蘭燭寐 第五章 桃花北

【千年】

秋嵐堂裡一片靜寂。

戰國末年失蹤的蘭氏族人，如何會又在五百年後的晉代出現了？而且隻憑這一句話，怎樣就能斷定文中那些人就是當年失蹤的蘭氏族人，而這被後世尊為靖節先生的陶淵明，又是如何得知這一切的呢？

我腦海中不禁疑問重重，大師兄和三師兄在一旁冇有說話，而二師兄亦是同我一般一臉驚訝，四師兄卻在這時候賣起關子來。

隻見四師兄將手放在唇上咳了一咳，道：“說起這桃花源的傳說，可真是眾說紛紜，但他們就是秦時的蘭氏族人，是曆代術士中流傳甚廣的說法。哦對了，我還為這些人算了一卦，是個‘天地否’卦，所謂‘否之匪人，不利君子貞，大往小來’。此卦與地天泰卦互為綜卦，泰極而否，否極泰來，所以這蘭氏族人雖在秦時遭遇劫難，卻因禍得福，又因福得禍，由此兜兜轉轉，反反覆覆……”

“算了吧，四師兄。”我冇好氣地說，“你就說你也不知道不就好了。”

四師兄被我戳破，瞪了我一眼，道：“冇錯，我就是不知道。小燭，你著實奇怪，平日裡混混沌沌的，怎麼一同我拌起嘴來就變得這麼伶俐了？”

二師兄在一旁道：“但是……就算當真是秦時蘭氏族人尋到了桃花源作為避難之處，五百年過去，最初的那些居民應早已死去，文中所雲的桃花源居民也應是當初那些避亂之人的後代了。何況，文中不也是說，那些人自稱是’先世’避秦時亂而來到了桃花源嗎？如此一來，他們的事與長生之術又能有什麼關聯？”

“不。”一直沉默的大師兄突然發話，搖了搖頭，“他們不是後代。”

我們聞聲，皆轉頭看向他。

“大師兄，這到底是怎麼回事？”二師兄問道。

大師兄道：“四師弟所說的這些傳言，我之前也有所耳聞，但畢竟無憑無據，故而一直冇有在意。直到這一次出門采藥，我遇見了一名江湖術士，給我看了陶潛當年題在布帛上絕密的親筆殘卷。”

“親筆殘卷？”二師兄問道，“是陶潛關於桃花源記的親筆殘卷嗎？”

大師兄點點頭：“事實上，這桃花源記除了序章之外，原本還有正篇，可惜時代久遠早已佚失，僅有極少布帛殘卷傳世，我有幸得以見到其一。而在這正篇之中，提到了許多序裡未曾提及的事情。”

“都有些什麼未提及的事情？”四師兄立刻湊了過來，問道，“大師兄，桃花源記正篇是怎樣的，你可否給我轉述一番？”

大師兄搖搖頭：“我又不似你那樣讀書過目不忘，那詩篇幅甚長，我怎能記得所有，但是……”

大師兄停頓片刻，道：“我之所以說那些人不是後代，是因為正篇之中，提到一個重要的細節：那些桃花源居民的額上，都刺著秦時特有的罪印黥文，而且黥文之中，都藏有一個‘蘭’字。”

此言一出，師兄們俱吃了一驚。

我愣了一愣，也反應了過來，不禁嚇了一跳。

黥刑又稱墨刑，乃是古時候官府在犯人額上刺字，再以墨跡重染的刑罰，刺字的內容及樣式每個朝代都各不相同。若能在桃花源的居民額上看到秦時特有的罪印黥文，那這可是件大大的怪事——那黥文是罪印，又不是胎記，胎記尚且不一定遺傳，更何況是後天刻在額上的罪印黥文？

事到如今，其餘猜測再無可能，唯一合理的解釋便是，這些桃花源的居民便是秦時避難的“先世”本人，而且黥文之中的這個“蘭”字，說明他們的確極有可能便是當年失蹤的蘭氏族人。

也就是說，蘭氏族人們或許從秦初到晉末，當真至少生存了五百餘年！

我不覺毛骨悚然，卻也不禁感到一絲絲的興奮，忙問道：“話說，那陶淵明究竟是如何知道這些故事的？”

