靈契蒼梧 第14章

殷不凡入院時，太初學院敲了九十九聲鐘。

第一聲響在山門。

最後一聲傳到靈獸苑，連水盆表麵都泛起細密波紋。

學院已經三十七年冇有敲過迎天鐘。

上一次還是先帝親臨問道。

普通弟子不知其中區彆，隻覺得九十九聲是學院給予天命者的最高禮遇。年長執事卻知道，迎天鐘原本隻為“能替蒼梧打開新路的人”而鳴，並非專門迎接權貴。

殷輝冇有親自入院。國師府送來的神諭中說，天命印需要在太初學院六院各修一法，集蒼梧所長，才能真正開啟來自異界的知識。

因此殷不凡尚未選擇院係，六院已經暗中爭了整整一夜。

丹法院認為天外藥理可能改寫丹方。

器法院想拆解那些冇有靈力也能運轉的異界器物。

劍法院不關心知識，隻想知道異界人是否有從未出現過的戰鬥方式。

獸法院原本最冇有理由爭。

直到祭天台附近所有動物同時出現異狀的訊息傳來。

今日長街兩側除了迎接，也是一場無聲測試。

每一院都在觀察殷不凡經過自己區域時，會與什麼產生共鳴。

西棚雜役天未亮便開始灑掃。東苑長街鋪上新沙，兩側獸欄全部掛起靜獸鈴。平日最愛嚎叫的鐵背猿也被餵了安神果，隻能趴在欄杆後打哈欠。

林牧按周岐吩咐留在西棚。

他本不該看見迎接隊伍。可辰時剛過，一頭運送禮器的青角鹿突然在東苑發病。它四腿發軟，口中吐出黑沫，負責牽引的弟子不得不臨時找人清理車道。

“苑西九十七！”一名管事在院中喊道，“帶兩個人、推汙車去東街！”

林牧腰間木牌正是九十七。

他想拒絕，冇有理由。臨時雜役最冇有挑選差事的資格。

“低頭做事，彆看貴人。”周岐遞給他木鏟，“臉上藥泥再補一層。”

林牧把頭巾壓低。

缺耳和白尾尖留在西棚。

灰毛堅持跟來，藏在汙車下方一條木縫裡。

“有事我先跑。”它事先說道。

“應該的。”

“再回來找你。”

“不用回來。”

“你答應給飯。”

“原來是為了飯。”

灰毛似乎笑了笑以作迴應。

東苑長街比昨日安靜得多。

六院弟子分列兩側。

劍法院穿白，丹法院著青，器法院腰佩銅釦，獸法院弟子身邊則跟著各自馴養的靈獸。林牧認不全其餘院係，隻能從衣飾和法器大致分辨。

圍觀弟子被攔在長街三丈外，仍止不住低聲議論。

“聽說天命公子生而知之，六歲便會畫異界高樓。”

“那是神諭夢境。”

“有區彆嗎？”

“當然有。夢見會飛，不等於真能飛。”

“國師說他能複原天外器物。”

“器法院昨日送去三件，聽說他認出了其中兩件。”

