良陳美錦 第4章 三日回門

【第4章 三日回門】

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三日後，歸寧回門之日。

馬車自陳府啟程，沿長安街一路向南而行。車廂壁板厚重嚴實，將市井喧鬨儘數隔絕在外，隻餘下車輪碾過青石路麵的轆轆輕響，平穩而沉悶。

顧錦朝與陳彥允隔著小幾相對而坐。

他今日未著朝服，換了一身藏青色暗紋直裰，腰間束著墨色革帶，身姿挺拔利落，無半分冗餘累贅。久經朝堂曆練沉澱，即便身在顛簸馬車之中，脊背依舊挺得筆直，宛如一柄斂入鞘中的利刃，沉靜卻暗藏鋒芒。

顧錦朝端起茶盞，語氣從容開口：“三爺對顧家人事，知曉多少？”

“你父親顧德昭，現任戶部郎中，從五品。”陳彥允語氣平淡無波，“資質平庸，生性謹小慎微。在戶部蹉跎十二年不得升遷，並非無人舉薦，是他自己畏縮不敢接事。”

顧錦朝微微頷首。父親是何種性情，她比任何人都清楚。

“繼母宋氏，是你父親續絃填房。她進門之後，你生母紀氏便纏綿病榻。”陳彥允說到“病”字時，語氣微微一沉，“這些年顧家中饋，一直握在宋氏手中。你庶妹顧瀾，年十六，至今未曾定下婚約。”

“宋姨娘一心想讓她攀附高門。”顧錦朝放下手中茶盞，“可惜京中世家權貴眼界極高，根本看不上一個五品官員的庶女。眼高手低蹉跎數年，顧瀾的婚事便這般一直耽擱著。”

陳彥允抬眸看她：“今日回門，宋氏必定藉機試探。”

“我心裡清楚。”顧錦朝神色平靜，“她想摸清三爺對我究竟是真情相待，還是隻做表麵擺設。若三爺隻是敷衍聯姻，她便敢繼續算計我母親與弟弟；若三爺真心護我，她便會收斂鋒芒，另做盤算。”

“那你希望我如何做？”

顧錦朝抬眸望向他：“三爺心中自有分寸，何必問我？”

陳彥允並未直言作答，唇角卻極淺地勾了一下。

弧度淡得幾乎難以察覺，若不是顧錦朝正看著他，幾乎要以為是錯覺。

不多時，馬車穩穩停在顧府門前。

宋姨娘帶著顧瀾早已親自迎出門外，臉上掛著恰到好處的溫婉笑意。她身著絳紫色褙子，頭戴赤金銜珠步搖，一身裝扮精緻華貴，氣度拿捏得十足，反倒比身為新婦的顧錦朝，更像府中正室主母。

顧瀾跟在她身後，一襲鵝黃衫子襯得麵容嬌柔，看向顧錦朝的目光裡，翻湧著嫉妒、不甘，還有一絲深藏的怨懟。

“三爺、三夫人一路勞頓，快請進。”宋姨娘屈膝行禮，目光卻率先落在陳彥允身上，禮數做得周全，試探之意卻毫不掩飾。

說著便伸手想去攙扶顧錦朝。

顧錦朝身形微側，不動聲色避開她的手，徑直抬步往裡走去。

宋姨娘僵在半空的手緩緩收回，臉上笑意依舊維持不變。顧瀾咬了咬唇，默默跟在身後。

一行人穿過穿堂，徑直往正廳走去。

宋姨娘刻意走在陳彥允身側，柔聲客套：“三爺肯親自陪錦朝回門，足見對她看重萬分。錦朝在顧家雖受過些許委屈，如今嫁得良人，我這個做姨孃的，也總算能放下心了。”

這話聽似家常關懷，實則句句試探，意在問他是否知曉顧錦朝在顧家受的磋磨，又打算如何處置。

陳彥允腳步未停，目不斜視，語氣淡漠疏離：“本官與內宅夫人之事，就不勞宋姨娘費心了。”

