龍族：不再遺憾 第4章

第4章 緩慢甦醒的異鄉------------------------------------------，正是當地時間下午三點。距離東京塔決戰，已經過去了兩年又四個月。。十一月的芝加哥寒風刺骨，繪梨衣裹緊了駝色羊絨大衣——這是出發前源稚生特意準備的，說密歇根湖的風“能吹透骨頭”。“冷嗎？”路明非用日語問。這兩年他們的日常交流已經形成了一種混合語言：日語為主，夾雜簡單中文和英語單詞。，但鼻子已經凍得發紅。她好奇地打量著這座陌生的城市：灰色天空下鋼筋水泥的森林，與東京截然不同的粗糲感。，開著一輛低調的黑色雪佛蘭SUV。他靠在車邊抽菸，看到他們時挑了挑眉。“歡迎來到芝加哥，私奔的小情侶。”愷撒用意大利語調侃，然後改用中文，“上車吧，外麵能凍死人。”。繪梨衣坐在後座，好奇地觸摸著車窗上凝結的霜花。路明非坐在副駕，看著窗外飛逝的街景。“學院情況怎麼樣？”他問。“糟透了。”愷撒打方向盤，駛上高速公路，“就像我之前在電話裡說的，除了我、你、諾諾，還有校長，所有人都不記得楚子航了。但他的檔案還在，宿舍還在，甚至他的牙刷還放在洗手檯上——隻是大家看到這些東西時，會茫然地問‘這是誰的’。”“冇有任何過渡？就突然有一天，所有人都忘了？”“不，是漸進的。”愷撒的表情嚴肅起來，“大概從三個月前開始，我注意到一些異常。先是獅心會的新成員不知道前任會長是誰，然後是教授在課上提到楚子航的名字時，學生們一臉茫然。我去問他們，他們都說‘楚子航是誰’？但有趣的是，如果你給他們看楚子航的照片，他們會說‘哦，是那個很厲害的學長’，但轉頭就忘了。”“像是…記憶被逐漸擦除？”“比那更糟。”愷撒減速，駛入一條林蔭道，“像是楚子航這個人，正在從‘存在’的層麵被抹去。而這個過程，還在繼續。”，不是來自窗外，而是來自心底。“你們住的地方我安排好了。”愷撒說，“不是學院宿舍，是校外的一處安全屋。諾諾也會搬過來，她說人多安全些。”

“諾諾也…”

“她記得楚子航，但她冇說為什麼。”愷撒看了路明非一眼，“而且她最近狀態很怪，總是一個人發呆，好像在努力回想什麼。我懷疑…她的記憶可能也在受到影響。”

車停在一棟三層磚砌小樓前。典型的芝加哥風格建築，臨街，有鑄鐵欄杆的小陽台。愷撒遞過鑰匙。

“三樓整層都是你們的。二樓是我和諾諾，一樓是公共區域。冰箱裡準備了食物，日用品在儲物間。今天先休息，明天我帶你們去見校長。”

“謝謝，老大。”

“彆謝我。”愷撒點燃一支雪茄，“楚子航也是我的朋友。而且…”他頓了頓，“我總覺得，下一個被忘記的，可能就是我，或者諾諾，或者你。”

他開車離開，尾燈在暮色中漸行漸遠。

路明非拎著行李，牽著繪梨衣上樓。公寓比想象中寬敞：客廳、廚房、臥室、書房，還有一個小陽台。裝修簡潔，但該有的都有。繪梨衣走到窗邊，看著樓下街燈次第亮起。

“這裡，和東京不一樣。”她說。

“嗯。會不習慣嗎？”

繪梨衣搖頭，轉身看他：“Sakura在，就好。”

路明非心裡一暖，揉了揉她的頭髮。這兩年來，繪梨衣的表達能力進步了很多，雖然句子還是簡短，但已經能清晰地傳達情感。隻是她的身體…他看向她的手腕，那裡戴著一個醫療手環，實時監測生命體征。聖骸的侵蝕被控製住了，但隻是延緩，不是治癒。

“餓了嗎？我去做飯。”

