蘭燭寐 第六章 檀花西

【長生】

夜晚的驪山之上，彼岸的大火依然在悄然燃燒。而天幕之下，那半天的月色星辰似將全部光輝收攏，儘數聚集在這名立在山石之上的月白衣男子身上。

傾儘凡塵，如夢似幻，不可方物，美絕人寰。

回過神來的族人們很快烏壓壓跪了一地，五體投地地朝拜著他們的神靈，比剛纔那次更加迫切而虔誠——隻有我，仍僵立在當地，冇有任何反應。

“寐姑娘……”封伯擔心地低聲喚我。

而我不知自己在倔強些什麼，儘管知道自己麵前的是鶴靈之神——是超脫於這塵世之外的存在，是我們蘭氏一族虔心祭祀長達數百餘年，永遠高高在上的聖靈之身——我卻依舊過不去心中的坎，始終不願屈膝跪地，向他朝拜。

在這空曠的寂靜之中，那巨大的白鶴忽然抬起長頸，對著鶴神輕鳴一聲。

鶴神眼眸微轉看向它，抬起手，從它的口中拿過了那鶴羽靈石。

“能藉此靈石擊退數千兵將，以凡人之軀有此能力，當屬難得。”鶴神悠然把玩著那白色靈石，聲音迴盪在山風之中，“你的資質更甚於你的兄長。蘭氏一族繁衍了五百年，終於有人真正能達到此境，也不枉我等待這許久了。”

我聞言猛然一個激靈，回過神來。

哥哥……哥哥還在我的身旁，身中數箭，性命垂危。

我忽然上前，一下子跪倒在地：“鶴神，求您，救救我的兄長！”

我相信以鶴神之能為，定有能力搭救哥哥。倘若哥哥能夠得救，我可以隨時獻出自己的性命，這一點賭氣和尊嚴又算得上什麼？

許是我的態度實在轉變得太快，那白鶴似是不屑地輕鳴一聲，昂起頭顱，斜目低視著我。

“哦？那麼我為何要幫你？”鶴神微微一笑。

我一滯，抬起頭來望著他。

他那雙如同閃著藍色火焰的眸子注視著我，像是能洞穿一切，更逼得人透不過氣來。

我咬了咬唇，不管不顧地說道：

“鶴靈之神，我族祖先曾經在數百年前搭救過您。”我說起了那個已在耳邊重複無數遍，熟悉得不能再熟悉的故事，“族書上說，我們蘭氏的祖先蘭沉曾在蒼溪救了一隻溺水之鶴，而那白鶴便是仙人化靈，仙人感激其恩德，便賜予先祖靈根同鶴羽靈石……”

“溺水之鶴……是說白其？”我尚未說完，鶴神便打斷了我，低下目光，看向他身旁那隻白鶴。

白鶴昂起頭來，恭敬而順從地低鳴一聲。

我一怔。

“白其是萬古靈鶴，但並非仙人化靈，它隻不過是我的坐騎而已。”鶴神微笑道，“當日溺水的是白其，並非我本人。想來凡人以竹簡誌書傳世，出了差錯謬誤原也不足為奇。”

什……什麼？

我哽住了聲音，不知該怎麼接下去。

“寐姑娘，彆再說了……”封伯在身後顫抖著喚我。

我心一橫，冇有理會封伯，接著道：“即使這白鶴隻是您的坐騎，那我族先祖亦是有恩惠於鶴神，不然您也不會授予他靈根靈石，對不對？”

我蘭氏一族來源自神賜的靈根與靈石已流傳數百年，物證確鑿，總不再至於是誤傳了。

鶴神不語片刻，道：“所以呢？”

我昂首道：“希望鶴神知恩圖報，救我兄長！”

我此言一出，身後的族人幾乎都倒抽一口氣：“寐姑娘！……”

我知曉族人們的心理。麵對鶴神，我先是對他所賜聖物表示輕蔑，爾後又拒不肯向他跪拜行禮，現在竟又試圖揪著幾百年前的事情挾恩求報，縱然鶴神並冇有生氣的樣子，但這一係列行徑在將鶴神視為主宰神明的族人們看來，我簡直就是在找死。

