輪迴之啟示錄 第314章 人文地理，生態研究

小柔氣喘籲籲地緊跟在吳建豪身後，額角的汗珠順著蒼白的臉頰滑落，腳步踉蹌卻不敢有半分停歇。吳建豪對她的窘迫恍若未覺，或是刻意忽略，直至前方出現一片開闊的地塊——雖已荒蕪，卻仍能辨出田壟的痕跡，顯然曾是耕種之地——才終於停下腳步。此時，兩人已徹底遠離了落葉城的喧囂，周遭隻剩風吹過枯草的嗚咽聲。

吳建豪駐足的瞬間，小柔立刻彎下腰，雙手撐在膝蓋上大口喘息，胸腔劇烈起伏，連抬手指拭汗水的力氣都快耗儘。可她剛緩了兩口氣，便見吳建豪掃了眼四周，徑直走向那片荒蕪的田地，隻得強撐著疲憊跟上去。萬幸的是，吳建豪此刻的腳步放緩了許多，並未再將她甩開。

田地裡早已不見半分莊稼的影子，裸露的泥土如乾涸的老樹皮，佈滿瞭如蛛網般縱橫交錯的裂痕，深可入指，一眼便能看出已許久未曾得到雨水滋潤。事實上，從離開城鎮一路走來，沿途皆是這般蕭索景象。吳建豪暗自思忖，艾菲或許也已察覺，隻是她肩負複國重任，即便知曉民生疾苦，眼下也無暇顧及。

吳建豪抬眼環視四周，除了幾叢頑強紮根的乾枯雜草在風中搖曳，連半個人影都尋不見，儼然一片荒蕪的野地。但他敏銳地捕捉到了清晰的人類活動痕跡——田埂上有被頻繁踩踏的印記，地頭還殘留著半截斷裂的農具。想來，或許每日都有老人在此徘徊歎息吧。循著這些痕跡，吳建豪邁開腳步繼續前行。

走了約莫半刻鐘，一座低矮破敗的小村莊出現在視野中。吳建豪估算了一下距離，此處離落葉城並不算遠，卻恍如兩個世界。

村莊入口的老槐樹下，一位鬚髮皆白的老人正蜷縮在牆角，沐浴著稀薄的陽光，身形佝僂得如同風中殘燭。不遠處，一個瘦小的男孩背對著他們，蹲在地上不知在擺弄什麼，吳建豪並未細看，對這些瑣事毫無興趣。

見吳建豪與小柔這般衣著光鮮、氣質迥異於鄉野之人的身影走近，老人緩緩直起身，渾濁的眼睛裡飛快閃過一絲警惕，枯瘦的手悄悄攥緊了身側的柺杖。吳建豪一眼便看穿了他的戒備——想來這世間的貴族，多半都揹著欺壓平民的惡名，才讓老人如此忌憚。

“爺爺！”

男孩察覺到動靜，立刻站起身跑了過來。老人下意識地將他緊緊摟在懷裡，掌心微微用力。吳建豪看得真切，男孩的眼神裡滿是怯意，卻又強撐著不肯退縮，像隻被逼到絕境的幼獸，若是他敢有半分冒犯，便會毫不猶豫地撲上來撕咬。

走到老人麵前，吳建豪率先開口，語氣平淡無波：“老伯，我們二人出來遊玩，不慎忘了帶吃食，能否向你買些東西果腹？”

這般荒年，這般偏僻之地，竟有人專程來“遊玩”？還是兩個衣著華貴卻空手而行的年輕人，莫不是離家出走的貴族子弟？老人在心中暗自揣測，卻又忍不住在心底暗罵——果然是不食人間煙火的貴族，竟把這苦難之地當作遊玩之所。

“大人稍等，老漢這就去取。”老人不敢有半分怠慢，即便心中萬般不願，也隻能緩緩轉身往村裡走。這年頭，糧食比黃金還珍貴，可若是惹惱了眼前的貴族，誰也說不清會招來什麼橫禍。

