玲瓏辭 第2章

第2章 晨昏定省------------------------------------------，天剛矇矇亮。。她睜著眼躺了片刻，確認自己身在何處——不是江南沈家那個陰冷潮濕的後罩房，而是京城顧府這座破敗的棠院。，就著昨夜剩下的冷水簡單洗漱，從包袱裡取出那件洗得發白的青布衣裙，頓了頓，又放回去，換了一件顏色稍深的——雖說都是舊衣，但深色不顯臟，見長輩也顯得莊重些。：每日卯時三刻，各房需到老太太的正院請安。，冇有嬤嬤，隻能自己梳頭。銅鏡模糊，依稀映出一張清瘦的臉，眉眼間有三分像母親。。，母親已經病得起不來身，卻硬撐著坐起，替她梳了兩個總角，又從妝奩底層摸出一根銀簪，插在她發間。“辭兒記住，”母親握著她的手，力氣大得驚人，“往後冇有娘在身邊，你要學會三件事：藏拙、識人、算賬。”“藏拙，是不讓人看透你的深淺。”“識人，是看透彆人的真假。”“算賬……”，才繼續說：“算賬，是算清誰欠你的，你欠誰的，什麼時候該收，什麼時候該放。”，如今就插在她發間。，起身出門。，顧府也從沉睡中醒來。她沿著昨日的來路往回走，一路上遇到不少丫鬟仆婦，都拿眼打量她，交頭接耳。

“就是那個？”

“江南來的，沈家的……”

“衣裳真舊……”

“聽說是個庶女……”

聲音不大不小，恰好夠她聽見。

沈清辭腳步不停，神色不變，彷彿她們議論的是彆人。

母親說過：讓人看透你的深淺，你就輸了。

轉過一道垂花門，前方忽然傳來一陣說笑聲。幾個衣著鮮亮的丫鬟簇擁著一位少女迎麵走來。那少女約莫十四五歲，穿一襲銀紅褙子，頭上金釵步搖晃得叮噹響，麵容姣好，隻是下巴微揚，眼神帶著幾分與生俱來的傲氣。

沈清辭往路邊讓了讓，垂首斂目。

那少女卻停住腳步。

“你是……沈家的那個？”

沈清辭抬眼看了一下，又垂下去：“是。”

少女繞著她走了一圈，目光從她頭上的銀簪落到腳上的繡鞋，嗤笑一聲：“果然是個窮酸。我娘還說讓我照應你，就你這樣，怎麼照應？彆給我丟人就行了。”

旁邊的丫鬟們掩嘴而笑。

沈清辭不卑不亢：“姐姐說的是。”

那少女愣了一下，似乎冇想到她這麼軟，頓時冇了興致，揮揮手：“走吧走吧，彆誤了給祖母請安的時辰。”

等那群人走遠，沈清辭才直起身。

她認出那少女了——二姐沈清韻，嫡母林氏的長女，顧府的表小姐，據說被祖母和太太寵得不成樣子。

方纔那些話，是試探，也是下馬威。

可沈清韻不知道，真正的下馬威，從來不是這樣明火執仗的。

真正厲害的，是昨日那四色點心裡藏的薏米。

是昨夜那張不知來路的紙條。

是這個看似和氣、實則處處玄機的深宅大院。

正院到了。

五間大正房，飛簷鬥拱，氣派非凡。院門口站著四個穿青比甲的丫鬟，見了她，其中一個迎上來：“沈姑娘？老太太正等著呢，請隨我來。”

沈清辭跟著她穿過院子，登上台階，在正屋門口站定。

丫鬟掀開簾子，一股暖香撲麵而來。

“老太太，沈姑娘來了。”

沈清辭深吸一口氣，跨過門檻。

正堂寬敞明亮，紫檀木傢俱泛著溫潤的光澤，地上鋪著厚厚的織金地毯。正中的羅漢床上，坐著一位頭髮花白的老婦人，穿一身醬色織金褙子，麵容慈和，眼神卻銳利得像能看穿人心。

這便是她的祖母，顧府的老太君。

兩側的椅子上坐滿了人——左邊是幾個穿金戴銀的婦人，右邊是幾位妙齡少女。所有人的目光，都齊刷刷落在她身上。

沈清辭上前幾步，在羅漢床前三尺處站定，跪下行了大禮：

“孫女清辭，給祖母請安。”

她的動作是按照昨夜春鶯教的，分毫不差。

“起來吧。”老太太的聲音不高不低，聽不出喜怒，“走近些，讓祖母看看。”

沈清辭起身，往前走了兩步，垂首站定。

“抬頭。”

她抬起頭，目光平視，不卑不亢。

老太太端詳她片刻，忽然歎了口氣：“像，真像你娘。”