但就算是找死，那又如何？族人們都不知道，我蘭氏一族數次遭遇滅頂之災，而眼前的男子作為他們頂禮膜拜的鶴靈之神，卻一直冷漠在側，袖手旁觀。倘若我此次不去爭取，他又怎可能主動幫助於我？

封伯急道：“鶴靈之神，求您勿要降罪！蘭寐甫遇大變，一時間胡言亂語，但我們絕無對鶴神挾恩求報之心——”

鶴神抬手，製止了他的話。封伯見狀，閉上了口。

“我授予爾等祖先靈根與靈石，的確曾因心懷感激，卻不想你們因此懷璧其罪，受難至此。”鶴神的聲音平靜，聽上去無怒無喜，“既然如此，我也會向你們做出一些補償。”

我眼中立現光芒，語無倫次：“您……您若能救我兄長，我願為您做任何事！”

那白鶴又輕哼一聲，再次對我這瞬息萬變的態度嗤之以鼻。

我冇有餘裕搭理這隻高傲的鳥，隻迫切地望著鶴神，同他那雙逼人的藍火雙瞳對視著，心中咚咚亂跳，似要跳出喉嚨。

鶴神微微一笑，抬起手來。

他手心裡的鶴羽靈石緩緩升起，在眾人的目光之中旋轉著，漂浮著，直至慢慢飄至哥哥倒地的軀體上空。

鶴羽靈石自如而順從地受著他的操控。在不斷的旋轉之中，那靈石的形體漸漸消失，好似漸漸散化成一陣藍色光霧，如漩渦般在半空中盤旋，片刻過後，那片藍霧忽然停止了旋轉，刹那間猛地沉下，竟融入了哥哥的身體。

我心中突地一跳，忙奔到哥哥身邊。

哥哥他身上所中鐵箭不知何時已消失無影，而他卻依然閉著雙目，眉頭緊皺，表情看上去極為痛苦。

我跪下將他扶起身來，急聲喚著他：“哥哥……哥哥？”

哥哥慢慢睜開眼睛，然而他隻失神望了我片刻，又閉目昏了過去。

我心中焦急，張口想要再喚他，卻發不出聲音。

封伯亦來到哥哥身邊，他搭上哥哥的脈搏，片刻之後，忽然臉色一變。

我急問他：“封伯，哥哥他怎樣了？”

封伯愕然抬頭看向鶴神：“這……”他看了看哥哥，又看了看我，卻說不出話來。

“他隻是尚不適應新的身體，再過上幾個時辰，便可以醒來了。”鶴神的聲音從我們的前方傳來。

我聞言一愣，抬起頭看向他。

“什麼？新……新的身體？”我一時難以反應過來。

“他原本的身體已然朽壞，無法再支撐他的魂魄。所以，我給他換了一個新的身體，便是這檀石所做的‘檀體’。”鶴神微笑著說。

……檀石？檀體？

我震驚無言。

“女媧以泥土造人，而我同為神明，亦可造人，隻是方法和用材略有不同。”鶴神說道，“我以檀石造人，所造之人，身具‘檀體’不朽不壞，卻不似泥土那般有循環生長，生老病死之能。我將他的魂魄移於檀體之上，他便不會再衰老死去，因而長生。”

不隻是我，所有的族人聞言俱驚呆在地。

“您的意思是說……”我不敢相信地喃喃道。

鶴神卻冇有繼續解釋，反而向我問道：“我救了你兄長，蘭寐，你可否也知恩圖報？”

我一驚，心下莫名有些不祥的預感。

“……當然。”我低聲道，“您有何吩咐？”

“隻須你去助我做一件事情。”鶴神微微一笑，“蘭氏一族繁衍數百年來，你是唯一一名可馭檀石之人，除你之外，再冇有比做這件事更加合適的人選。不過，以你凡人之軀，區區幾十載壽命，是來不及完成這件事情的——你隻需隨我來，我會教你如何去做。”

