聯盟：瓦斯塔亞爪牙 第4章 靈木之屋與被拒絕的亡者

意識回歸身體的過程，像是一場漫長且痛苦的溺水。

萊恩感覺自己在一片渾濁的深海中沉浮，耳邊有時是父親的怒吼，有時是海浪拍打礁石的轟鳴，還有那三個強盜死前喉嚨裏發出的咯咯聲。

“喝……”

一聲幹澀的抽氣聲打破了寂靜。萊恩猛地睜開雙眼，金色的豎瞳瞬間收縮成針芒，身體本能地緊繃，想要做出防禦姿態。

但他沒能動彈。

一股鑽心的劇痛瞬間席捲了全身，彷彿每一塊骨頭都被拆開重新打磨過一樣。

特別是左臂和肋骨的位置，那種火燒般的刺痛讓他不由自主地發出了一聲悶哼，冷汗瞬間浸透了額頭。

“這是……哪裏？”

萊恩大口喘息著，視線終於從模糊變得清晰。

他並沒有在地獄，也沒有在那片冰冷的海灘上。映入眼簾的，是一個奇異的屋頂。

這裏沒有橫梁，也沒有鐵釘。屋頂是由無數根活著的樹枝相互交織、盤繞而成的，翠綠的葉片從枝條間垂下，透過葉縫，可以看到斑駁的陽光灑進來，像是破碎的金子。

這不是人工搭建的建築，這是艾歐尼亞特有的“織木”技藝——讓自然順應人的意誌生長。

空氣中彌漫著一股濃鬱的草藥味，苦澀中帶著一絲清涼，掩蓋了他身上原本的血腥氣。

萊恩低下頭，發現自己躺在一張鋪著厚厚獸皮的木床上，全身都被白色的粗布裹得嚴嚴實實，像個巨大的蠶繭。透著布料，能感覺到下麵敷著厚厚一層濕潤涼爽的藥膏。

我還活著？

記憶如潮水般湧回。父親的耳光、燃燒的部落、斷臂的菲雅、還有那場絕望的廝殺……

“大家都逃走了嗎？”萊恩的心髒猛地抽痛了一下。他咬著牙，試圖用那隻勉強能動的右手撐起身體。他必須起來，他要確認族人的安全，他要去看看……

“嘶——！”

稍微一用力，肋骨斷裂處的劇痛就讓他眼前一黑，重重地摔回了床上。

就在這時，那扇由藤蔓編織而成的“門”吱呀一聲開了。

“哎喲，小獅子，別亂動！這可是老頭子我費了三天勁才把你的骨頭拚回去的！”

走進來的是一個看起來普普通通的老人。

他穿著一身洗得發白的灰色麻布長袍，腳上踩著一雙草鞋，滿頭銀發亂糟糟地束在腦後，手裏還端著一個還在冒熱氣的陶土碗。

他的臉上布滿了歲月的溝壑，但那雙眼睛卻異常清澈，透著一股隻有長期與自然相處才會有的平和與慈祥。

見萊恩在掙紮，老頭急忙放下碗，快步走過來，那雙幹枯的手卻意外地有力，輕輕按住了萊恩的肩膀。

“躺下，躺下。現在的你，連隻甚至無法捏死一隻蟲子，就別想著逞強了。”老頭的聲音有些沙啞，但語氣裏並沒有惡意，反而像是在哄一個不聽話的孩子。

萊恩渾身僵硬，金色的眼睛死死盯著老頭，喉嚨裏發出低沉的威脅聲。作為一隻剛剛經曆過背叛與屠殺的幼獅，他對任何人類都抱有極度的警惕。

“別緊張，我要是想害你，把你扔在海灘上喂螃蟹不是更省事？”老頭似乎看穿了他的心思，無奈地笑了笑。

他熟練地揭開萊恩胸口的一角紗布，仔細觀察了一下傷口的顏色，又用手指輕輕按壓了一下週圍的麵板。

“嗯……紅腫消退了不少，‘明晰草’和‘碎岩花’的汁液起作用了。看來你們瓦斯塔亞人的體質確實強悍，換做普通人，斷了三根肋骨，內髒受損，早就去見千玨了。”

老頭的動作很輕柔，指尖帶著一種奇異的溫暖，讓萊恩緊繃的肌肉不由自主地放鬆了下來。那種純粹的善意是偽裝不出來的，至少在這一刻，萊恩感覺不到殺氣。

確認傷勢穩定後，老頭重新幫萊恩蓋好被子，然後拉過一把竹椅坐在床邊，端起那碗藥湯吹了吹。

“喝點吧，這是補血的。”

萊恩沒有張嘴，隻是盯著他，終於問出了第一句話，嗓音沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦：“這是哪裏？……你為什麽要救我？”

“這裏？”老頭環顧了一下四周，笑道，“這裏是‘靜雨林’的邊緣，離你暈倒的那個‘碎浪灣’大概有十裏地。至於為什麽救你……”

老頭舀起一勺藥湯，遞到萊恩嘴邊，眼神變得有些深遠。

“我本來是去海邊趕海的。這幾天風大，想著能不能撿點海螺或者是被浪衝上來的稀罕物件，算是大海的饋贈。結果啊，沒撿到魚蝦，倒是撿到了你這麽個血淋淋的小家夥。”

