番。”

“黑石？”陳飛挑眉，“那是官礦吧？開采需朝廷許可。”

“許可不難，黃某在州府有些門路。”黃四郎笑嗬嗬地說，“難的是，開采需要人手、需要器械、需要打通運輸關節……”

“這些都要銀子。縣衙要是拿不出，本地士紳願意集資。”

他環視席間眾人：“在座的各位，都願意出這份力。隻是這收益嘛……”

“按出資比例分紅。”一個鹽商接話。

“還要免三年稅賦。”布莊老闆補充。

“礦山周邊的地，也得便宜些賣給咱們。”地主笑嗬嗬地說。

陳飛聽明白了。

這是要借他的縣令名頭，開個官礦，然後利益全被這幫人吞了。

至於百姓、礦工反正餓不死就行。

“聽起來不錯。”陳飛點點頭。

黃四郎眼睛一亮。

“但是。”陳飛話鋒一轉，“本官初來乍到，對縣裡情況還不瞭解。開礦事關重大，需從長計議。再者——”

他頓了頓，目光掃過席間每一張臉。

“本官赴任前，上官特意交代，青陽縣曆年稅賦賬目不清，百姓訴苦的狀子堆成了山。”

“本官首要之務，是厘清賬目，安撫百姓。至於開礦發財……”

陳飛笑了笑，紅斑在臉上擠成一團：“等本官把縣裡這點事弄明白了，再談不遲。”

席間氣氛驟冷。

黃四郎臉上的笑容僵了一瞬，很快又恢複如常：“大人心係百姓，黃某佩服！佩服！來，敬大人一杯！”

酒杯舉起，但氣氛已經變了。

接下來的宴席，成了純粹的應酬。

黃四郎不再提開礦的事，轉而說起風花雪月。

陳飛也樂得裝傻，隻聊天氣、聊路上見聞。

一個時辰後，宴席散了。

黃四郎親自送陳飛到酒樓門口，握著他的手，情真意切：

“大人，往後有什麼需要，儘管開口。黃某在青陽縣，還算說得上話。”

“一定。”陳飛點頭。

馬車駛離醉仙樓。

車廂裡，徐大虎立刻開口：“那幫孫子沒安好心！”

老刀也皺眉：“他們想拿你當槍使。開礦是假，借你的官印撈錢是真。”

“哈哈，看來你們兩個馬上就進入狀態了啊！”陳飛靠在車廂壁上，閉著眼，“黃四郎這是在試探。看我懂不懂規矩，聽不聽話。”

“那咱們……”

“不急。”陳飛睜開眼，眼神在昏暗車廂裡發亮，“他出招了，咱們也得回敬一下。”

“怎麼回敬？”

陳飛想起電影裡那句台詞。

他掀開車簾，看向窗外——街上還有零星的行人，都是佝僂著背，腳步匆匆。

“明天升堂。”他說，“咱們先辦一件事。”

“什麼事？”

陳飛放下簾子，聲音不大，但清晰：

“公平！”