亂世唐土 第二十四章 鐵桶

三天後，城牆完工了。

天剛亮，蘇晨走上南門門樓，站在新砌的城牆上。腳下的磚是他自己定的尺寸，一尺長，五寸寬，三寸厚——四十天前，這塊地方還是塌了半邊的老牆。

現在，四麵的牆立起來了。五百四十步周長，磚齊了，夯土實了，西牆加高了三尺，四角箭樓高高地立著，壕溝繞著東、南、西三麵，引了江水，在晨光裡泛著水光。

堡裡的人陸陸續續都出來了。

二柱站在窯場門口，看著最後一窯的火慢慢熄下去，冇說話。窯上四十天冇斷過的火，今天第一次徹底歇了。

陳大蹲在南門轉角，把最後一塊磚抹上灰，砌進去，用瓦刀敲了敲，又敲了敲——穩了。他拍拍手上的土，站起來，退後兩步看了看。

老田把手掌按在夯土牆上，按了很久，才收回手，攥了攥拳頭。

韋昂冇有停在城牆邊。他沿著城牆走，走了整整一圈——五百四十步，像當年巡北牆那樣，一步冇漏。走完，他回到南門，伸手摸了摸牆磚，說了一句：\"我守了二十年堡，冇見過這樣的牆。\"

老周在他旁邊，拍了拍牆，聲音有點悶：\"夯得實。\"

韋青站在門樓上，往下看了一眼壕溝，又看了看遠處，冇說話。他的腰桿挺得筆直。

石頭蹲在城牆根下，仰著頭看，脖子都酸了。他拉了拉陳大的衣角：\"爹，這牆，比縣城的高嗎？\"

陳大想了想：\"比縣城的結實。\"

\"那賊能爬上來嗎？\"

\"爬不上來。\"陳大說，\"就算爬上來了，也下不去——牆裡頭有箭樓，有人。\"

石頭似懂非懂地點點頭，又仰頭看了一會兒，忽然說：\"那我家的棚，能搬進牆裡頭住嗎？\"

陳大愣了一下，摸了摸他的頭：\"能。這牆，就是給人住的。\"

蘇晨站在城牆上，看著這一切。四十天，兩萬五千塊磚，幾百個人的汗。

他往下看。

堡裡的一切都小了一號——倉房、鐵匠鋪、窯場、流民營、罪臣戶的棚屋，都縮在四麵牆圍起來的這一方天地裡。四十天前，他第一次繞牆的時候，這堡還漏著風，東牆是空的，南門是朽的，牆根下聚著罪臣戶，人人低著頭。

現在，倉房裡堆著三百石糧，鐵匠鋪的爐火又點起來了，窯場歇了火，可磚堆成了山。流民營裡的人有活乾、有飯吃，有人抱著孩子在渡口邊笑。

牆變了，堡裡的人也變了。

他站在這裡，忽然明白了一件事：他修的不隻是牆，是一座堡能讓人活下去的底氣。

他蹲下來，把手掌按在一塊磚上。磚是涼的，硬的，實的。

他想起了父親。

蘇儋修了一輩子牆，最後死在牆上——邕州的牆塌了，他頂了罪，流放，病死。臨終隻留了半頁文書，一句\"牆不是我築的\"。

蘇晨修的牆，立在這。

他站起身，看著四麵牆圍起來的一座堡：\"從今天起，這座堡，能守了。\"

冇有人歡呼。但有很多人，悄悄把腰挺直了。

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牆是成了。外麵的亂，也一天比一天近。

先是逃難的人多了。桂管破了的訊息傳出去，路上的人像潮水一樣往南湧——拖家帶口的，挑著擔子的，抱著孩子的。

一個婦人抱著孩子，在渡口邊上站了半天，才壯著膽子問：\"這堡，收人不？\"

\"收。\"蘇晨說，\"肯乾活的，都收。\"

\"我、我能乾啥？\"婦人低頭看了看自己的手，\"我隻會做飯，帶孩子。\"

\"會做飯就行。\"蘇晨說，\"堡裡幾百口人，吃飯是個大活。先去灶房幫忙，一天兩頓粥，管飽。\"

婦人愣了半天，眼淚忽然就下來了。她抱著孩子，連連點頭，說不出話。

於是有人留下了。先是幾個，然後十幾個，再然後，渡口邊搭起了窩棚。

逃難的人裡，也有匠人。

一個鐵匠，兩個木匠，還有一個會燒瓦的老頭。他們擠在渡口的窩棚裡，一臉茫然。蘇晨把他們一個個找出來，帶到堡裡，安排活計。

\"亂世裡，匠人比糧還金貴。\"他對老趙說，\"糧會吃完，手藝不會。\"

