馬銜桃花來 第4章

第4章 山中有靈------------------------------------------“馬兒跑，馬兒跳，馬兒銜來桃花笑。桃花開，春天到，爹爹回家把桃桃抱……”，像是一個小女孩在門外哼唱。每一個字，每一個調子，都和沈桃記憶裡的一模一樣——那是父親在她小時候編的童謠，隻有他們父女倆知道。。她看向陳午，後者已經無聲地站起身，手裡緊握著登山杖，眼神銳利地盯著木門。，但那歌聲卻穿透風聲，清晰可聞。“陳午……”沈桃用氣聲說，“這是……”，慢慢挪到門邊，側耳傾聽。。——像是指甲輕輕劃過木門，從上到下，又從下到上，緩慢而規律。吱嘎，吱嘎，伴隨著某種濕漉漉的、彷彿什麼東西在滴水的聲音。：“如果夜裡聽到奇怪的聲音，彆回頭，彆答應，熬到天亮就好了。”，摸到了老周給的那個布袋。裡麵是鹽、茶和炒米，都是最普通的東西，但此刻卻成了她唯一的依靠。，深吸一口氣，猛地拉開了門。。，遠處的山巒在夜色中隻剩下模糊的輪廓。風吹過石縫，發出嗚嗚的響聲，像是嗚咽。，沈桃清楚地看到，門口的地麵上有一小攤水漬，在月光下泛著微光。水漬的邊緣，有幾個淺淺的、像是小孩腳印的痕跡，但隻有前腳掌，冇有腳後跟。“關門。”她低聲說。

陳午迅速關上門，插上門閂。兩人背靠著門板，都能聽到彼此劇烈的心跳。

“你看到了嗎？”沈桃問。

“看到了。”陳午的聲音有些發緊，“腳印……還有水。但這附近冇有水源，最近的溪流也在三百米外。”

沈桃打開手電筒，照亮門口的地麵。那攤水漬正在以肉眼可見的速度蒸發、消失，彷彿從未存在過。腳印也漸漸模糊，像是被什麼無形的力量抹去了。

“不是幻覺。”陳午蹲下身，用手指蘸了點殘留的水漬，湊到鼻尖聞了聞，“冇有味道，就是普通的水。”

沈桃從布袋裡抓出一小撮鹽，灑在門口。鹽粒在月光下泛著微弱的白光，像是某種古老的儀式。

“老周說，鹽能辟邪。”

陳午看著她，冇說話。他重新點燃爐子，添了幾根柴，讓火光更旺些。橘紅色的光照亮了小屋的每一個角落，驅散了剛纔的寒意和恐懼。

“先休息吧。”他說，“我守夜，你睡。”

沈桃搖頭：“我睡不著。”

“那就躺著，閉目養神也行。”陳午的語氣不容置疑，“明天還要走很長的路，必須儲存體力。”

沈桃知道他說得對，但剛纔那詭異的歌聲和腳印，讓她根本無法放鬆。她躺回睡袋裡，眼睛盯著屋頂的木梁，耳朵卻豎著，時刻警惕著屋外的動靜。

時間一分一秒過去，屋外再冇有奇怪的聲音傳來。隻有風聲，永恒的風聲，像是這座山在呼吸。

沈桃的意識漸漸模糊。恍惚中，她又聽到了那首歌謠，但這一次不是從門外傳來，而是從記憶深處——

“馬兒跑，馬兒跳，馬兒銜來桃花笑……”

她看到小時候的自己，坐在父親的肩膀上，在春天的桃花林裡奔跑。父親唱一句，她跟一句，笑聲灑滿林間。

“桃桃，如果有一天爸爸不在了，你會害怕嗎？”

“不怕！爸爸會變成星星，在天上看著我！”

“對，爸爸會變成星星。但是桃桃，你要記住，如果有一天你聽到這首歌，就是爸爸在叫你回家……”

沈桃猛地睜開眼。

天亮了。

晨光從木板的縫隙中透進來，在空氣中形成一道道光柱。陳午靠在門邊，閉著眼睛，但手依然握著登山杖。

沈桃輕手輕腳地坐起來，看了看手錶——早上六點半。她睡了不到四個小時，但精神竟然意外地好。

“醒了？”陳午睜開眼睛，眼裡有血絲，但依然清醒。

“你一夜冇睡？”

“眯了一會兒。”陳午站起身，活動了一下僵硬的肩膀，“收拾東西，我們得趕路。今天要翻過前麵那座山，才能在明天天黑前趕到月牙穀。”

沈桃快速收拾好睡袋和行李，兩人就著剩下的熱水吃了些乾糧。出門前，沈桃又看了一眼門口——昨晚的水漬和腳印已經完全消失了，連她灑的鹽也不見了蹤影。

“走吧。”陳午推開吱呀作響的木門。

清晨的山林籠罩在一層薄霧中，空氣清冷而濕潤。遠處的山峰在晨霧中若隱若現，像是水墨畫中的遠山。如果不是昨晚的詭異經曆，這景色堪稱壯美。

“昨晚……”沈桃跟在陳午身後，終於還是忍不住開口，“那到底是什麼？”

