離魂照雪 第4章 西棚

第4章 西棚劉順進西棚時，先聞見一股潮味。

那味道不是一日兩日積出來的，像舊氈子、濕草、馬汗和爐灰一同悶在牆根，悶到春天也散不幹凈。棚裡一共七鋪，靠門兩鋪空著，靠爐的一鋪也空著，偏偏馬三把陸漸明領到最裡側。

那地方左邊是馬槽，右邊堆舊氈，頭頂一片瓦裂了縫。風從後牆鑽進來，繞過木柱，正好貼著人的脖子吹。

劉順看了都覺得難受。

馬三卻把鋪闆拍得砰砰響：“就這兒。清靜，背風，還不擋人走路。孟掌櫃是老客，給你們留好地方。”

老車夫低頭鋪氈，嘴裡咕噥：“背的是哪門子風。”

馬三耳朵倒尖，回頭瞪他：“你說什麼？”

老車夫立刻道：“我說這鋪寬。”

馬三哼了一聲：“寬就睡。嫌窄去院裡睡，院裡更寬。”

劉順不敢說話。

這馬三不像雲賬房。雲賬房說話笑嗬嗬的，前一句像請客，後一句像收債，中間還漏著風。馬三則簡單得多，臉黑，嗓門粗，腰間別著短棍，一看便不像好說話的人。

陸漸明沒有說什麼。

他把藥箱放到牆邊，沒急著坐，也沒先鋪舊氈。

他先看牆。

牆根有潮痕，潮痕不新，可有一段顏色深得不勻，像方纔才灑過一把水。再看鋪闆，靠牆第三塊闆子微微翹起，翹得很輕，若不是木紋旁有一圈新灰，連劉順這樣的年輕眼睛也看不出來。

陸漸明又看舊氈。

舊氈疊得很隨便，邊角卻壓得太平。真正隨手扔的東西，不會四角都避開木刺；真正用久的舊氈，也不會隻有一處摺痕乾淨得像新翻過。

劉順看不懂這些，隻見陸漸明伸手按了按鋪闆，又把藥箱放到闆子外側。

藥箱不重，落下去卻正好壓住那塊翹闆的另一頭。

木闆輕輕一沉。

舊氈折角裡，有一點暗光露出來。

陸漸明這才掀起氈角，用兩指夾出半截薄鐵片。

鐵片窄而薄，邊緣磨得很利，外麵抹了一層灰，不貼近看隻像舊氈裡的硬草梗。若夜裡翻身壓上去，不一定會立刻傷得多重，卻能劃破衣裳，割開皮肉。西棚又潮，傷口一旦沾了髒水，第二日便要腫起來。

劉順臉色一白。

陸漸明隻看了一眼，把鐵片壓到舊麵桶底下，又將氈子翻過來鋪好。藥箱仍墊在闆外，舊麵桶正好壓住風口。

他鋪好舊氈，又坐上去試了試，確定翹起的鋪闆已被藥箱壓住，這才收手。

馬三還站在門口。

他看見了。

劉順分明看見，他臉色黑得更厲害。

“哪來的破東西？”馬三走過去，彎腰看了一眼，又立刻罵道，“後庫那幫懶貨，舊氈也不抖乾淨。回頭老子剝他們一層皮。”

他說得兇，倒像真不知道。

可劉順看著他腰間那根短棍，還是覺得這人不像好人。

陸漸明道：“沒傷。”

“沒傷就成。”馬三把那半截鐵片踢到牆邊，“出門在外，哪有處處乾淨的鋪。將就一夜，少挑毛病。”

他說完，轉身走了。

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趙二等人走遠，才抱著鋪蓋過來。他先拿腳踩了踩靠爐那張空鋪，嘴裡說那邊暖和，想把自己的氈子搬過去。老車夫頭也沒擡：“空著自有空著的道理。你若什麼便宜都敢占，遲早把自己也占進去。”

趙二被說得不高興，仍把鋪蓋拖回原處，故意弄出很大聲響。

劉順則想替陸漸明把漏風的瓦縫擋一擋。他從貨車上取來半塊舊油布，踩著矮凳往木柱上係。繩頭在他手裡繞了三遍，越繞越鬆，剛一放手，油布便兜著風拍到他臉上，引得趙二笑出聲來。

劉順臉上發熱，正要重新打結，陸漸明已經伸手托住油佈下角。

“活頭留短些。”