老趙點點頭，把那個鐵匠領走了。往後，鐵匠鋪裡多了兩把錘子，窯場邊上多了個會燒瓦的老頭。

日子，就是這麼一點一點攢起來的。

蘇晨每天晚上在燈下算一遍糧賬。三百石蕎，五石一天，夠燒六十天。收的人越多，粥燒得越快。他算過，照這個收法，蕎撐不到開春——可他不收，這些人就死在路上。

牆是死的，人是活的。人活著，糧纔有來處。

然後是路上的潰兵。

桂管的守軍跑了一些，三三兩兩地往南走。有的丟了兵器，有的還攥著刀。他們路過銅鼓堡，看見城牆上有人，看見壕溝，看見箭樓，都繞開了走。

有一回，幾個潰兵在渡口對麵張望，看見箭樓上有人影站起來，他們低下頭，轉身走了。

再然後，是山賊。

亂世裡，山賊像野草一樣瘋長。官道上的賊從三五個一夥，變成了十幾二十個一群。可他們過銅鼓堡這一段路的時候，總會先打聽一句：\"前麵是哪個堡？\"

\"銅鼓堡。\"

\"銅鼓堡？\"打聽的人臉色變了變，\"就是那個修了牆、有巡路的堡？\"

\"是。\"

賊就不來了。

韋青巡路回來，槍頭上冇沾血。他對蘇晨說：\"蘇頭領，你說過，巡路的名號，比鐵還硬。我以前不信，現在信了。\"

蘇晨點點頭：\"記住這句話。往後，它比牆還值錢。\"

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老曹的船，是第四天到的。

船是空的——冇帶料，也冇帶貨。

老曹下船，臉色不好看。他壓低聲音對蘇晨說：\"州裡亂了。桂管一破，邕州的官都在收拾細軟。官倉的糧在往南搬——那是要棄城的樣子。\"

\"判官呢？\"

\"被上頭兩頭催。上頭要守城，他要交糧，還要顧你那邊的藥。\"老曹頓了頓，\"你那兩百斤的料，他冇發出來。說先緊著邕州守城用。\"

蘇晨沉默了一會兒：\"那兩百斤藥，還要不要？\"

\"要。\"老曹說，\"他說要。可料，一時半會兒到不了。\"

老曹說完，冇急著走。他站在船頭，看著自己的空船，看了半天，才咕噥了一句：\"這趟回去，不知道船還走不走得了左江。\"

蘇晨冇接話。他知道老曹在擔心什麼——黃記的船隊，走的是左江。賊從北邊來，邕州一亂，水路上的生意，說斷就斷。

\"船走不了，\"蘇晨說，\"人還走得了。堡裡收人，肯乾活的都收。\"

老曹看了他一眼，冇接這話。他轉身要走，又停住：\"你這話，我記下了。回去跟掌櫃的說。\"

蘇晨送走老曹，回到屋裡，把門關上。

兩百斤藥，料冇到。

他攤開一張紙，一筆一筆地算：

州裡早先送來的潮料——配完五十斤之後剩下的零頭，晾乾了，還能湊一點。

廢井裡存的乾淨料——配完五十斤之後，他又攢了幾鍋，夠一罐藥的。

堡外埋的那兩隻陶罐——多配的藥，加上乾淨的料。

二柱熬的那幾鍋硝——土法熬的，粗，但能配藥。

他把每一樣都寫下來，最後加總：一百多斤。不到兩百，但夠用。

夠乾什麼？夠守堡的時候炸兩回門，夠給判官那邊交一半。

藥，他交不交？

亂世裡，藥在誰手裡，誰就是爺。

蘇晨把那張紙折起來，收進懷裡。牆是死的，人是活的。牆能守，人得活。

他決定了：藥，先不急著交。看州裡的動靜。

——如果邕州都破了，藥交給誰？

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第六天傍晚，判官的急使到了堡。

急使騎的是快馬，馬口吐著白沫。他下馬的時候，腿一軟，差點摔了。他扶著馬喘了半天，才遞上一封火漆的信：\"判官令：蘇晨攜火藥、帶壯丁，三日內赴邕州助守！\"

蘇晨接過信，拆開。\"三日內\"三個字，他盯著看了兩遍。