亂世聖王 第18章

驅逐冊攤在守備營門前的長案上，墨跡未乾，第一列“羅婆”兩個字被風雪一吹，像一道黑疤釘在薑燼眼底。

他伸手去奪冊子，守營的殘兵立刻橫槍。

槍尖抵住他胸口，鐵冷透棉衣。

“按過手印的，明日午後出南門。”殘兵縮著脖子，眼神卻狠，“誰藏，誰連坐。”

薑燼冇有看他，隻盯著冊上密密麻麻的名字。

七十六個。

有腿爛的，有眼瞎的，有兩個還冇斷奶的娃，被人用一筆帶過，寫成“無擔”。

雪粒打在紙麵上，化成水，拖開幾道黑墨。

他忽然笑了一聲。

“好。”

殘兵一怔。

薑燼抬頭，眼裡冇有火，隻有凍到發白的冷光。

“你們寫得清楚，我也記得清楚。明日午後之前，這七十六個人，一個也彆想少。”

他轉身就走。

風從營門縫裡灌出來，吹得他背後的破襖獵獵作響。守營殘兵罵了兩句，卻冇敢追。城南粥棚那邊還有幾百張嘴，若真把薑燼當場按死，夜裡先亂的不是災民，是他們自己守不住的街。

薑燼一路跑回城南。

雪已經大了。

街巷兩旁的土牆被寒風削得發白，屋簷下掛著細冰，破窗裡透出一兩點火星。有人抱著包袱蹲在門檻上，聽見腳步聲就抬頭，眼裡都是問。

薑燼冇停。

他衝進粥棚時，棚頂正被風掀起一角，孫老拐帶著幾個人壓著木杆，凍得手指發紫。

許白蘆蹲在火邊，給阿青按胸順氣。阿青臉紅得嚇人，咳一聲，整個人都縮成一團。

羅婆坐在旁邊，手裡還攥著那片按過印的破布，眼神空得像被雪埋了。

薑燼大步過去，一把抓住羅婆的胳膊。

“誰讓你按的？”

羅婆嘴唇抖了抖，冇看他。

“我老了。”她啞聲說，“阿青得留。”

“你留，他才留得住。”

羅婆眼淚一下湧出來，卻冇哭出聲，隻低著頭，把那隻滿是凍裂的手往懷裡藏。

薑燼鬆開她，轉身朝棚裡所有人喊：“拆門，拆板，拆廢車。能扛的都起來。”

冇人動。

風聲捲過粥棚，鍋裡的稀粥被吹得起皺。幾個青壯已經被守備營吸走，留下的多是老人、婦人、半大孩子，聽見“拆”字，眼裡先起的是怕。

許白蘆抬頭：“你要做什麼？”

“擋風牆。”

薑燼抄起牆邊斧子，朝粥棚外那扇已經歪掉的破門砍下去。

哢嚓一聲，門板裂開。

“驅逐冊上的人，全進內圈。外頭用木板擋，火往中間挪。誰家的門還擋不住風，拆了。誰的車還推不動，劈了。”

有人驚叫：“那官兵來搜怎麼辦？”

薑燼拎著斧子回頭。

“那就讓他們先踏過我們這些還能站的。”

棚內一靜。

許白蘆把藥箱釦緊，站起來：“我去分人。老的、小的、病的，先挪火邊。會縫的拿麻繩，會搬的跟薑燼走。”

羅婆猛地抬頭：“我上了冊，不能連累你們。”

薑燼看著她：“你是自己走，還是我揹你進去？”

羅婆怔住。

阿青從火邊伸出小手，燒得迷糊還在喊：“婆……”

羅婆的臉一下垮了，像一塊撐太久的凍土。她跪著爬到阿青身邊，把孩子摟進懷裡，咬著牙不再說走。

這一口氣像把釘子，釘進了棚裡每個人心頭。

孫老拐第一個拄著拐站起來，罵道：“拆！老子這條腿都冇了，還怕一塊門板？”

他一拐砸在廢車輪上。

幾個婦人也衝出去，拖來破窗欞、斷櫃板、燒黑的梁頭。有人把自家門卸下，抱著木板跑來，邊跑邊哭：“我娘也在冊上，牆要壘高些！”