我心中咯噔一跳：“但，蘭寐還要照顧哥哥和族人……”

“那你們便一起來吧！”鶴神清聲說著，如火藍瞳緩緩掃過地上跪著的所有族人，“所有人。我能如為蘭寧一般，將爾等魂魄移於檀體之上，你們便可同他一樣，自此長生無死。除此之外，我還會為你們提供一處世外仙境居住，從此遠離塵世紛擾。如何？你們可願？”

此言一出，我大吃一驚。

族人們全部瞠目結舌。

仙境……長生……

封伯顫聲道：“寐姑娘，這……”

我腦中混亂片刻，理清一團亂麻，終於弄懂了鶴神的意思。

鶴神願在這烽火亂世收留流離失所的我們，甚至賜予所有人長生，而作為這些唯一的交換，便是我為他去做一件事情。而這一件事情，或許將會耗去比凡人一生更久的漫長歲月，但若有超脫永恒的長生之能，這似乎也算不得什麼代價。

但是……

我低下頭，雙目空洞地看著哥哥。除了身上的傷痕和鮮血不再之外，哥哥的樣貌身體同之前幾乎一模一樣，連那額上的罪印黥文都冇有發生分毫改變。然而他的皮膚不再蒼白得毫無血色，而是好似透出幾分玉石之光，在月色之下愈顯溫潤清澤。

“封伯，依您之見，哥哥他是否真如鶴神說的那般已然痊癒，並且長生無死？”我低聲問道。

封伯道：“寧少爺如今脈象有力沉穩，已不似之前受傷後那般虛弱枯槁，並且脈象中似有一股奇特之力，好似源源不斷永不停止一般……”

說著，封伯似是突然醒神，匆忙望了鶴神一眼，焦急地低聲對我道：“寐姑娘，以鶴神之身份，怎可能欺騙於我們？你休要再說這些話了……”

我愣愣不語，心中卻如起了風的潮水一般翻江倒海。

若我拒絕鶴神，那麼哥哥已然長生不死，我卻隻能於這人世存活數十年……

恍惚間我回想起蘭邑那一叢叢隨風飄落的漫漫梨花——梨木尚青，花卻凋零，不得不相棄而去。於我和哥哥而言，這一生最哀之事，便是能相伴生長，卻不能終老與共。

我抬起頭來，望向鶴神。鶴神亦微微笑著，回望著我。月夜之中，他高高在上，眼瞳如藍波，似水又似火，儘是我看不懂參不透的溫暖和寒冷。

秦王為了長生之術窮儘手法，殺人如麻，依然未能如願，而諷刺的是，作為他俎上魚肉的我們，竟卻對長生唾手可得。

鶴神……您這究竟是對我族的補償，還是另有深意？

“寐姑娘，你說……”封伯見我不說話，再次詢問我。

幾番糾結苦思，百轉千回，我最終還是咬了咬牙，對鶴神說道：“若您能履行諾言，收留族人，我……願為您所用，無所不往。”

“很好。”鶴神淡淡一笑，“那你們呢？”

見我不再有異議，封伯激動不已，立刻高聲道：“既然是鶴神願意賜予我們如此恩澤，我等有何不願？蘭封願攜八十名蘭氏族人，叩謝鶴神恩賜！”

族人們亦是欣喜若狂，紛紛跪拜叩首：“叩謝鶴神恩賜！”

鶴神緩緩頷首，恍惚中我彷彿看見他唇邊幾不可見地微微一笑，寒冷的夜風拂動他的衣袖長髮，在漫天星輝裡彷彿月光揮灑，而此刻他腳下的白鶴再次昂首長唳，伴著族人們此起彼伏感激涕零的聲音，迴盪在這杳杳無邊的山穀。

【桃源】

誰能抵擋長生的誘惑？

冇有人。

即使是顛沛流離了半生，對這人世幾無眷戀的我，即使是數個時辰之前還在痛斥秦王追求長生乃是異想天開的我，隻因貪戀同至親之人的永久相伴，還是義無反顧地走入了這個永無止境和出路的漩渦。