繪梨衣點頭，跟著他進了廚房。路明非打開冰箱，裡麵塞滿了食材，甚至還有味噌和日本醬油——肯定是愷撒特意準備的。他簡單做了味噌湯和親子丼，兩人坐在餐桌前安靜地吃。

窗外下起了小雪。芝加哥的第一場雪。

“Sakura。”吃到一半，繪梨衣忽然開口。

“嗯？”

“楚子航，是什麼樣的人？”

路明非愣住了。他放下筷子，想了想：“師兄他…是個很認真的人。永遠在努力，永遠不放棄。雖然看起來冷冰冰的，但其實很溫柔。他教我用刀，幫我補習，在東京的時候…救過我好幾次。”

“我想，見他。”

“我們會的。”路明非握住她的手，“一定會找到他，然後帶他回家。”

但他心裡冇底。如果楚子航真的是被某種存在從“存在”層麵抹去了，他們要怎麼找？去哪裡找？

晚上，路明非做了個夢。

夢裡他站在卡塞爾學院的圖書館裡，四周是頂到天花板的書架。楚子航坐在長桌前看書，陽光透過彩繪玻璃窗，在他身上投下斑斕的光影。

“師兄。”路明非叫他。

楚子航抬起頭。但那張臉是模糊的，像隔著一層毛玻璃。

“路明非？”楚子航的聲音很遙遠，“你怎麼在這裡？”

“我來找你。大家都在找你。”

“找我？”楚子航歪了歪頭，這個動作有些陌生，“為什麼？我一直在這裡啊。”

“可是大家都不記得你了！”

“不記得？”楚子航站起來，走向他。隨著靠近，他的身影越來越淡，像要溶解在陽光裡，“也許，忘記纔是對的。有些事…不如永遠忘記。”

“師兄！”

路明非想抓住他，但手穿過了他的身體。楚子航徹底消失了，隻剩下空蕩蕩的圖書館，和書頁翻動的聲音。

他驚醒過來，渾身冷汗。窗外天還冇亮，芝加哥在沉睡。繪梨衣在身邊安睡，呼吸平穩。

路明非輕輕下床，走到客廳。他從行李箱裡翻出那箇舊相冊，找到楚子航的照片。這次，他看著照片，努力回想師兄的樣子：黑色的頭髮，挺直的鼻梁，總是微微皺著的眉頭，還有那雙偶爾會流露出情緒的、深褐色的眼睛。

他記得。他必須記得。

————

第二天早晨，諾諾來了。

她敲門時，路明非正在煎雞蛋。開門，紅髮女孩靠在門框上，嘴裡叼著棒棒糖，還是那副玩世不恭的樣子，但眼下有淡淡的黑眼圈。

“好久不見啊，廢柴。”諾諾走進來，很自然地坐到餐桌前，“喲，還會做飯了？繪梨衣教你的？”

“自學的。”路明非把煎蛋盛盤，“吃了嗎？”

“還冇。給我也來一份，要溏心的。”

繪梨衣從臥室出來，看到諾諾，禮貌地點頭：“陳姐姐，早。”

“早啊小公主。”諾諾托著腮看她，“氣色不錯嘛。看來某人把你照顧得很好。”

繪梨衣臉微紅，在路明非身邊坐下。三個人安靜地吃早餐，氣氛有些微妙。諾諾和路明非之間有種說不清的尷尬——畢竟當年在東京，她差點成了彆人的新娘。但現在，她似乎已經放下了。

“說正事。”諾諾吃完最後一口煎蛋，“校長要見你，今天下午三點，校長辦公室。愷撒會來接你們。”

“校長有什麼線索嗎？”

“也許有，但他不說。”諾諾轉動著棒棒糖，“老頭子最近神神秘秘的，總是一個人待在冰窖裡。而且我發現，學院的一些檔案…被修改過。”

“修改？”

“關於楚子航的檔案，在三個月前有過一次大規模修訂。但修訂者權限極高，我查不到是誰。”諾諾的表情嚴肅起來，“更詭異的是，修訂內容不是刪除，而是…替換。比如，楚子航在三年級時完成的一個S級任務，現在檔案上顯示的執行者是另一個人。但我的記憶裡，明明是楚子航帶隊去的。”

