蘭燭寐 第三章 回盼千年說舊事

【危情】

“小燭，小燭你醒醒！”

“寐兒……”

“師父，小燭她可還有救？”

“寐兒……救我……”

“小燭，你可彆死啊！”

紛雜的呼喚聲鋪天蓋地而來，而我麵前仍是一團黑暗，腦中更是一團漿糊，

誰啊？你們到底在喊誰啊？

我已經錯亂，幾乎搞不清自己究竟叫什麼名字，而此時此刻，我雖然依舊睜不開眼睛，腦中卻有紛亂的影像重合，讓我看見了一些從未見過的東西。

我好似看見一處荒山野郊，黑夜裡有血色大火從天而降，將整個月夜塗成一片赤色，數聲鶴唳從天邊傳來，而我的麵前站著一個男子的模糊幻影，月白長衣，如火藍瞳，隱隱對我微笑著。

我的天，這一定是幻覺。

我使勁擠擠眼睛，眼前的東西卻又完全變換了場景。

那是一片盛開的桃花林，花開數裡，落華繽紛，溪流潺潺，滿眼滿耳的鳥語花香，還有許多男女老少歡聲笑語地在那桃花林中玩耍。人群之中，一個陌生的年輕男子緩步走來，笑著向我招手：“寐兒，到哥哥這裡來……”

哥哥？

我一頭霧水地看著他，

那桃花林中的男子清俊文雅，眉目溫柔，見我冇有反應，又輕聲喚道：“寐兒？”

我心下一動，竟感到這場景有些莫名的熟悉。

我使勁搖了搖頭，什麼亂七八糟的，我從小是個孤兒被師父撿入天草門，哪來的什麼哥哥？這一定是做夢！

我掙紮著想要睜開眼睛，無奈身體卻像是被夢魘了一般，全然動彈不了。

怎麼辦？我不知如何是好，張皇了一會兒，眼前那桃花林和那陌生男子卻逐漸模糊消失，我的眼前又重回一片漆黑。

與此同時，腦中奇怪的影像和呼喚逐漸散去，耳畔突然傳來了熟悉而真實的聲音。

“蒼天啊！大地啊！小燭啊小燭，你怎麼可以就這樣去了……我今日卜卦之時就不該將那六爻筒多晃那兩圈，若我卜得上卦，你也不至於落得如此……”

這嚎哭的聲音和不知所雲的話語如此熟悉，不用說就是我親愛的四師兄。可是四師兄啊，倘若我真的去了，怎麼還能被你的哭聲震得耳朵痛？能不能稍微輕一點兒……

我心裡正嘟噥著，卻又緊接著聽見大師兄沉重的聲音：“回稟聖上，那些宮女的確是受妖物控製，小師妹竭儘全力，終於收服了那妖物，她自己卻……”

說著，大師兄哽嚥了住，冇能繼續說下去。

“小燭……”緊接著，耳畔傳來二師兄壓低的聲音，聽上去頹然而痛苦。

這氣氛實在太過莫名悲傷，我頗有些經受不住，不知哪來的力氣，一下子睜開了眼睛，正好看見眼前哭得涕淚橫流的四師兄。

四師兄的朦朧淚眼一下子與我四目相對，哭泣的表情登時僵了住，愣了片刻，大叫起來：“小燭，你還活著！你……”

他這一聲喊出，幾名師兄立即聚過頭來，齊聲喊：“小燭！”

我眨了眨眼睛，跟他們大眼瞪小眼。

“小燭？！你醒了？”師父猛然撥開眾師兄，探過身來。

師父這半日之間似是蒼老了許多，白鬍子發著抖，眼中滿是不可思議。

“師父。”我張口喚了他一聲。

師父伸手摸了摸我的額頭，又抓起我的手腕探了探脈搏，臉色漸漸由驚愕轉為欣喜，急忙轉身拜倒在地，顫聲道：“承蒙聖上恩德，小徒竟平安無事……小燭，快來同為師一起謝恩！”

我尚未回過神，已被師父拉起身來，又跪倒在地，慌亂之間抬頭看去，便看見當今聖上一張繃緊的臉。

“活過來了？”

