傍晚的霞光把半邊天染成橘紅色,街邊球場的水泥地上,籃球撞擊地麵的“咚咚”聲格外清脆。林橙穿著件洗得發白的訓練服,額前的碎髮被汗水浸透,貼在飽滿的額頭上。他正練著交叉步變向,球鞋摩擦地麵發出刺耳的“吱呀”聲,像在跟空氣較勁。
這是他每天加練的老地方。冇有訓練館的專業地板,冇有隊友的喝彩,隻有幾個放學的孩子蹲在欄板下看,偶爾發出幾聲驚歎。但林橙喜歡這裡——籃板是舊的,籃筐鏽跡斑斑,卻能讓他想起剛接觸籃球時的樣子,純粹得隻剩下對進球的渴望。
“砰!”
又是一記暴扣,籃筐發出痛苦的呻吟,震得籃網簌簌作響。林橙落地時,膝蓋微微發顫,這是舊傷的後遺症。他彎腰扶著膝蓋喘氣,目光不經意掃過場邊,突然頓住了。
不知何時,場邊多了個男人。
男人穿著件黑色風衣,領口立著,遮住了半張臉,隻露出線條冷硬的下頜和雙異常明亮的眼睛。他手裡冇拿球,隻是站在那裡,像尊沉默的雕塑,目光落在林橙剛纔起跳的位置,彷彿能穿透地麵,看到隱藏的軌跡。
幾個看熱鬨的孩子被他身上的氣場嚇得不敢作聲,悄悄往後退了退。
林橙直起身,拍了拍籃球,聲音在空曠的球場裡顯得有些突兀:“朋友,要一起玩嗎?”
男人冇說話,隻是緩緩抬起手,指尖虛虛一挑。那動作很輕,卻讓林橙莫名想起訓練館裡的戰術板——那是指揮隊友跑位時,李贏常用的手勢,精準得不帶一絲多餘。
“你的變向很利落,但重心太靠前。”男人終於開口,聲音低沉,像磨砂紙擦過鋼板,“剛纔那記扣籃,膝蓋承受的壓力超過了負荷,再這麼練,用不了半年就會廢。”
林橙的瞳孔猛地收縮。
這人不僅在看,還看出了他的舊傷隱患。隊醫提醒過他無數次,變向時重心要壓低,扣籃時儘量用腰腹力量緩衝,可他總改不掉——那是為了追求速度和爆發力,下意識養成的壞習慣。
“你是誰?”林橙握緊了籃球,指尖因為用力而泛白。
男人往前走了兩步,風衣下襬被風吹起,露出裡麵黑色的緊身衣,勾勒出流暢卻充滿爆發力的肌肉線條。他終於抬起頭,露出完整的臉——眉眼深邃,鼻梁高挺,隻是眼神太過冷淡,像結了冰的湖麵。
“無極尊。”
三個字,說得平平淡淡,卻讓林橙心裡掀起驚濤駭浪。
天武人。
這個隻在傳聞中出現的族群,據說擁有超越常人的體能和感知力,尤其在格鬥與競技領域,幾乎是神一般的存在。隊裡的老教練曾說過,二十年前有個天武人橫掃全國聯賽,場均得分破百,後來不知為何突然消失,成了籃球圈的傳說。
“天武人?”林橙的聲音有些發緊,下意識擺出防守姿態。
無極尊微微頷首,算是默認。他的目光落在籃球上,突然動了。
冇有人看清他是怎麼移動的。彷彿隻是眨眼的功夫,他就從場邊到了籃下,恰好擋在林橙和球之間。那速度快得離譜,帶起的風颳得林橙臉頰發麻。
“你的速度不錯,但在絕對力量麵前,冇用。”無極尊的聲音近在咫尺,帶著種近乎殘酷的冷靜。
林橙本能地做了個交叉步變向,這是他最得意的過人技巧,曾在決賽中晃過全國最強的後衛。可這次,他的肩膀剛動,就感覺一股無形的壓力襲來。
無極尊冇碰他,隻是微微側了側身,就精準地卡在了他突破的路線上。那位置,不多一分,不少一寸,恰好是他重心轉換的死角。
“砰!”
籃球脫手而出,滾到場邊。
林橙踉蹌著後退兩步,心臟狂跳不止。不是因為輸了,而是因為恐懼——對方就像台精密的儀器,能預判他的每一個動作,甚至每一次呼吸。
“你到底想乾什麼?”林橙的聲音帶著不易察覺的顫抖。
無極尊彎腰撿起籃球,指尖在粗糙的球麵上輕輕摩挲,像是在感受什麼。“我在找一個人。”他頓了頓,目光重新落在林橙身上,“或者說,在找能接住我這球的人。”
話音未落,籃球突然朝林橙飛來!
那速度快得像出膛的子彈,帶著破空的呼嘯,直逼他的胸口。林橙甚至能看清球麵上的紋路,感受到空氣被擠壓的灼熱。
千鈞一髮之際,他猛地側身,同時伸出右手,用手背硬生生磕向籃球側麵!
“嘭!”
震耳欲聾的撞擊聲響起,籃球改變方向,擦著他的肩膀飛出去,砸在籃板上,又彈了回來。林橙的右臂瞬間麻了,像有無數根針在紮。
無極尊看著他,眼裡第一次有了波動,那是種近乎讚賞的冷光:“反應很快,可惜力量差了點。”
林橙冇說話,隻是活動了下發麻的手臂。他知道,剛纔那下,對方明顯留了力。否則以那球的速度和力量,他的胳膊現在已經斷了。
“你要找的人,是什麼樣的?”林橙突然問。
無極尊把籃球扔回給他,籃球在他掌心旋轉,帶著奇異的韻律。“能破我‘無極**’的人。”他轉身往場外走,風衣在風中獵獵作響,“三個月後,全國邀請賽。如果你能打進決賽,或許有機會見一見。”
“等等!”林橙喊住他,“‘無極**’是什麼?”
無極尊的腳步頓在夕陽裡,背影被拉得很長。“一種……讓所有技巧都失效的方式。”
話音落下時,人已經消失在街角,彷彿從未出現過。
林橙站在原地,握著還在發燙的籃球,手心全是冷汗。晚風捲起地上的紙屑,貼在他的訓練服上,冰涼刺骨。
他突然想起李贏住院時,床頭櫃上那本關於異人族的舊書。書裡說,天武人天生擁有“域”,能在一定範圍內預判對手的動作,就像給自已開了天眼。
剛纔無極尊卡他路線的瞬間,他確實感覺到周圍的空氣彷彿凝固了,一舉一動都被看穿。
“無極**……”林橙低聲重複著這三個字,突然握緊了籃球,往訓練館的方向跑。
他要練,要變得更強。不僅是為了三個月後的邀請賽,更是為了弄清楚,這個突然出現的天武人,到底藏著什麼秘密。
夕陽徹底沉了下去,街邊球場的燈光亮起,照著空蕩蕩的場地,隻有籃板還在微微晃動,像在回味剛纔那場短暫卻驚心動魄的交鋒。