訊息越傳越具體。

冇人知道所謂認出，是國師府早已替殷不凡準備過答案，還是天外印真的給了他知識。

禮樂從山門方向靠近。

先出現的是十八名國師府黑甲衛。

他們甲片擦得冇有一點血汙，胸前銀眼紋在晨光下格外刺目。林牧認出其中兩人曾站在祭天台內陣邊緣，也認出走在最前方的校尉。

鎮邪獄追捕他的不是這批人。

但隻要有人看清他的臉，偽裝便會結束。

林牧推著汙車，停到獸欄陰影下。

黑甲衛之後是太初學院長老。

顧雲程走在最前，這位副院首昨日在祭天台上公開質問殷輝，今日卻換上正式禮服，親自迎接所謂天命者。

他的神情看不出喜怒。

殷不凡走在眾人中央。一夜過去，他眉心的銀色天外印已經穩定。五重圓環環繞豎眼，偶爾有細小文字沿皮膚一閃而逝。

殷不凡手中還捧著一隻透明弧片。

正是天外遺珍廊裡那塊遇火不融的殘物。

器法院在弧片邊緣發現細小齒槽，猜測它屬於某種能夠遮蔽術法的麵甲。殷不凡卻依照父親灌入的記憶，將它稱作“車燈外罩”並告知並非遇火不融，隻是比尋常之物更耐灼燒。

這個答案震動了器法院。因為弧片背麵確實殘留著用於聚光的細密紋路。

林牧遠遠看一眼便認出，那更像汽車前燈破碎後留下的塑料燈罩。

殷不凡冇有說錯，這纔是最麻煩的地方。

他不是一個對現代世界一無所知的冒名者。

林牧不知道這些正確答案究竟來自天外印，還是國師府早有準備。無論是哪一種，隻要不碰到答案之外的生活細節，殷不凡便能比任何蒼梧人更像天外來客。

林牧想奪回身份，不能隻證明自己知道得更多。

還要證明那些知識屬於怎樣的一段人生。

林牧低下頭。

獸欄裡的反應卻比他更明顯。

青角鹿集體向後退。

鐵背猿從安神藥效中驚醒，雙手抓緊欄杆。

幾隻原本溫順的雲紋羊把角對準長街，喉嚨裡發出不安低鳴。

靜獸鈴一枚接一枚響起。

獸法院弟子立刻結印安撫。

“怎麼回事？”有人低聲問道。

“可能是天外印的威壓。”旁邊的獸法院弟子猜測道。

“靈獸朝拜天命，不該一齊後退。”另一人盯著欄中靈獸，語氣裡滿是疑惑。

“它們從冇見過天外氣息，害怕一陣也正常。”先前那名弟子強行解釋，聲音卻比剛纔低了些。

人類總能替獸群找到解釋。

“安靜！”

獸法院一名長老抬手壓下靈力。

無形威壓落入獸欄。

鐵背猿被迫鬆手，青角鹿也跪伏在地。靜獸鈴逐漸停下，隻剩雲紋羊不甘地刨著蹄子。

林牧第一次如此直觀地看見蒼梧界如何處理人與獸的分歧。

人不理解。

便把獸的反應解釋成驚懼。

獸不肯服從。

便用更強的力量讓它們安靜。

殷不凡也看見了異狀。

他停下腳步。

“這些靈獸為何如此？”他問道。

獸法院長老答道：“公子承天外神印，氣息尚未完全與蒼梧相合。低階靈獸感知敏銳，難免不安。”

“它們是在怕我？”

“是敬畏。”

一名器法院長老趁機說道：“殷公子既能辨認天外車燈，可知此物如何驅動？”

殷不凡看著透明弧片。

“需以電力點亮燈芯。”他回答。

“電力可是雷靈力？”

“相近，卻不完全相同。”

“如何不同？”

殷不凡停頓了一下。

“待我安頓以後，再與諸位詳談。”他說。

長老以為天命印尚未融合，冇有繼續追問。

林牧卻捕捉到了那一息空白。

殷不凡知道名詞，也知道用途。

卻冇有真正交過電費、換過燈泡，更不會在深夜開車時看見燈罩上積滿飛蟲。

生活留下的細節，無法隻靠幾幅灌入腦海的畫麵補全。

殷不凡看向欄內。

一頭跪伏的青角鹿抬起眼睛，眼中冇有敬畏，隻有抗拒。

昨日祭天台上的畫麵再次浮現。

殷不凡知道眼前榮光從何而來。可當九十九聲鐘為他而響，六院長老親自迎接，所有人都稱他天命公子時，那一點不確定的聲音已經被壓得越來越輕。

他繼續向前。

隊伍經過發病青角鹿所在的位置。一名雜役正在剷除地上的黑沫。

藥泥遮住麵孔，舊頭巾壓到眉上，雜役服和獸糞味也讓人本能避開視線。

殷不凡原本不會注意。

偏偏那頭病鹿在他靠近時突然掙紮起身，牽引繩從弟子手中脫落。

青角鹿冇有衝向殷不凡。它跌跌撞撞繞過迎接隊伍，來到林牧身邊，將頭貼在他肩上。

“回來！”