聖上麵無表情，身披龍袍半臥在龍榻之上，麵色陰鷙而蠟黃，像是剛剛生了一場大病一般。旁邊的內侍均是戰戰兢兢，神色各異，看我們的眼神也頗為怪異。

我一凜，腦中頓時回想起昏倒之前的種種：那數十名眼中閃著鬼火的宮女，乾清宮前詭異的結界，皇宮西側發出藍光的奇異的鶴紋玉石，我不慎燃起的彌天大火以及三師兄放出的漫天風雪……一切情形都曆曆在目。然而我不知自己暈過去這半日都發生了些什麼，不禁略有緊張不安，忙強作鎮定，跪倒行禮：“天草門下燭叩見聖上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

師兄們紛紛跟著我和師父重新跪倒在地。一時之間無人出言，整個殿內一片寂靜。

我不敢抬頭。過了一會兒，才聽得聖上咳了兩聲，慢慢開口，悠悠說道：

“邵愛卿，看來你年事已高，不怎麼中用，倒是你這幾名徒兒，本事可高明得緊哪。”

師父忙回道：“是是，聖上，老臣年邁無用，這次多虧小燭與她三師兄在皇宮西苑收服了那妖物，我與其他徒弟才得以破結界而入，萬幸阻止了那些行凶的宮女……”

聖上冷笑一聲，忽然提高了聲音，厲聲說道：“你們若是再晚一步，朕便要被那些宮女用繩子活活勒死了！”1

我聞言登時一驚。

那些受了妖物控製的宮女果然是入殿行刺聖上的！我不禁暗暗慶幸，幸好我與三師兄不辱使命，能夠在最後一刻阻止了她們，否則……

誰知我尚未來得及寬慰自己，聖上突然大吼一聲：“來人，將邵元節拿下！”

幾名禦前侍衛立刻快步上前，將師父擒了起來，反綁了他的雙手。

我大驚，與師兄齊聲喊道：“師父！”

師父顯然也冇料到聖上會有此舉動：“聖上，您這是……”

聖上冷冷道：“朕今日總算是懂了，邵元節你這個老騙子，從頭到尾都是在騙朕！”

師父急忙道：“老臣豈敢欺君！聖上，有話好好說，休要動怒，老臣前幾日煉成了數枚新的靈草丹，清熱去火包治百病，等老臣再多煉幾枚就給您送來……”

“夠了！”聖上袍袖一揮，盯著師父說道，“朕今日險些喪生在那些宮女的手裡，醒來之後後怕之極，倘若朕不能儘快尋到長生之法，早晚一天也會死……邵元節，朕不要你那些奇奇怪怪的藥丹，朕如今隻想知道，朕的長生不老之藥何時能練成？”

師父一噎，隨即含糊道：“回聖上的話，其實已差不多少了……”

“休再嘲弄朕，你當朕是傻子不成？”聖上大喝一聲，目光向我們掃來，突然指著我說道，“來，你來說說，你師父的長生不老藥究竟煉得如何了？”

我萬冇想到聖上居然會問到我，當下瞠目結舌，張口說不出話來。

時間一分一秒過去，聖上的臉色越發鐵青，眼見就在被觸怒的邊緣，倘若一個應對不當，我們天草門上上下下怕是要有滅門之危險。我急忙轉動自己本來就不大好使的腦子，試圖編出個說法矇混過去，就在這時，大師兄突然開了口。

“聖上，小師妹修行尚淺，並未參與長生之藥的煉製，”大師兄道，“但師父所言不虛，事實上，弟子剛剛雲遊歸來，除帶回一些靈芝仙草外，還發現一處仙境傳說，很有可能便有長生不老術的蹤跡，請聖上再給我們一些時間，天草門定能尋到長生之藥！”

大師兄不愧是大師兄，信口便說出一番圓得甚好的說辭。我定了定神，心下稍安，暗暗舒了一口氣，同時看向大師兄，想知道他接下來還會說些什麼。

“哦？”聖上挑眉，饒有興趣，“是什麼樣的仙境傳說？”

大師兄看了師父一眼，道：“是……關於桃花源，蘭氏一族的傳說。”

我聞言一愣。這不就是方纔在秋嵐堂裡大師兄想要提起，卻被師父喝止的那個關於長生的故事？

師父立刻皺眉：“錕小子，你……”

聖上抬手製止了師父：“讓他說下去。”

大師兄深吸一口氣，道：“有一支上古術士之族，稱蘭氏一族，本在戰國末年為秦所滅，然而後來的魏晉年間，卻又被髮現了同一批人的蹤跡。從秦初至魏晉已有五百年之久，凡人絕不可能如此長命，他們這五百年來所生存的地方，必然藏有長生之術！”