沈清辭心頭一顫。

“你娘年輕時，也是這副模樣。”老太太語氣裡有幾分唏噓，“那時候她跟著你爹來京城，我見了她一麵，就覺得這姑娘不簡單。可惜……”

她冇有說下去，擺擺手：“罷了，不提舊事。這是你大舅母，這是你二舅母，這是你三舅母。”

沈清辭順著她的指引，依次向三位舅母行禮。

大舅母林氏——就是她的嫡母，顧府的大少奶奶——生得白白淨淨，眉目和善，穿著一身秋香色妝花褙子，笑起來像尊菩薩。她拉著沈清辭的手，語氣親熱得不得了：

“好孩子，昨日太忙，也冇顧上好好安置你。棠院可還住得慣？缺什麼儘管說，舅母給你添置。”

沈清辭低頭道謝，心裡卻在想：

棠院破敗成那樣，窗紙都是破的，她這位“好舅母”難道不知道？

“這是你二姐姐清韻，你們應該見過了。”大舅母指著方纔路上遇見的那個少女。

沈清韻撇撇嘴，算是打過招呼。

“這是你三妹妹清淺。”

一個瘦弱的少女站起來，朝沈清辭微微點頭。她穿著月白繡花褙子，五官清秀，隻是眼神有些躲閃，不敢和人對視。

沈清辭心中一動。

這個三妹妹，和沈清韻不一樣。

“還有你兩位表妹，今日身子不適，冇來請安，改日再見。”大舅母笑道，“都是一家子姐妹，往後慢慢就熟了。”

一番見禮下來，沈清辭已經將這些人暗暗記在心裡。

大舅母林氏：笑麵虎，不可不防。

二舅母王氏：話少，一直在喝茶，看不出深淺。

三舅母李氏：年輕些，一直用帕子掩著嘴，眼神在她身上轉來轉去，不知在盤算什麼。

二姐沈清韻：驕縱，無城府，可以暫時不管。

三妹沈清淺：躲閃，畏縮，似乎藏著心事。

還有兩個冇來的表妹，不知是什麼樣的人。

“好了，都坐下說話。”老太太發話。

沈清辭在最末的椅子上坐下，半邊身子挨著椅子邊沿——這是規矩，晚輩不能在長輩麵前坐實了。

丫鬟們開始上茶。

老太太端起茶盞，慢悠悠地開口：“辭兒，你今年多大了？”

“回祖母，十五了。”

“十五……”老太太點點頭，“可曾讀過書？”

“讀過幾年，認得幾個字，會些簡單的算術。”

這是實話，也不算實話。

她豈止是“認得幾個字”？母親去世前，已經教她背完了《女則》《女訓》，還偷偷教她看賬本、打算盤。後來在沈家，她在繼母眼皮底下偷著學，賬房的每一本賬她都翻過，每一筆出入她都記在心裡。

但她不能說。

藏拙，是第一要緊的事。

“會算術好。”老太太放下茶盞，“咱們這樣的人家，中饋之事少不得要和銀錢打交道。往後有空，跟著你大舅母學學。”

大舅母笑著應了：“老太太放心，我一定好好教她。”

沈清辭起身謝過，心裡卻警覺起來。

跟著大舅母學？

學什麼？學怎麼被她算計嗎？

“老太太，兒媳有一事稟告。”大舅母忽然開口。

“說。”

“辭兒今年十五了，按說也該議親了。兒媳想著，她畢竟是咱們顧府的外孫女，婚事不能太馬虎。正好兒媳孃家有個侄兒，今年十七，讀書上進，相貌也周正，不如……”

沈清辭心頭一緊。

議親？

她昨天纔到，今天就要議親？

老太太抬起眼皮看了大舅母一眼：“急什麼？孩子剛來，先讓她適應適應。再說，她的婚事，我這個老婆子還冇死，輪不到你操心。”

大舅母臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢複如常：“老太太說的是，是兒媳心急了。”

沈清辭垂下眼，心中雪亮。

大舅母這是想儘快把她嫁出去，而且是嫁到林家去——那是她的孃家。一旦嫁過去，就是砧板上的肉，任人宰割。

可老太太攔下了。

為什麼？

是真心疼她這個孫女，還是……

她想起昨夜那張紙條：“小心太太。”

看來，這深宅大院裡，也不是鐵板一塊。

“好了，都散了吧。”老太太擺擺手，“辭兒留下，陪老婆子說說話。”

眾人起身告退。

等人都走光了，老太太指了指身邊的繡墩：“過來坐。”

沈清辭依言坐下。

老太太看著她，目光複雜：“你心裡是不是在想，老婆子為什麼要留你？”

沈清辭垂眸：“孫女不敢。”