“當時你躺在水裏，半個身子都被沙子埋了，手裏還死死攥著那把斷刀。我探了探你的鼻息，發現還有一口氣。艾歐尼亞有句老話，‘萬物皆有靈，相遇即是緣’。既然大海沒收走你的命，那我這個糟老頭子也不能見死不救，就把你揹回來了。”

萊恩沉默了。他看著老頭那渾濁卻溫暖的眼睛，心中的堅冰消融了一角。他張開嘴，喝下了那口苦澀的藥湯。

暖流順著喉嚨滑入胃袋，讓他冰冷的身體終於有了一絲熱度。

喝了幾口後，萊恩突然想起了什麽，猛地抬頭問道：“那三個人呢？就在我旁邊的……那三具屍體？”

他的眼神瞬間變得凶狠，那是對複仇的執念。他怕那三個人沒死透，或者……

老頭歎了口氣，放下了碗。

“死了，死得透透的。那個被你開膛的，那個被你咬斷喉嚨的，還有那個腦袋開了花的。真沒想到，你這副還沒長開的身板，居然能幹掉三個納沃利兄弟會的亡命徒。”

說到這裏，老頭的臉色變得有些嚴肅，甚至帶著一絲莊重。

“本來，按照我們這一帶的習俗，人死如燈滅，塵歸塵，土歸土。哪怕是惡人，死後我也通常會挖個坑把他們埋了，讓肉身回歸自然，滋養樹木。”

“但是……”老頭搖了搖頭，目光中透著一絲敬畏，“那三個人，不行。”

“為什麽？”萊恩不解。

“因為土地拒絕了他們。”老頭看著窗外茂密的森林，輕聲說道，“當我試圖請求樹根分開泥土，接納這三具屍體時，地下的樹根竟然在顫抖，然後死死地糾纏在一起，堅硬如鐵，根本挖不動。甚至周圍的草木都在退縮，彷彿碰觸到他們都會感到惡心。”

萊恩愣住了。

“在艾歐尼亞，如果一個人的靈魂太過汙穢，做盡了傷天害理之事，連‘自然之靈’都會唾棄他。”老頭回過頭，看著萊恩，“土地不收，蟲蟻不食。所以我隻能把他們拖到礁石上，讓漲潮的海水把他們捲走，丟進深海的海溝裏去。希望那裏的黑暗能鎖住他們的怨氣。”

“他們……該死。”萊恩咬著牙，眼中閃過一絲快意。連艾歐尼亞的土地都在幫他審判這些惡徒，這讓他心中那股無處宣泄的悲憤稍微平複了一些。

“是啊，他們該死。”老頭沒有反駁，隻是靜靜地看著萊恩，“但是孩子，你也差點死了。”

氣氛突然變得沉重起來。

老頭站起身，走到窗邊，背對著萊恩，語氣中帶著一絲沉痛：“這幾天我去了趟集市換草藥。聽那裏的人說……北邊的‘翠脊山穀’發生了一場大火。一個瓦斯塔亞部落被納沃利兄弟會……肅清了。”

萊恩的瞳孔猛地收縮，身體開始劇烈地顫抖。那個夜晚的畫麵再次在腦海中炸開——父親的背影，族人的慘叫，漫天的火光。

“那是……我的家。”萊恩低下頭，淚水大顆大顆地滴落在被單上，雙手死死抓著獸皮，“我是族長的兒子……我卻隻能像個懦夫一樣逃跑……”

“逃跑不是懦弱。”老頭轉過身，聲音變得嚴厲了一些，“如果那天你死了，或者是現在你因為衝動又去送死，那纔是真正的懦夫行為。因為那樣，你父親拚了命為你爭取的機會，就徹底浪費了。”

萊恩抬起頭，滿眼血絲地看著老頭。

老頭走到床邊，重新坐下，目光如炬：“我知道你在想什麽。你想報仇，你想殺光那些戴麵具的混蛋。我也年輕過，我懂那種血在燒的感覺。”

他伸出枯瘦的手指，輕輕戳了戳萊恩纏滿繃帶的胸口。

“但看看你現在，斷了幾根肋骨？左手差點廢了，連走路都費勁。你現在衝出去，別說納沃利兄弟會，就是遇到一頭野豬都能要了你的命。”

“仇恨是一把雙刃劍，它能給你力量，也能讓你毀滅。”老頭語重心長地說道，“你的傷，傷筋動骨，加上內髒的震蕩，至少需要在這裏靜養三個月，甚至更久。如果你真的想為你父親報仇，想找回你的族人……”

老頭頓了頓，從懷裏掏出了一樣東西，輕輕放在萊恩的枕邊。

那是萊恩緊緊攥著昏死過去的那枚金色符石——“靈心”。已經被老頭擦拭幹淨，在昏暗的木屋裏散發著柔和的光芒。

“那就先給我老老實實地養好這副軀體。”老頭站起身，向門口走去，“隻有活著的獅子才能咬斷喉嚨，死獅子，隻能爛在地裏……哦不對，如果是惡人，連爛在地裏的資格都沒有。”

門再次吱呀一聲關上了。

屋內隻剩下萊恩一個人。

他側過頭，看著枕邊那枚父親留下的符石，金色的光芒映照在他稚嫩卻布滿傷痕的臉上。

許久之後，萊恩閉上了眼睛，深深地吸了一口充滿草藥味的空氣。

“三個月……”他在心中默唸，“好，我就給你三個月。”

在這間由活木構築的小屋裏，那隻受傷的幼獅終於收起了他的獠牙，開始了他漫長的蟄伏。