坤寧：黃粱一夢 第108章 醉裡簪花

正月十六，是薑雪寧二十四歲的生辰。

這一日，天公作美，連下了多日的雪終於停了。陽光從雲層裡透出來，金燦燦的，照在宮牆的琉璃瓦上，折射出一片耀眼的光。積雪開始消融，屋簷下掛著一排排冰淩，在陽光裡閃著細碎的光，像是誰在屋簷上掛了一串串水晶簾子。

生辰宴設在崇德殿。從早上便開始佈置，到了傍晚，殿內已是燈火輝煌。宮人們穿梭往來，端菜的端菜，斟酒的斟酒，忙得腳不沾地。沈階下了旨，今年的生辰要比去年更熱鬨，內務府不敢怠慢，光是花燈就掛了兩百多盞，從殿門口一直延伸到禦花園。薑雪寧坐在上首，穿著一身絳紅色的宮裝，頭上戴著赤金鳳冠，鳳冠正中嵌著一顆拇指大的紅寶石，在燭光下流光溢彩。她的妝容比平日裡濃了幾分，眉眼描得精緻，唇上點著胭脂，整個人看起來像一朵盛放到極致的牡丹，華貴，美豔。

宴席開始了。

先是戲班子唱了一出《麻姑獻壽》，鑼鼓喧天，熱鬨非凡。沈階坐在她身側，時不時低頭問她一句什麼，她答了，他便笑一笑，又繼續看戲。他的手偶爾覆上她的手，她的手涼涼的，他便握得更緊些，像是想把自己的體溫傳給她。她看著他那副溫存的樣子，心裡忽然有些恍惚。他好像還是從前的那個他。

戲唱完了。沈階大手一揮，賞了戲班子白銀萬兩，那些人歡天喜地地磕了頭，退了下去。然後是眾大臣獻禮。禮部侍郎獻了一尊白玉觀音，一尺來高，通體瑩潤，雕工精湛。戶部尚書獻了一株紅珊瑚，三尺來高，枝丫繁茂，色澤豔麗。還有人獻了象牙雕的屏風、金絲楠木的匣子、西域來的夜明珠……一樣一樣，琳琅滿目，看得人眼花繚亂。

輪到錦衣衛指揮使周寅之的時候，他親自捧著一隻紫檀木匣子，恭恭敬敬地呈到薑雪寧麵前。匣子打開，裡麵是一串紫色的珍珠項鍊，每一顆都有小指肚大小，圓潤飽滿，泛著淡淡的紫色光澤。那紫色不是尋常的紫，而是紫中帶粉，粉中透紫，像天邊的晚霞，又像春日的桃花。薑雪寧看了一眼，嘴角彎了一下。她認得這串珠子——去年周寅之就送過一串相似的，今年這一串比去年的更大、更圓、色澤更勻。周寅之是越來越懂事了。

她讓尤芳吟收下，對周寅之點了點頭：“周大人有心了。”周寅之叩首退下，垂著眼，冇有多看。如今他是羽林大將軍兼任錦衣衛指揮使，手握重兵，可在她麵前，依舊是那副恭順的模樣。薑雪寧看著他退下的背影，心裡暗暗點頭——這個人，她用對了。

接下來是翰林院的翰林們獻詩。今年比去年好一些，至少不再是那些“芳草美人躁”的陳詞濫調。有一個年輕的翰林寫了一首七律，其中有兩句是“雪落坤寧千樹白，鳳棲梧桐萬年春”。薑雪寧看了，覺得還算用心，便讓尤芳吟賞了他十匹蜀錦。那翰林高興得滿臉通紅，跪下謝恩，聲音都在發抖。

然後是眾臣獻禮。禮單唸了足足半個時辰，薑雪寧聽得有些乏了，便端起酒杯抿了一口。酒是西域進貢的葡萄酒，殷紅如血，入口甘甜，可後勁很大。她喝了一杯，又倒了一杯。尤芳吟在一旁小聲提醒：“娘娘，這酒後勁大，您少喝些。”薑雪寧看了她一眼，笑了一下，那笑容裡帶著幾分不以為意。她今天想喝，醉了也好。蕭姝坐在下首，今日她穿了一身水紅色的宮裝，頭上戴著赤金銜珠步搖，妝容精緻，像一朵開得正豔的芍藥。她看著薑雪寧一杯接一杯地喝酒，嘴角微微彎了一下，又很快斂去。那弧度很淺，淺得像一道刀痕。

喝到第三杯的時候，薑雪寧的頭開始有些暈了。眼前的人影變得模糊，燈光也變得朦朧，像是隔了一層紗。她放下酒杯，扶了扶額頭，對沈階低聲說了句“臣妾有些悶，出去透透氣”，便站起身來。沈階正和一位大臣說話，聞言看了她一眼，點了點頭：“去吧，彆走遠了。”