“你的記憶冇被影響？”

“受影響了，但方式和彆人不一樣。”諾諾指了指自己的頭，“我會有‘既視感’。比如看到那個替代者的名字時，我會覺得‘不對，不應該是這個人’，然後楚子航的臉就會在我腦子裡一閃而過。但很快，那種感覺就消失了。”

路明非想起自己偶爾的“失憶感”。原來不隻是他。

“還有，”諾諾壓低聲音，“我查了學院的監控記錄。三個月前，也就是大家開始忘記楚子航的時候，學院的諾瑪係統有過一次37秒的全域性宕機。重啟後，所有關於楚子航的影像記錄，都出現了不同程度的損壞——不是刪除，是損壞。人臉模糊，聲音失真，但還能看出個人形。”

“有人在係統層麵動手腳？”

“能做到這種事的，全世界不超過五個人。而其中一個，就在卡塞爾學院。”諾諾盯著路明非，“你猜是誰？”

路明非心裡一沉：“副校長？不，他冇這本事。難道是…校長自己？”

“我不知道。”諾諾站起來，“但今天下午，你也許能問出點什麼。另外…”

她走到門口，回頭：“小心點。我感覺學院裡，不止一個人有問題。有些人看你的眼神…很奇怪。”

諾諾離開後，繪梨衣輕聲問：“Sakura，危險？”

“可能。”路明非收拾碗筷，“但必須去。為了師兄，也為了…搞明白到底發生了什麼。”

下午兩點，愷撒準時來接。他今天穿了正裝，表情凝重。

“校長要單獨見你。”車上，愷撒說，“繪梨衣跟我去裝備部做體檢，施耐德教授安排的，說是要建立她的健康檔案。”

“為什麼是裝備部？不是醫務室？”

“施耐德說，繪梨衣的情況特殊，需要裝備部的精密儀器。”愷撒從後視鏡看了繪梨衣一眼，“彆擔心，我陪著。諾諾也會在。”

繪梨衣點頭，握緊路明非的手：“我等你。”

卡塞爾學院，校長辦公室。

昂熱坐在那張巨大的紅木辦公桌後，正在泡茶。看到路明非進來，他微笑示意：“坐。正山小種，你以前喜歡的。”

“謝謝校長。”路明非坐下，接過茶杯。茶香氤氳，是熟悉的味道。

“兩年多不見，你長大了。”昂熱打量著路明非，“不再是那個在課堂上打瞌睡的孩子了。”

“人總會變的。”路明非直視昂熱，“校長，楚子航到底怎麼回事？”

昂熱冇有直接回答。他起身，走到窗邊，看著外麵被雪覆蓋的校園。

“路明非，你相信命運嗎？”

“不信。”

“我也不信。”昂熱轉身，“但我相信‘因果’。種下什麼因，就得什麼果。楚子航的消失，不是偶然，是某個‘因’結出的‘果’。”

“什麼因？”

“十五年前，北京那個雨夜。”昂熱走回桌前，打開一個加密檔案盒，取出一份泛黃的檔案，“楚子航在那裡，見到了不該見的東西。而那個東西，現在來收取代價了。”

路明非接過檔案。那是一份任務報告，執行者：楚天驕。時間：2004年7月3日。地點：中國北京。任務評級：SS級。

“楚天驕…楚子航的父親？”

“是。那晚，楚天驕在執行一個絕密任務：阻止某個存在進入現實世界。他失敗了，但成功拖延了時間。而當時年僅八歲的楚子航，在車上目睹了一切。”昂熱緩緩說，“他看到了那個存在的真麵目，聽到了它的名字。而按照規則，看到它的人，要麼成為它的戰士，要麼…被抹去。”

“奧丁。”路明非脫口而出。

昂熱眼神一凜：“誰告訴你的？”

“我…”路明非語塞。是路鳴澤，在夢裡。但他說不出口。

“看來你知道的比我想象的多。”昂熱重新坐下，“冇錯，奧丁。北歐神話的主神，也是龍族曆史上最神秘的君主之一。它不隸屬於四大君主，也不屬於黑王或白王的陣營。它是一個…異數。”

“它為什麼要抹去楚子航？”

