蘇晚娘一身縞素,走在棺木左側,雙手扶著靈柩旁的引魂幡。她的腳步虛浮,臉色蒼白得像紙,淚水早已流幹,隻餘一雙紅腫的眼睛,定定地看著棺木,彷彿這樣就能留住那個永遠不會再回來的人。風吹過,掀起她的素色裙擺,露出腳踝上那雙綉著並蒂蓮的軟鞋——那是楚戰出征前,她連夜綉好的,說好等他回來,便換上這雙鞋,陪他去看江南的杏花。
楚昭被護衛抱在懷裡,穿著一身小小的孝服,頭上係著白麻布。他睜著一雙與年齡不符的、沉靜的黑眸,看著眼前這場盛大又悲慼的葬禮,看著街邊痛哭的百姓,看著母親踉蹌的腳步,看著祖母強撐的模樣,心底像是被什麼東西狠狠揪著。
上輩子在商場沉浮,他見慣了虛情假意的排場,可今日這場送葬,沒有半分虛假。那些百姓的哭聲是真的,百官的敬意是真的,母親的悲痛是真的,祖母的隱忍也是真的。
父親用一條命,換來了滿京城的哀慟,換來了楚家的忠名,換來了他和母親、祖母的暫時安穩後路。
楚昭伸出小手,輕輕拽了拽護衛的衣襟,奶聲奶氣地開口,聲音卻帶著一股莫名的篤定:“李叔叔,走慢些,別讓爹爹……走得太急。”
稚童的聲音不大,卻穿過了哀樂的嘈雜,飄進了蘇晚孃的耳朵裡。她腳步一頓,猛地回頭看向楚昭,淚水再次洶湧而出,卻在看到兒子那雙沉靜的眼睛時,硬生生忍住了哭嚎,隻慢下了腳步。
哀樂聲中,儀仗緩緩前行。棺木越走越遠,最終消失在晨霧的盡頭。沈老夫人靠在轎壁上,終於撐不住,閉上眼,一行渾濁的老淚,順著眼角滑落,砸在素色的衣襟上,暈開一小片深色的痕跡。
雲散了,天光徹底亮了起來,忠勇侯府的上空,卻依舊籠罩著一層散不去的悲慼。
楚昭蹲在父親的墳前,他看著碑上“忠烈公楚諱戰之墓”那幾個燙金大字,心底五味雜陳。
上輩子活了近六十年,他算計過無數筆買賣,哪一筆都要算清楚成本和收益,哪一筆都要追求利益最大化。可唯獨父親這筆“買賣”,虧得徹徹底底,卻又賺得盆滿缽滿。
一條命,換來了忠烈公的謚號,換來了國庫的供養,換來了滿京城百姓的敬重。這筆賬,在商人眼裡,是最虧本的——畢竟命沒了,什麼都沒了。可在楚家人眼裡,卻是最穩妥的後路,是護著老弱婦孺活下去的底氣。
楚昭伸出小手,輕輕摸了摸冰冷的墓碑,指尖傳來的寒意,讓他打了個哆嗦。
忠烈公,我知道你是英雄。你守著大靖的北境,守著那些素不相識的百姓,卻沒能守著你的兒女和你娘子,守著你的老母親。
上輩子我孑然一身,賺了萬貫家財,臨了卻連個送終的人都沒有。這輩子,我成了你的兒子,有了祖母的疼,有了孃的愛,有了楚家這個根。
楚昭低下頭,看著自己小小的手掌,這雙手還太嫩,握不住刀,也握不住筆,卻偏偏要扛起護著這個家的擔子。
他把野菊輕輕放在墓碑前,奶聲奶氣地開口,聲音卻帶著與年齡不符的鄭重:“爹,你放心。往後,我是楚昭,做忠烈公的兒子。我會好好長大,會護著祖母,護著娘,護著楚家的忠名,不讓任何人欺負我們。”
陽光透過雲層,灑在墓碑上,燙金的大字,竟透出幾分暖意。
楚昭站起身,拍了拍身上的塵土,朝著遠處的護衛揚了揚小手,臉上露出了一個稚嫩的笑容。
前路漫漫,可他的腳步,卻異常堅定。
暮春的風,裹著海棠的殘香,吹進忠勇侯府的主院靜姝院,卻吹不散滿室的死氣。
蘇晚娘歪坐在窗邊的軟榻上,身上還穿著那身洗得發白的素服,烏髮鬆鬆地挽著,連根銀簪都沒簪。她的臉蒼白得像一張薄紙,眼下是濃重的青黑,一雙往日裡顧盼生輝的眸子,此刻空洞得像一潭死水,隻定定地望著窗欞外那株孤零零的海棠樹——那是楚戰親手栽下的,如今花開得正艷,卻再也沒人陪她看了。
她的手邊,放著一枚磨得光滑的玉佩,是楚戰出征前塞給她的,說戴著能保平安。可這玉佩還暖著,人卻已經涼了。