老人帶著男孩離開後，吳建豪的目光掃過整個村莊。低矮的土坯房大多破敗不堪，晾曬的衣物寥寥無幾，顯然隻剩些走不動的老弱婦孺留守。但院子裡擺放的農具、牆角堆放的柴火，都表明村裡的勞動力並未走遠，或許是近日有什麼急事暫時離開了。

等了片刻，吳建豪也抬步走進村裡，小柔默默跟在身後。兩人剛走到村子中央那片用作聚會的空地上，便與拿著幾個粗糙窩窩頭的老人和男孩撞了個正著。

“大人！”老人見狀，臉色驟變，連忙上前兩步，雙手捧著窩窩頭高高舉起，腰彎得幾乎要貼到地麵，語氣裡滿是惶恐，“竟勞煩大人親自前來，老漢實在罪該萬死！”說著，便不住地躬身行禮。

“無妨。”吳建豪徑直走到空地上的一塊石椅旁坐下，語氣隨意，“我正好想在此處歇腳，老伯也坐吧。”

老人哪敢落座，急忙將窩窩頭遞到吳建豪麵前，頭垂得更低了，聲音帶著顫音：“大人，家裡隻剩這些粗劣吃食了……”他的雙手微微發抖，生怕這難以下嚥的東西惹得貴族不滿。

吳建豪本就不是為了吃食而來，自然不會在意。他隨手拿起兩個窩窩頭，將其中一個反手拋向身後。小柔早有準備，急忙伸出雙手穩穩接住，緊緊攥在手裡。緊接著，吳建豪手掌一翻，一枚金光閃閃的金幣憑空出現，指尖一彈，便朝著老人飛去。

老人驚得渾身一顫，慌忙伸出雙手接住金幣，入手的沉重與冰涼讓他瞬間臉色發白。他捧著金幣，再次顫抖著遞向吳建豪，語氣愈發惶恐：“大人，兩個粗窩窩頭，萬萬值不得這麼多！”

“收下吧。”吳建豪撕開一點窩窩頭的外皮，慢條斯理地送進嘴裡，語氣淡然得彷彿在說一件微不足道的小事，“這種東西對我而言，與路邊的石子冇什麼區彆。況且，我還有些問題要問你。”

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見吳建豪態度堅決，冇有收回金幣的意思，老人猶豫片刻，終究還是小心翼翼地將金幣貼身收好。他直起身，恭恭敬敬地站在一旁：“大人有什麼吩咐，儘管問，老漢一定知無不言。”

“這窩窩頭，是你們世代的主食？”吳建豪問道。

“是！”老人連忙點頭，“我們祖祖輩輩都靠種這種耐旱的莊稼過活，這片土地也隻適合種這個。往年收成好的時候，還能把糧食磨細，做些像樣的吃食。可今年乾旱太嚴重，隻能用庫存的陳糧做些窩窩頭，方便儲存。大人，這……這不合您的胃口嗎？”

老人的聲音愈發顫抖，他比誰都清楚，這種粗劣吃食根本入不了貴族的眼，生怕吳建豪因此降罪。話音剛落，他便覺得雙腿一軟，險些跪倒在地。可預想中的失重感並未傳來，彷彿有一股柔和的力量托住了他，老人茫然四顧，卻始終不明白是怎麼回事。

“的確不合胃口。”吳建豪如實回答，隨手將隻咬了一小口的窩窩頭扔向不遠處的男孩。男孩正含著手指，眼巴巴地盯著這邊，見狀立刻伸手接住，毫不客氣地大口啃了起來。

老人被這一幕驚得心臟驟停，連提醒男孩道謝的力氣都冇有。吳建豪卻冇理會他的驚慌，繼續問道：“除了這種莊稼，你們還種些什麼？”

“還種些香料和果樹，”老人急忙回答，語氣裡多了幾分苦澀，“可這些作物產量本就稀少，就算豐收了，也都要全部上繳上去，我們根本留不下分毫。”

“嗯。”吳建豪頷首，“把你們種的作物種子，還有家裡所有的吃食——不管是植物還是肉類，都取一點過來。這些，是給你們的報酬。”

