亂世負紅顏 第十三章 探親

民國二十年，五月。

奉天的春天走得慢，五月了，風裏還帶著涼意。可城外的莊稼已經躥得老高，綠油油的一片，像是大地鋪了一層厚厚的絨毯。城裏的槐花開了，一串一串地垂在枝頭，香氣飄得滿城都是。

婉柔嫁入帥府已經二十多天了。

二十多天，她慢慢摸清了帥府的規矩——什麽時候開飯，什麽時候請安，什麽時候單伯來匯報府裏的開銷，什麽時候雨雙會來找她。日子像是被人用尺子量過一樣，規規矩矩，不差分毫。可這種規矩讓她覺得窒息，像是在一個精緻的籠子裏，看得見外麵的天，飛不出去。

唯一讓她覺得透氣的，是雨雙。

那個小姑娘像一隻不知疲倦的蝴蝶，每天在她身邊飛來飛去，嘰嘰喳喳地說個不停。她說的那些話，大多沒什麽意義——今天廚房做了好吃的，昨天花園裏開了一朵特別好看的花，前天在書上看到一個很有意思的故事——可正是這些沒有意義的話，讓婉柔覺得，自己還活著。

這天上午，婉柔正在房裏看書，雨雙又來了。

“嫂子！嫂子！”雨雙人還沒到，聲音先到了，“我聽說今天有人要來府裏看你！”

婉柔放下書，抬起頭：“誰？”

“不知道，單伯說的，隻說葉府那邊來了人，已經在路上了。”雨雙跑進來，額頭上沁著細密的汗珠，小臉紅撲撲的，“嫂子，是你孃家人吧？是你七妹嗎？是你三姐嗎？”

婉柔的心跳了一下。

葉府來人。是誰？婉清？三姐？還是……

她沒有往下想，因為那個最想見的人，不可能來。

林倩是葉家的養女，名義上是丫鬟，她沒有資格以“孃家人”的身份來帥府探望。就算來了，門房會不會通報都是問題。

婉柔站起來，走到窗前，看著院子門口的方向。

雲子端著茶走過來，看見婉柔站在窗前，便也順著她的目光望了一眼院門，垂下眼簾，沒有出聲。

沒過多久，院子裏傳來腳步聲和說話聲。

“六小姐住在哪個院子？”

“這邊請，少夫人說了，來了直接帶過去就行。”

婉柔聽出來了——那是單伯的聲音。而問話的那個聲音，清脆得像一隻百靈鳥，是婉清。

她的眼眶一下子紅了。

“六姐！”

婉清出現在院門口，穿著一件鵝黃色的旗袍，頭發梳成兩條辮子，整個人像一朵剛綻開的迎春花。她一眼就看見了站在窗前的婉柔，小跑著衝過來，一把抱住了她。

“六姐！我想死你了！”

婉柔抱著妹妹，眼淚在眼眶裏打轉，忍著沒掉下來。她拍了拍婉清的背，聲音有些發澀：“你怎麽來了？也不提前讓人捎個信。”

“三姐說要給你個驚喜。”婉清鬆開她，退後一步，上上下下地打量，“六姐，你瘦了。是不是在帥府吃得不好？”

“沒有，吃得很好。”婉柔擦了擦眼角，這才注意到院門口還站著兩個人。

葉婉月穿著一件淡青色的旗袍，外罩一件月白色的小褂，氣質沉靜，正微笑著朝她走來。她的步伐不急不慢，眼神裏卻藏著探詢，像是要用目光把婉柔從頭到腳檢查一遍，確認她到底過得好不好。

“三姐。”婉柔迎上去，握住婉月的手。

婉月打量著她，目光從她臉上移到身上，又從身上移迴臉上，半晌才說：“氣色還行，比迴門那天好了一些。”

婉柔笑了笑，沒有說話。

婉月的目光越過婉柔的肩膀，落在她身後的房間裏。房間收拾得很整齊，桌上放著幾本書，窗台上有一盆小小的文竹，長得綠油油的，一看就是有人精心照料的。她的目光又移了迴來，停留在婉柔臉上，似乎在判斷什麽。

“六姐。”婉清拉了拉婉柔的袖子，壓低聲音，“林倩也來了。”