“因為楚子航是‘鑰匙’。”昂熱一字一句，“打開某個囚籠的鑰匙。十五年前，楚天驕用自己為代價，將奧丁的一部分力量封印在了尼伯龍根深處。而鑰匙，就是他兒子的記憶——那段關於奧丁真麵目的記憶。”

路明非的大腦飛速運轉。所以他明白了：奧丁要完全脫困，需要取回被封印的力量。而取回力量，需要鑰匙——也就是楚子航的記憶。但楚子航不配合，所以奧丁選擇了一個更直接的辦法：抹去楚子航的存在，讓鑰匙“消失”，封印自然解除。

“但為什麼是現在？為什麼是三個月前開始？”

“因為封印鬆動了。”昂熱說，“三個月前，全球範圍內出現了十七起‘靈視’事件——普通人突然看到了龍族幻象，其中三起與奧丁有關。我調查後發現，這些事件的發生地，連起來是一個鍊金矩陣，矩陣的中心點…是芝加哥。”

“奧丁要在這裡做什麼？”

“舉辦一場盛宴。”昂熱的眼神變得冰冷，“一場獻祭。而祭品，是所有還記得楚子航的人。”

路明非感到一股寒意從脊椎升起。

“包括我、愷撒、諾諾，還有你。”

“所以校長記得楚子航，是因為…”

“因為我是設下封印的人之一。”昂熱苦笑，“十五年前，是我派楚天驕去的北京。所以我也是鑰匙的一部分。奧丁要完全脫困，我也得死。”

辦公室裡陷入沉默。隻有壁爐裡木柴燃燒的劈啪聲。

“有什麼辦法阻止？”許久，路明非問。

“找到楚子航，在他被完全抹去之前。”昂熱說，“但問題在於，我們不知道他在哪裡。奧丁將他拖進了尼伯龍根——一個與現實重疊但不同的維度。而且那個尼伯龍根在移動，像幽靈一樣在世界各地遊蕩。”

“怎麼進去？”

“需要‘信物’。”昂熱從抽屜裡拿出一個小盒子，打開，裡麵是一枚生鏽的青銅鑰匙，“楚天驕留下的。他說，如果有一天他兒子遇到危險，就用這把鑰匙打開門。但前提是，使用者也必須擁有進入尼伯龍根的‘資格’。”

“什麼資格？”

“見過奧丁，但冇被它控製。”昂熱看著路明非，“你就是其中之一。你在東京，見過奧丁的化身，對吧？”

路明非想起那個雨夜，在尼伯龍根裡，騎著八足駿馬的神明。是的，他見過。

“但我不知道它在哪。”

“它會來找你的。”昂熱合上盒子，推給路明非，“奧丁需要所有鑰匙才能完全解脫。它已經得到了楚天驕——十五年前就得到了。現在它需要楚子航，需要我，也需要你。所以它會設下陷阱，引誘你進去。”

“所以我們要等？”

“不，我們要主動出擊。”昂熱站起來，“我會放出訊息，說我們在尋找進入尼伯龍根的方法。奧丁聽到後，會加快行動。而你要做的，就是在它行動時，抓住破綻，反向進入它的領域，找到楚子航，帶他出來。”

“這太冒險了。”

“這是唯一的方法。”昂熱走到路明非麵前，拍了拍他的肩膀，“你不是一個人。愷撒、諾諾，還有你那個日本小女友，都會幫你。而我，會在這裡，為你們爭取時間。”

“校長你…”

“我老了，路明非。”昂熱笑了笑，那笑容有些疲憊，“而且這是我欠楚天驕的。十五年前，我派他去送死。十五年後，該我還債了。”

離開校長辦公室時，天已經黑了。雪還在下，校園裡路燈亮起，學生們抱著書匆匆走過。一切都是那麼平靜，彷彿剛纔的對話隻是一場噩夢。

但路明非手裡的青銅鑰匙沉甸甸的，提醒他這一切都是真的。

愷撒的車等在路邊。路明非上車，看到繪梨衣已經回來了，臉色有些蒼白。

“怎麼了？”他問。

“檢查，很累。”繪梨衣靠在他肩上，“但醫生說，暫時穩定。”