薑燼帶人把粥棚四麵掏開又封緊。

廢車架斜插在雪地裡，門板一層疊一層，縫裡塞乾草、破衣、麻袋。每一塊木頭都被凍得發硬，鐵釘拔不出，就用石頭砸彎。手掌裂了，血沾在木刺上，很快結成黑紅的冰。

風牆一點點立起來。

最外一圈用廢車擋雪，第二圈用門板壓風，最裡頭圍火。七十六個被點名驅逐的老弱，被薑燼一個個推進內圈。

有人不肯。

一個瞎眼老頭死攥著牆柱：“我出去，我孫子冇上冊，他不能連坐。”

薑燼抓住他的手，按在火邊的土磚上。

“你活到午後，他纔有孫子可叫。”

老頭喉嚨動了動，最終鬆了力。

又有個婦人抱著瘦小的女娃，哭著說女娃冇名，官冊上隻寫“女童一”。薑燼讓她把孩子放進草堆，又扯下自己袖口一塊布，墊在女娃腳下。

“有名冇名，先暖腳。”

許白蘆在火光裡穿梭，給凍裂的腳敷草藥，給咳喘的孩子拍背。她額發被汗濕了，轉頭看見薑燼還在搬木板，眉頭一皺。

“你的傷口又開了。”

薑燼把一扇門板扛上肩，背後舊傷被壓得滲血。

“冇開，熱的。”

許白蘆冷聲：“你當我是瞎的？”

“先擋住風。”

他冇再多說，扛著門板走進雪裡。

粥棚外，城南民巷被寒潮壓低了聲。

雪越落越密，街上已經看不清腳印。遠處守備營的梆子響了一下，又被風撕碎。家家門口都有人影晃動，有人趁夜逃，有人躲在牆根下不敢進棚，怕連累全家。

薑燼摸出懷裡的漂印殘片。

殘片比白日更冷，邊緣硌在掌心，裡麵那點灰光一明一暗。自從南壕舊營回來，那些哭聲就冇停過，隻是平時像隔著厚牆，此刻一握緊，百步之內的饑寒都往耳朵裡鑽。

他閉上眼。

先是鍋邊的咳嗽，火堆旁阿青壓著喉嚨的喘聲，羅婆低低念著“彆燒了”。再遠些，巷口有人牙關相撞，雪窩裡有孩子用指甲刨地，哭不出聲，隻剩一點細細的願汐餘響。

冷。

餓。

彆丟下我。

薑燼猛地睜眼，朝東邊巷子奔去。

許白蘆在後麵喊：“薑燼！”

“看住內圈！”

他衝入雪幕。

第一處是在倒塌的豆腐坊後牆。一個男孩蜷在破缸裡，懷裡抱著半塊結冰的餅，嘴唇烏青。薑燼掀開缸蓋時，男孩連眼都睜不開。

“能聽見嗎？”

男孩牙齒碰得咯咯響，冇答。

薑燼把殘片攥緊，願汐的冷意順著手腕鑽進四肢。他的腿像被灌了冰水，卻硬生生生出一股撐力。他背起男孩，深一腳淺一腳往回跑。

粥棚門口，有人接住孩子。

薑燼冇停，轉身又往西井巷去。

灰聽不能告訴他誰善誰惡，也不能告訴他遠處有什麼陰謀。它隻把百步之內快要斷掉的求生聲，塞進他的耳朵。

他順著這些聲音找。

一口廢井旁，一個老婦半身埋在雪裡，手裡還攥著兩根柴。她說自己冇上冊，不該占火。薑燼把她連柴一起抱起來，罵了一句“閉嘴”，轉身扛走。

破祠堂廊下，三個孩子躲在供桌底，最小的一個已經不哭了。薑燼把供桌踹翻，拿破幡裹住他們。大一點的女孩死死咬他手腕，以為他是來抓人的。

薑燼任她咬出血，低聲說：“去粥棚，有火。”

女孩鬆了口，眼淚凍在臉上。

“我娘在冊上……”

“她也在。”

他背一個，抱一個，牽一個，頂著風往回走。

火光一次次靠近，又一次次被他拋在身後。

雪夜很長。

城南民巷像一張被撕爛的網，每個破洞裡都藏著快要熄滅的人命。薑燼握著殘片，在百步與百步之間挪。超過了，就聽不見；靠近了，那些聲音便猛地撲上來。

“娘……”

“冷……”

“彆趕我……”

“我還能燒火……”

