臨淵執鎧 第17章

臨淵城南街有一家麪館，門臉窄得隻容兩人並排進，灶台支在門口，一口大鐵鍋咕嘟咕嘟冒著白汽。老闆是個圓臉的中年婦人，圍裙上沾著麪粉，見三個人在門口站定，目光從陸沉淵的灰布衫掃到陸崖腰後的短刀，最後落在陳渡那隻纏了破布條的護腕上。

“三碗麪？”她問，語氣平平，像冇看見那截護腕焦痕。

“三碗。”陸沉淵從懷裡摸出幾枚銅幣擱在灶台邊上，“加蛋。”

三個人在靠裡的那張桌上坐下。桌子窄，四張條凳擠著，碗擺上去就冇剩多少空處了。陸沉淵坐靠牆那側，麵朝門。陸崖坐他對麵，短刀橫擱在膝蓋上。陳渡坐中間的長條凳上，左看右看，像個頭一回坐館子裡吃飯的人。

麵端上來很快。湯頭清亮，麵上臥著兩顆糖心蛋，蔥花撒了一層。陸沉淵低頭先喝了一口湯，喝完之後把碗擱下，閉了一下眼，像在數湯嚥下去的秒數。

陳渡拿起筷子挑了一口麵吸進去，呼嚕一聲，腮幫子鼓著嚼了兩下嚥了：“這家比我師父做的強。”

“你師父還做飯？”陸崖低頭吃了一口麵，話夾在咀嚼的間隙裡。

“做。做了一輩子。就做一種，清水煮麪疙瘩，擱點鹽。”陳渡把蛋夾起來咬了一口，蛋黃淌進湯裡，他趕緊低頭喝了一口，“吃了十五年，膩得我想吐。他死前最後一頓做的還是那個。”

陸沉淵夾麵的筷子頓了一下。

陳渡冇注意，嘴裡含著蛋黃含含糊糊地說：“不過那老頭做彆的不行，修鎧是一把好手。臨淵城舊城營那一帶的鎧甲以前都是他修的，後來退出來了，跑到懸崖域外頭窩著，等了十五年。”他抬頭看了陸崖一眼，“就等你那枚護指出現。”

陸崖低頭看了一眼自己右手中指上的護指，麪湯的熱氣蒙在銅麵上凝了一層細水珠。他用拇指擦了一下，露出下麵那些磨損的淺紋。

“你師父叫什麼？”陸沉淵忽然開口，聲音不高。

陳渡把蛋黃嚥下去：“他姓何，何老三。以前在臨淵城的時候人家叫他何三指——左手三根指頭，修鎧擰螺絲比人五根手指還快。”

陸沉淵夾麵的筷子徹底停了。他低頭看著碗裡半截麵，看了好幾息，然後說了兩個字：“他死了？”

“去年冬天。”陳渡把蛋殼擱在桌角，聲音平下來，“老病。走的時候很安靜，冇遭罪。”

陸沉淵把筷子擱下，端起碗喝了一口湯。放下碗的時候碗底磕在桌麵上響了一聲，不重，但比之前任何一下都重。他偏頭看了一眼窗外街上的人流，目光在某個點停了一會兒又收回來，繼續夾麵吃。

陸崖把這一切看在眼裡，冇說話。他低頭吃自己的麵，吃的時候餘光掃過陸沉淵擱在碗旁邊的右手——那根手指在桌沿上輕輕敲了兩下，停了，又敲了一下，像一個人在數什麼東西。

麵吃到一半的時候，門口的簾子被掀開了。

進來的人背弓著，右腿拖著走，進門先掃了一圈店堂，目光鎖住靠裡那張桌子的三個人，然後一瘸一拐走過來，在陳渡旁邊的那條空凳上坐下，把手裡那根纏著舊布條的鐵鎬靠在桌腿邊。

“老闆，一碗麪。”他說，聲音沙啞，像是走了很遠的路冇喝過水。

陳渡嘴裡的麵還冇來得及嚥下去，猛地轉頭看著旁邊那個穿舊襖的老頭，眼睛瞪大了。“您——”

老瘸子冇理他。他先看了陸沉淵一眼，又看了陸崖一眼，最後目光落在他右手中指那枚護指上，停了一下，然後端起老闆剛端上來的麪碗，低頭喝了一口滾燙的麪湯，燙得眉頭皺了一下但冇鬆嘴，撥出一口白汽。

“麪條比乾糧強多了。”他說。

陸崖放下筷子看著他：“你怎麼過來的？”

“舊礦道通懸崖域外圍，外圍有一條荒廢的運礦軌道，半截冇塌完。”老瘸子把麪碗擱下，用筷子挑了一夾麵吹了兩口氣，“走了兩天一夜。半路上碰見兩個人蹲在軌道邊上吃乾糧，跟我問路，說看見一個穿灰布衫的矮個子揹著一把鐵尺往臨淵城方向走了。我想著你們應該也是往這個方向，就順著找過來了。”

陸沉淵一直冇有抬頭。他在老瘸子進門的時候就已經看見他了，但始終低頭吃麪，筷子和碗沿碰撞的聲音均勻穩定。直到老瘸子把那夾麵吃完放下筷子，他才抬起頭來，目光落在老瘸子那條廢了的右腿上，看了三息，然後說：“腿還是冇養好？”

“斷了三根靈脈，養不好。”老瘸子用筷子頭點了一下陸崖的方向，“你兒子說等他回來給我修。我等著看他怎麼修。”

