【第132章出門遊學第一天】
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車輪向前滾動,蕭則仁按捺不住興奮,小身子湊在車窗縫隙處,偷偷望著街景往後退去,一雙眼睛亮晶晶的,滿是新奇。
楚昭坐定之後,先將隨身的簡易工具囊放在身側順手之處,又取出一卷沿途州縣輿圖,鋪在案上細細檢視。輿圖之上,除尋常官道、驛站之外,還標註了幾處他提前讓人打探清楚的河渡、險路、以及可臨時補給的村鎮,密密麻麻的小字,皆是精準記錄,一看便知是花了十足心思。
“小叔叔,我們今日要走多遠?天黑前能住在哪裡?”蕭澤仁看了一陣街景,新鮮感稍退,便轉回身子,小聲詢問。他雖年幼,卻也知曉此行並非遊玩,不敢太過喧鬨,隻安安靜靜靠在軟墊上,模樣乖巧。
楚昭指尖輕點輿圖上離京最近的一處驛站,聲音放輕,溫和卻清晰:“今日初行,不宜趕得過急,既要讓人馬適應路途節奏,也要兼顧陸先生與二姐等幾個女孩子身體,按腳程算,日落之前,抵達長樂驛歇宿,那是官辦驛站,安全乾淨,補給也方便。”
蕭澤仁似懂非懂地點頭,又拿起案上一冊啟蒙史書,慢慢翻看,不敢打擾楚昭梳理行程。
陸先生 的馬車裡,一側簡易書架上,早已放上經史典籍與沿途民情記錄冊子,另一側小幾上鋪著宣紙,便於路上隨時書寫記錄。陸清和守孝在身,一身素色長衫,周身書卷氣溫潤,馬車啟動之後,他並未歇息,而是取出一冊輿地紀略,對照京畿至江南路徑細細研讀,偶爾提筆批註幾句,舉止沉穩,一絲不苟。
車馬之外,隨行護衛各司其職。秦廂一身勁裝,騎馬行在隊伍最前,時不時放緩速度,檢視後麵馬車情況。
出了京城外郭,官道漸漸開闊,兩旁田疇連片,初夏時節,禾苗青青,微風拂過,翻起層層綠浪,偶有農人在田間勞作,見一隊車馬平穩行過,也隻抬頭望上一眼,便繼續低頭忙活,一派鄉間平和景象。
馬車行至正午,日頭漸漸升高,暖意漸濃,楚昭掀開車簾,吩咐秦廂尋一處寬敞樹蔭處停駕,稍作歇息,用些乾糧飲水,讓人馬皆緩上一緩。
隊伍依言停在道旁大槐樹下,樹蔭濃密,遮擋住烈日,倒也很是涼爽。
楚昭率先下車,先走到楚蓉與如意所乘馬車旁,輕聲詢問:“二姐,一路顛簸,可還適應?”
車簾掀開,如意先跳下車,四處打量一眼,伸手助執月下來。
畢竟是出門在外,還有未婚夫在旁。所以,武功還算高強的楚蓉,等執月放好小腳凳後,斯文的踏著腳蹬走下車。
她麵色如常,並無疲憊之色,反倒精神十足:“一切都好,馬車改得很好,並不覺顛簸,比預想中舒適許多。”她如今跟著楚昭學習,言行舉止,早就不是以前活潑的小女孩模樣,已練出幾分沉穩氣度。
不多時,陸先生也下車帶著時安走過來,楚昭與楚蓉忙上前問候。
陸先生忙拱手回禮:“小侯爺安排妥當,車馬平穩,一路行來,倒也不覺勞頓。”他目光掃過四周田疇,輕聲感歎,“京畿之地,民風淳厚,莊稼長勢喜人,可見近年朝政清明,百姓安居,隻是不知往南而去,是否也是這般景象。”
楚昭微微頷首:“先生所言極是,讀萬卷書,不如親眼見一見民生實景,此行一路,正好慢慢看,慢慢記。”
蕭澤仁年紀小,坐了一上午車,腿腳有些發僵,下車之後便在樹蔭下輕輕活動,不敢跑遠,乖乖守在車馬旁。陸先生見了,便走上前,牽起他的手,在田埂旁的樹蔭下來回慢慢走動,一邊舒活筋骨,一邊結閤眼前田間景象,說些夏糧耕種,講得通俗易懂,蕭澤仁聽得認真,小腦袋不時點一點,竟也聽得入了迷。