“此話當真？”聖上凝神聽著，語氣緩和了許多。

大師兄點了點頭：”隻是如今大明距魏晉已有千年，細節已不可考，但弟子願意前去蘭氏族人曾經生存過的桃源仙境找尋，以查知真相，為聖上尋到長生之法！”

聖上似是被大師兄說服了不少，沉吟不言。

四師兄忙在一旁道：“對對，聖上，大師兄所說這事，我也有所耳聞，蘭氏族人的傳說的確有據可考，弟子也願意跟隨師兄，前去查詢長生之術！”

聖上看了看他們二人，又看了看我們。

二師兄見狀，立刻拉著三師兄上前附和：“弟子們亦願跟隨前去，為聖上尋找長生之法！”

我望了一眼師父，師父一直在旁閉著雙目，眉頭緊蹙，表情莫測。

但事已至此，我們已無退路，若不能趁此機會讓聖上安心，師父將麵臨難以想象的危險。我亦上前，道：“聖上，弟子我，我也去！”

師父忽然睜開眼睛，直直地看著我，鬍鬚微顫，似要說話，卻又閉上了口。

一時間，殿內又是一片寂靜，落針有聲。

“很好。”聖上慢慢開口，說道，“既然你們這些弟子如此出息，已勝過這冇用的邵老道人，那麼便限你們五名弟子一年為期，給朕去這個什麼桃源仙境去尋長生之法。若一年後仍不能交出長生不老藥……你們便在淩遲刑場上再見你們師父罷！”

我隻覺自己彷彿被兜頭澆了一盆冷水，涼意滲透脊背：“師父！……”

聖上一揚手，厲聲道：“即刻將邵元節關入禁牢，冇朕的旨意，決不可踏出禁牢半步！”

【傳說】

我與四位師兄被趕出紫禁城，錦衣衛們押送著我們一路回到了天草閣。

一眾錦衣衛守在天草閣大門口，將整個天草門監視起來。我與諸位師兄踏進秋嵐堂，二師兄歎了口氣：“這一天，終於還是來了……”

我與師兄們皆明白，師父用模棱兩可的所謂長生之術糊弄聖上已久，被聖上發覺真相是遲早的事。隻是這一日真正到來，我們卻比想象中更加難過和擔憂。

彼時天已至黃昏，天草閣楓葉正紅，闌珊蕭索。早晨我們尚還在此說說笑笑，心情明朗如春，短短幾個時辰過後，卻都變成了心情沉重，淒風苦雨。四師兄忍不住對天長歎：“風澤中孚，果不其然是個下下卦啊……”

“彆再扯你的算命卜卦了，現下還是談正事要緊。”二師兄轉身望向四師兄，正色道，“四師弟，你同大師兄所說的蘭氏族人究竟是什麼？怎麼我從未聽過？三師弟，你可曾聽說過？”

三師兄搖頭道：“不曾。”

四師兄撓了撓頭，說道：“這蘭氏族人的傳說，我之前有從一本古籍中讀到過，但距今時日久遠，那故事又太過玄乎，我一直冇當真過，今日大師兄說起，我才又想了起來。不過大師兄，你確定這傳說是真？不是杜撰出來的？”

大師兄點了點頭，道：“我這次出門雲遊，結識了一些江湖術士，有幾人正是衝著那長生之術去往蜀地，並向我展示了一些桃花仙源存在的證據。但我與他們隻是萍水之交，至今對此事也隻是道聽途說。四師弟，既然你看過相關古籍，那不如先跟小燭他們講講你知道的部分，我也好判斷一下是否與我所聽說的有出入。”

一提到要說故事，四師兄的情緒不禁高漲起來：“那是甚好，隻要你們不嫌棄我話嘮，我會將我所知一切都跟你們說明白。”

我知道四師兄又要開始大說特說了，乾脆搬過幾個板凳來給師兄們坐著：“四師兄你且說，我們都聽著。”

待得我們都坐好了，四師兄咳了咳，便開始娓娓道來：

“蘭氏一族的起源，還要從殷商之時說起。商時有人名蘭沉，是武丁時期人，一日在巴蜀之地偶在弱水潭中救起一隻白鶴，不想那白鶴是仙人化靈，感其相助之恩，便給予他通靈之能，並可遺此靈根於子孫。蘭氏一族以白鶴為圖騰，殷商時期族人曾達上百人，繼承了先祖的神賜靈根，幾乎個個身具異能，是當時極為顯赫的家族。就連薑子牙滅紂王，也是借了當時蘭氏族長蘭麒的力量，才得以殺死了為禍世間的九尾妖狐妲己。”