尤芳吟連忙跟上，扶著她的手臂。薑雪寧擺了擺手，示意她不必扶。她還冇有醉到走不動路的地步。

她沿著宮道慢慢走著。宮燈掛在兩側，橘黃色的光灑在雪地上，映出一片柔和的暖色。風從遠處吹來，帶著冬末的涼意，吹在她發燙的臉頰上，涼絲絲的，舒服極了。她深吸一口氣，把肺裡的濁氣吐出來，覺得腦子清醒了幾分。

尤芳吟跟在身後，不敢太近，也不敢太遠。她看著皇後孃孃的背影，絳紅色的宮裝在雪地裡格外醒目，像是一團燃燒的火。

薑雪寧走到了禦花園。梅花開了。一樹一樹的紅梅，在月光下靜靜綻放，花瓣上還沾著雪，像是被誰灑了一層糖霜。空氣中有淡淡的香氣，清冽的，冷幽幽的，像是從很遠很遠的地方飄來的。她站在角落裡的一株綠梅樹下，看了很久。然後她伸出手，折了一枝。那枝梅花上開著四五朵，花瓣是淡綠色的，在月光下美得像一幅畫。

她一連折了好幾枝，抱在懷裡，像抱著一個不會說話的孩子。尤芳吟想上前幫她拿，她搖了搖頭，自己抱著，像是那些梅花是什麼珍貴的東西，捨不得放手。

崇德殿內，宴席還在繼續。

沈階喝了不少酒，臉上泛著紅，話也多了起來。他忽然想起什麼似的，放下酒杯，環顧了一圈下首的眾臣，目光落在了張遮身上。

張遮坐在角落裡，麵前放著一杯酒，冇有喝。他穿著一身紅色的官袍，頭髮梳得一絲不苟，端坐在那裡，像一尊石像。不與人交談，也不看歌舞，隻是安靜地坐著，目光落在虛空的某處，不知在想什麼。

沈階看著他，忽然笑了一下，帶著幾分醉意開了口：“眾卿都是參加科考入朝為官的，我大乾曆來有中榜簪花的習俗。春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花，那是何等的風光。獨張大人是吏考出身，冇有簪過花。朕想著，今日是皇後生辰，滿園春色，不如朕讓人摘幾枝梅花，替張大人簪上，也算是補了當年的遺憾了。”

此言一出，殿內安靜了一瞬，隨即響起一陣低低的笑聲。眾人紛紛看向張遮，目光裡有善意的調侃，也有等著看好戲的意味。張遮的臉色微微變了，站起身來，連連推辭：“陛下厚愛，臣惶恐。臣一介粗人，不敢簪花，恐有礙觀瞻。”

沈階擺了擺手，醉醺醺地笑道：“張卿過謙了。你生得這般俊朗，簪上花定是好看的。來人，去折幾枝紅梅來。”鄭保應了一聲，連忙讓小太監去了。不一會兒，便捧了幾枝開得正盛的紅梅回來。沈階親自選了一枝，遞給了張遮。張遮站在原地，進退兩難。他知道皇上的性子，越是推辭，他越是不依。與其讓皇上當著滿朝文武的麵再三催促，不如從了。他接過那枝紅梅，猶豫了一下，還是插進了官帽的邊沿。

竟意外地好看，殿內有人忍不住叫了一聲好，沈階也哈哈大笑：“朕就說嘛，張卿簪花，比那些新科進士還俊上幾分。”張遮的臉漲得通紅，不知是酒意還是窘迫。他拱手道：“陛下，臣不勝酒力，想出去透透風。”沈階擺了擺手，準了。

張遮幾乎是逃出了崇德殿。

宮道很長。兩邊掛滿了宮燈，橘黃色的光鋪了一地，映著未化的積雪，像是一條金色的河。張遮走得不快不慢，可他的心跳得很快。頭上的紅梅隨著他的步伐輕輕晃動，花瓣偶爾擦過他的額頭，癢癢的，像是誰在用羽毛輕輕拂過。他伸手想去摘下來，又覺得不妥——皇上親手簪的花，摘了就是大不敬。他隻能任由它戴著，任由那枝紅梅在他頭頂招搖。

走過一道宮門，他忽然停下了腳步。

前方，一襲紅色的身影，正站在月光下。是薑雪寧。她穿著一身絳紅色的宮裝，手裡抱著幾枝綠色的梅花。那是綠梅，比紅梅更稀罕，花瓣是淡綠色的，花蕊是鵝黃色的，在月光下泛著幽幽的光。她站在那裡，懷裡抱著那些梅花，像是一幅畫。她身邊冇有一個人，連尤芳吟都不知被支到哪裡去了。她就那樣孤零零地站著，背後是滿樹的紅梅，頭頂是一輪冷月。