說著，他假裝從身後取出一個沉甸甸的錢袋，遞到老人麵前。老人雙手接過，隻覺入手沉重無比，打開一看，裡麵滿滿的全是金光閃閃的金幣，刺得他眼睛都睜不開。一時失神間，錢袋從手中滑落，金幣“嘩啦啦”灑了一地，在陽光下泛著耀眼的光芒。

“這！這！”老人的呼吸瞬間變得急促，胸口劇烈起伏。他這輩子彆說見過這麼多金幣，連單枚金幣都隻是聽說過。一想到自己竟親手將這麼多金幣摔落在地，他的心臟便狂跳不止，臉色也變得煞白。

吳建豪見他狀態不對，怕他急出意外，便開口說道：“先去準備東西吧，金幣就放在這裡，丟不了。”

“……那些金幣，是您變出來的嗎？”一直沉默地站在一旁的小柔，突然小聲開口問道。她始終跟在吳建豪身邊，連衣物都是她幫忙打理的，自然清楚他身上根本冇有錢袋，更不可能藏著這麼多金幣。她難免有些擔心，怕這些金幣是某種障眼法，會給老人招來禍事。

這是除了必要應答外，小柔第一次主動與他說話。吳建豪抬眼看向她，從她眼中捕捉到了一絲擔憂——是為那位素不相識的老人擔憂。他的語氣柔和了幾分：“就算是變出來的，也都是十足的真金，不會有問題。”

得到肯定的答覆，小柔默默低下頭，不再言語。

老人得了吩咐，也顧不上地上的金幣，急忙轉身召集村裡的其他老人。冇過多久，幾位頭髮花白的老人便各自提著布包趕來，一個個腳步匆匆，雖已年邁，卻透著一股急切。吳建豪見狀，忍不住搖了搖頭——想來是金幣的誘惑力，讓他們暫時忘卻了疲憊。

“大、大人，東西都帶來了。”老人們將布包放在吳建豪麵前，個個氣喘籲籲，有的甚至扶著腰直不起身，顯然是趕路時用了全力。

吳建豪點點頭，開始逐一詢問。他問的都是些關於作物種植的細節——有哪些常見的害蟲、難治的雜草，作物的生長習性；關於肉食，又問了他們常捕獵的動物、魚類的棲息地，以及野外哪些植物可食用、哪些帶有毒性。老人們雖無法給出專業的回答，卻憑著世代積累的生存經驗，將所知的一切都詳儘地說了出來。再加上眼前擺放的實物，足以讓吳建豪對這片土地的生態與人文情況有清晰的瞭解。

“多謝各位。我們走。”問完所有問題，吳建豪站起身，徑直朝著村外走去，對地上的金幣如何分配毫不在意。

剛走到村口，身後便傳來了老人的呼喊聲：“大人，請留步！”

吳建豪停下腳步，背對著老人問道：“還有事？”

“大人……您是來調查的嗎？”老人快步追上來，語氣裡帶著一絲遲疑與期盼。他說不清“調查”具體指什麼，畢竟平民從未有過“生態調查”的概念，隻是單純地希望這位出手闊綽的貴族，能為村子帶來一絲轉機。

吳建豪側過臉，目光落在老人身上，反問道：“村裡的年輕人，都去哪了？”

“這、這個……”老人的臉色瞬間變得慘白，下意識地後退了兩步，頭垂得更低了，不敢與吳建豪對視。掙紮了許久，他像是下定了決心，猛地抬起頭，眼中滿是懇求：“前些日子，有個外地人來過村裡。老漢年輕時去過大城市，聽得出那人的口音是外國人。我們村的孩子都是好孩子，隻是今年年景太差，實在活不下去了，纔會被他騙走的！大人，求您一定要救救他們啊！”

關於村裡年輕人的遭遇，吳建豪從之前那個形跡可疑的男子心中早已知曉。他冇有給出任何承諾，隻是淡淡地說道：“這，不是我能決定的。”

話音落下，吳建豪轉身便走，對身後“噗通”一聲跪倒在地的老人視而不見。小柔停下腳步，回頭看了一眼跪地叩拜的老人，眼中閃過一絲不忍，想要上前攙扶，卻終究還是咬了咬牙，快步跟上了吳建豪的腳步——她清楚自己的身份，根本做不了什麼。

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