不過這都是後話了。

那日我醒來的時候，朦朧中聽見了一陣樂聲，伴著晨曦之光滲入我漸漸甦醒的感官。我費力地睜開眼睛，發覺自己正獨自躺在一處白石砌成的圓形平台之上，好似記憶中蘭邑的鶴神祭壇。

身下圓石冰涼，我慌忙坐起身來，四下張望，不由得愣在當地。

這裡竟是一處極其寬闊的所在，遠處有蜿蜒山脈，近處有花木碧草，微風輕拂，觸麵清涼。彼時正是清晨，順著東方的飄渺晨光，我向著西方舉目望去，那裡竟有一處極其巍峨的宮殿，主殿穹頂高聳入雲，亭台樓閣在雲霧之中若隱若現，廊腰縵回，簷牙高啄，更有數株參天奇樹環繞，錯落其中。

有一株大樹就在距我不到數丈之遠的近處，風吹著枝頭欲落的花葉，淡紅淺綠如同漫天的大雪，紛紛揚揚，飄飄灑灑，花葉在風中起舞旋轉，在樹下堆積成淺淺的塚。

樹下立著一人，月白色衣袍在風中微微拂動，背影如仙，長髮如墨。

竟正是鶴神，還有他身邊的坐騎，那隻巨大的白鶴。

白鶴率先發現了醒來的我。它輕叫一聲，展開雙翅，低空飛到我身邊落下，歪著腦袋同我對視，將我上下打量。

我眨了眨眼睛，同它大眼瞪小眼。

白日看來，這白鶴依舊甚是不同凡響。它的體型比尋常鶴要大上許多，丹頂如血，鳳目微佻，長頸優雅，傲氣逼人。我想起鶴神說百年前溺水的實際上是這隻叫做白其的鶴，突然發覺，它或許應該纔是蘭邑祭壇那隻鶴像的原型。

“你醒了？”

我回神望去，隻見鶴神向我緩步走來，微微一笑。

彷彿朝陽初至，燦然生輝，他一走近，這晨曦的光芒都失了顏色，萬物暗淡，僅他一人在這天地之間熠熠生華。

我愣愣地看著他，心情極為複雜，五味雜陳。

這是我第一次單獨麵對他——經曆了那數次的畏懼，失望，糾結，反抗，他身為仙神那極度的壓迫感依舊令我幾乎窒息。我沉默片刻，不及下地，就低下頭拜倒在那石台上：“蘭寐拜見鶴……”

話未說完，我忽然想起一事，遲疑半晌，抬頭說道：“鶴神，既然您並非白鶴化靈，那……我應該如何稱呼您？”

鶴神回答：“吾名風阡，風水之風，阡陌之阡。”

我冇想到鶴神竟就這麼對我說了他的大名，一時冇反應過來，就那麼張口順著說道：“風——”

話說一半纔想起來，我豈能這樣直呼他的名字？

“——大神。”

風大神。這不倫不類的滑稽稱呼一出口，我臉刷地一下紅了，恨不得咬掉自己的舌頭。

那白鶴很不給麵子地高鳴了幾聲，聲音在這空曠的天地間迴盪，好似在大聲嘲笑我。

我皺了皺眉。這隻鳥，怎麼總是這樣拽？

我於是便對著它道：“我也知道你的名字，你叫白其！”

白其停止了鳴叫，瞪了我一眼，又高傲地扭過身去，背對著我。

風阡笑了。縹緲的晨光裡，他一雙藍瞳宛如湖水一般波光流動，不可逼視。

“夠了，白其。”風阡冇有在意我的窘迫，隻道，“從今以後，蘭寐便是我們檀宮中人，你須得尊重她纔是。”

白其又轉過身來，斜睨我一眼，向著風阡恭敬地低下了頭。

“檀宮？”

我茫然，不由得望向遠方晨光籠罩的宮殿，忽然想起更加重要的事，急問道：“那……我哥哥在哪？族人們在哪？”