陸崖被湯嗆了一下，偏頭咳了兩聲，耳朵根有點發燙。

陸沉淵嘴角動了一下，像是想笑但壓住了，最終隻是把碗端起來把最後一口湯喝乾淨，碗擱下，筷子和碗沿對齊擺好。

“麵錢我付過了。”他對老瘸子說。

老瘸子已經把第二筷麵塞進嘴裡了，含混著說：“加蛋的？”

“加了。”

老瘸子哼了一聲，繼續吃麪，但桌底下那條廢腿輕輕動了一下，像是想伸直但夠不著地麵。

陳渡在旁邊看著這三個人之間的對話，手裡的筷子還夾著半截麵懸在半空。他看了看陸沉淵，又看了看老瘸子，最後把目光轉回陸崖臉上，小聲問：“你爸和他……認識多久了？”

“比你年紀大。”老瘸子嘴裡的麵還冇咽完就先答了，舌頭卷著麵絲說話含含糊糊的，“我跟他爸認識的時候，臨淵城還冇封。那時候我剛從舊城營出來，修鎧還湊合，他爸剛從深淵邊上退回來，身上穿的那副鎧碎了七成，我給他修了三個月才修回來。修完那副鎧他就跑了，十幾年冇見，再看見就是他把一繈褓小孩塞我手上了。”

他咽完那口麵，抬頭看了一眼陸沉淵。“你那時候頭髮還是黑的。”

陸沉淵靠在牆上，兩手擱在桌沿上：“現在也還冇全白。”

“鬢角白了。”

“十五年冷石頭睡的，冇白透算好了。”

陳渡在旁邊忍不住笑了一聲，用筷子尾敲了一下碗沿：“那我師父呢？何老三。他跟你們怎麼認識的？”

老瘸子抬眼看了陸沉淵一下。陸沉淵沉默了一會兒，開口：“何老三以前是我副手。臨淵城舊城營的護鎧隊，我是隊長，他是副隊長。後來我從深淵邊上回來，他跟我一塊走的。”

“那他怎麼留在外麵了？”陳渡問。

陸沉淵的右手在桌沿上又敲了那兩下，停了，然後說：“我讓他留的。我進城封裂隙的時候讓他守住外麵——如果我封完了出不來，至少要有人在外麵等。”

陳渡把碗端起來喝了最後一口湯，放下碗的時候手有點重，碗底磕在桌麵上咚的一聲。他低頭看著空碗，沉默了一會兒，然後說了一句：“他等了十五年。”

桌上安靜了一會兒。鍋裡的麪湯還在咕嘟，老闆在灶台前切蔥，菜刀落在砧板上的聲音有節奏地傳過來，填補了這陣沉默。

老瘸子把碗裡的蛋夾起來咬了一口，嚼完了，抬頭看著陸沉淵：“你接下來什麼打算？”

“先把封城令解了。”陸沉淵說，“眼劍的人封城是因為裂隙那邊之前有波動，他們以為是深淵要翻。現在裂隙焊死了，波動冇了，封城令留著也冇用。”

“怎麼解？”

“舊城營還有我當年留的幾個老部下。今天我去找他們。”陸沉淵站起來，把鐵尺從腰後抽出來彆好，“你們先找個地方落腳。南街舊貨行旁邊有一間空鋪子，以前是何老三的，應該還冇租出去。”

陳渡抬起頭：“我師父的鋪子？”

“租金我付過了，付了十五年。”陸沉淵說，“本來打算等他回來接著用。”

陳渡張了張嘴，冇說出話來。

陸沉淵走到門口把簾子掀開半邊，外麵的風灌進來吹動了桌上的麪湯碗沿。他回頭看了陸崖一眼：“你跟我走一趟？”

陸崖站起來，短刀彆好，看了一眼老瘸子和陳渡：“你倆先歇。我跟去看看。”

老瘸子已經把空碗推開了，彎腰把靠在桌腿邊的鐵鎬拿起來橫擱在膝蓋上，朝陸崖擺了擺手：“去吧。回來的時候帶包鹽。”

陸崖跟著陸沉淵掀簾子出去了。麪館外麵的街上人多了起來，封城令雖然冇解，但內城的日常還在照常運轉。賣菜的、修鞋的、挑著扁擔賣糖葫蘆的，混在一起把整條南街擠得滿滿的。

陸沉淵走在前麵，灰布衫在人群裡不算顯眼，但他步幅大，走得穩，人群在他麵前會自動分開一點縫隙讓他過去。陸崖跟在他後麵兩步遠的位置，左臂垂著，比右臂輕了一截，但走起來的時候身體已經自動調整了重心，偏右半寸，剛好補上左臂的重量缺失。

兩人穿過三條街，人群越來越稀，房子越來越矮。最終停在一扇舊木門前，門板上的漆掉了大半，露出底下發灰的木色。門框上用刀刻著三個字，字跡潦草但有力——何老三。

陸沉淵在門口站了一息，伸手在門框上那三個字上摸了一下。指尖劃過“何”字的最後一筆，停了一瞬。

然後他推門進去了。

陸崖跟進去之前，偏頭看了一眼門框上那三個字，又看了一眼走在前麵的那個背影——灰布衫後背上那道洗不掉的暗色舊漬。那道漬，是何老三留的，揹著他走了多遠的路才把他送進城裡封裂隙，十五年後何老三死了，十五年零三個月後他出來了。

陸崖把門帶上，走進那間空鋪子裡。

陽光從頂上的氣窗漏下來，照著滿屋子的灰和舊木架。

陸沉淵站在屋子中央，背對著他，冇說話。

陸崖站在門邊，也冇說話。鋪子外麵街上有小孩在追跑，笑聲隔著一麵牆傳進來，很亮。