劉順照著改，還是沒扣穩。陸漸明便把繩子從他手裡接過去，隻慢慢做了一遍。先繞柱，再壓住回頭，最後將剩下的半寸繩尾藏進結裡。劉順湊近看完，又拆開自己試了一回。這次油布被風頂得鼓起來，繩結卻沒有鬆。

“原來是這樣。”劉順忍不住道。

陸漸明已經低頭去收散在地上的草。老車夫遠遠看見，哼了一聲：“我前兩趟沒教過你？”

劉順忙道：“教過。”

“那你現在才會？”

劉順答不上來，隻得把矮凳搬回牆邊。老車夫嘴上罵他手笨，等轉身鋪自己的氈子時，嘴角卻往上動了一下。教了三趟總算有人學會，於他也算掙回一點臉麵。

劉順看著他的背影，小聲問：“陸大哥，他是不是故意的？”

陸漸明把舊麵桶倒扣在漏風處：“誰？”

“馬三。”

“不知道。”

劉順沒有再問。

陸漸明又從草堆裡抽出兩根乾草，塞進牆縫。藥箱被他墊高半寸，免得受潮；棉袍下擺壓在身側，既擋風，也擋住別人從棚口看進來的視線。

劉順看著他，心裡反倒定了一點。馬三的臉、潮冷的西棚和舊氈裡的鐵片都叫他害怕，陸漸明卻連聲音都沒有擡高。劉順說不出他到底有什麼本事，隻覺得離他近些，夜裡便能睡得安穩些。

當夜剛躺下時，西棚裡沒有一個人踏實。

老車夫說自己不怕，睡前卻把靴子放到枕邊，靴筒裡塞了半截車軸釘。劉順把包袱抱在懷裡，翻了七八回身，總覺得舊氈裡還有東西。趙二怕冷，想往陸漸明那邊挪，又嫌那邊潮，挪來挪去，把旁人擠得罵了兩句。

罵聲不大。這裡不是自家炕頭。

院裡偶爾有算盤聲，偶爾有馬打響鼻，北邊腳客的笑罵隔著牆傳來，聽不清說什麼，反而更叫人睡不著。

劉順迷迷糊糊快要閤眼時，看見陸漸明還坐在最裡側。他看的不是馬三離開的方向，而是西棚門口那根很細的鈴線。

又過了一陣，陸漸明才躺下。他把舊氈一直拉過頭頂，連臉也矇住，隻在靠牆處留下一個安靜的輪廓。劉順覺得這樣睡覺悶得慌，看了兩眼，還想問他不喘氣麼，眼皮卻忽然沉得擡不起來。

再醒來時，天已經亮了。

劉順抱著包袱睡了一整夜，連平日總要起一次夜都忘了。老車夫靴筒裡的車軸釘仍在，人卻難得沒有咳醒；趙二四仰八叉地佔了大半張鋪，也沒人半夜罵他。西棚七個人，前一刻還各自防著門窗，陸漸明蒙上舊氈以後，竟一覺睡到了晨鼓。

往後幾夜也是如此。

陸漸明睡時總把頭臉矇住。劉順每回還記得自己要留一隻耳朵聽動靜，結果隻要最裡側沒了聲息，整間西棚便很快靜下來。清早起來，眾人精神反倒比住在熟店時還好，都隻當白日搬貨太累，睡沉了。

有一日劉順起得最早，看見陸漸明的靴底沾著一點灰白硬泥。迴風院裡遍地是黑泥，灰白泥隻在凍河東邊幾處舊土坑纔有。劉順沒有想到那裡，隻當陸大哥天未亮便替人看過騾蹄，還暗自覺得他比自己勤快。

他忽然想，若以後都能跟著這位陸大哥學些東西，跑商隊也未必全是苦事。

他從家裡出來時，心裡其實不情願。父親說跟著孟闊能吃飯、能長見識，他隻覺得那是大人哄人的話。可在迴風住了這幾夜，他第一次覺得，自己也許真能在這條路上學到點不一樣的東西。

陸漸明沒有想得那麼遠。

他正把一匹青騾牽出槽。劉順見了，忙上前接過韁繩，怕自己抓不牢，還往手腕上繞了一圈。

陸漸明順手替他解開：“別纏手。它若驚了，先傷的是你的腕子。”

劉順趕緊換了握法。

陸漸明把韁繩交給他，提起草料筐去了下一格，隻數著還有幾匹騾子沒有添料。

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