秦廂指揮親兵分散警戒,又取出乾糧、清水分發給眾人,此次隨行乾糧皆是侯府精心準備,麥餅緊實耐餓,醬菜爽口,還有幾樣不易變質的果脯,專門給蕭澤仁準備。飲水則用密封陶壺裝著,乾淨衛生,路途飲用,也不用擔心鬨肚子。
長樂,秦長風和蘇文三人閒不住,則相約一起騎馬往前去探一探前路。
楚昭趁歇息間隙,親自繞著四輛馬車逐一檢查,先是檢視車輪軸木是否鬆動、韁繩磨損情況,又掀開第四輛馬車帷幔,覈對物資擺放是否穩固,工具、銀兩、藥盒有無移位。他有前世豐富的工作經驗,隻一眼,便知各處是否穩妥,見一切井然有序,才放下心來。
“秦廂,午後,速度再稍快一些,留意路麵坑窪,避開險處,保證車馬平穩。”楚昭吩咐道。
“屬下遵命。”秦廂躬身應下,心中對楚昭更是敬佩——尋常世家子弟,莫說親自檢視車馬器械,便是連路途規劃也未必上心,楚昭卻事事親力親為,細緻周全,這般心性,遠勝同階層的人。
歇息約莫半個時辰,日影稍斜,楚昭才吩咐眾人登車,繼續前行。
午後官道之上,行人漸少,車馬行進更為順暢,蕭澤仁聽了陸先生半日講學,有些睏倦,靠在軟墊上沉沉睡去,楚昭用軟枕把他倚好,免得隨著馬車行走晃動磕碰到他。然後繼續翻看輿圖,將午後所經村鎮、河道一一標記,記錄行程。
楚蓉在車中整理完物資清單,又取出紙筆,記錄下沿途所見路況、村落分佈、田畝長勢,一筆一畫,工整細緻,這些皆是日後打理後勤的重要憑據。
陸先生則在車中書寫見聞,將京畿至郊外的民風、田疇、官道狀況一一記錄,字跡清雋,條理分明,既是督導楚昭與蕭澤仁學業,自己也在一路體察民情,不負聖上所托。
車輪滾滾,碾過官道塵土,馬蹄聲錯落有致,伴著微風鳥鳴,一路向南。
待到日頭西斜,天邊染起一片橘紅晚霞,前方官道儘頭,隱隱出現一片青瓦屋舍,院牆規整,旗杆上飄著驛站旗號,正是楚昭此前預定的長樂驛。
長樂驛是京畿南下第一座官辦驛站,規模不小,院落整潔,既有供官員歇息的廂房,也有停放車馬、餵養馬匹的後院,安保嚴密,補給充足,是遠行之人首選的歇宿之處。
秦廂先行一步,快馬趕到驛站門前,出示侯府開具的路引,說明來意。驛站驛丞見是忠勇侯一行人,不敢怠慢,連忙親自迎出,恭敬行禮,很快就安排好乾淨廂房,備好熱水、飯菜。
秦廂吩咐隊伍緩緩進入驛站後院,等眾人下車後,先安排人將四輛馬車停放在指定位置,指派親兵輪流看守,再讓人將馬匹牽至馬廄,添草喂水,細心照料。
歇息之處,就按出發前安排的分配:
楚蓉與執月同住一間內側廂房,安靜安全,便於楚蓉歇息,也方便如意貼身護衛;
楚昭與蕭澤仁同住一間正房,內外兩間,外間設書案,晚間可溫習功課,裡間設兩張床鋪,互不打擾;兩人睡下後,如意與照顧秦則仁的女暗衛石榴在書案上鋪上行李休息,方便照顧與保護兩人。
陸先生帶時安居一間清靜廂房,便於他研讀書寫,不受打擾。
秦廂帶剩下的人和親兵暗衛,則住在外院廂房,輪流值守,徹夜警戒,保證眾人安全
驛站飯菜雖不奢華,卻也清爽可口,米飯溫熱,幾樣時令蔬菜,還有一盆燉得軟爛的肉湯,適合路途之人食用。蕭澤仁坐車一日,早已餓了,乖乖坐在桌旁,小口吃飯,舉止得體。陸先生與楚昭、秦廂蘇文彥同桌,席間不談朝堂政事,隻論沿途民風、經史子集,言語溫和,氛圍融洽。
用過晚飯,天色漸暗,驛站內點起油燈,楚昭先叮囑蕭澤仁洗漱歇息,又與楚蓉覈對了一遍今日行程與物資消耗,確認無誤,再與秦廂交代夜間值守事宜,反覆叮囑,驛站人多眼雜,不可張揚,隻需暗中戒備,確保眾人安全即可。