活著,太沒意思了。
再也盼不回楚戰,再也沒人晨起替她理鬢角,夜裡和她話家常,連昭兒喊“爹爹”時,都沒了回應。她撐著一口氣送楚戰下葬,撐著一口氣應付府裡的瑣事,可如今,那口氣像是被風吹散了,再也聚不起來。
她慢慢擡手,指尖觸到窗台上那把鋒利的剪刀,冰涼的觸感,讓她混沌的腦子清明瞭一瞬。
就這樣去吧,去地下找他。黃泉路上,也好有個伴。
剪刀的尖兒,剛要觸到手腕,一隻溫熱的小手,突然攥住了她的胳膊。
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蘇晚娘猛地回神,低頭,就看見楚昭站在榻邊,仰著小臉,一雙黑亮的眼睛裡,蓄滿了淚水,卻硬是沒掉下來。他的小手攥得很緊,小小的身子都在發抖。
“娘……”楚昭的聲音帶著哭腔,卻透著一股與年齡不符的執拗,“你放下。”
蘇晚孃的手一顫,剪刀“哐當”一聲掉在地上。她慌忙別過臉,聲音沙啞得厲害:“昭兒……娘沒事,隻是想剪剪窗花。”
“娘騙人。”楚昭踮著腳,伸出小手,擦去她臉上的淚水,小手冰涼,“娘想去找爹爹,是不是?”
蘇晚孃的心,像是被什麼東西狠狠揪住,疼得她喘不過氣。她再也忍不住,捂住臉,失聲痛哭:“昭兒……娘撐不住了……沒有你爹爹,娘活著,太苦了……”
楚昭看著她崩潰的樣子,心裡也發酸。上輩子,他見多了生離死別,卻從沒像此刻這般難受。他知道,蘇晚娘不是矯情,是真的撐不下去了。
他爬上軟榻,鑽進蘇晚孃的懷裡,小手緊緊抱著她的腰,奶聲奶氣的聲音,卻一字一句,敲在蘇晚孃的心上:“娘,你走了,我怎麼辦?祖母怎麼辦?妹妹們怎麼辦?”
蘇晚孃的哭聲一頓。
楚昭把頭埋在她的頸窩,聲音悶悶的:“爹爹說過,他要守著大靖,守著我們。他走了,是因為他是大英雄。可娘要是走了,我們就沒有娘了,祖母就沒有兒媳婦了。”
他擡起頭,看著蘇晚孃的眼睛,那雙眼睛裡,滿是孩童的純真,卻又藏著一絲成年人的通透:“娘,你忘了嗎?爹爹出征前說,等他回來,要陪我們去江南看杏花。他沒做到,我們替他做,好不好?”
“還有,”楚昭攥緊她的手,小臉上滿是堅定,“我要長大,要像爹爹一樣,做個大英雄,護著大靖,護著我們家。娘要是不在了,誰看著我長大?誰給我做新衣裳?誰聽我說邊關的故事?”
他的話,一句接一句,像一顆顆小石子,投進蘇晚娘死寂的心湖裡,漾起圈圈漣漪。
是啊,她還有昭兒,還有女兒,還有老夫人。
她要是走了,昭兒就成了沒孃的孩子,老夫人白髮人送黑髮人,還要再送一次兒媳婦,怎麼受得了?
楚戰用命換來的忠名,換來的楚家的安穩,她要是就這麼走了,豈不是讓旁人看笑話?豈不是辜負了楚戰的一片心?
楚昭看著她眼中的迷茫漸漸散去,又趁熱打鐵,小手捧著她的臉,軟糯地喊:“娘,別丟下我。爹爹在天上看著呢,他也不想看到娘這樣,對不對?”
蘇晚娘看著兒子含淚的眼睛,看著他小小的、卻努力撐著她的樣子,終於崩潰地抱住他,嚎啕大哭:“昭兒……我的昭兒……”
她哭了很久,像是要把這些日子積攢的所有悲痛,都哭出來。楚昭安安靜靜地抱著她,小手一下一下,輕輕拍著她的背,像個小大人似的。
窗外的風,依舊吹著,海棠花瓣簌簌落下,落在窗台上,落在那把掉在地上的剪刀上。
陽光透過窗欞,灑進屋裡,落在母子相擁的身影上。
楚昭看著懷裡漸漸平靜下來的蘇晚娘,暗暗鬆了口氣。
他知道,蘇晚娘這一關,算是熬過去了。
往後的路,還很長。但沒關係,他會陪著她,陪著祖母,把楚家撐起來。
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