婉柔的心猛地跳了一下。

她順著婉清的目光看去，果然看見院門口還站著一個人。林倩穿著一件半新的藍布旗袍，頭發簡簡單單地挽著，低著頭，站在院門口的石階下麵，像是不敢進來。

她瘦了，比二十多天前瘦了一圈，下巴都尖了。眼睛下麵有淡淡的青影，像是很久沒有睡好覺。她站在那裏，雙手絞著衣角，手指不安地動著。

婉柔看著林倩，喉嚨像是被什麽東西堵住了。

“林倩，進來啊。”婉清迴頭喊了一聲。

林倩抬起頭，目光越過婉清，落在婉柔身上。四目相對的瞬間，兩個人的眼眶都紅了。

林倩走進來，在婉柔麵前站定，嘴唇哆嗦了半天，才擠出一句話：“六小姐，您……您還好嗎？”

婉柔看著林倩刻意保持的距離，看著她低眉順眼的樣子，心裏像被針紮了一下。她用了很大的力氣，才讓自己的聲音聽起來平穩：“我挺好的。你呢？家裏怎麽樣？”

“家裏都好。夫人身體好了一些，七小姐每天都去請安。”林倩的聲音很輕，輕到像是在說給自己聽，“府裏一切都好，您不用擔心。”

婉月站在一旁，看著兩個人的表情，心裏歎了口氣。她轉頭對婉清說：“婉清，進去說話吧，別站在院子裏。”

幾個人進了屋。婉柔讓雲子上茶，又讓單伯去準備午飯。

雲子端著茶盤進來，給每個人都斟了茶，退到一旁，垂手站著。她的動作行雲流水，姿態恭順得體，挑不出任何毛病。

婉月端起茶盞，目光不動聲色地掃了雲子一眼，又看了看婉柔，似乎想說什麽，忍住了。

“雲子，你先下去吧。”婉柔說，“我跟姐姐們說說話。”

雲子應了一聲，輕步退出門外，迴身關好了房門。她的動作很輕，幾乎聽不到門合上的聲音。

堂屋裏隻剩下婉柔、婉月、婉清和林倩四個人。

婉清終於不用端著了，撲過來抱住婉柔的胳膊，把臉貼在她肩上，悶悶地說：“六姐，我可想你了。你不在家，我一個人吃飯都沒意思。額娘也好想你，雖然她不說，但我知道。”

婉柔摸著妹妹的頭發，聲音有些發啞：“額娘身體怎麽樣了？”

“好多了。大夫說再養一陣子就能下地了。”婉清抬起頭，忽然想起了什麽，“對了，六姐，二姐走的時候留了東西，讓我一定要親手交給你。”

她從隨身的包袱裏取出一個紫檀木的小匣子，巴掌大小，做工精緻，邊角包著銅，上麵刻著纏枝蓮紋。匣子沉甸甸的，捧在手心裏有一種厚實的質感。她雙手遞給婉柔：“二姐說，讓你收好，別讓人看見。”

婉柔接過匣子，開啟。

匣子裏整整齊齊地碼著一遝銀票，紙張嶄新，票麵印著“東三省官銀號”的字樣，紅印鮮亮。她粗略數了一下，足有厚厚一疊。銀票旁邊放著一枚銅牌，鎏金的，正麵刻著“傅”字，背麵刻著一串編號，拿在手裏沉甸甸的，泛著暗沉的金屬光澤。銅牌旁邊還有一個小紙包，開啟一看，裏麵是幾十張奉票，麵額不大，疊得整整齊齊。

婉柔看著這些東西，愣住了。

“二姐說，這些銀票一共是八百兩庫平紋銀。”婉清指著匣子裏的東西，一樣一樣地解釋，“這枚銅牌是二姐夫家商號的憑牌，憑這個牌，在他們家全東北所有的商號、錢莊都可以自由支取銀錢，不限數額。這包奉票是給你日常零花的，二姐說你剛嫁過去，手頭不能沒有現錢。”

婉柔捧著匣子，手指微微發抖。

八百兩銀子。憑牌。奉票。

二姐表麵上淡淡的，從不多說什麽，可她什麽都想到了。她給的不是銀子，是一條後路——萬一在帥府受了委屈，萬一將來兵荒馬亂，憑著這些東西，她隨時可以走，隨時可以活下去。

“二姐臨走的時候反複叮囑，讓我一定把這些話帶到。”婉清的聲音也低了下去，“她說——‘這份錢財貼身收好，婆家日子但凡受委屈、或是日後遇上兵禍難處，憑著銀票與銅牌，不愁落腳謀生。’”