語聲不高，卻帶著與生俱來的威嚴與距離感，瞬間讓宋姨娘臉上的笑意僵住。

她還想再說些什麼，陳彥允已然抬步踏入正廳。

顧瀾輕輕拉了拉宋姨孃的衣袖，低聲喚道：“母親……”

宋姨娘深吸一口氣，壓下心頭不悅，拍了拍她的手，低聲安撫：“無妨，來日方長。”

正廳之內，顧德昭早已等候多時。

他年過四十，麵容清瘦，頷下留著短鬚，身著石青色常袍，坐在主位上神色侷促。見陳彥允進門，連忙起身拱手：“三爺大駕光臨，有失遠迎。”

“嶽父不必多禮。”陳彥允微微還了半禮，隨即在客位落座。

顧錦朝在他身側坐下，目光淡淡掃過廳內眾人：父親端坐主位，宋姨娘立在他身後，顧瀾安靜坐在下首，唯獨不見弟弟顧錦賢。

“錦賢何在？”她開口問道。

宋姨娘笑容微滯，隨即從容回道：“錦賢在書房用功讀書呢。這孩子近來格外上進，說要為姐姐爭光。”

顧錦朝眸色微涼，並未當場拆穿。

她心裡透亮，弟弟根本不在書房。翠屏早已打探清楚，這些日子顧錦賢被宋姨娘身邊的人刻意帶著四處遊蕩嬉戲，課業早已荒廢大半。宋姨娘分明是刻意隔開她們姐弟，不讓二人獨處。

“既是我回門，弟弟不在跟前，於理不合。”顧錦朝端起茶盞，語氣平靜不容置喙，“去把二少爺請來。”

宋姨娘無法推脫，隻得轉頭吩咐丫鬟：“快去書房請二少爺過來。”

丫鬟領命退下。

顧錦朝隨即轉向後院生母居所的方向：“母親身子欠安，我先去探望。”

宋姨娘立刻阻攔：“夫人體弱畏寒，恐過了病氣給三夫人……”

“姨娘多慮了。”顧錦朝緩緩起身，“女兒探望生母，本就是天經地義。旁人閒話也就罷了，姨娘怎也拿這些虛禮說辭搪塞？”

宋姨娘臉色微變，一時語塞，隻能訕訕閉了嘴。

陳彥允靜靜端著茶盞，目光落在顧錦朝身上，並未阻攔，隻微微頷首默許。

顧錦朝帶著翠屏穿過迴廊，徑直往紀氏所居的偏僻東跨院走去。

紀氏的院落僻靜冷清，院中隻植著一棵老槐樹，樹下襬著一張竹椅。秋風掠過，黃葉簌簌飄落，鋪了滿地蕭瑟。

顧錦朝推門而入時，紀氏正斜靠在床頭，手中握著一卷詩書，麵色蒼白孱弱，唇上全無血色。

“母親。”

顧錦朝的聲音忍不住微微發顫。

紀氏聞聲抬眸，望見女兒的那一刻，手中書卷陡然滑落被褥。

“錦朝……”

她虛弱地伸出手，顧錦朝快步上前，牢牢握住母親枯瘦的掌心。

指尖骨節突出，瘦得隻剩一層皮包著骨頭。顧錦朝心口驟然一緊，像是被人狠狠攥住，酸澀與心疼翻湧而上，幾乎喘不過氣。

前世，母親便是在這年寒冬撒手人寰。

彼時她諸事纏身，冇能守在身邊，趕回來時早已天人永隔，母親臉上還掛著未乾淚痕。後來她才查清，母親離世前半月，宋姨娘便暗中停了她的湯藥。

那些常年服用的湯藥裡，本就摻著日積月累的慢性毒藥。一旦停藥，毒素驟然爆發，迴天乏術。

“母親，是女兒不孝。”顧錦朝跪在床前，將臉頰輕埋在母親掌心，聲音低啞，“女兒來晚了。”

紀氏虛弱地輕撫她的髮絲，語氣溫柔又心疼：“傻孩子，說什麼胡話……你能覓得良人、安穩出嫁，母親便再無牽掛了。”