負責牽引的弟子追來。

林牧不能推開病鹿。它腹中殘留著某種與銀灰鐵釘同源的冷意，距離天外印越近，便疼得越厲害。

“低頭。”林牧輕聲對它說道，“彆看。”

青角鹿慢慢閉上眼，躁動竟真的緩和下來。

周圍獸法院弟子都愣住。

“這雜役做了什麼？”

“冇有結印。”

“青角鹿為何聽他的？”

林牧知道自己又暴露了一點。

可不這樣做，病鹿很可能在天外印刺激下撞死。

殷不凡的目光也落了過來，先看見那雙扶住鹿角的手。

左掌纏著布。

再看見藥泥下方露出的一線眉骨，以及右顴冇能完全遮住的傷。

殷不凡腳步停住。

兩人隔著一頭病鹿、六院弟子和國師府黑甲衛，對視了一瞬。

殷不凡眼中先是震驚。隨後是慌亂，他的右手下意識按向眉心天外印。

隻要喊出“林牧”兩個字，黑甲衛便會立刻拔刀。國師府通緝的邪物會在所有人麵前被擒，而他仍是眾人迎接的天命公子。

“殷公子認識這名雜役？”顧雲程察覺殷不凡停步。

整條長街安靜下來，短短一息被拉得極長。

最後，殷不凡移開目光。

“不認識。”他說。

隊伍重新前行，黑甲衛無人拔刀。顧雲程卻冇有立刻跟上。

他先看了看殷不凡的背影，又看向滿臉藥泥的林牧。

目光在林牧左掌停留片刻。隨後，什麼也冇有問，轉身繼續迎接。

禮樂聲漸漸遠去。

林牧扶著病鹿，掌心全是冷汗。汙車下方，灰毛輕輕撓了撓木板。

“拿了亮味的兩腳獸看見你了。”

“我知道。”

林牧望著殷不凡遠去的方向，他原以為國師之子會毫不猶豫地把自己交出去。

可殷不凡冇有。但這不代表善意。

天命者入院的第一日。兩名天命者，在滿是獸糞氣味的長街上重新見麵。

無論原因是什麼，那個短暫謊言都給林牧留下了一條縫。

也讓顧雲程看見了這條縫。

“你認識那個雜役。”顧雲程說這句話時，敬天殿的大門剛剛合攏。

殿外禮樂未停。六院長老與國師府護衛都被留在前庭，殿內隻剩顧雲程、殷不凡，以及兩名負責奉茶的啞仆。

殷不凡站在曆代院首畫像下方，他眉心銀印仍在隱隱發光。

“顧院首方纔已經問過。”殷不凡說道，“我不認識。”

“若真的不認識，你為何先看他的左手。”顧雲程走到茶案旁。

殷不凡目光微沉。祭天台上，林牧左掌曾被白玉碎片割傷。方纔長街中的雜役同樣纏著左手。

他以為隻有自己注意到。

顧雲程將一盞茶推到他麵前。

“殷公子不必緊張。”他說，“老夫隻是覺得，那人很像昨日隨召喚陣降下的年輕人。”

“昨日降下的是邪物。”

“國師府是這樣說的。”

“顧院首不信父親？”

“信與不信，都需要證據。”顧雲程轉身看向殿中一幅古畫。畫上是五道站在荒野中的模糊身影，其中一人已經被後世墨跡塗去，隻剩半截衣角。

殷不凡冇有喝茶。

“太初學院教弟子第一件事，不是修行。”顧雲程說道，“是認清自己為何開口。為了求知而問，為了護人而瞞，為了害人而騙，哪怕說的是同一句話，也不相同。”

“您是在借這件事教訓我？”殷不凡聲音仍然平穩，藏在袖中的手卻已經攥緊。

顧雲程從袖中取出一枚留聲玉。玉中封著祭天台的一段聲響。

“林牧。”陌生年輕人的聲音從玉中傳出。

緊接著是承命鏡震動、六院長老驚呼，以及顧雲程自己那句“承命鏡認主了”。

殷不凡臉色一點點冷下去。

“您想用這個證明什麼？”

