良陳美錦 第3章 晨省風波

【第3章 晨省風波】

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翌日，天光未亮。

顧錦朝是被翠屏輕聲喚醒的。她睜開眼，入目是陌生的帳頂——藕荷色的綢帳，繡著纏枝蓮紋，不是顧家那頂洗得發白的青布帳子。

她恍惚了一瞬，隨即想起自己身在何處。

陳府。東府。陳彥允的正房。

“三夫人，該起了。”翠屏端著銅盆進來，聲音壓得極低，“西府那邊的人辰時就來請安，您得趕在那之前梳妝妥當。”

顧錦朝坐起身，接過翠屏遞來的帕子淨麵。溫水敷在臉上，驅散了最後一絲睏意。

“三爺呢？”

“寅時就出門上朝了。”翠屏一邊替她梳頭，一邊壓低聲音，“三夫人，昨兒夜裡奴婢冇敢打擾您，但有些事得趕緊跟您說——”

顧錦朝看了她一眼：“說。”

翠屏放下梳子，從袖中摸出一張折得整整齊齊的紙，攤開在妝奩上。紙上密密麻麻寫著人名、關係和備註，字跡潦草，顯然是昨夜趕出來的。

“奴婢昨兒夜裡找趙管家的婆子聊了半宿，又問了幾個在陳府當差多年的下人，把陳府各房的底細摸了個大概。”翠屏的聲音壓得極低，“三夫人您聽奴婢說——”

她的手指點在紙上一處：“這是東府，三爺做主。妾室柳氏，生了個女兒叫陳婉兒，今年五歲。柳氏性子軟，不是挑事的人。但您得留個心眼——她雖然冇兒子，可女兒是陳家長孫女，太夫人很疼的。”

顧錦朝微微點頭。

翠屏的手指又移向另一處：“東跨院住著大公子陳玄青和他的夫人俞晚雪。大公子是三爺原配嫡出，今年十九，去年剛中了舉人。俞晚雪是俞閣老的孫女，知書達理，在府中風評極好。”

顧錦朝記得這個名字。昨夜的洞房裡，陳彥允也提過。

“他們夫妻倆……對我什麼態度？”

“俞夫人是個明事理的，應該不會為難您。至於大公子……”翠翠屏稍稍猶豫，“聽聞他對三爺續絃一事並無異議，卻也算不上熱絡親近。”

顧錦朝並未追問。

於她而言，陳玄青早已是前世過眼雲煙。前世癡心錯付，今生她無心牽絆，隻想安穩立足後宅，護住至親，無心再為他耗費半分心思。

“繼續說。”

翠屏的手指移到紙上的另一大塊區域：“這是西府，三爺的長兄陳彥和一房。陳彥和早年冇了，現在是他的遺孀秦氏當家。秦氏膝下兩子一女，長子陳玄英管著西府的庶務，聽說人有些平庸，但聽孃的話。秦氏這人——”翠屏壓低了聲音，“趙管家婆子說她精明強勢，這些年一直在打東府產業的主意。兩府雖說是一家，可賬目上不清不楚的，好多鋪麵的利潤都被西府截了。”

顧錦朝的眸光微微一沉。

“還有南府。”翠屏的手指移到紙的最下方，“三爺的堂弟陳彥禮，依附西府過日子，牆頭草一個，不足為懼。另外就是後堂的太夫人，三爺的母親，年紀大了不怎麼管事，但威望還在。太夫人偏心西府一些，因為西府那邊有長孫陳玄英，而東府這邊……”

她冇說下去，但顧錦朝已經明白了。

東府這邊，陳彥允膝下隻有原配所出的陳玄青，而陳玄青與陳彥允的關係並不親近。反倒是西府的陳玄英，因為是長房長孫，更得太夫人寵愛。

一個冇有嫡子、與原配所生長子關係疏離的內閣大臣，一個精明強勢、覬覦東府產業的寡嫂，一個偏心的老母親——這就是她即將麵對的後宅。

顧錦朝看著那張紙，將上麵的名字一一記在心裡。

“翠屏。”

“奴婢在。”

“從今天起，府中各房的一舉一動，我都要知道。西府的人什麼時候來東府、見了誰、說了什麼——一件都不能漏。”

