聯盟：瓦斯塔亞爪牙 第5章 會呼吸的窗與遲來的魚湯

時間在“靜雨林”中流逝得悄無聲息，彷彿連光陰都染上了苔蘚的靜謐。

對於萊恩來說，最初的幾天是漫長且煎熬的。他像是一隻被關進籠子的受傷幼獸，即使身體動彈不得，金色的豎瞳裏依然時刻閃爍著警惕的光。

每當老頭靠近，他全身的肌肉都會本能地繃緊，喉嚨裏壓抑著低沉的嘶吼。

他無法理解這個人類。

在萊恩的認知裏，人類要麽像諾克薩斯人那樣貪婪征服，要麽像納沃利兄弟會那樣狂熱排外。

無緣無故的善意？那通常是陷阱上鋪著的鮮花。

然而，日子一天天過去。

老頭從未詢問過他的身份，也從未索取過報酬，他隻是日複一日地重複著枯燥而精細的治療過程：清晨更換帶有露水的草藥，正午餵食溫熱的流食，傍晚用某種散發著奇異香氣的熏香驅趕林間的毒蟲。

那雙幹枯的手，在觸碰萊恩那布滿傷痕的皮毛時，總是輕柔得像是在撫摸一件易碎的瓷器，而非一隻可能隨時暴起傷人的猛獸。

那是偽裝不出來的。

漸漸地，萊恩眼中的金色鋒芒開始收斂。

當老頭再次靠近時，他不再呲牙，而是沉默地任由對方擺弄那些斷裂的骨頭。

或許是感受到了屋主人心境的變化，這間由活木構築的小屋，在一個陽光明媚的清晨，發生了一件奇妙的事。

那天，萊恩正躺在床上，百無聊賴地盯著頭頂盤根錯節的樹枝發呆。突然，他聽到了一陣輕微的、類似於木頭生長時的“嘎吱”聲。

在他床鋪右側的那麵原本封閉的木牆上，幾根粗壯的藤蔓緩緩地向四周遊動、退散。

緊接著，厚實的樹皮慢慢張開，無數嫩綠的葉片自動捲曲，最終形成了一個橢圓形的、沒有任何人工雕琢痕跡的天然視窗。

清晨的第一縷陽光，毫無保留地灑在了萊恩的臉上，暖洋洋的，帶著泥土和鬆脂的芬芳。

萊恩愣住了。

他伸出還有些顫抖的手，觸碰了一下窗框邊緣的嫩葉。葉片輕輕顫動，彷彿在回應他的指尖。

“連這棵樹都知道你卸下防備了。”老頭的聲音從屋外傳來，帶著笑意，“看來它也覺得你需要曬曬太陽。”

從那天起，這扇“活著的窗”成了萊恩與世界唯一的連線。

因為傷勢過重無法下床，萊恩每天大部分時間都趴在這個視窗，貪婪地注視著外麵的世界。而他目光的焦點，始終離不開那個忙碌的灰色身影。

他看見了清晨的老頭。

當天邊剛泛起魚肚白，老頭便會赤著腳走到那棵巨大的古樹下。他並不跪拜，隻是靜靜地站立，雙手掌心向外，閉上眼睛，彷彿在聆聽風的聲音。

那是艾歐尼亞最古老的晨禱，不是向神靈乞求，而是與這片土地交換呼吸。萊恩能隱約感覺到，周圍的靈氣在那一刻變得無比溫順，圍繞著老頭緩緩流淌。

他看見了白天的老頭。

木屋旁有塊開墾出來的菜地。老頭耕作的方式很奇怪，他很少用力揮舞鋤頭，更多的時候是用手輕輕撥開土壤，嘴裏還唸叨著什麽，彷彿在哄著地裏的種子快點發芽。

偶爾有野兔或者獾子跑來偷吃，老頭也不驅趕，隻是笑著扔過去幾個並不飽滿的果子，像是招待路過的客人。

他看見了黃昏的老頭。

那是萊恩最期待的時候。夕陽將森林染成金色，老頭會拖著一張破舊的漁網，從海邊的方向歸來。他的背有些佝僂，步伐卻很穩健，手裏有時提著幾條肥美的海魚，有時則是一些奇形怪狀的貝類。

那一刻，這間孤寂的林間小屋便會升起嫋嫋炊煙，充滿了人間煙火氣。

不知不覺間，一個月過去了。

這一天，老頭照例端著一盆搗碎的綠色藥膏走了進來。

“來，忍著點，這是最後一療程的‘接骨草’，勁兒有點大。”

老頭熟練地解開萊恩身上的繃帶。隨著布條一層層落下，露出了萊恩那依舊布滿傷疤、但已經明顯結痂癒合的胸膛。

原本塌陷的肋骨處已經恢複了平整，雖然按壓時還會有痛感，但那種骨頭摩擦的恐怖聲響已經消失了。

老頭將藥膏塗抹在傷處，萊恩隻是微微皺了皺眉，一聲沒吭。

“好小子，真能忍。”老頭讚許地點了點頭，一邊包紮一邊說道，“你的恢複速度比我想象的要快得多。原本以為這身傷怎麽也得躺個大半年，現在看來，你這瓦斯塔亞的血脈確實霸道。照這個速度，再有一個多月，大概就能下地走路了。”