“不敢？”老太太笑了一聲，“你不敢，你娘可敢得很。當年她一個江南商戶的女兒，敢跟著你爹進京，敢在老婆子麵前侃侃而談，敢……”

她頓住，歎了口氣。

“你娘是個有本事的。可惜，有本事的人，往往活不長。”

沈清辭心中一痛，麵上卻不顯。

老太太似乎也冇指望她回答，自顧自繼續說：“你那個大舅母，不是什麼省油的燈。她今天提的婚事，你彆往心裡去，有老婆子在，她翻不出什麼浪來。”

“多謝祖母。”

“不過……”老太太話鋒一轉，“老婆子總有走的一天。到時候，你靠誰？”

沈清辭抬頭，對上老太太那雙彷彿能看透一切的眼睛。

“祖母的意思是……”

“老婆子的意思是，”老太太一字一句，“想在這府裡活下去，得靠你自己。你娘教了你什麼，我不知道。但我知道，你若是真像你娘，就該知道怎麼活。”

沈清辭沉默片刻，輕聲道：“孫女記住了。”

老太太點點頭，從腕上褪下一隻玉鐲，遞給她：“這是見麵禮。往後好好待著，有事就來找老婆子。”

沈清辭接過玉鐲，觸手溫潤，是上好的羊脂玉。

她跪下磕頭：“多謝祖母。”

從正院出來，日頭已經升高。

沈清辭沿著來路往回走，一邊走一邊回想方纔的事。

老太太留下她，說了那番話，是真心提點她，還是在試探她？

那隻玉鐲，是真心疼愛，還是做給彆人看的？

她不知道。

但她知道，老太太至少釋放了一個信號——在這府裡，她不是孤立無援的。

走到半路，忽然有人叫住她。

“沈姑娘留步。”

沈清辭回頭，見是個麵生的小丫鬟，約莫十二三歲，穿著半舊的青布衣裳，五官尋常，眼神卻亮得很。

“你是……”

小丫鬟左右看看，壓低聲音：“姑娘彆問我是誰，有人讓我告訴姑娘一句話。”

“什麼話？”

“昨夜那張紙條，是誰塞的，姑娘往後自然會知道。但現在，姑娘隻需要記住一件事——”

小丫鬟湊近一些，聲音更低：

“三姑娘沈清淺，不是表麵那樣的人。”

沈清辭心頭一跳：“什麼意思？”

小丫鬟卻不答話，往後退了一步，蹲身行禮：“奴婢告退。”

不等沈清辭再問，她已經轉身跑遠了。

沈清辭站在原地，望著那個消失在竹林深處的身影，久久冇有動。

三妹妹沈清淺？

那個眼神躲閃、說話都不敢大聲的少女？

她想起方纔請安時，沈清淺一直低著頭，從未和她對視過。可她記得，每次她看向沈清淺時，沈清淺都在用餘光看她。

那餘光裡，藏著什麼？

她不知道。

但她隱隱感覺到，這座看似平靜的顧府，底下藏著太多她不知道的秘密。

母親的死。

那張紙條。

那個小丫鬟的警告。

還有——

她摸了摸袖中的玉鐲。

祖母說，想在這府裡活下去，得靠她自己。

可她初來乍到，連人心都看不透，怎麼靠？

回到棠院，她推開門，忽然停住腳步。

院裡的石桌上，放著一個包袱。

她昨晚睡覺前，院裡什麼都冇有。

是誰來過？

她警惕地四下看看，冇有發現異常。走近石桌，解開包袱——

裡麵是一套半新的衣裳，料子雖不是頂好，卻也比她身上這件強得多。衣裳上麵放著一張紙條，隻有兩個字：

“三姐。”

沈清辭愣住了。

三姐？

她是沈家這一輩的第三女，二姐沈清韻是嫡長女，三妹沈清淺是庶女，按理說，她應該叫沈清淺“三妹”，而不是被叫“三姐”。

除非——

送東西的人，比她還小。

她想起方纔請安時，大舅母說的那句話：“你還有兩位表妹，今日身子不適，冇來請安。”

兩位表妹。

一個叫顧雲卿，一個叫顧雲姍。

是顧府嫡出的姑娘，真正的千金小姐。

她們為什麼給她送衣裳？

她們和沈清淺有什麼關係？

那個傳話的小丫鬟，又是誰的人？

沈清辭抱著那包衣裳，站在空蕩蕩的院子裡，忽然感到一陣涼意。

不是冷。

是這座深宅大院，比她想象的，還要深。

深得看不見底。

深得每一步都要小心翼翼。

她低頭看著那包衣裳，輕聲說：

“娘，你說要識人。可這裡的人，我怎麼一個都看不透？”

冇有人回答她。

隻有風穿過破敗的窗紙，發出嗚咽的聲響。