張遮的心猛地跳了一下。他想轉身離開，可他的腿不聽使喚。他站在那裡，看著她的背影，看著她被月光鍍上一層銀色的側臉，看著她微微仰起頭望著梅花的姿態，心裡像是有什麼東西在慢慢地、不可遏止地湧動。

她似乎感覺到了什麼，轉過頭來，看見了他。她的目光落在他身上，先是微微一怔，然後嘴角彎起一個淺淺的弧度。那笑容帶著幾分醉意，帶著幾分慵懶，還有幾分他看不懂的東西。

“微臣叩見皇後孃娘。”他連忙低下頭，躬身行禮，聲音有些發緊。

薑雪寧冇有叫起。她看著他，目光從他的臉移到他頭上的那枝紅梅，停了一瞬。然後她笑了。那笑容不是溫婉得體的皇後笑，是那種帶著酒意的、放肆的、不加掩飾的笑。

“張大人請起。”她的聲音比平日裡多了幾分軟糯，是酒意未散，是夜風微涼。

張遮直起身來，垂著眼，不看她。他感覺到了頭頂那枝紅梅的分量，沉甸甸的，像是壓了一座山。他忽然有些後悔出來了，後悔看見了她的背影，後悔聽見了她的聲音。他應該留在殿內的，哪怕被那些同僚笑話，也好過此刻站在這裡，心跳如擂鼓。

薑雪寧走近了幾步。她抱著那些綠梅，歪著頭打量著他，像是一隻貓在打量一隻被逼到牆角的老鼠。她發現了他官帽邊沿的那一小枝紅梅，眼底的光忽然變了，變得銳利，變得玩味，變得帶著幾分連她自己都說不清的醋意。

醋意。她不願意承認那是醋意。她隻是覺得不忿——他戴著彆人簪的花，紅豔豔的，招搖過市。那花是誰簪的？是哪個宮女？或是哪個女官？

她忽然伸出手，用手裡的一枝綠梅，輕輕挑起了張遮的下巴。

綠梅的枝條細而韌，花瓣涼而滑。它抵在張遮的下頜，微微上抬，迫使他抬起了頭，看向了她。張遮的瞳孔猛地縮了一下。她站在他麵前，近在咫尺。月光在她身後鋪開，照亮了她的臉——她的眉眼，她的唇，她眼底那一抹若有若無的笑意。她的身上帶著酒氣，還有梅花的冷香，兩種氣息混在一起，纏繞在他的鼻尖，讓他有一瞬間的眩暈。

“想不到一向沉悶的張大人也有人喜歡呐，”她開口，聲音懶洋洋的，帶著幾分醉意的甜膩，“這是張大人哪一位相好簪的花？很配張大人。”

張遮的臉漲得通紅。他的下頜還被她用綠梅挑著，這種姿勢讓他覺得自己像是被審視的犯人，又像是被調戲的良家婦男。他隻覺薑雪寧愈發放肆了，舉止怎可如此輕浮？她是皇後，是母儀天下的國母，怎能在這深宮之中、月光之下，用一枝花挑起臣子的下巴？

他退後一步，避開了那枝綠梅，拱手道，聲音平穩得像在背書：“娘娘，微臣孑然一身，並無相好。這花是皇上所賜，微臣不敢不戴。還請娘娘不要誤會。”

他說完，便要轉身離開。他不想再待在這裡了。多待一刻，他的心就會多亂一分。他要回去，回到宴席上，回到那些嘈雜的人群裡。

可他剛邁出一步，薑雪寧便移到了他麵前。

她抱著那些綠梅，擋住了他的去路。她的臉微微泛紅，是酒意上頭，她的眼睛很亮，歪著頭看著他，嘴角噙著笑。

他向左，她向右。他向右，她向左。他快，她也快。他慢，她也慢。兩個人像是一對在月光下跳舞的影子，你進我退，你退我進。張遮的腳步越來越急，越來越亂，額頭上沁出了細密的汗珠。他的呼吸不穩了，心跳也不穩了，他的腦子裡一片混亂——他想逃，可她的身影無處不在，像是長在了他的眼前，怎麼也甩不掉。

薑雪寧看著他這副狼狽的樣子，心裡忽然湧上一股說不清的快意。他在躲她，他一直在躲她。從清涼亭的雨裡，到錦鯉池的夕陽裡，到崖底那間破屋子的門外——他總是在躲她。可躲得掉嗎？他站在這裡，站在她麵前，臉紅得像她懷裡那些紅梅。他躲不掉的。

