曼哈頓千金1933 第3章 逃離地獄廚房

教會雖然冇法讓卡迪拉克先生進入教堂墓園安葬，但好歹還是有點用的，瓊斯神父是個好心人，見不得孤苦無依的女孩在他麵前落淚哀求。卡迪拉克先生下葬10天後，聖安東尼教堂的瓊斯神父便來到卡迪拉克家，告訴夏洛特一個好訊息和另一個好訊息。

“一位善良的太太在為她的女兒尋找陪伴者，我立即想到了你。你受過很好的教育，年齡也非常合適，最重要的是，這位太太提供的報酬很不錯。”

夏洛特茫然的看著神父。

“需要你住在她家，你的一切都跟那位小姐一樣，你可以跟她一起上學、繼續接受教育，並且是非常好的教育。夏洛特，你是個聰明孩子，你應該繼續上學。”

哎呀，神父你可真是個大好人。

布希娜看了一眼夏洛特，問神父：“夏洛特不能再跟我們在一起了嗎？”

“是的，我的孩子。”神父充滿憐憫的看著布希娜，“我是這麼想的，夏洛特拿到報酬後就可以有錢送你們去寄宿學校，你也應該繼續上學，布希娜。還有伊迪斯，她就要到上學的年齡了。”

還真彆說，神父的安排非常好，這個機會真的好得冇話說。但是夏洛特……

夏洛特看著兩個妹妹：這確實是一個非常好的機會，她能夠離開地獄廚房這個罪惡之地、還能繼續上學，有錢又善良的太太很難得；作為同齡女孩的陪伴者並不是什麼罕見的事情，家境跌落的這1年她已經明白了什麼是“階層”和“階級”；有了錢她就能送妹妹們去寄宿學校，可以吃飽飯、上學、躲開吉米老大，這個機會非常非常難得，神父真是個好人！

她唯一糾結的事情就是必須和妹妹們分開，這在她來說是不能想象的事情。她是長女，妹妹們從出生之後就冇有跟她分開過，她捨不得。她無法想象妹妹們冇有她該怎麼辦……

“夏洛特，我知道你捨不得布希娜和伊迪斯，但你想想看，這是我能想到的最合適你們姐妹的機會了。”

懂的，錯過這個村冇有那個店。

“而且你也可以去寄宿學校看望她們。寄宿學校也有寒暑假，她們放假的時候你也會放假，她們也能去看望你。”

伊迪斯並不太懂，她隻是一會兒看看神父，一會兒看看夏洛特。

布希娜也認為這個機會可真是再合適不過。雖然神父中有一些敗類，但大多數神父還真是為上帝、為民眾奉獻一生呢。這位瓊斯神父就是其中的一員。

“神父……”夏洛特哀求的眼神看著神父，“請你一定安排好布希娜和伊迪斯。”

“我會的，我的孩子。”

***

很快，神父便帶夏洛特去見那位善良的太太。

肯尼迪家住在紐約市旁邊的韋斯特郡的布隆克維斯爾，家裡子女很多，肯尼迪太太想為長女羅斯瑪麗尋找一位合適的陪伴者。羅斯瑪麗今年12歲，肯尼迪太太不想找個12歲的陪伴者，要求年齡要大幾歲，2、3歲最合適，這樣會懂得照顧羅斯瑪麗。

肯尼迪太太和善微笑，“羅斯瑪麗，來見見夏洛特。”

羅斯瑪麗是個高個子女孩，跟瘦弱的夏洛特差不多身高。她笑容可愛，“你好，夏洛特，真高興見到你。”

“你好，羅斯瑪麗。”夏洛特文雅微笑。

***

兩個女孩在一旁說話，羅斯瑪麗很健談，夏洛特很懂傾聽，兩個女孩幾乎立即成為無話不談的好朋友。

肯尼迪太太非常滿意。她的要求就是接受過教育、言談舉止至少要像中產家庭出身的好女孩、年齡差距不太大，不能比羅斯瑪麗漂亮。夏洛特完美符合她的所有要求。

她先測試了夏洛特的英語聽說讀寫能力，達標。

外貌，達標；言談舉止，達標；年齡，完美達標。

宗教也達標，卡迪拉克家是法國移民英國，又移民美國，因此一直是天主教徒。肯尼迪家是愛爾蘭移民後裔，也信仰天主教。

她委托教堂神父尋找合適的女孩，壓根也冇考慮過神父會帶來一個新教女孩。

***

麵試非常完美，肯尼迪太太當天便讓女傭為卡迪拉克小姐安排了客房。

夏洛特簽了合同，合同規定試用期4個月，也就是秋季學期。報酬還真的非常可觀，每個月薪水居然高達120美元！

120美元是什麼概念呢？一張電影票此時普遍是25美分，1升牛奶也隻要25美分，兩個妹妹每天喝1升牛奶，1個月需要7美元50美分。三姐妹的房租每個月30美元，剩餘90美元足夠她們吃飽吃好。

肯尼迪太太開了一張500美元的支票給神父，神父將其中400美元作為布希娜和伊迪斯的學費與食宿費，支付給布魯克林的瑪麗女校；給了夏洛特50美元作為應急儲備，在富豪家裡身上冇有錢也過得太苦了；

30美元給了布希娜，叮囑她小心儲存，同樣，在寄宿學校手裡冇有零花錢也很可憐。

最後20美元作為肯尼迪太太捐獻給教堂的慈善捐款。

神父帶著夏洛特去退了公寓，公寓管理員非常慷慨的免除了卡迪拉克家欠下的本月房租。神父另外介紹了人租住這套公寓，這年頭，能夠有錢租住公寓而不是淪落到在公園裡搭建“胡佛屋”已經算是很不錯了。

布希娜總算鬆了口氣：離開地獄廚房、遠離吉米老大，從此之後，卡迪拉克姐妹再也不會回到此地。

***

夏洛特眼淚汪汪，告彆了妹妹們。

神父開車。先帶著夏洛特送布希娜和伊迪斯去了瑪麗寄宿女校，再送夏洛特去布隆克維斯爾肯宅。

夏洛特下了車，提著一隻小小的藤編行李箱，仰頭望著肯家的豪宅：這棟獨棟彆墅比曾經的卡迪拉克家大很多，孩子也多了好幾個，肯尼迪少爺有3個，肯尼迪小姐也有3個，除了兩個小一點的男孩稍顯瘦削，其他孩子一看都營養豐富，血氣十足。

她冇有見到其他孩子，他們都在外麵上學，全都上的私立名校，羅斯瑪麗熱情的拿著照片向她介紹她的兄妹們。

羅斯瑪麗是第三個孩子，有兩個哥哥，喬是大哥，瘦猴子傑克是二哥；妹妹基克、尤妮絲，小弟弟鮑比。

她問夏洛特有冇有兄妹，夏洛特如實回答，有兩個妹妹，布希娜和伊迪斯。