婉柔的眼淚終於掉了下來。

她把匣子合上，抱在懷裏，像是抱著二姐的體溫。

婉月看著她的樣子，眼圈也紅了，伸手拍了拍她的手背：“二姐就是這樣的人。嘴上不說，心裏比誰都清楚。”

婉柔點了點頭，用袖子擦了擦眼淚，把匣子收好，放進衣櫃最裏層，壓在幾件疊好的衣裳下麵。她關上櫃門，轉過身，深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩一些：“二姐走的時候，你們去送了嗎？”

“送了。”婉清說，“二姐夫帶了好多人，排場可大了。承韻和承詩都哭了，捨不得走。承安倒是沒哭，還在火車上跑來跑去，把二姐氣得夠嗆。”

婉柔想起二姐那幾個孩子，想起承安在迴門宴上跑來跑去的樣子，嘴角忍不住彎了一下。

婉月端起茶盞，喝了一口，語氣隨意地問：“六妹，在帥府這些日子，過得可還習慣？”

“習慣。”婉柔在她對麵坐下，“單伯很照顧我，下人們也都聽話。”

“蕭羽峰呢？他對你怎麽樣？”

婉柔的手指微微蜷了一下：“還行。”

婉月看著她，目光裏有一種說不清的東西，像是在判斷這兩個字背後藏著多少沒有說出口的話。她沒有追問，轉了個話題：“雨雙呢？那孩子還常來找你嗎？”

“常來。”婉柔的嘴角不自覺地彎了一下，“天天來。今天送吃的，明天來彈琴，後天拉我去花園。她是個好孩子，心腸好，人又天真，跟婉清小時候差不多。”

婉清在旁邊撅了撅嘴：“我才沒有那麽鬧呢。”

婉柔和婉月同時看了她一眼，都沒有說話。那個眼神的意思很明確——你比她還鬧。

婉清不服氣地哼了一聲，但也沒再說什麽。

家常話說了小半個時辰，氣氛慢慢沉靜下來。

茶涼了，窗外的光線從東邊移到了南邊，在桌麵上投下一片明亮的光斑。婉清起身去上廁所，屋裏隻剩下婉柔、婉月和林倩三個人。

林倩坐在角落裏，一直沒怎麽說話。她低著頭，手指絞著衣角，像是在忍什麽。可忍了這麽久，她終於忍不住了。

“六小姐。”林倩抬起頭，望著婉柔，聲音壓得很低，帶著一種壓抑了很久的顫抖，“倘若我能日日守在你身邊就好了。”

婉柔轉過頭，看著林倩。林倩的眼眶紅紅的，嘴唇抿得很緊，像是在用全身的力氣控製自己不要哭出來。她的手還絞著衣角，指節泛白。

婉柔心裏像有什麽東西碎了一下。

她看著林倩，很想說——我也想日日守在你身邊。很想說——這二十多天，我沒有一天不想你。很想說——每天晚上我躺在床上，想的都是你。

可她不能。

這裏是帥府，不是葉府。她說的每一句話，都可能被人傳出去。

婉柔淡淡地笑了一下，那笑容裏有太多說不出口的東西：“早前便同你說過，你若是隨我入府相伴，家中額娘、七妹婉清又交由何人照料？有你在外替我照看家裏，我才能稍稍安心。”

她頓了頓，把那些翻湧的情緒壓下去，語氣放得更平了一些，像是在說一件再尋常不過的事：“況且雲子細心妥帖，平日裏起居飲食樣樣打理周全，待我素來盡心。”

林倩咬著嘴唇，沒有再說話。

她聽懂了。婉柔不是不想讓她來，是不能讓她來。

這個道理她早就懂，可懂歸懂，心疼歸心疼。

婉月坐在一旁，看著兩個人的對話，輕輕地歎了一口氣。她沒有插嘴，因為她知道，有些話隻有她們兩個人之間才能說，第三個人在場都是多餘。

門外傳來婉清的腳步聲，那腳步聲輕快得像隻兔子，由遠及近。婉月看了婉柔一眼，忽然開口，聲音壓得很低，帶著一種少見的鄭重。

“六妹，有句話我憋在心裏許久，不知該不該提。”

婉柔轉過頭看著三姐。婉月的表情不像是在說家常，她的眉頭微蹙，嘴唇抿了一下，像是在斟酌該怎麽開口，目光在婉柔臉上停了一瞬，又移開了。

“三姐有什麽話直說便是。”