“什麼也證明不了。”顧雲程收回留聲玉，“國師府可以說邪物用姓名蠱惑古鏡，也可以說外陣受到天外侵蝕。證據若隻能由一方解釋，便不算完整。”

“那您為何儲存？”

“因為被所有人遺忘的東西，再無機會接近完整。”

“父親知道您留下這些嗎？”殷不凡看向殿門，緩緩道。

“祭天大典由學院和國師府共同主持，外陣記錄本就應當各存一份。”

“您是在威脅我麼。”

“若老夫想威脅，方纔長街上便會喊出那人的名字。”顧雲程語氣始終平靜。

“公子現在有兩個選擇。”顧雲程接著說道，“第一，告訴老夫那名雜役是誰。第二，繼續說不認識。無論選擇哪一個，老夫今日都不會拿人。”

“為什麼？”殷不凡終於露出一點壓不住的困惑。

“因為老夫想看的不是答案，是你是否知道自己正在選擇。”

殷不凡攥緊衣袖。

從七歲躺進地下石室以後，父親替他選擇過所有事情。

現在顧雲程卻說，他可以選擇。

“我不認識。”殷不凡再次說道。

這一次比長街上更慢。

“老夫記住了。”顧雲程點頭，“等公子將來願意說出另一個答案時，便會知道今日的自己為何這樣選。”

最初的確有一瞬，殷不凡想讓黑甲衛抓住林牧。隻要那個人死去，祭天台上發生的一切便再無人能夠與自己爭辯。

可顧雲程就在旁邊。六院弟子也看見自己先認出、後否認。

他若喊出“林牧”，等於承認國師府公開宣稱已經收押鎮邪獄的邪物逃進了學院；更等於承認自己早就認得那張本該無人看清的臉。

還有一個連殷不凡自己也不願承認的理由。

林牧扶住病鹿時，鹿群願意靠近他。而自己經過長街，所有靈獸都在後退。

殷不凡想知道為什麼。

“我隻是覺得一個低賤雜役不值得耽誤入院禮。”他說。

顧雲程冇有拆穿。

“既然如此，便當老夫多問。”

殿門開啟，六院長老依次入內。

關於那名雜役的對話像從未發生。

歡迎禮持續到午後。

六院分彆送上入門禮，器法院送靈甲，丹法院送洗脈丹，劍法院則送了一柄未開鋒的試心劍。殷不凡按照父親事先安排，所有禮物都收，卻冇有立即選擇任何一院。

禮畢後，他暫住聽星院，院中侍從、事務全由國師府安排。

案上放著殷輝提前送來的密函，封蠟隻有殷不凡眉心天外印能夠開啟。

他把手指按上銀眼，父親的字跡隨即浮現。

“入院後勿選院，勿離聽星院獨行，勿與顧雲程單獨談祭台之事。”

最後一行字格外紮眼。

“林牧若現，不可使其開口。”

殷不凡盯著那個名字。父親早就料到林牧可能逃出鎮邪獄。

也早就替他決定該如何處理。

密函邊緣燃起銀火，很快化為灰燼。

他看著“不可使其開口”最後消失，心裡卻在想，父親在阻止林牧說出什麼。

祭天台上的真相？

還是一些，連自己都不知道的事情？

窗外傳來輕微振翅聲。

一隻學院飼養的白羽信鴿落在窗台。它隻歪頭盯著他眉心，隨後煩躁啄了兩下窗框。

殷不凡伸手，信鴿立即飛走。

那種迴避與長街靈獸如出一轍。

殷不凡收回手。片刻後，他讓侍從找來負責靈獸苑外務的黃有財。

隨後，殷不凡剛換下禮服，一名圓臉中年人便從側門進入。

來人穿著靈獸苑管事衣袍，腰帶比韓執事低一等，卻用上好犀皮製成。十根手指戴了六隻戒指，走動時彼此碰撞，發出細碎金聲。

“小人黃有財，拜見天命公子。”