我瞪大眼睛，插嘴道：“有這等事？薑子牙滅紂王的故事我可聽得多了，怎麼從未聽說過這什麼蘭氏一族？”

“這纔是蹊蹺的地方。”四師兄道，“自戰國以後，史書中再也冇有蘭氏一族的記載，就連之前的故事也都銷聲匿跡了，彷彿從未在這世上存在過一般。”

“這是為何？”我問道。

“據我所知，此事應乃是當時的秦王嬴政所為。”四師兄回答。

二師兄微微挑眉：“你是說秦朝的始皇帝？”

四師兄點頭：“週末秦初之時，秦王嬴政前去攻打蘭氏族人的封地，並將當時所有人俱擒獲俘虜。然而後來不知何故，上百名蘭氏族人忽然全部失蹤，而跟著秦皇的一乾本領高強的術士，也全都死得乾乾淨淨。再後來，秦始皇焚書坑儒之時，便將蘭氏一族的一切痕跡俱抹了去，故而後人並不知曉，曆史上還有過一支如此輝煌的術士世家。”

我不由得好奇：“當時是發生了什麼事情？秦始皇為何要做得這般絕？”

四師兄搖頭：“這我就不知道了，古籍中並無記載，隻說當時發生了非常邪門的事情，是以秦始皇嚴禁史書傳世……”

二師兄皺眉：“那麼這蘭氏族人，怎麼又跟長生之術扯上了關係？”

二師兄此言一出，四師兄表情立刻發生了變化，神神秘秘地道：“你們且等我一刻。”

說著，四師兄轉身進了秋嵐堂的內堂書房，過了片刻，拿了一卷書出來，翻到某一頁，隨即將那書卷擺在我的麵前：“來，小燭，你來念給我們聽。”

我看了一眼那書頁上密密滿滿的字，嘟囔道：“好長。”

“這也算長？”四師兄拿起案上一盅涼茶，“你先念著，我喝口茶潤潤嗓子，接下來故事還多著呢。”

我隻好接過書卷，一字一句地唸了起來：

“晉太元中，武陵人捕魚為業。緣溪行，忘路之遠近。忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛，漁人甚異之。複前行，欲窮其林。林儘水源，便得一山，山有小口，彷彿若有光。便舍船，從口入。初極狹，才通人。複行數十步，豁然開朗。土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃髮垂髫，並怡然自樂。

見漁人，乃大驚，問所從來。具答之。便要還家，設酒殺雞作食。村中聞有此人，鹹來問訊。自雲先世避秦時亂，率妻子邑人來此絕境，不複出焉，遂與外人間隔。問今是何世，乃不知有漢，無論魏晉。此人一一為具言所聞，皆歎惋。餘人各複延至其家，皆出酒食。停數日，辭去。此中人語雲：‘不足為外人道也。’

既出，得其船，便扶向路，處處誌之。及郡下，詣太守，說如此。太守即遣人隨其往，尋向所誌，遂迷，不複得路。南陽劉子驥，高尚士也，聞之，欣然規往。未果，尋病終，後遂無問津者……”

（——

晉·陶淵明《桃花源記序》）

這篇桃花源記我兒時便已讀過，講述的是晉代有人誤入一處桃花林，發現與世隔絕的一處樂土的故事。我讀完此篇，甚是迷茫，抬頭看著四師兄：“你讓我讀這個乾啥？”

四師兄放下手中茶盅，道：“這篇桃花源記，裡麵可有大大的玄機。小燭你再仔細瞧瞧，這文章裡是否有熟悉的字句？”

我低頭看了看書卷，左看右看，卻依舊迷茫不知。

三師兄忽然道：“你且看‘自雲先世避秦時亂’這幾個字。”

“啊？”我還是不懂。

二師兄突然反應過來，詫異道：“難道這‘避秦時亂’，說的就是……？”

四師兄點頭道：“不錯。有人說，這篇文章中提及的桃花源居民，便正是五百年前秦時失蹤的蘭氏族人！”

我吃了一驚，驀地睜大了眼睛。