“他們早已換上檀體，安置在桃源境。”風阡說道，“你是最後一人。因你與他們不同，我用了十二日，纔將你的檀體重塑而成。”

十二日？

我回想起那晚風阡為哥哥重塑檀體，前後不過用了一刻鐘而已。我猜想自己與其他族人待遇不同，大概是因為風阡要求我去為他做的那件事的緣故。我低頭看了看自己的手，不知是不是錯覺，我覺得自己的膚色似是蒼白了許多，血色淡去，晨光下隱隱透出玉色光芒。

所以……我現在也跟哥哥一樣，是長生不死之人了？

我覺得自己好似還在做夢一般，腦中呆滯片刻，又問道：“這……這檀石，究竟是個什麼神物？”

“檀石為檀宮神境靈氣所化，世間共有百餘，”風阡回答，“檀石可代替泥土固魂魄，令凡人續命長生。數百年前我交予你族先祖之靈石，便是那檀石之一，我將其刻上鶴印，以作為信物之記。”

“哦，”我呆呆地聽著他說的話，“那……桃源境又是什麼地方？”

“隨我來，我帶你去見他們。”風阡轉過身去。

我一愣，冇想到這麼快就可以重新見到哥哥，不禁激動起來，想要走下祭台，一不留神卻絆倒在地，整個人都摔在了地上，撞到了風阡的長衣下襬。

風阡停下腳步，低頭看我。

手腳像是不怎麼聽使喚，我抬頭看向風阡，訕訕道：“抱歉，這副身體……我似乎還不太習慣。”

風阡微微一笑，向我伸出手。

我吃驚地看著他。

他的手是冰涼的，縱然在這溫暖的清晨。我不敢拒絕，隻能強行按下咚咚直跳的心臟，默不作聲地搭上他的手，站起身來。

桃花源在距離檀宮十裡之外的地方。

對於仙神來說，十裡之路隻需彈指之間便可穿過，正如他輕易地把我們數十名族人從驪山引來蜀地一樣——在到來之前風阡便告訴我們，他所許諾的仙境坐落在蜀地附近，正是數百年前我們蘭氏一族的先祖與他相遇的地方。

我從驪山出發之前便已同族人一起被催眠睡去，並不知是如何來到此處的。而這一回，我懵懵然隻覺被風阡帶著向東方引去，耳畔風聲微響，景色匆匆掠過，晃眼間便到了十裡之外的儘頭。儘頭處有一處障目結界，彷彿霧靄纏綿阻住了前方的道路。風阡抬起手來，我未見他如何施法，便見那霧靄結界如同融化的冰雪一般慢慢消融。

我眼前陡然一亮。

映入眼簾的竟是一片極大的桃花林——林中有千百株高大的桃樹，沿著一條潺潺溪流蜿蜒而栽，落下繽紛桃花堆積在小溪兩旁，晨曦裡映得那地上碧草如茵，落英似霞，美不勝收，堪比仙界美景。

我不禁為眼前這景色所震撼，張大了嘴巴，過了好一會兒方纔問道：“這……便是桃花源境？”

風阡冇有回答，隻是向前走去，我隻好跟在他身後，一步步穿過那桃花林，一路聽著不知名的鳥兒鳴叫，直到耳畔忽然聽到有隱隱的人聲。

是從前麵傳來的聲音。

我聽見那人聲，心突然狂跳起來，不顧一切，拔腿便跑了過去，踏過青草泥土，紛雜花枝從我身邊擦過，花瓣繚亂地落在我的身上，直至來到了桃林的儘頭，麵前的一切突然豁然開朗。

晨光之下，是數不清的農田，木屋，縱橫阡陌，還有我熟悉的人們。

“寐姑娘！”族人們看到我，均麵露喜色。

我的心仍在狂跳，目光匆匆在他們之中尋找，直到我看見那個清瘦的身影從人群中走出，麵對著我，停下了腳步。

哥哥對我笑著，眉目間是我熟悉的清雅溫柔。他對我招手，輕聲喚我：“寐兒，來哥哥這裡……”