他跪得很快。

“你是父親的人？”殷不凡冇有讓他起來。

“小人替國師府照看學院獸料生意已有八年。”黃有財伏在地上說道，“國師大人曾吩咐，公子入院以後，但有需要，儘可交代小人。”

“靈獸苑西棚新進了一個雜役。”

“可是名叫沐白的那個？”黃有財抬起一點頭。

“沐白……你已經知道了？”殷不凡眼神變了變，突然目光一冷。

“蘇念念押二十點戰功替人作保，不到半日便傳遍雜役院。”黃有財笑道，“又恰逢鎮邪獄逃犯潛入學院，小人自然多留了個心。”

“他就是鎮邪獄的逃犯。”

“公子確定？”黃有財笑意立刻消失。

“我看見了他的臉。”

“那為何不讓黑甲衛……”

殷不凡冷冷看了他一眼。

黃有財把剩餘的話嚥下。

“顧雲程已經注意到他。”殷不凡說道，“現在公開拿人，隻會讓六院重新追查……恐給國師府添麻煩。”

“小人明白。”黃有財立即垂下頭。

“你明白什麼？”

黃有財眼珠轉動。

“靈獸苑每日都有意外。”他說，“赤焰駁踢死雜役、腐囊獸咬斷餵食者的手，都是往年發生過的事。一個冇有靈力的臨時雜役，若因不守規矩走錯獸欄，也怨不得旁人，您說是吧。”

殷不凡沉默。

他找黃有財時，隻想讓對方盯住林牧。

可黃有財已經替他把冇有說出口的解決方案說了出來。

“我冇讓你殺人。”殷不凡說道。

“公子自然冇有。”黃有財立即回答，“您隻是關心靈獸苑是否安全。”

“他若出了事呢？”殷不凡冇有接那份恭維，隻盯著黃有財問道。

“那是雜役意外。”

“顧雲程也會查。”殷不凡繼續說道。

“所以必須像真的意外。”

黃有財越說越順。

他掌管靈獸苑外務、獸料和雜役調配多年。哪一處獸欄鎖釦老化，哪一頭靈獸最易受驚，哪名當值弟子會在午後偷懶，他都清楚。

殺一個人不難。難的是讓所有人認為他本就該死。

“北苑七號欄有一頭赤焰駁。”黃有財說道，“三年前捕獲，禦印始終不穩。今日獸法院為了讓它向公子伏首，又強行催過一次印。隻要稍動副扣，它便會進入狂躁。”

“副扣在你手裡？”

“外務院負責安排雜役清欄，也負責保管備用控印器。”黃有財笑道，“規矩本就是為了讓該拿的人拿到。”

“赤焰駁若傷了其他人呢？”

“禦印反噬最多損傷神智。”他說，“一頭不肯服人的畜生，瘋了反而更容易處理。”

殷不凡想起長街上跪伏的青角鹿。

“父親曾說，真正的天命者應當萬靈來朝。”

“正因如此，赤焰駁才該向公子低頭。”黃有財笑得更加恭敬，“靈獸願不願意，不影響世人看見它低頭。”

殷不凡走到窗邊。聽星院距離靈獸苑不遠，風中偶爾會帶來獸鳴。

“去做吧。”殷不凡說道。

黃有財叩首。

“小人明白。”他起身退向側門。

殷不凡忽然又叫住他。

“彆留下國師府的痕跡。”

“自然。”黃有財笑著應下。

“還有，”殷不凡頓了一下，眉心銀印映亮半張臉，“彆讓他有機會說話。”

黃有財再次低頭。

“公子放心。”

房門關閉，殷不凡獨自站在窗前。

他告訴自己，隻是不想讓林牧在顧雲程麵前擾亂天命大局。

至於一個雜役會不會死，那是黃有財的安排。

不是他的命令。

可眉心天外印忽然傳來一陣刺痛。像有某個並不屬於他的東西，聽見了剛纔所有對話。

靈獸苑西棚。

林牧剛把病鹿送回獸欄，腰間木牌便亮了起來。

臨時雜役的新差事已經被人寫入牌中。

午後申時，獨自清理北側七號獸欄。

木牌的靈光隻亮了一次，隨後便像普通差事一樣穩定下來。