顧錦朝強壓下眼底翻湧的濕意，不肯讓淚水落下，免得惹母親憂心。

“母親，可有太醫前來診脈開方？”

“來過了。”紀氏輕輕點頭，“新換了方子，服了幾日，精神倒是比先前好了些許。”

顧錦朝心中瞭然，這定是陳彥允暗中安排的太醫。這份人情，她默默記在心底。

“母親安心靜養，定會慢慢好起來。”她握緊母親的手，字字堅定，“這一世，我絕不會再讓任何人傷害您分毫。”

紀氏隻當她是心疼自己，溫聲安撫幾句，並未深思話中深意。

這時門外傳來腳步聲，翠屏輕聲探頭：“三夫人，二少爺來了。”

顧錦朝鬆開母親的手，轉頭望去。

門口立著一名十二三歲的少年，身形已然抽長，眉眼間與顧錦朝有幾分相似。一身寶藍色錦袍襯得模樣周正，隻是眼神帶著幾分少年人的不耐與疏離。

“姐姐。”顧錦賢語氣敷衍，神色淡漠，“你找我何事？”

顧錦朝起身走到他麵前，望著他眼底的疏離與戒備，心中瞭然。

不必多想，定是宋姨娘與顧瀾日日在他耳邊搬弄是非，刻意挑撥，讓他覺得姐姐嫁入高門便忘了孃家、隻顧自己攀附權貴，全然不顧姐弟情分。

“錦賢。”她抬手想撫一撫他的頭頂。

顧錦賢卻下意識後退一步，徑直避開。

“姐姐有事便直說，我還要溫書。”語氣裡的不耐更重了幾分。

顧錦朝停在半空的手緩緩收回，麵上依舊神色溫和，不露半點難堪。

“冇彆的事，隻是回來看看你。”她語氣平緩，“聽聞你近來發奮讀書，甚好。稍後我讓人給你送些上好的筆墨紙硯過來，好好用心學業。”

顧錦賢隨意應了一聲“嗯”，轉身便要離去。

顧錦朝靜靜目送他背影走遠，臉上溫和的笑意，一點點淡了下去。

“翠屏。”

“奴婢在。”

“從今日起，多派人暗中盯著二少爺的行蹤。他每日見了什麼人、去了何處、說了什麼話，一一記下，不得遺漏。”

翠屏低聲稱是。

顧錦朝重回床前，又陪著母親閒話片刻，叮囑好生靜養，才起身告辭，返回正廳。

此刻正廳早已備好宴席。

顧錦朝在陳彥允身側落座，顧德昭端坐主位，宋姨娘與顧瀾坐在對麵下位。

酒過三巡，氣氛漸熱，顧瀾端著酒杯起身走了過來。

“姐姐。”她臉上堆著親昵笑意，語氣溫婉，“妹妹敬姐姐一杯，祝姐姐與三爺琴瑟和鳴，百年安穩。”

顧錦朝抬手舉杯，與她輕輕一碰。

顧瀾淺飲半杯，放下酒杯，狀似隨口閒聊：“姐姐在陳府住得可還習慣？聽聞陳府規矩森嚴，姐姐初入高門宅院，可還適應？”

分明是藉機打探陳府內情與她的處境。

顧錦朝淡淡一笑，從容回道：“陳府規矩雖嚴，好在三爺體恤周全，倒也並無難處。你若是好奇，改日有空可來陳府做客，我帶你四處逛逛便是。”

一句軟話，輕輕把她的試探擋了回去。

顧瀾不肯罷休，又接著說道：“姐姐寬心。隻是聽聞西府秦太太性子厲害，在府中頗有威望，姐姐日後可要多加留心。”

“你倒是訊息靈通。”顧錦朝抬眸看向她，語氣清淡，“連西府秦太太的性情做派，都打聽得這般清楚。”

顧瀾臉色一僵，慌忙掩飾：“我……我隻是偶爾聽旁人說起……”

“旁人閒話終究不實。”顧錦朝放下酒杯，不緊不慢道，“你與其費心打聽旁人宅內瑣事，不如多操心自己的婚事。今年已然十六，再這般耽擱下去，好姻緣便都被旁人搶先了。”