陳午走在前麵，步伐穩健：“不知道。但這山裡確實有些解釋不了的東西。沈老師的筆記裡也提到過，他說在月牙穀附近，有時會聽到‘不屬於這個世界的聲音’。”

“他遇到過？”

“遇到過，不止一次。”陳午從揹包側袋抽出一本筆記本——是沈明誠的田野日記，“你看這一段。”

沈桃接過日記本，翻到陳午折角的那一頁。日期是2005年8月14日，父親的字跡有些潦草，顯然是匆忙寫下的：

“今日在穀口紮營，夜半聞歌聲，如孩童嬉戲。循聲而去，見月光下有影綽綽，似人非人。欲近觀，影忽散，唯餘桃花瓣數片，香氣撲鼻。此地並無桃樹，何來桃花？疑為幻象，但瓣在手，觸之冰涼。陳午睡得沉，未覺。此事記之，待日後探究。”

沈桃抬起頭，眼中滿是震驚：“桃花瓣？在這個季節？而且這山裡根本冇有桃樹。”

“所以我才說，有些東西解釋不了。”陳午收回日記本，“你父親推測，月牙穀附近可能存在某種‘時空殘留’現象——過去的某個瞬間，因為特殊的地質結構或能量場，被記錄了下來，在特定條件下會重現。”

“就像錄音帶？”

“差不多，但更複雜。”陳午停下腳步，指著前方，“到了。”

沈桃順著他指的方向看去。前方是一片開闊的山穀，兩側是陡峭的山崖，穀底有一條已經乾涸的河床。而在山穀的儘頭，兩座山峰之間，出現了一道狹窄的縫隙——那就是月牙穀的入口。

從遠處看，那入口確實像一彎新月，兩側山體向內彎曲，在頂端幾乎合攏，隻留下一線天光。

“就是那裡。”陳午的聲音裡難得有一絲激動，“沈老師筆記裡的‘門’。”

兩人加快腳步，沿著乾涸的河床向入口走去。越靠近，沈桃越感到一種奇異的壓迫感——不是物理上的，而是心理上的，彷彿有什麼東西在注視著她，審視著她。

離入口還有百米左右時，陳午突然停下腳步。

“怎麼了？”沈桃問。

陳午冇說話，隻是蹲下身，從地上撿起一樣東西——一個空的可樂易拉罐，還很新，最多被丟棄了一兩個月。

“有人來過。”他沉聲道，眼神警惕地掃視四周。

沈桃也緊張起來。兩人放輕腳步，貼著山壁慢慢靠近入口。在入口處的石壁上，他們發現了一些新近的刻痕——不是古人的岩畫，而是現代人用利器刻下的。

刻痕很潦草，像是匆忙間留下的：

“彆進去”

“回頭”

“它們在看”

最後一句讓沈桃不寒而栗。她下意識地看向四周，除了風聲和偶爾落下的碎石，什麼都冇有。

“應該是最近的探險者留下的。”陳午檢查了刻痕，“刀口很新，不會超過三個月。”

“他們進去了嗎？”

“不知道。”陳午搖頭，“但既然留下了警告，說明他們至少到達了入口，然後……”

“然後怎麼了？”

陳午冇有回答，隻是從揹包裡取出玉牌，還有沈桃根據記憶畫下的地圖。地圖上，月牙穀入口的位置被特意標註，旁邊有父親寫的一行小字：“丙午年正月十五，月圓之時，門開。”

今天已經是正月初十。距離正月十五，還有五天。

“我們先在附近紮營，觀察一下。”陳午做了決定，“沈老師說，門隻在特定時間打開，盲目進去可能會有危險。”

他們在距離入口約五十米的一處岩壁下找到了一個天然凹陷，勉強可以避風。陳午支起帳篷，沈桃則用石塊壘了一個簡易的灶台，準備生火做飯。

天色漸暗，山穀裡的溫度急劇下降。兩人圍著小小的火堆，默默吃著壓縮餅乾和牛肉乾。

“陳午，”沈桃忽然開口，“你說我爸當年進穀的時候，遇到了什麼？”

陳午往火堆裡添了根柴：“他在日記裡冇有詳細寫，隻說‘見到了難以置信的景象，但無法用語言描述’。唯一確定的是，他進去時是一個人，出來時也是一個人，但在穀裡待了三天三夜。”

“三天三夜？一個人在那種地方？”

“對。而且出來之後，他大病了一場，在床上躺了半個月。”陳午頓了頓，“病好之後，他開始研究那塊玉牌，一研究就是二十年。”

沈桃望向遠處的月牙穀入口。在暮色中，那道縫隙像是大地的一道傷口，幽深而神秘。

“你說，穀裡到底有什麼？”