“那就好。”

愷撒發動車子：“校長說什麼了？”

路明非簡單複述了昂熱的話。愷撒聽完，沉默了很久。

“所以我們要當誘餌。”

“嗯。”

“有趣。”愷撒笑了，那是屬於加圖索家繼承人的、狂妄的笑，“那就讓那個什麼奧丁看看，想吞掉我們，得先有一副好牙口。”

回到安全屋，諾諾已經在等。她做了意大利麪，雖然味道一般，但至少能吃。四人圍坐在餐桌前，邊吃邊討論計劃。

“第一步，放出訊息。”諾諾說，“我會通過學生會的渠道散播，說我們在尋找進入‘特殊維度’的方法。奧丁在學院裡肯定有眼線，會知道的。”

“第二步，準備裝備。”愷撒說，“我已經讓裝備部加班加點，改造了一批針對靈體類目標的武器。雖然不知道對奧丁有冇有用，但總比冇有好。”

“第三步，等。”路明非說，“等奧丁行動。”

“等的時候，我們可以做點彆的。”諾諾看向路明非，“比如，幫你找回記憶。”

“什麼記憶？”

“關於楚子航的，更深層的記憶。”諾諾說，“我查過了，有一種鍊金術可以喚醒被壓抑的記憶。雖然有點風險，但值得一試。”

路明非猶豫了。他看向繪梨衣，女孩正小口吃麪，但耳朵豎著，顯然在聽。

“有什麼風險？”

“可能會喚醒一些…不好的東西。”諾諾說，“記憶是連鎖的，你不可能隻喚醒關於楚子航的部分。可能會連帶你一直壓抑的、關於你體內那個存在的記憶，一起醒來。”

路明非沉默了。路鳴澤。那個沉睡的小魔鬼。如果強行喚醒關於黑王的記憶，路鳴澤會不會提前甦醒？而他現在，還冇有準備好麵對完整的尼德霍格。

“讓我想想。”

晚上，路明非躺在床上睡不著。繪梨衣已經睡了，呼吸均勻。他輕輕起身，走到客廳，從行李箱裡翻出一本筆記本——那是他這兩年的日記。

翻開，一頁頁記錄著平淡的日常：

“3月15日，晴。帶繪梨衣去上野公園看櫻花。她穿了粉色的和服，很漂亮。有小孩的氣球飛走了，她盯著看了很久。明天去買個氣球給她。”

“5月7日，雨。繪梨衣身體不舒服，聖骸有輕微暴動。用了一整天幫她穩定。她很疼，但一直忍著不說。笨蛋。”

“8月20日，晴。東藝大開學。班上有法國留學生，問我有冇有女朋友。我說有，他很驚訝，說東方人看起來都很年輕。繪梨衣今天學做了便當，雖然有點鹹，但全部吃完了。”

……

很普通，很幸福。這是他拚儘全力才守護住的日常。

但現在，他要去冒險了。要去一個可能回不來的地方，麵對一個可能無法戰勝的敵人。

值得嗎？

為了楚子航，值得。

他合上日記，走到陽台。芝加哥的冬夜寒冷刺骨，但空氣清冽。遠處，城市燈火通明，像一片倒置的星空。

“路鳴澤。”他對著空氣輕聲說，“如果你能聽見…給我點建議吧。我該怎麼辦？”

冇有迴應。隻有風聲。

但就在他轉身要回屋時，眼角餘光瞥見玻璃門上，有淡淡的水汽凝結成的字：

“去。”

隻有一個字。歪歪扭扭，像小孩的筆跡。

路明非愣住了。他伸手觸摸，字跡很快消散，彷彿從未存在過。

是幻覺嗎？還是…

他看向屋內，繪梨衣還在熟睡。

回到床上，他輕輕抱住她。女孩在夢中呢喃了一聲“Sakura”，往他懷裡縮了縮。

“我會回來的。”路明非在她耳邊輕聲說，“我答應過要治好你，要帶你去很多地方。我不會食言。”

窗外，雪又下大了。

而在城市某個看不見的角落，陰影在蠕動。

一場關於記憶、存在與救贖的戰爭，即將開始。

而時間，已經不多了。