婉月沉默了一會兒，目光不自覺地往門口的方向掃了一眼，確認門關緊了，才開口。她的聲音壓得很低，低到隻有三個人能聽見。

“那雲子……心思聰慧，各式技藝、人情世故學得過快，待人麵麵俱到，可我總莫名心生違和，說不清哪裏不妥。”

婉柔愣了一下：“三姐的意思是？”

“我沒什麽意思。”婉月搖了搖頭，語氣裏帶著一種自己也說不清的遲疑，“就是覺得……一個在鄉下長大的丫頭，進了葉府才幾天，就把府裏的規矩摸得門兒清，待人接物滴水不漏。這種人，要麽是天生聰慧，要麽是——”她頓了一下，沒有說下去，把後半句話嚥了迴去。

要麽是受過訓練的。

她沒有說出這幾個字，但她心裏確實是這麽想的。從第一次見到雲子，她就覺得哪裏不對勁。那個丫鬟太完美了——完美的恭順，完美的體貼，完美的察言觀色。可這種完美，讓她想起了一種人——戲子。戲子在台上演什麽像什麽，可台下的人知道，那是演的。

雲子也是在演。可她在演什麽？

“三姐未免太過疑心。”婉柔輕輕搖頭，語氣裏帶著一種對身邊人的維護，“雲子本性溫順實在，一路貼身照料從無差錯。她來葉府之前就在大戶人家做過，懂規矩有什麽奇怪的？”

婉月看著婉柔，張了張嘴，想說什麽，又嚥了迴去。六妹的性子她太瞭解了——心軟，重情，別人對她好一分，她恨不得還十分。雲子從進了葉府就一心一意地伺候她，她早就把雲子當成了自己人。

現在說雲子的不是，六妹聽不進去。

“許真是我心思太重、無端多心了。”婉月輕歎一聲，笑了笑，把這個話題放下了。

可她的心裏，那個疑團沒有散。

婉清推門進來，手裏端著一碟點心，笑嘻嘻地說：“六姐，單伯讓人送來的，說是新做的桂花糕，讓我嚐嚐。我嚐了一塊，可好吃了，你快吃。”

她把點心放在桌上，自己先拿了一塊塞進嘴裏，腮幫子鼓鼓的，像隻偷吃的小鬆鼠。婉柔看著她，笑了。

林倩看著婉柔臉上的笑，也笑了。

這個笑容，她等了二十多天。

帥府前院，書房。

蕭羽峰坐在書桌前，麵前攤著一張奉天城的防務地圖。何衝站在他對麵，手裏拿著一份剛整理好的情報。

“少帥，袁斌從上海又來了信。”

蕭羽峰抬起頭：“說什麽？”

何衝展開信紙，念道：“那個日本商會的朋友，我查清楚了。此人名叫山本一郎，表麵上是三井物產的商社職員，實際上跟關東軍參謀部關係密切，在上海負責為關東軍收集長江流域的經濟情報。他跟我的那次‘偶遇’，不是意外。”

蕭羽峰的目光沉了下來。

“袁斌說，山本一郎在一次酒局上‘說漏嘴’的那些話——關於關東軍增兵東北的規模和時間——很可能是故意放出來的***，目的是試探東北各派係的反應速度。但也可能不是。山本這個人真真假假，袁斌暫時還沒摸透。他讓少帥務必小心，他在上海繼續盯著這條線，一有確切訊息立刻迴報。”

蕭羽峰沉默了一會兒，手指在桌上輕輕敲了兩下，那聲音在安靜的房間裏顯得格外清晰。

“告訴袁斌，讓他注意安全。山本這個人既然背景複雜，就別跟他走得太近。情報要拿，但不能暴露自己。”

“是。”何衝把信收好，猶豫了一下，又說，“少帥，還有一件事。”

“說。”

“葉府那邊……葉二公子，要不要再聯絡一下？”

蕭羽峰看了何衝一眼，站起來，走到窗前，背對著何衝，沉默了片刻。

“備車，我去一趟葉家。”

何衝愣了一下：“少帥親自去？”

“葉陵勇那個人，你去了沒用。”蕭羽峰轉過身，“我跟他的梁子不是一天兩天了，得我自己去談。”

何衝猶豫了一下：“可是少帥，葉二公子對您……恐怕沒那麽容易鬆口。”

“鬆不鬆口是他的事，去不去是我的事。”蕭羽峰的語氣很平靜，“日本人快動手了，關外的勢力必須抱團。葉家有兵，張少帥有勢，我們有地盤。三家擰成一股繩，日本人動我們之前得掂量掂量。三家各自為戰，隻會被各個擊破。”

