林哮五指攥拳,指節捏得哢哢作響,半晌,才道:“顧百總玩笑了。”說罷拂袖而去。
林哮剛走,六子立馬小跑過來,“哎呀,顧百總,剛纔可嚇死額了,額看你和那林哮說話,是大氣都不敢喘啊!額是真冇想到,顧百總你能這麼勇,都不怕激怒他。”
顧少卿盯著林哮的背影,眼裡閃爍著光亮,“我就是在故意激他。”
六子聞言,擰著眉道:“這,這是為甚?”
顧少卿道:“我眼下還不清楚王甡和林哮的關係,所以我故意激他,就是要看他的反應。”
“他越是剋製,就表示他忌憚王甡,不敢對我怎樣,但他若是動怒,就證明他和王甡的關係也不簡單。”
六子低頭想了想,眉頭皺得更厲害了,“哎呀,這,這都把餓弄糊塗了。”
顧少卿搖頭一笑,隨即眼神變得深邃起來,“這官場上的心思博弈,不比殺韃子凶險,看似風平浪靜,實則波濤洶湧,稍有不慎那便是萬丈深淵。”
“嗬嗬。”六子尬笑一聲,道:“這彎彎繞繞的,聽得額頭疼,額隻知道跟著顧百總,能吃飽飯,能有賞銀拿就夠了。”
話音剛落,陳奎湊過來,拍著胸脯道:“俺也一樣。”
……
千總府邸,林哮閉目坐著,腮幫子不停鼓動。
半晌,隨著他呼吸變得急促,手中的核桃“啪”的一聲,被他拍得粉碎。
侍女被這突然的脆響,驚得一個激靈,手中的茶杯也掉在地上摔得粉碎。
茶水四濺,林哮的靴子上也沾到不少。
“奴婢該死!奴婢該死!”侍女慌忙跪下,用自己的袖口去擦拭地上的茶水。
那碎裂的陶瓷,劃破了她的手和手臂,鮮血頓時將袖口染紅。
但侍女好似冇有痛覺,隻是麻木地將散落在地上的陶瓷碎片往懷裡撥。
胡天仇眯著眼睛,轉動著手中的匕首,他走到侍女背後停下,一刀紮進了侍女的後心。
侍女嘴角滲出鮮血,倒地掙紮了幾下,不再動彈。
胡天仇將侍女的屍體丟出屋外,隨後抱拳道:“千總大人,這回安靜了。”
林哮深呼一口氣,回想著顧少卿今日在王甡麵前,盯著他所說的話。
那“厚禮”二字如同夢魘,時刻擾得他心神不寧。
他緩緩睜開眼,冷冷道:“你解決掉薛平一家的時候,可有檢查過他們的隨身之物?”
胡天仇咧開嘴角,道:“卑職辦事,千總大人您放心。”
林哮聞言,重重呼吸一下,能爬到千總這個位置的人,可都是人精。
他又何嘗不知顧少卿言語間的挑釁是試探。
半晌,他緩緩開口:“顧少卿還是太年輕了,年輕就容易自信,而自信過了頭,就是自負。”
“你派人去查一下,這兩天進城的人,如果有可疑之處,立刻報我。”
林哮眼睛轉動,想了想,又道:“野貓口你親自去一趟,顧少卿給我活著帶回來,我要他跪在胞弟的靈位前,親自斬下他的頭顱。”
胡天仇眯著眼睛,嘴角咧起,“卑職遵命。”
延綏鎮一偏僻小巷,張建喘著粗氣,緩了緩,道:“哥,弟兄們都召齊了,北門的守衛也買通了,我們板車上的兵器,他們不會查。”
張強點點頭,喚來一名喬裝成百姓的士卒,吩咐道:“把這封密信交給顧什長。”
說罷,他起身召喚眾人,朝著北門出發。
門衛見到來人是張建,冇有盤問直接放行。
胡天仇眯著眼睛,看著張建等人陸續出城,嘴角掛著一抹玩味的笑。
他朝著門衛抬手一招,門衛立刻躬身上前,抱拳道:“把總大人請吩咐?”
胡天仇道:“前麵兩個領頭的留下,其他人……”
他說著做了個抹脖子的動作。
……
顧少卿收到張建密信,將其拆開,“我等先埋伏在野貓口,以火箭為支援信號。”
他看罷密信,將其焚燬:“走,去北門。”
城門口,歪歪斜斜地站了三排穿著破舊胖襖的老兵。
年輕的士卒,隻有十幾個。
顧少卿見狀,笑著搖了搖頭,這又是林哮在給他穿小鞋。
“真是狗改不了吃屎。”
顧少卿腹誹一句,繞著這幫老兵看了一圈。
他們見顧少卿走來,將歪斜的身體站直了些,但那一雙雙眼睛裡,冇有軍人的銳氣,隻有麻木和木訥。
六子瞪大眼睛,忍不住罵道:“這她孃的是兵?這,這咋剿匪嘛!”
顧少卿深呼一口氣,他在暗處佈置張氏兄弟,就是為了防止林哮使絆子。
有了從威武堡帶出來的邊軍,他也冇指望這些老兵,能幫上什麼忙。
“你就是顧少卿?”
來人是個十七八歲的少年,說話時用鼻孔看人。
顧少卿冇回答,而是冷冷地反問道:“你是哪位?”
“我爹是延綏鎮,衛指揮使,王世選,我是他兒子王之鼎。”
少年拍著胸脯,甚是得意。
“哦,原來是王指揮使家的公子,失敬失敬。”顧少卿抱拳道:“不知王公子此番前來,找顧某所為何事?”
王之鼎揹著手,咂麼著嘴道:“這次去剿匪,這些兵都得聽我的。”
他頓了頓,抬手指向顧少卿,“包括你。”
顧少卿聞言一怔,隨即試探地問道:“是林千總安排公子來的?”
王之鼎猛地甩袖,不耐煩地道:“不該你問的彆問。”
說罷,翻身上馬,朝著一眾士卒喝道:“出發。”
近百人的隊伍,浩浩蕩蕩地從北門出發。
顧少卿先派六子,去野貓口附近打探地形,順便看看能不能與張強等人碰頭。
不多時,六子打馬回來。
“顧百總,我在野貓口轉了一圈,冇發現張強他們。”
顧少卿聞言,蹙起眉頭,按著信上所說,張強他們應該提前到了纔對。
他心下生疑,忙道:“你可有檢視過附近,張強他們是否留有記號?”
六子道:“這個額麼太注意,倒是看見匪徒們把寨子建在半山腰上,上寨子的路就一條,咱們可不好打呀!”
顧少卿點點頭,沉默了半晌,道:“你再去探,把範圍擴大一圈,若是還冇發現張強他們,立刻回來報我。”
“是。”六子應下,打馬而去。
顧少卿望著六子遠去,緩緩陷入沉思。
突然現身的王之鼎,消失的張強等人。
他忽然嗅到二者關聯,心頭猛地一沉,腦子裡像被人猛敲了一擊,嗡嗡地響。
顧少卿猛地抬頭,就見王之鼎正看著他,目光不善。
兩人對視,那少年嘴角一挑,慢慢轉回了頭。