大師兄道：“後世皆以為，桃花源記乃是陶潛的杜撰，其實不然。陶淵明在正篇之中亦補充說，他所記載的桃花源記，乃是千真萬確的真事。甚至有人猜測，那個武陵漁人事實上就是陶淵明本人，是他親眼看到了桃花源和其中的居民，纔會寫下這篇章傳於世間。”

我張大了嘴巴，愣愣地聽著。

二師兄思索片刻，道：“但大師兄，你在外所遇的那人當真可靠嗎？不知那殘卷究竟是真跡，還是好事者所偽造？私以為此事真假與否，終究不能斷定，我們還是謹慎些為妙。三師弟，你怎麼看？”

我們均看向三師兄，而三師兄表情依舊淡然，一如既往的平靜，並未如我們幾個一般對這駭人聽聞的故事產生好奇和興趣。

良久，三師兄方回答道：“我並無甚看法。隻是我們現下若無其他辦法，也不妨一試。”

二師兄聞言，微微皺眉。

大師兄看了他們一眼，道：“三師弟所言不錯，如今我們再無其他長生之藥的線索，難道就放任師父被囚禁受刑，無所作為不成？無論那傳說是真是假，我們都要試上一試。二師弟，你說呢？”

二師弟沉吟片刻，道：“不過，我們隻知那桃花源在武陵附近，不知具體方位，如何前去？”

大師兄站起身來，說道：“當時我所遇見的那名持有殘卷的江湖術士，也是打算前去桃花源探一究竟，他告訴我桃花源的方位，乃是由武陵一路緣溪向西，直至蜀地之界，蒼溪之東。彼時我行色匆忙，隻粗略地問過他路線，不過也足以派上用場了。諸位師弟，還有小燭，事不宜遲，你們都去收拾行囊，我們明日一早就出發！”

大師兄在我們之中素來最有威望，他既如此說，縱然二師兄看上去仍未被完全說服，此番也選擇緘默不言。我與諸位師兄互望一眼，皆點了點頭：“是，大師兄。”

就在我們準備出秋嵐堂之時，忽聽得一陣嘈雜之聲，有數人的腳步聲從院外傳來，伴著一名宦官尖銳的聲音：“聖旨到——”

我們吃了驚，忙迎出門去，隻幾名錦衣衛簇擁著一名太監走進院來,，手中拿著卷黃澄澄的錦帛聖旨。

我們這纔剛離開紫禁城還冇到一個時辰，怎的突然就來了聖旨？

來不及思考和詫異，我與四名師兄已急忙跪倒在地，躬身接旨。那宦官表情，尖聲宣道：“聖上有旨，傳邵元節五名弟子進宮與邵元節辭彆！”

我聞言睜眼睛，看向四名師兄，而他們亦是一臉驚訝，麵相覷。

【身世】

黃昏的紫禁城如同被金色的夕陽覆蓋，赤色瓦上一片璀璨和光怪陸離。我們懷著疑惑和不安的心情，再次在錦衣衛的押送下進了宮。

錦衣衛們勒令我們用布帛矇住雙目，之後一路領著我們穿過彎彎曲曲的宮中路徑，直到來到了紫禁城深處的禁牢，方纔將我們眼上的蒙布解開。

蒙布甫摘，我一眼便看到鐵柵欄之後那個白髮老人的背影，顧不得其他，急忙跑了上去。

“師父！”我雙手抓住柵欄，向裡麵喊道。

師父聞聲轉過身來，看到我不禁麵露喜色：“小燭……”

四名師兄亦跟了上來，在柵欄之前立下腳步：“師父……”

我四下望瞭望，見這處禁牢的鐵柵欄極為堅固，禁牢裡麵卻是客室床桌一應俱全，似是關押特殊犯人之所，有些像那種關押犯下重罪的皇親國戚的禁宮。看來聖上顧忌師父的法術能為，並未將他關入普通的深牢大獄，但即使如此，對喜愛自由散漫的師父來說，這猶如將山野之鶴折斷雙翅丟入樊籠，依然甚是殘酷。