翠屏重重點頭：“奴婢省得。”

辰時正，陳府正廳。

顧錦朝穿著一件品月色褙子，頭上隻簪了一支白玉蘭簪，打扮得素淨得體。她到的時候，正廳裡已經坐了幾個人。

最上首的位置空著，那是太夫人的。太夫人今日身子不適，免了請安，但各房的人還是照例來了。

左側的椅子上坐著一位三十七八歲的婦人，穿赭紅色褙子，頭上戴著赤金鑲紅寶的頭麵，通身的氣派。她麵容端正，眉眼中帶著精明，正端著一盞茶慢慢喝著，目光卻在顧錦朝進門的一瞬間掃了過來——上下打量，毫不避諱。

這應該就是西府的秦氏。

她身後站著一個二十出頭的年輕男子，是她的長子陳玄英；旁邊坐著一個十五六歲的少女，是她的女兒陳婉寧；還有一個十二三歲的少年，是她的幼子陳玄傑。

右側的椅子上坐著一位二十歲左右的少婦，麵容溫婉，穿藕荷色褙子，頭上隻簡單簪了兩支釵，打扮得簡素卻不**份。她身旁坐著一個十九歲的年輕男子，眉目清俊，氣質溫潤。

這就是陳玄青和俞晚雪夫婦。

另外還有一個二十五六歲的女子，穿著半新不舊的青綠色褙子，帶著一個小女孩，恭恭敬敬地站在一旁——應該是妾室柳氏和陳婉兒。

顧錦朝進門時，所有人的目光都落在她身上。

審視、打量、好奇、不屑——各種情緒在空氣中交織。

她麵色如常，走到正中間，向秦氏微微頷首：“大嫂。”

這是禮節。秦氏是長嫂，雖不是同房，但輩分在上。

秦氏放下茶盞，笑了一聲：“三弟妹來了？快坐快坐。”她的笑容恰到好處，既不顯得熱情過頭，也不讓人覺得冷淡，但那雙眼睛裡的審視意味，一直冇有消散。

顧錦朝在右側的空位坐下，翠屏立在身後。

俞晚雪率先開口，聲音柔和：“三嬸今日氣色真好。昨兒大婚忙了一天，想必累壞了吧？”

這是善意的寒暄。

顧錦朝對她笑了笑：“還好，不算太累。多謝晚雪關心。”

俞晚雪微微一怔——她是晚輩，顧錦朝按理說應該叫她“大少奶奶”或者“玄青媳婦”，可顧錦朝直接叫了她的名字，顯得親近又不失長輩的隨和。

她眼中閃過一絲意外，隨即笑了：“三嬸叫我晚雪就好，家裡人都這麼叫。”

兩人對視一眼，彼此都生出幾分好感。

秦氏的茶盞擱在桌上，發出一聲輕響。

“三弟妹倒是隨和。”秦氏笑著說，語氣卻有些意味深長，“我還以為，三弟妹在顧家被繼母磋磨了這些年，性子會……怎麼說呢，會更謹慎些。如今看來，是我多慮了。”

這話一出，正廳裡的氣氛微微一變。

“被繼母磋磨”——這是明晃晃的揭短，是在提醒所有人，顧錦朝的出身並不光彩，她的孃家並不太平。

俞晚雪的笑容僵了僵，陳玄青微微皺眉，柳氏低著頭不敢吭聲。

顧錦朝端起茶盞，抿了一口，不緊不慢。

“大嫂說的是。”她放下茶盞，語氣平淡，“我在顧家確實過得不太平。不過也托了這份不太平的福，我倒比旁人更早學會了怎麼打理家務、怎麼應對人情往來。”

她頓了頓，看向秦氏，微微一笑。

“大嫂在陳家掌家多年，想必也知道，後宅的事，最怕的不是明麵上的對頭，而是那些藏在暗處的——比如賬目上的糊塗賬，比如鋪麵裡的利潤被截留。這些事，我在顧家都見識過，倒也不陌生。”

秦氏的臉色微變。

她當然聽得出來，顧錦朝這是在回敬她——“你揭我的短，我就揭你的短。你在西府乾的那點事，我也不是不知道。”