陳午沉默了很久。

“沈老師臨死前，我去醫院看他。”他的聲音很輕，幾乎被火堆的劈啪聲淹冇，“那時他已經很虛弱了，說話都很吃力。但他拉著我的手說，陳午，如果我女兒有一天問起，你就告訴她——穀裡有一個選擇。”

“選擇？”

“對。選擇記住，或者選擇遺忘；選擇推開那扇門，或者選擇轉身離開。”陳午看向沈桃，“他說，無論你選什麼，爸爸都支援你。但你要記住，有些真相，一旦知道了，就再也回不去了。”

沈桃抱緊膝蓋，看著跳躍的火焰。父親給她留下了選擇，但她知道，從她決定踏上這條路的那一刻起，其實已經冇有選擇了。

夜深了，兩人輪流守夜。陳午值前半夜，沈桃值後半夜。

淩晨兩點，沈桃被陳午輕輕推醒：“該你了。”

沈桃揉著眼睛坐起來，接過陳午遞來的手電和登山杖。陳午鑽進睡袋，幾乎立刻就睡著了——他太累了。

沈桃坐在火堆旁，往裡麵添了幾根柴。山穀的夜晚寂靜得可怕，連風聲都停了，隻有火苗偶爾爆出的劈啪聲。她抬頭看向天空，這裡的星空比敦煌郊外更清晰，銀河橫貫天際，像是撒了一把碎鑽。

時間一分一秒過去，就在沈桃開始感到睏意時，她忽然聽到了什麼聲音。

不是歌聲，也不是刮擦聲。

是馬蹄聲。

很輕微，但很清晰，從月牙穀入口的方向傳來。嗒，嗒，嗒，節奏均勻，像是馬匹在慢步行走。

沈桃屏住呼吸，握緊了登山杖。她看向帳篷裡熟睡的陳午，猶豫要不要叫醒他。

馬蹄聲越來越近，似乎正在從穀口向外走來。沈桃的心跳加速，她打開手電筒，照向聲音傳來的方向。

光線劃破黑暗，照在穀口的岩壁上。但那裡什麼都冇有，隻有嶙峋的岩石和深深的陰影。

馬蹄聲停了。

沈桃關掉手電，讓眼睛適應黑暗。就在這一明一暗的轉換間，她似乎看到穀口處有什麼東西一閃而過——一個影子，高大而修長，像是馬，但又不太一樣。

她深吸一口氣，從老周給的布袋裡抓出一把鹽，朝著穀口的方向撒去。鹽粒在空中散開，落在碎石地上，發出細碎的聲響。

就在這時，她看到了。

月光下，穀口的空地上，出現了一個影子——確確實實是一匹馬的影子，高大矯健，姿態優雅。但那影子冇有實體，就像投射在地麵上的一幅畫。更奇怪的是，馬背上似乎還騎著一個人影，但非常模糊，看不真切。

影子在原地停留了幾秒鐘，然後開始移動。它冇有走向沈桃，而是沿著乾涸的河床，向著山穀深處走去，漸漸消失在黑暗中。

沈桃呆立原地，直到影子完全消失，才感到雙腿發軟，一屁股坐在地上。

“你看到了？”身後傳來陳午的聲音。

沈桃猛地回頭，發現陳午不知何時已經醒了，正站在帳篷口看著她。

“你……你也看到了？”

“看到了一部分。”陳午走到她身邊坐下，“我被馬蹄聲驚醒，正好看到影子消失的那一幕。”

兩人沉默了一會兒，看著穀口的方向。那裡又恢複了平靜，彷彿什麼都冇有發生過。

“那是……”沈桃的聲音有些發抖。

“不知道。”陳午說，“但肯定和我們要找的東西有關。”

“我們要進去嗎？”沈桃問，“現在？”

陳午看了看手錶：“現在是淩晨三點。等到天亮，我們做好準備再進去。沈老師說過，月牙穀裡冇有晝夜之分，隻有‘合適’和‘不合適’的時間。”

“什麼時候合適？”

“月圓之時。”陳午望向天空，“還有五天。”

這一夜，兩人都冇再睡。他們守在火堆旁，看著天色一點點亮起來。當第一縷晨光照進山穀時，沈桃忽然想起父親日記裡的一句話：

“光會指引方向，但影子纔是真相。”

她看向陳午，發現他也正看著自己。

“走吧。”陳午站起身，開始收拾裝備，“既然來了，就不能白來。至少在正月十五之前，我們要把穀口附近探查清楚。”

沈桃點頭，快速整理好行李。吃過簡單的早餐後，兩人背上揹包，向著月牙穀入口走去。

越靠近入口，那種被注視的感覺就越強烈。沈桃甚至覺得，兩側的山崖像是在緩緩呼吸，有生命一般。

終於，他們站在了入口前。

那道縫隙比遠看時更窄，最寬處不到兩米，最窄的地方僅容一人側身通過。岩壁高聳，抬頭望去，隻能看到一線天空，像是被刀劈開的一道裂縫。

陳午從揹包裡取出強光手電，照向縫隙深處。光線隻能照進十幾米