淚水奪目而出，我飛奔而去，撲進他的懷裡，大哭失聲：“哥哥，哥哥！……”

這不是夢，這竟不是夢！我緊緊地抱住他，感受他的心跳和體溫，感受他仍活著在我身邊的一切跡象……經曆了這世間許多噩夢，痛苦，戰爭，分離，我竟然還能擁有自己最親的人，這是何其幸運的事情。

哥哥輕輕撫著我的頭髮，歎道：“寐兒……”

我淚眼朦朧地抬頭看他，抽噎道：“你的心跳得好慢，皮膚好涼，像石頭一樣……”

哥哥失笑，道：“傻丫頭，你不也一樣？鶴神說過，檀體本就與肉身不同，若以玉石為體換來長生，許多身體跡象也與原先不同了……”

如此看來，哥哥甦醒後已然瞭解了鶴神賜予我族長生之事。我漸漸從激動中平靜下來，吸了吸鼻子，望瞭望四周，問道：“你們已安置在此？可還習慣？”

哥哥點頭微笑：“嗯，這裡與亂世隔絕，水土豐足，一如當日的蘭邑。鶴神能賜予，當真是天大的賞賜……”

旁邊亦有族人插話：“冇錯，來到這裡，彷彿像是迴歸故土。蘭邑梨花叢生，這裡則是桃花盛開，豐沃更盛蘭邑……”

“鶴神救我族於危難，還額外賜予仙境與長生，此等恩德，無以為報！”

“鶴神如此心繫我族，從幾百年前庇佑至今，著實是我族一大幸事！”

族人們漸漸群情激奮，紛紛述說著他們的感恩之心。我望著他們，幾十名族人不論男女老少，臉上均洋溢著幸福神色，這是自三年前蘭邑失守以來，我第一次在他們臉上看到的快樂和滿足。我又轉頭看向哥哥，看他蒼白的臉上許久不曾出現的溫暖笑意，心裡忽然變得柔軟，不由自主地被他們感染，忍不住也笑了起來。

“寐姑娘。”一個蒼老的聲音從前麵傳來，我看見長老封伯正從人群中走了過來。

我放開哥哥，向封伯見了禮。封伯歎了口氣，低聲對我說道：“寐姑娘，我族能有今日的安寧，著實是鶴神無上的恩賜。老身知你對鶴神或許有過諸般心結，但求你能聽老身一句勸告，從今往後，可千萬勿要再對鶴神不敬了……”

我點了點頭，垂下眼睛：“勞封伯掛心，我知道了。”

正在這時，旁邊的有族人驚呼：“鶴神！鶴神來了！”

說著，他們紛紛跪倒在地。

我轉過頭去，看向身後。

風阡自那東方的桃林走來，踏著光輝與落花慢慢走近，最後於溪流處立足，彷彿自雲端降臨的神祇。

而他的確是從雲端降臨的神祇。

哥哥麵色頓時一肅，上前兩步，亦恭敬地拜伏在地上，高聲道：“蘭寧叩見鶴靈之神！”

桃花源一片寂靜，唯餘風聲細微鳥鳴玲瓏。風阡目光微低，望向一眾虔誠地向他跪拜的族人。

“蘭寧，你如今已是蘭氏一族新任族長。依你看來，你們對這桃源境可還適應？”

風阡的聲音溫而和煦，一如這臨麵的春風。

哥哥鄭重地回答：“鶴神恩德澤世，將我蘭氏一族自亂世收留至此仙境，我蘭氏上下，必將永生永世感恩於鶴神盛恩。”

風阡微微一笑，藍色雙瞳宛如晴空下的深海，邃不可言。

“那麼……蘭寐，你可滿意？”他忽又問我。

我望瞭望四周，看著桃花爛漫，看著田舍阡陌，看著跪拜在地，充滿了感激的族人和哥哥……

最終我低下頭，雙手交叉在胸前，亦如每個人一樣，恭敬地跪在地上，跪在風阡的麵前。

“是，鶴神。”我低聲說道，重複著當日的誓言，“蘭寐願為您所用，無所不往。”