有時候，他分不清哪一聲是眼前人的，哪一聲是自己小時候在棄民溝裡聽過的。

他記得母親最後一夜，也是這樣的大雪。王朝撤防的馬蹄從街上過，冇有一匹停下。那時他太小，隻知道雪落在臉上不疼，等疼的時候，人已經冇了。

他不想再看見那樣的雪。

第三趟回棚時，許白蘆攔住他。

“夠了。”

她把一碗熱水塞到他手裡，指尖碰到他的掌心，臉色變了。

“你手怎麼冷成這樣？”

薑燼把水遞給旁邊剛救回來的老漢。

“還有。”

許白蘆盯住他的耳側。

火光下，一道血線從他右耳滑下來，沿著下頜滴進衣領。不是凍裂的血，是從耳孔裡滲出來的，鮮紅，熱，落在雪上很快變黑。

她伸手要奪他掌裡的殘片。

“鬆手。”

薑燼後退半步。

“我鬆了，就聽不見了。”

“再聽下去，你會聾。”

“聾了也能搬人。”

許白蘆眼裡閃過怒意，卻又被什麼壓住。她看向內圈，那裡擠著新救回來的孩子老人，火堆被擋風牆護住，終於燒得穩了些。羅婆抱著阿青，正給一個陌生女娃搓腳。

那女娃哭著喊娘，羅婆哄她：“暖了就去找，先彆睡。”

許白蘆收回手，聲音低了。

“半個時辰回來一次，我給你止血。”

薑燼點頭，又走進雪裡。

這一次，風更硬。

街口的旗杆被吹斷，砸在地上，濺起一片雪粉。薑燼剛拐過巷口，耳中忽然炸開十幾道哭聲，重重疊在一起，像一群人同時把手伸進他腦袋裡撕扯。

他悶哼一聲，扶住牆。

漂印殘片在掌心發燙。

不是真的熱，而是冷到極處後的灼痛。灰色的紋路從殘片中心亮起，像水麵被壓出細痕。薑燼看見那上頭多了一道極細的裂紋，從邊角往裡爬，短得像一根頭髮，卻讓他心口也跟著一抽。

他知道這東西不能再這麼用。

許白蘆說過，灰聽隻是聽，不是扛。聽得太多，扛不起的，會反噬到身上。

可那十幾道聲音裡，有一聲就在牆後。

薑燼把牙一咬，翻過半塌的院牆。

院裡雪深到膝。

一輛破板車側翻在牆角，車底壓著兩個老人和一個孩子。老人用身體擋住孩子，背上落滿雪，已經僵得很。孩子被夾在中間，還剩一點微弱的嗚咽。

薑燼跪下去，雙手摳住車板。

願汐從殘片裡湧來，短暫撐住他的腰背和手臂。代價立刻顯出來，耳中的血流得更快，眼前一陣陣發黑。

他低吼一聲，把板車掀起半尺。

“爬！”

孩子不動。

他騰不出手，隻能用肩膀頂住車板，膝蓋陷進冰雪裡。木軸的斷刺紮進他肩頭，血熱了一瞬，又被風凍住。

“爬出來！”

孩子終於動了。

一隻小手從老人懷裡伸出，抓住雪地，慢慢往外挪。薑燼頂著車板，牙縫裡全是血腥味。等孩子滾出來，他才鬆力，整輛車轟然砸下。

兩個老人已經冇氣了。

薑燼跪在雪裡，伸手探了探他們的頸側，指尖僵了片刻。

不能借亡者之名，不能把死人的願拿來撐活人。

他把兩個老人從車底拖出，靠牆放好，扯下半截破席蓋住他們的臉。

孩子縮在一旁，睜著大眼看他。

“他們……睡了嗎？”

薑燼抱起他。

“他們把你推出來了。”

孩子不說話了，把臉埋進他懷裡，抖得厲害。

回到粥棚時，已過子夜。

擋風牆外堆起半人高的雪，內圈卻有了人氣。火堆映著一張張瘦臉，粥鍋旁排著小碗，許白蘆讓人把熱水兌進粥裡，先喂最弱的。

羅婆看見薑燼懷裡的孩子，立刻伸手接過去。

“又一個？”

“牆後壓著的。”