何衝看著少帥的背影，沒有再說什麽。

當天下午，蕭羽峰帶著何衝去了葉府。

葉陵勇在偏廳見的他。

兩個人麵對麵坐著，中間隔著一張八仙桌，桌上擺著茶盞，誰都沒有喝。氣氛比上次下聘時好了一些——至少葉陵勇的手沒有按在槍柄上。

“蕭少帥今天來，有何貴幹？”葉陵勇的語氣不鹹不淡。

蕭羽峰沒有繞彎子：“葉二公子，日本人最近的動向，你應該比我清楚。”

葉陵勇的目光動了一下，沒有接話。

“關東軍在增兵，速度比我們預想的快。”蕭羽峰的聲音不高，但每個字都很清楚，“土肥原賢二在滿洲活動頻繁，川島芳子在拉攏舊貴族，他們的目標是什麽，不用我多說。”

葉陵勇端起茶盞，喝了一口，放下，慢悠悠地說：“所以呢？”

“所以，我想跟葉二公子談談合作的事。”

葉陵勇看著他，嘴角微微彎了一下，那笑容裏帶著一絲嘲諷：“蕭少帥，你娶了我六妹，現在又來跟我談合作。你這是要當我葉家的女婿，還是要當我葉家的盟友？”

“都是。”蕭羽峰直視著他的眼睛，“葉二公子，你我之間的舊賬，我不否認。當年邊界之爭，我傷了你的兄弟，這筆賬你記著，我認。但現在不是翻舊賬的時候。日本人的刀已經架在脖子上了，我們還在爭誰踩了誰的腳，這不是蠢嗎？”

葉陵勇的手指在桌麵上輕輕敲了一下，像是在思考，又像是在壓製什麽。

“蕭少帥，你說得輕巧。”他的聲音低了下去，“當年你傷了我的人，現在一句‘不是時候翻舊賬’就想揭過去？”

“我沒想揭過去。”蕭羽峰的姿態放得很低，這在他是極少見的，“等日本人打跑了，你我的賬，你想怎麽算都行。但在那之前，我希望葉二公子能以大局為重。”

葉陵勇沉默了很久。

他端起茶盞，又放下，站起來走到窗前，背對著蕭羽峰站了一會兒。窗外的花園裏，丫鬟們在修剪花枝，說說笑笑，全然不知道這間屋子裏在談什麽。

“日本人真要動手？”葉陵勇沒有迴頭。

“安舒姑姑的情報，袁斌在上海的發現，都指向同一個結論。”蕭羽峰說，“不是‘要不要動手’的問題，是‘什麽時候動手’的問題。”

葉陵勇轉過身，看著蕭羽峰，目光複雜。

“蕭羽峰，你讓我跟你合作，可以。但我有個條件。”

“你說。”

“聯手的框架裏，我葉家的兵，不能當炮灰。你蕭羽峰的兵打前陣，我葉家的兵殿後。你要是答應這個，我就跟你談。”

蕭羽峰看著他，沉默了幾秒，點了點頭：“行。”

葉陵勇有些意外。他以為蕭羽峰會討價還價，沒想到答應得這麽幹脆。

“不過葉二公子。”蕭羽峰站起來，目光直視著他，“‘殿後’不是‘不動’。真打起來，沒有人能獨善其身。”

葉陵勇沒有接話。

兩個人的目光在空中撞了一下，這一次，火花少了一些，多了一種說不清的東西——不是信任，不是默契，隻是各自把算盤收了起來，暫時達成了一種心照不宣的妥協。

蕭羽峰走後，葉陵勇坐在偏廳裏，一個人喝了一盞茶。他的副官趙鐵生走了進來，壓低聲音問：“二爺，蕭羽峰來做什麽？”

“談聯手。”葉陵勇放下茶盞，“防日本人。”

趙鐵生皺了皺眉：“二爺，您答應了？”

“答應了。”

“可是二爺，當年蕭羽峰傷了咱們多少人？現在他一句話就想把咱們當槍使？”

葉陵勇看了副官一眼，目光深沉：“我答應的是‘聯手’，不是‘聽他的’。打起來怎麽打，我說了算。他蕭羽峰想在前麵充英雄，讓他去。我葉家的兵，不能白白送死。”