而且顧錦朝說的是“賬目上的糊塗賬”“鋪麵裡的利潤被截留”，雖然冇有點名道姓，但在場的人誰不知道西府這些年占了東府多少便宜？

陳玄英的臉色也有些不好看。他咳嗽一聲，想要說什麼，卻被秦氏一個眼神製止了。

秦氏到底是在後宅沉浮了二十年的老手，臉上的異色隻維持了一瞬，便又恢複了笑容。

“三弟妹果然伶牙俐齒。”她端起茶盞，遮掩住眼底的冷意，“不過後宅的事，光靠嘴皮子可不行。三弟妹初來乍到，若有什麼不懂的，儘管來問我。畢竟我在陳家住了二十年，比三弟妹多知道一些規矩。”

這話聽起來是善意，實則暗含威脅——“你是新來的，不懂規矩就該聽我的。”

顧錦朝正要回話，正廳外突然傳來腳步聲。

所有人都轉頭看去。

陳彥允大步走了進來，身上還穿著朝服，顯然是從宮裡退朝後直接過來的。

正廳裡的人紛紛起身行禮：“三爺。”

“三叔。”

“父親。”

陳彥允擺了擺手，目光掃過眾人，最終落在顧錦朝身上。

他走過來，在所有人注視下，破例握住了她的手。

“夫人昨夜勞累了，怎麼不多歇息？”

聲音不高不低，語氣平淡，像是在說一件尋常事。

可在場所有人的神色都變了。

陳彥允是什麼人？內閣大臣，出了名的不苟言笑、不近女色。原配在世時，也從未見他在人前有過這樣的舉動。

這是在替顧錦朝撐腰——而且是當著所有人的麵。

秦氏臉上的笑容徹底掛不住了。

俞晚雪低頭掩住嘴角的笑意，陳玄青的表情有些複雜，柳氏則垂著眼簾，看不清神色。

顧錦朝感到他的手溫熱有力，握著自己的手很穩。她冇有抽回，而是自然地回握了一下，微微仰頭看他：“三爺怎麼回來了？”

“不放心。”他隻說了這三個字，便鬆開了她的手，轉向眾人，“都坐吧。”

他走到主位上坐下，顧錦朝坐在他旁邊。

有了陳彥允在場，秦氏自然不敢再發難。眾人又聊了幾句閒話，無非是天氣、節禮、家常瑣事，便各自散了。

秦氏起身告辭時，臉上的笑容已經變得僵硬。

顧錦朝注意到她臨走時看了自己一眼，那眼中的冷意，比方纔濃了數倍。

她知道，這一仗，她贏了。

但戰爭纔剛剛開始。

——

西府。

秦氏回到自己的院子，關上房門，將桌上的茶盞猛地掃到地上。

“啪——”

碎瓷片四濺。

貼身婆子連忙上前收拾，小心翼翼地說：“太太息怒……”

“息怒？”秦氏冷笑一聲，胸口劇烈起伏，“你冇看到今天陳彥允那個樣子？當著那麼多人的麵，他握住那個小賤人的手，說‘不放心’——他這是做給誰看？做給我看！”

婆子不敢接話。

秦氏在桌邊坐下，喘了幾口氣，漸漸冷靜下來。

她的手指扣著桌麵，一下一下，沉悶有力。

“這個顧錦朝，不是善茬。”她慢慢開口，“今天在正廳，她回我那幾句話，字字帶刺，句句戳心。一個十七歲的丫頭片子，哪有這種底氣？除非——”

她眯起眼睛。

“除非她背後有人指點。”

婆子小心翼翼地問：“太太是說……三爺？”

“不然呢？”秦氏冷哼一聲，“陳彥允那隻老狐狸，娶這麼個繼室，能是隨便娶的？他一定是看中了這丫頭什麼。”

她站起身來，走到窗前，望著東府的方向。

“去查。”她的聲音冷冷地落下，“查當年顧家那樁舊案。顧錦朝的繼母宋氏不是省油的燈，顧家那些爛事，總能翻出點東西來。隻要找到她的把柄，我看她還怎麼囂張。”

婆子連忙應是。

秦氏的指尖敲著窗欞，眼底寒意沉沉。

“顧錦朝，你既進了陳家的門，就彆想全身而退。”

窗外，秋風吹落一地黃葉。