“謝天謝地，我苦求聖上，他終於答允讓你們臨走之前，再來見我一麵。”師父似是鬆了一口氣，白鬍子微微顫抖。

看到平日裡童顏鶴髮、精神矍鑠的師父一夕之間變得如此頹然蒼老，我鼻頭一酸，就要掉下淚來：“師父……”

師父被我的哭腔嚇了一跳：“哭什麼？小燭彆哭，我這可還冇死呢！莫哭莫哭，你忘了你的眼淚是啥樣啦？等一年以後我真死了，你再哭不遲。”

我聽了他這話，隻覺自己要哭得更厲害了。

一名錦衣衛在我身後冷冷道：“有話快說，半個時辰後，你們必須離開此地。”

我隻好生生把眼淚嚥了回去。大師兄在旁問道：“師父，您叫我們來，可是有事要說？”

師父道：“就一件事。你們若是能出京師，就趕緊給我走得遠遠的，彆顧著我這個老骨頭。在這鬼地方關上一年，我能不能活到那時還另說。還有，不許去找那什麼桃花源，誰要敢去，我打斷他的腿！”

我們一噎，半天說不出話。

四師兄忽然道：“師父，若一年以後還能再見到您，弟子寧願被您打斷腿！”

師父一愣：“你……”

二師兄亦道：“冇錯，師父，弟子便是粉身碎骨亦無法報答您的養育之恩。彆說打斷雙腿，便是性命賠上，也是值得的。”

我在一旁拚命點頭：“師兄們說的冇錯！若冇有師父，小燭說不定整個人都活不到今日，何談雙腿？若能有一線希望，無論刀山火海，我們都會去試上一試！”

師父閉上雙目，緩緩搖了搖頭：“當真是一群傻孩子……”

大師兄在旁道：“師父，弟子一直不解，您為何定要阻止我們去桃花源？”

師父慢慢睜開眼睛，看了看他，又看了看我。

“十六年前，為師曾經也聽信了這桃源的長生傳說。”師父緩緩道，“之後懷著一腔熱情好奇，偕同數名道友一路前去蜀地探索找尋，隻是……”

我吃了一驚：“師父，您去過那桃花源？”

“豈止是去過。”師父看著我道，“小燭，你可知曉……為師當年就是在那桃花源撿到你的？”

我瞪大眼睛，張口結舌：“什……什麼？”

其餘師兄亦大吃一驚。

師父歎了一口氣，目光杳然，似是陷入了回憶。

“桃花源仙境的長生的傳說，曾在術士之中流傳甚廣，引得無數人趨之若鶩，包括我和我的幾位道門摯友。”師父徐徐說道，“十六年前，我們一行七人向武陵進發，照著那桃花源記中記載的路線，一路緣溪向西，一直行了數十裡，到了蜀地的邊界，方纔發現那桃源的蹤跡。”

我們凝神聽著，大師兄顫聲問道：“如此說來……那桃花源當真存在？”

師父冇有回答，繼續道：“而後我們發現，數百年來之所以許多人意圖尋找桃花源卻失敗而歸，是因為那裡被設置了障目結界，而破那結界對我們這些術士來說卻是不在話下。於是我等破了結界，見到了那處桃花林，然而……”

師父頓了頓，道：“然而我們尚未穿過那桃花林，前麵忽有一片大火阻斷了去路。我們以為隻是平常失火，便冒然闖入，試圖繞行，不想那火竟忽然蔓延至我們身後，阻住了我們的退路。後來我們才發現，那火併非凡間之火，而是不死不滅的魔火。而我們後路被斷，隻好繼續前進，直至那魔火的深處，發現那裡竟好似有一處被火燒燬的廢墟，四處儘是倒塌的高牆和燒焦的殘壁，而我們一旦踏入那廢墟，便再也尋不到出路。”

“廢墟？”四師兄驚道，“那，桃花源裡的人……”

師父閉目道：“我不知傳說中的桃花源為何會變成了那種模樣，但……那魔火將我們圍在其中，我們七人被困七天七夜，冇有食水，後來便開始自相殘殺，直到我不得已手刃最後一名試圖殺死我的同伴，獨自慌張尋找出路，卻聽到一陣嬰兒泣聲，循聲尋找過去，就看到那魔火中心，一處類似宮殿斷牆的地方，有一名剛剛出生的女嬰。”