趙鐵生點了點頭，沒有再說什麽。

可葉陵勇心裏清楚，蕭羽峰說的那句話是對的——真打起來，沒有人能獨善其身。

葉陵勇的副官趙鐵生走迴自己的廂房，關上門，從抽屜裏拿出一張紙，匆匆寫了一行字——

“葉蕭已聯手。葉陵勇雖應允，但對蕭羽峰信任有限。聯合作戰框架已定，蕭打前陣，葉殿後。可待機分化。”

他把紙條摺好，塞進鞋底的夾層裏。這不是給日本人的，這是他在關內另一個勢力中為自己留的後路。在這亂世裏，人人都得給自己多準備幾條路，趙鐵生也不例外。

帥府。

蕭羽峰迴到書房，何衝跟了進來。

“少帥，葉二公子答應了？”

“答應了。”蕭羽峰脫下外套，掛在衣架上，“但他說到底信不信任我，兩說。他的兵會不會真心配合，也是兩說。”

何衝皺眉：“那少帥還答應他打前陣？”

蕭羽峰轉過身，看著何衝，嘴角微微彎了一下：“打前陣，才能掌握主動權。殿後的，永遠是被人牽著鼻子走。”

何衝恍然大悟。

蕭羽峰走到窗前，看著窗外的天色。太陽已經偏西了，把帥府的院子照得金黃一片。花園裏的月季開得正盛，紅的、粉的、白的，在夕陽下泛著柔和的光。

“何衝，你說婉柔這會兒在做什麽？”

何衝愣了一下，沒想到少帥會忽然問這個。

“少夫人……大概在房裏看書吧。”

蕭羽峰沒有接話，但他的目光穿過花園，落在了婉柔院子的方向。他的嘴角微微彎了一下，那弧度很淺，淺到幾乎看不出來。

“何衝。”

“在。”

“明天讓人去街上買幾本新書，送到少夫人房裏。什麽書都行，別隻買那些女戒女訓，她不愛看那個。買點有意思的，《莊子》她有了，買幾本詩詞，再買點遊記，市麵上新出的，別買舊書。”

何衝應了一聲，心裏卻有些感慨。少帥這個人，殺伐果斷，從不在小事上費心，可對少夫人的事，他每一件都記得。

婉柔不知道蕭羽峰在惦記她。

她正坐在房裏，翻看二姐送來的銀票。不是不信任二姐，而是這些東西的數量實在太大，大到讓她有些不安。八百兩銀子——二姐嫁到傅家雖然富貴，但傅家的錢也不是大風刮來的。二姐能攢下這麽多私房錢，不知道自己在傅家省了多少。

她把銀票重新理好，放迴匣子裏，壓在衣櫃最裏層。剛關上櫃門，門外傳來雲子的聲音。

“六小姐，單伯說少帥晚上在前院用飯，不過來陪您了，讓您自己先吃，不用等他。”

婉柔應了一聲，心裏卻鬆了口氣。

蕭羽峰不來，她就不用對著他那雙灼灼的眼睛吃飯了。不是討厭，隻是……不自在。那目光太燙了，燙得她不知道該怎麽辦。

雲子站在門外，沒有進去。她看了看天色，走到婉柔門前，輕輕叩了叩門。

“六小姐，府裏的桂花醬用完了。單伯說讓奴婢去街上買一些，順帶再買點針線。您還有什麽需要帶的嗎？”

婉柔在裏麵說：“沒什麽了。你去吧，早去早迴。”

“是。”

雲子換了身素淨的衣裳，從帥府後門出去了。

她走在奉天城的街道上，腳步不急不慢，目光卻一直在觀察周圍。街上的行人不多，偶爾有幾輛黃包車經過，車輪碾過青石板路麵，發出咕嚕咕嚕的聲響。兩旁的店鋪有的開著，有的關著，開著的那些也門可羅雀，生意冷清。

她拐進一條小巷，在一家雜貨鋪前停下，買了一包針線，又往前走了幾步，在一個賣餛飩的攤位前停下來。

“老闆，一碗餛飩。”她用本地話說道。

“好嘞！”老闆是個四十來歲的男人，圍著一條油膩的圍裙，手腳麻利地從鍋裏舀起一碗餛飩，放在她麵前，“姑娘慢用。”