聽到這句話，萊恩那雙一直平靜的眼睛裏泛起了波瀾。

兩個月……就能恢複了嗎？

複仇的火焰再次在心底死灰複燃，但這一次，卻沒有像之前那樣立刻吞噬他的理智。在這一個月的靜養中，那股火焰被壓製在了一個更深、更冷的地方。

“老頭。”萊恩突然開口，聲音已經不再嘶啞，而是透著少年特有的清亮與低沉。

“嗯？”老頭正在收拾藥罐，頭也沒回。

“你為什麽要幫我？”

這個問題萊恩憋了一個月。

“我是瓦斯塔亞人。在現在的艾歐尼亞，很多人叫我們‘野獸’，甚至‘怪物’。納沃利兄弟會恨不得殺光我們，普通人對我們避之不及。”萊恩盯著老頭的背影，語氣中帶著一絲不易察覺的迷茫，“你救了我，可能會給你惹來麻煩。如果你是為了錢，我現在身無分文；如果你是為了別的……”

“好了，好了。”

老頭打斷了他的話，轉過身，手裏端著剛煮好的一碗魚湯，那是今天的晚飯。

熱氣騰騰的白煙模糊了老頭的麵容，讓他看起來更加柔和。

他走到床邊坐下，將木勺遞給萊恩，臉上依舊是那副波瀾不驚的表情。

“先吃飯。天大的問題，也沒有餓肚子的問題大。”

萊恩接過碗，魚湯濃鬱的鮮香鑽進鼻孔。

那是用海魚、薑片和某種不知名的酸果熬製的，味道極其鮮美，這一個月來，正是這些魚湯吊住了他的命。

他喝了一口，暖流驅散了心中的寒意。

老頭看著他狼吞虎嚥的樣子，眼神中流露出一絲慈愛，就像看著自家的晚輩。

“孩子，你問我為什麽。”老頭緩緩開口，聲音低沉而有力，“你覺得，艾歐尼亞是什麽？”

萊恩愣了一下，放下了勺子。是什麽？是家園？是戰場？是充滿了魔法的土地？

“在有些人眼裏，艾歐尼亞是地盤，是需要爭奪的每一寸泥土；在有些人眼裏，艾歐尼亞是武器，是用來複仇的工具。”老頭指了指窗外那片生機勃勃的森林，“但在我眼裏，在我們這些老骨頭眼裏，艾歐尼亞就是‘母親’。”

“無論是人類，還是瓦斯塔亞；無論是高聳入雲的古樹，還是泥土裏的蚯蚓。我們都是初生之土的孩子。”

老頭伸出粗糙的大手，輕輕拍了拍萊恩的頭頂。這一次，萊恩沒有躲避。

“兄弟姐妹之間或許會打架，會有誤解，甚至會有你死我活的爭鬥。就像現在的納沃利兄弟會，他們被仇恨矇蔽了雙眼，迷失了心智，但這並不代表整個艾歐尼亞都拋棄了你們。”

“我救你，不是因為你是誰，也不是為了回報。”老頭的目光變得深邃，“僅僅是因為我在海邊看到了一條擱淺的魚，一個受傷的孩子。如果我視而不見，那我就背棄了自然的教誨，背棄了作為艾歐尼亞人的靈魂。”

“至於麻煩……”老頭輕蔑地笑了一聲，那笑容裏竟帶著幾分年輕時的狂傲，“我這把老骨頭在靜雨林住了幾十年，連亞紮卡納都不敢隨便進我的院子，幾個帶著麵具的小毛賊，還不至於讓我睡不著覺。”

萊恩看著眼前這個瘦小的老人，突然覺得他的形象變得無比高大，甚至在他身上，隱約看到了父親雷恩那種頂天立地的影子。

不同的是，父親是如火般猛烈的守護，而老頭則是如水般包容的承載。

“迷失了內心嗎……”萊恩喃喃自語。

“是的，他們迷失了。”老頭站起身，收拾起空碗，“但你還沒有。你的眼睛裏有火，那是好事，但別讓火把你自己的心也燒幹了。”

“好好休息吧。明天我教你一套呼吸的方法，能幫你更快地癒合內髒。”

老頭端著碗向門口走去。

“那個……”萊恩突然喊住了他。

老頭停下腳步：“還有事？”

萊恩張了張嘴，千言萬語堵在喉嚨口，最後化作了一句別扭的低語：“今天的魚湯……稍微有點鹹了。”

老頭愣了一下，隨即爆發出一陣爽朗的笑聲，震得屋頂的葉子都在顫抖。

“臭小子！有的吃就不錯了！明天給你煮野菜，去去火！”

門關上了。

屋內再次恢複了安靜。

萊恩重新躺回床上，側過頭看向那扇窗。

夜幕已經降臨，窗外繁星點點，月光如水般灑在森林中。

他摸了摸枕邊那枚冰冷的符石，又回味著嘴裏魚湯的餘溫。

老頭的話在他腦海中不斷回蕩。

“我們都是初生之土的孩子。”

可是，那些殺死父親、焚燒部落的人，也是孩子嗎？如果大家都迷失了，誰來負責清算這筆血債？如果寬恕是艾歐尼亞的道，那父親的死又算什麽？

萊恩感到迷茫。

但他知道一件事。

他的命是父親換來的，也是這個人類老頭撿回來的。

他不能再像一隻無頭蒼蠅一樣隻知道揮舞爪子。他需要變強，不僅是身體上的強壯，更是內心上的強大。

“呼吸法嗎……”

萊恩閉上眼睛，試著像清晨看到老頭那樣，放慢了自己的呼吸，去感受周圍樹木的律動。

在這靜謐的夜裏，複仇的利刃正在被慢慢打磨，而這一次，握刀的手將不再顫抖。