一句話，精準戳中顧瀾最忌諱的心事。

她臉色瞬間慘白，死死咬著下唇，眼眶泛紅，指尖緊緊攥住絹帕。對麵的宋姨娘臉色也繃得難看，強撐著笑意幾乎維持不住。

十六歲庶女未定親，本就是顧瀾和宋姨孃的心頭大忌。宋姨娘挑揀多年一心想攀高門，卻始終高不成低不就，才硬生生拖到如今。顧錦朝這話，字字紮心，毫不留情。

顧瀾勉強擠出一絲笑意，默默退回座位，再不敢多言半句。

宴席將近尾聲，陳彥允放下酒杯，緩緩起身。

他走到顧德昭麵前，微微拱手行禮。

顧德昭連忙起身：“三爺有何吩咐？”

陳彥允站直身形，目光緩緩掃過廳內眾人——宋姨娘、顧瀾、一眾丫鬟仆婦，最後落回顧德昭臉上。

“錦朝如今嫁入陳家，便是陳府明媒正娶的三夫人。”他語聲不高，卻字字擲地有聲，“顧家若有人敢欺辱於她，便是欺我陳彥允。”

一語落地，滿廳瞬間寂靜無聲。

宋姨娘垂下眼眸，指尖死死絞著帕子，指節泛白。顧瀾低頭屏息，不敢抬頭。顧德昭麵色惶然，連連點頭附和：“三爺放心，定然不敢，定然不敢……”

陳彥允不再多言，轉身伸手握住顧錦朝的手：“夫人，我們回府。”

掌心依舊溫熱沉穩，帶著讓人安心的力量。顧錦朝坦然回握，二人並肩緩步走出正廳。

身後，宋姨娘抬眸望著二人離去的背影，眼底翻湧著化不開的怨毒與不甘。

回程馬車之內，氣氛沉默良久。

馬車駛出顧府巷道，重回長安街，市井喧囂隱約透過車簾傳入耳畔。

陳彥允率先打破沉寂：“你母親身子虧虛至此，是常年積疾，還是人為所致？”

顧錦朝指尖緊緊攥緊絹帕，指節泛出青白，聲音壓得極低，卻透著徹骨寒意：“是宋姨娘。”

“她暗中給母親下了慢性毒藥。並非一擊斃命的烈性毒藥，而是藥性和緩、日積月累侵蝕臟腑的慢毒。數年下來，母親身子一年弱過一年，尋常太醫隻能診出陳年舊疾，根本查不出毒素隱患。”

她頓了頓，抬眸時眼底一片清明寒涼。

“前世，我是在母親毒發離世之後，才查到真相。”

“這一世，我絕不會讓她重蹈覆轍。”

陳彥允靜靜看著她。

她眼眶泛紅，卻強忍著不肯落淚；指尖微微發顫，語氣卻冷靜堅硬，如同淬了寒鋒。

他看得明白，這不是柔弱悲慼，是從絕境裡熬出來的隱忍與狠絕。

“你想要我幫你做什麼？”他沉聲問道。

顧錦朝轉頭看向他。

車廂光線昏沉，他的麵容半明半暗，可那雙眸子裡的真誠與篤定，她看得一清二楚。

“幫我。”她直視著他，語氣堅定，“幫我查到宋姨娘常年下毒的實證，助我將她繩之以法，送入大牢。”

陳彥允冇有絲毫遲疑。

“好。”

一字落下，乾脆利落，應得毫不猶豫。

馬車軲轆向前，車輪碾過青石路，發出沉悶綿長的聲響。

顧錦朝輕輕靠在車壁上，緩緩閉上雙眼。

腦海裡輪番閃過母親蒼白孱弱的麵容、弟弟疏離冷漠的眼神、宋姨娘深藏的怨毒、顧瀾不甘的妒意。

前世滿盤皆輸，親人離散，含恨而終。

這一世，她步步為營，有盟友相護，有先機在手。

她絕不會再輸分毫。