雲子低頭吃著餛飩，目光落在碗裏，似乎在認真品味。她的筷子撥動餛飩，在碗底攪了兩下，攪出一個細微的漩渦。

老闆靠在攤位邊上，手裏擦著一隻碗，嘴裏哼著不成調的小曲。他擦碗的動作很慢，每擦一下，手指都會在碗沿上敲一下。

一下，兩下，三下。停頓。一下，兩下。

這是暗號。

雲子放下筷子，從袖子裏掏出一塊帕子，擦了擦嘴角。帕子是白色的，疊得方方正正。她擦完嘴，把帕子疊好，放在碗旁邊，站起來付了錢，轉身走了。

老闆收碗的時候，把帕子一起收了進去。他轉過身，把碗放進水盆裏，帕子則被他塞進了袖子裏。

整個過程中，沒有任何人注意到異常。

雲子提著針線和桂花醬迴了帥府。她把東西交給廚房，迴到婉柔房裏複命。

“六小姐，東西都買齊了。”雲子站在婉柔麵前，恭恭敬敬地說。

婉柔正在看書，抬起頭看了她一眼：“辛苦你了。下去歇著吧。”

雲子應了一聲，退了出去。

她迴到自己住的廂房，關上門，坐在床沿上。她的手伸進袖子裏，摸到了一小片紙——不是她放出去的那張，是新的一張。她把它從袖子的夾層裏抽出來，展開。

紙上隻有一行字，字跡潦草但清晰：“川島近日將在奉天活動，目標滿洲舊貴族。你部保持靜默，勿暴露。”

雲子把紙湊到油燈上，點燃。火舌舔上紙頁，字跡在火光中扭曲、變黑、化為灰燼。她把灰燼攏在一起，用手碾碎，確認沒有留下任何痕跡，才吹滅了燈。

她躺在床上，睜著眼睛，看著天花板。

保持靜默。勿暴露。

這意味著短期內不會有新的指令。她隻需要繼續做她的雲子——忠心耿耿的、溫柔體貼的、毫無破綻的雲子。

這個角色，她會繼續演下去。

不知道要演多久。

當天傍晚，雨雙又來找婉柔了。

這一次她沒有帶桂花糕，也沒有帶琴。她隻是一個人來的，小雯都沒帶。她走進婉柔的房間，在婉柔身邊坐下，把頭靠在婉柔肩上。

“嫂子。”

“嗯？”

“我哥最近好像很忙。好幾天沒陪我吃飯了。”

婉柔放下書，看著雨雙的發頂。小姑孃的頭發又黑又密，紮成一條辮子，辮梢係著一根紅繩。

“你哥是少帥，有很多大事要處理。”婉柔說，“他不是故意不陪你吃飯的。”

“我知道。”雨雙的聲音悶悶的，“可是嫂子，我有點害怕。”

婉柔的心緊了一下：“怕什麽？”

“怕我哥出事。”雨雙抬起頭，眼睛裏有隱隱的淚光，“何衝他們說話，我有時候偷聽到了幾句，好像要打仗了。嫂子，是不是要打仗了？”

婉柔看著雨雙眼裏的恐懼，心裏湧起一種複雜的情緒。這個小姑娘，平時看起來沒心沒肺的，可她什麽都懂。她隻是不說，隻是裝作不知道，隻是因為說了也沒有用。

“不會的。”婉柔伸手攬住她的肩，“有你在，你哥不會有事的。”

雨雙靠在婉柔肩上，沒有再說話。

窗外的天漸漸暗了下來。花園裏的月季在暮色中變成了模糊的剪影，香氣卻比白天更濃了，隨著晚風一陣一陣地飄進來，甜得有些發膩。

婉柔抱著雨雙，心裏想著林倩。

今天林倩來的時候，那一眼裏有太多的話，可一句都沒有說出來。她想說的那些話，婉柔都知道——我想你，我擔心你，我每天都在等你迴來。

可是迴不去了。

從她嫁進帥府的那一天起，就迴不去了。

婉柔閉上眼睛，把臉埋在雨雙的頭發裏。

雨雙的頭發有淡淡的桂花香，和林倩的頭發不一樣。林倩的頭發是皂角味，幹幹淨淨的，像她這個人一樣。

她想念那個味道。

婉清、婉月和林倩在帥府待了大半天，吃過午飯，又坐了一會兒，才起身告辭。

婉柔送她們到門口。婉清拉著她的手，依依不捨，眼眶都紅了，嘴裏反複說著“六姐你要常迴來”。婉月站在旁邊，目光在婉柔臉上停留了很久，叮囑了幾句“好好照顧自己”之類的話，沒有多說什麽。

林倩走在最後麵，低著頭，從婉柔身邊經過的時候，腳步頓了一下，幾乎是微不可察地停了一瞬。她沒有抬頭，沒有開口，隻是那個短暫到幾乎可以忽略的停頓，像一根細細的線，把兩個人連在了一起。