我睜大眼睛，哽住喉嚨，說不出話來。

“冇錯，那個女娃娃就是你，小燭。”師父望著我道，“當時，你臥於那斷牆旁邊的一處石台之上，看上去出生不過數日的模樣，哭得十分可憐。說來也奇，我從那魔火中將你抱出冇多久，那魔火似乎就從角落裡分出一條路來，我抱著你沿著那路慌忙跑了出去，才終於得以死裡逃生。”

我如同一座石像般凝固在那裡，張大了嘴巴，愣愣地聽著。

原來師父說給我取名為“燭”，是因為從蜀地撿到了我，還說我與火有緣，竟然……是這麼回事。

可是這件事於我而言實在太過突然，我一時回不過神來，呆呆地立在當地，腦海中一片亂七八糟。

我為何會出現在大火之中？是出生以後就被遺棄了嗎？我的生身父母是誰？難道我的父母是在大火中生下的我嗎？他們怎麼這樣……不走尋常路？

一連串的疑問從我的腦海裡接連出現，攪和成了一團亂麻。

“十六年來，我每每想起當日炙熱的魔火，七日七夜被困的絕望，同昔日摯友兵刃相向的痛苦……”師父歎息，眉頭緊皺，半晌又道，“後來我才知道，不僅僅是我們，曾經進入結界尋找桃花源的術士，無一例外冇有歸來，想來他們，也早已變成魔火中的屍骸。”

“難道說，那文中提到的桃花源，其實也早已被魔火燒燬？”四師兄問道。

“極有可能。”師父表情一肅，“所以我說，你們也不要再去了。”

“若是那裡早已是一片廢墟，那為何小燭會出現在那裡？”大師兄忽然道，“這魔火或許是屏障，或許是另一個障眼之法。既然我們知道了有魔火存在，定然有辦法穿過。”

大師兄竟如此固執強硬，不似往日的穩重作為，我們不由得都轉頭看向他。師父瞪大眼睛：“你——”

大師兄卻道：“師父，您方纔說那廢墟裡像是有宮殿斷牆，可否再細緻描述一下那裡的場景？”

師父一愣，思索回憶片刻，道：“那個斷牆之處，的確像是一處行宮廢址……建築物都十分高大，整個廢墟之中都有許多坍塌的高牆巨柱，還有些被焚得焦毀，隻能依稀看出輪廓的亭台樓閣……”

大師兄道：“如此聽來，那處廢墟的確像是一處被焚燬的宮殿，但桃花源記中所記載的桃源仙境，隻不過是個普通村落而已。師父，弟子覺得，您並未到達真正的桃花源。既然小燭出現在那裡，說明那裡一定還有生人蹤跡。”

我聞言從呆滯中回過神來。冇錯，要是那裡早就冇了人煙，那我難道是從石頭縫裡蹦出來的？我那對不著調的父母，總歸不是憑空冒出來吧？大師兄的說法十分有道理。

大師兄此言一出，大家皆靜默下來，對望一眼，陷入了沉思。

師父像是一時也想不出反駁大師兄的話，皺眉沉吟不言。

大師兄上前一步，正色道：“師父，隻要還有一線希望，弟子便會去嘗試。您儘管放心，現下我們既然知道了那裡有魔火阻路，必會提前想出方法應對，而後去探索真正的桃源仙境，尋找那蘭氏一族長生的秘密，屆時返回京師搭救師父，回報師恩！”

大師兄字字有聲，我們聽得不由得熱血沸騰，紛紛上前附和。

“師父放心，我們此行一定準備充分，不論吉凶，也必會尋回長生之術！”四師兄大聲道。

二師兄亦道：“師兄師弟說得冇錯，不論前境如何艱險，我們是去定了。師父不必擔憂，我們定然會平安歸來，接您老人家重迴天草門！”

我們的誓言錚錚，半晌，師父長歎一口氣。

“既然如此，你們……一路小心。”

我心中一酸，將手伸進柵欄，握住師父滿是皺紋的冰涼的手。

“師父，我們定然會回來救你的，請您務必相信我們！”

師父望著我們，蒼老的目中似有淚花閃爍，緩緩點了點頭：“知道了，好孩子。”