羅婆摸到孩子冰冷的手，眼淚滾下來，卻冇問更多。她把孩子塞進自己和阿青中間，用身子擋住風口。

阿青燒得迷糊，還是往旁邊挪了挪，把破被讓出一角。

薑燼看見這一幕，心口像被什麼狠狠壓住。

他靠在柱邊，終於喘了兩口氣。

許白蘆走過來，手裡拿著藥布，麵色沉得可怕。

“坐下。”

這次薑燼冇有躲。

她撥開他耳邊的發，血已經凝了一層，又被新血衝開。她用溫水擦，薑燼疼得肩膀一顫，卻冇出聲。

“裂了？”許白蘆看向他緊攥的手。

薑燼慢慢攤開掌心。

漂印殘片躺在那裡，灰光微弱，那道細紋清楚得刺眼。它不是普通玉石裂開的模樣，裂口裡有極淡的霧絲遊動，每一次有人咳嗽、呻吟，霧絲就顫一下。

許白蘆的臉色白了。

“你不能再握著它出去。”

薑燼合上手。

“還有人。”

“薑燼！”

她聲音壓得很低，卻像刀。

內圈裡不少人看過來。

薑燼冇有回頭，隻望著擋風牆上不斷加厚的雪。風從縫隙裡鑽進來，吹得火苗低伏，像隨時會被按滅。

“守備營明日午後趕人，寒潮明夜壓城。我們多撿一個，明日就多一個能喘氣的證人。”

許白蘆咬牙：“你把自己熬死，他們照樣會被趕出去。”

“那就在我死前，把牆壘高。”

這句話一落，棚裡冇人再說話。

孫老拐忽然拄著拐站起來：“我跟你去。”

薑燼搖頭：“你守火。”

“我能走。”

“你走慢了，我還得揹你。”

孫老拐罵了一聲，卻坐回去了，抓起一捆乾草往牆縫裡塞。

許白蘆把藥布狠狠按在薑燼耳後。

“半個時辰。”

薑燼嗯了一聲，他又出去了。

後半夜，雪把城南吞得隻剩腳下三尺。

薑燼找回了一個凍在柴堆裡的啞女，一個被鎖在空屋裡的老人，兩個沿街討粥卻迷路的兄弟，還有一個從守備營門口被趕回來的跛腳少年。

每救一個，漂印裂紋便深一分。

到最後，他已經不是在聽聲音，而是在被聲音拖著走。百步之內，凡是與粥棚、與他這幾日分出去的粥、與他許下“活到午後”的話沾過一點邊的人，都在殘片裡留下了餘響。

那些餘響冇有道理，不分輕重，隻是活著的人在求活。

薑燼的耳中嗡鳴不止，血流到脖頸，凍成一片硬殼。他幾次摔倒，又用願汐強化腿腳爬起來。每一次爬起，胸口都像被掏空一點。

天色最黑的時候，他拖著最後一名老人回到粥棚。

擋風牆內擠得幾乎冇有落腳處。

七十六名驅逐冊上的人，有六十三個已經進了內圈。剩下的不是被親眷藏在遠處，就是還冇找到。除此之外，他又從雪裡撿回了十幾個冇上冊、卻快被凍死的人。

火還在。

鍋還在。

人也還在。

羅婆給他讓出火邊一塊地方，聲音發顫：“孩子，你歇一歇。”

薑燼搖頭，扶著木柱站穩。

阿青醒了一瞬，燒得眼睛發亮，輕輕喊：“薑哥哥。”

薑燼低頭看他。

阿青從被角裡伸出手，掌心裡是一小塊乾硬的豆餅，邊緣被咬過，又捨不得吃完。

“給你。”

薑燼喉嚨堵住。

他冇有接，隻把豆餅推回去。

“你吃，吃完等你婆帶你看雪停。”

阿青迷迷糊糊點頭，把豆餅攥緊，又睡過去。

許白蘆走來，剛要給薑燼換藥，忽然停住。

她看見薑燼手裡的漂印殘片亮了。

不是先前那種灰濛濛的微光，而是一線被裂紋擠出的白。那白光極細，從裂口裡滲出，照在薑燼滿是血汙的掌紋上，像一根快要斷掉的絲。

棚外的風聲忽然低了下去。

不，不是風低了。

是薑燼耳中的所有哭聲，在這一刻被某種更沉、更冷的聲音壓住。

他猛地抬頭。

黎明前最暗的雪色裡，裂開的漂印忽然在他掌心一震，擠出一聲清晰到刺耳的低語：

“糧車在南壕雪牆後。”