夜色深沉,森林裏的霧氣如同白色的幽靈,在樹幹間無聲地穿梭。
那堆篝火已經燃燒殆盡,隻剩下幾點暗紅色的餘燼在灰白色的灰燼中忽明忽暗,偶爾發出“劈啪”的輕響。
阿卡麗躺在高處的樹幹上,呼吸平穩綿長,似乎已經進入了夢鄉。
但作為一名優秀的忍者,即使在睡夢中,她的耳朵始終警惕地捕捉著周圍方圓百米內的任何風吹草動。
樹下,萊恩並沒有睡。
他盤腿坐在冰涼的岩石上,雙手自然垂落在膝蓋上,保持著一種看似放鬆的姿勢。
但如果湊近看,就會發現他全身的肌肉都在以一種極其細微的頻率瘋狂顫抖,那身剛清洗過的白色鬃毛早已被新一輪的冷汗浸透,濕漉漉地貼在身上。
痛。
難以形容的劇痛。
白天的烤肉雖然填飽了肚子,但也喚醒了他身體的感知機能。
隨著體力的恢複,那些被麻木掩蓋的傷痛——斷裂的肋骨、被撕裂的肌肉、還沒有完全排出的亞紮卡納精神毒素,此刻正在集體反撲。
就像是有無數把鈍刀子在他的骨縫裏來回鋸動,又像是有千萬隻螞蟻在啃食他的神經。
“呼……”
萊恩咬緊牙關,牙齒發出咯吱咯吱的聲響。他強迫自己閉上眼,運轉老頭教給他的“自然呼吸法”。
吸氣——引導周圍涼爽的靈氣入體。
呼氣——試圖帶走體內的燥熱與痛楚。
然而,今晚的痛楚實在太劇烈了,常規的呼吸節奏根本壓不住。每一次吸氣,肺部的擴張都會牽動斷骨;每一次呼氣,劇痛都會讓他差點岔氣。
樹上,阿卡麗並沒有真的睡著。
她微微睜開一隻眼,透過樹葉的縫隙,居高臨下地注視著那個在痛苦中掙紮的身影。
“這傻大個……”阿卡麗心中暗自嘀咕,“傷成這樣還硬撐著不睡,真當自己是鐵打的?”
但很快,她眼中的戲謔變成了震驚。
在她的“暮光視野”中,她清晰地看到,隨著萊恩那艱難的呼吸,周圍森林裏那些遊離的、微弱的淡綠色光點,正以一種驚人的協調性,隨著他的胸膛起伏而律動。
樹葉的搖擺、昆蟲的鳴叫、甚至風的流向,似乎都在這一刻與萊恩的呼吸頻率達成了某種詭異的共鳴。
“這怎麽可能?”
阿卡麗的睡意瞬間全無。
在均衡教派裏,這種能與環境完美融合的“萬物共鳴”境界,通常需要那些苦修幾十年的長老才能勉強做到。而眼前這個野路子出身、隻會用蠻力的瓦斯塔亞小子,竟然僅僅靠一個月的摸索就達到了?
“這就是師父說的‘天賦’嗎?簡直就是個怪胎。”
就在阿卡麗暗自心驚的時候,下方的萊恩遇到了大麻煩。
一陣突如其來的劇痛痙攣襲擊了他的左胸。那感覺就像是一根燒紅的鐵釺直接插進了心髒。
“呃啊!”
萊恩在心中發出無聲的慘叫。他的呼吸節奏瞬間亂了,原本平穩的氣流在體內亂竄,讓他差點走火入魔。
不能亂!亂了就會死!
在極度的痛苦與恐慌中,萊恩的求生本能接管了身體。他沒有像往常那樣急著呼氣去緩解,而是下意識地猛地吸了一大口氣!
“吸——!”
這一次吸氣,急促、短暫,且極其用力。
就像是溺水者在水麵上最後的一口搶氣。
萊恩將所有的注意力,全部、徹底、毫無保留地集中在了這口氣吸入肺葉的那一瞬間。
突然。
世界變了。
在那口氣憋在胸腔、尚未撥出的短短一刹那,萊恩感覺自己的腦海中響起了一聲尖銳的“嗡”鳴。
緊接著,那個一直在折磨他的、嘈雜喧鬧的疼痛世界,突然被按下了靜音鍵。
靜。
死一般的寂靜。
斷骨的刺痛、肌肉的撕裂感、精神毒素的灼燒感……所有的痛覺訊號,在這一瞬間被徹底切斷了。
萊恩睜開眼。
他眼前的世界變得極其緩慢。
他看到餘燼中飄起的一顆火星,在空中劃出一道長長的、紅色的軌跡,緩慢地上升、熄滅;他看到遠處一片落葉,像是在粘稠的蜂蜜中一樣,慢慢地翻轉、飄落。
沒有痛。
隻有極致的冷靜,和一種近乎冷酷的清晰。
他的神經係統彷彿被這特殊的呼吸節奏強行“麻痹”了,痛覺傳輸的通道被物理阻斷。
“這是……”
萊恩保持著那個憋氣的狀態,金色的瞳孔收縮成針芒,心中湧起一股狂喜。
但這種狀態隻持續了短短兩秒。
“呼——”
隨著這口氣被迫撥出,那潮水般的劇痛再次洶湧而至,甚至比之前更猛烈,差點讓他昏過去。
萊恩滿頭大汗,大口喘息著,身體劇烈顫抖。
但他沒有恐懼,反而咧開滿是血絲的嘴角,露出了一個猙獰而興奮的笑容。
他找到了。
老頭的呼吸法是用來養生、用來與自然和諧共處的。但他萊恩不需要和諧,他需要的是戰鬥,是無視痛苦的廝殺!
“如果我能控製這種節奏……”
萊恩再次閉上眼。
這一次,他不再尋求平緩。
急促吸氣——停頓——緩慢呼氣。
吸——停——呼。
他在嚐試改良,在嚐試駕馭這種痛苦。
樹上的阿卡麗坐直了身體,麵罩下的表情變得凝重起來。
她敏銳地發現,萊恩身上的氣息變了。剛才那種與自然和諧共鳴的柔和氣息消失了,取而代之的,是一種如同深淵般死寂、冰冷,卻又極度危險的氣息。
每當他吸氣停頓的那一瞬間,他整個人就像是一把出鞘的利刃,沒有感情,沒有痛覺,隻剩下純粹的殺意。
“他在幹什麽?”阿卡麗喃喃自語,“這種呼吸方式……是在透支神經,是在把身體當成一次性的武器來使用。”
“這根本不是療傷,這是在……磨刀。”
樹下,萊恩再次睜開眼。
盡管冷汗依然在流,盡管呼氣時的反噬依然痛苦,但他眼中的光芒卻越來越亮。
他看著自己的雙手,握緊成拳。
“痛覺遮蔽。”
萊恩在心中給這個新發現的能力命了名。
隻要有這口氣在,哪怕手腳被砍斷,哪怕內髒流出,他也能揮出下一刀。
這纔是他想要的“呼吸法”。
屬於複仇者的呼吸法。