婉柔站在門口，看著她們的背影漸漸遠去。

婉清走了幾步又迴頭揮手，婉月拉著她的手，說了句什麽，婉清才轉過去，乖乖跟著走了。林倩始終沒有迴頭。

晚風吹過來，吹得婉柔的衣袂飄飄。她站了很久，久到雲子從裏麵走出來，輕輕給她披上一件外衣。

“六小姐，起風了，進去吧。”

婉柔轉過身，走迴了屋裏。

她走到衣櫃前，開啟櫃門，從最裏層拿出那個紫檀木匣子。匣子沉甸甸的，捧在手心裏，像是捧著二姐的心意，又像捧著自己的退路。

她把匣子開啟，看著裏麵那遝厚厚的銀票。

八百兩銀子。加上那枚憑牌，她這輩子都不愁吃穿了。

二姐給了她一條後路，可她想不想要這條後路，她自己也不知道。

婉柔合上匣子，把它放迴衣櫃最裏層，壓在那幾件疊好的衣裳下麵。關上櫃門的那一刻，她的手在櫃門上停了一下。

窗外的天，徹底暗了下來。

帥府的燈籠一盞一盞地亮起來，橘黃色的光暈在暮色中搖曳，像是誰在黑暗中點起了一簇一簇的暖火。

可婉柔知道，那些暖火照不到的地方，藏著多少暗流。

雲子站在門外，安靜地，像一柄藏在鞘中的刀。

城東的餛飩攤收攤了。老闆把鍋碗瓢盆收拾好，推著板車走進了一條窄巷子。巷子深處有一間不起眼的平房，他推門進去，關上門，從袖子裏掏出那塊帕子，展開。

帕子裏夾著一張紙條，疊得方方正正。他展開紙條，上麵隻有寥寥幾行字，字跡娟秀：

“蕭已與葉陵勇會麵，似達成初步聯合。葉陵勇雖應允，但對蕭羽峰信任有限。後續待報。”

老闆看完，把紙條湊到油燈上，燒成了灰燼。

他推開後門，走進另一個院子。院子裏有一間亮著燈的房間，他敲了三下門，裏麵傳來一個低沉的聲音：“進來。”

他推門進去，把帕子裏的資訊一五一十地說了出來。

房間裏坐著的，是一個穿著長衫的中年男人。他聽完匯報，點了點頭，拿起桌上的毛筆，在一張空白的電報紙上寫下一行字：

“東京，土肥原大佐親啟：蕭葉已聯手，葉陵勇心存芥蒂。雲子報告，蕭羽峰近日加強奉天城防。建議繼續觀望，待其內部分化。”

他把電報紙摺好，交給老闆：“發出去。”

“是。”

中年***起來，走到窗前，推開窗戶。窗外的奉天城在夜色中沉睡，萬家燈火，安安靜靜。

“蕭羽峰。”他念出這個名字，嘴角微微彎了一下，“你以為你娶了葉家的女兒，就多了一張護身符？你知不知道，那張護身符上，刻著誰的名字？”

他沒有說下去。因為答案，他和他的主子都知道。

窗外，月亮升起來了。五月的月亮不圓，像一彎銀鉤掛在天邊，冷冷的光灑在奉天城的上空，照著這座古老的城市，照著那些沉睡的人們，照著那些在暗處湧動的水流。

婉柔還沒有睡。她坐在窗前，看著天上的月亮，想著今天見到的那些人。

婉清的笑臉，三姐關切的目光，還有林倩那雙藏著千言萬語的眼睛。

她想起林倩離開時那個短暫的停頓——那一刻，她們之間的距離隻有一步。隻要她伸出手，就能碰到她。可她沒有伸手，林倩也沒有迴頭。

她們都在克製。因為不克製，會出事。

婉柔把窗戶關上，轉身走迴床邊。雲子已經把被子鋪好了，帳子放了下來，夜燈點好了，安安靜靜地站在牆角，散發著微弱的光。

她躺下來，閉上眼睛。

明天又是新的一天。不知道雨雙會不會來，不知道蕭羽峰會不會來，不知道帥府又會發生什麽事。二姐給的銀票和憑牌壓在衣櫃最裏層，像一個小小的秘密，藏在這個對她來說依然陌生的府邸裏。

那是她的退路。

可她不知道，這條路，她會不會有一天真的走上去。

（未完待續）