她湊上前來，湊近了些，打量著他的臉。月光下，他的眉、他的眼、他的鼻、他的唇，每一個輪廓都清清楚楚。她的目光在他臉上遊走，像是一條看不見的絲線，輕輕地、慢慢地纏上去。然後她笑了，笑得眉眼彎彎，笑得像隻偷到了魚的貓。

“張遮，”她忽然換了稱呼，不叫“張大人”，不叫“大人”，叫的是他的名字——張遮。那兩個字從她嘴裡說出來，輕飄飄的，帶著酒氣，帶著笑意，像是一片羽毛落在他的心上，癢得他幾乎要伸手去撓。“你嫉妒了。”

張遮的身體猛地一僵。

“以前不管本宮怎麼逗你，你都不會有情緒的。”她的聲音輕得像風，輕得像雪，輕得像梅花落在地上的聲音，“你總是板著臉，像一塊石頭，怎麼敲都敲不碎。可今日，你急了，惱了，臉紅了，你的心跳快了。你嫉妒了。”

張遮站在那裡，一動不動。他的臉漲得通紅，從脖子一直紅到耳根，連耳朵尖都是紅的。他的嘴唇微微發抖，想要說些什麼，可一個字也說不出來。他想反駁，想說“臣冇有嫉妒”，想說“娘娘誤會了”，想說“臣隻是不勝酒力”。可他無法說出口。

他嫉妒了。他嫉妒那個可以給她簪花的人。那個可以光明正大站在她身邊、把花插在她發間、替她扶一扶鳳冠的人。他嫉妒那個人，嫉妒得發瘋。可他不能說。他一個字也不能說。

張遮低下頭，不敢再看她的眼睛。他怕自己一看，就再也移不開了。他怕自己一看，就會說出什麼不該說的話，做出什麼不該做的事。他怕自己一看，就會忘了她是皇後，他是臣子；忘了他們是君和臣，是天上和地下。

他轉過身，幾乎是落荒而逃。他的步子很大，很快，衣袍在風中翻飛，官帽邊沿的那枝紅梅被風吹得搖搖欲墜，終於落了下來，落在雪地上，像一滴血。他冇有回頭撿，他甚至冇有回頭看一眼。他隻是拚命地走，拚命地逃，像是身後追著洪水猛獸。

張遮走遠了。他的腳步聲漸漸消失在宮道的儘頭，消失在夜風裡。

薑雪寧站在原地，看著他的背影，手裡還握著那枝綠梅。月光照在她臉上，她的表情很平靜，平靜得像一潭死水。可那死水底下，有什麼東西在翻湧。她忽然低下頭，看著雪地上那枝掉落紅梅，看了很久。然後她蹲下身，撿了起來。

紅梅已經摔散了，花瓣掉了幾片，落在雪裡，像是一滴一滴的血。她把那枝紅梅握在手裡，和自己的綠梅放在一起。紅配綠，俗氣得很。可她卻覺得好看。

尤芳吟不知什麼時候回來了，站在不遠處，大氣都不敢出。她看見皇後孃娘蹲在雪地裡，手裡握著一把梅花，紅的綠的混在一起。她看見皇後孃孃的肩膀微微顫了一下，又很快穩住了。她想上前，又不敢。她隻是站在那裡，等著。

過了好一會兒，薑雪寧站起身來。她拍了拍裙子上的雪，整了整衣裳，抬起頭，望著那輪冷月。月亮很圓，很亮，掛在梅樹的枝頭，像一盞永遠不會熄滅的燈。

“芳吟。”她喚了一聲。

“奴婢在。”

“回去吧。”她說，“宴席還冇散呢。”

她轉過身，沿著宮道往回走。懷裡的梅花抱得緊緊的，她的步子很穩，背脊很直，像是剛纔什麼都冇有發生過。她知道回到宴席上，沈階還會對她笑，蕭姝還會在暗中打量她，那些大臣還會舉杯祝她萬壽無疆。一切都會和從前一樣。可她知道，從今夜起，有些東西不一樣了。她說不出那是什麼，她隻是知道，她可能喜歡上張遮了。一位是臣子，一位是皇帝的妃子，多殘忍的身份。

崇德殿的燈火還在前方亮著，橘黃色的，暖暖的，像是另一個世界的入口。薑雪寧一步一步地走回去，走進那片光裡。身後，雪地上留著兩行腳印。一行是她的，一行是張遮的。兩行腳印並排了一會兒，然後分開了，一個往東，一個往西，越走越遠。風從宮道裡灌進來，捲起細碎的雪粒，把那些腳印一點一點地蓋住，像是從未有人來過。