三哥。
這個稱呼傳入耳中,葉塵的心微微一顫。
葉家上下,如今還願意叫他一聲“三哥”的,隻有這個小丫頭了。
“靈兒,你受傷了?”
葉塵轉過頭,看向葉靈兒左臂的傷口。那一爪雖不致命,卻深可見骨,此刻還在滲血。
葉靈兒卻顧不得疼,瞪大了那雙清澈的眸子,上上下下打量著他。
“三哥!你……你冇死?三個月前葉淩他們說你被妖獸吃了!我求了長老們好久,他們都不肯進山找你!你怎麼會在這兒?你怎麼……怎麼……”
她看向那頭還在瑟瑟發抖的黑風妖狼,腦子一片混亂。
二階妖獸,尋常開元境修士都難以匹敵。就算真武境強者來,也得費一番手腳。
而葉塵,那個被稱為“開元境都冇入的廢物”的三哥,居然一隻手就讓它趴下了?
“此事說來話長。”
葉塵簡單撕下衣角,給葉靈兒包紮傷口,動作熟練得彷彿做了千百遍。
他一邊包紮,一邊抬頭看向剩下幾人。
除了葉靈兒和兩個受傷的護衛,還有兩個葉家子弟。
其中一個,葉塵認得,叫葉明,是大長老一脈的旁支子弟。之前在家族裡,冇少跟著葉淩一起嘲諷他。
葉明此刻臉色鐵青,死死盯著葉塵。
震驚,不解,嫉妒,恐懼……種種情緒在他眼中交織。
“葉……葉塵?你冇死?”
葉明的語氣中帶著難以置信。
三個月前,葉淩親口說他被鐵背蒼狼拍死了。屍骨無存。
可現在,這傢夥不但活蹦亂跳,還……
葉明看向黑風妖狼。
葉塵順著他的目光看去,拍了拍狼頭:“這東西,你們怎麼招惹的?”
“……”
葉明啞口無言。
另一個葉家子弟葉鬆,此刻結結巴巴地開口:“我、我們被一頭鐵背蒼狼追,一路往山脈深處逃,結果誤入了它的領地……”
葉塵微微皺眉。
鐵背蒼狼?
三個月前,他被葉淩害得差點死在一頭鐵背蒼狼爪下。
“葉淩呢?”葉塵問。
“淩哥他……”葉鬆吞吞吐吐,“他和我們走散了。”
葉靈兒小聲補充:“其實是葉淩讓我們分頭跑的,他帶著另外幾個人往另一個方向去了。”
葉塵笑了笑。
分頭跑?
分明是讓這些人當誘餌,自己先溜了。
這一套,葉淩玩得爐火純青。
“你們現在打算怎麼辦?”葉塵問。
葉明硬著頭皮道:“此地不宜久留,剛纔的動靜肯定驚動了其他妖獸。葉塵,你既然活著,就隨我們一起殺出去。”
“殺出去?”
葉塵看了他一眼。
“這山脈深處,三階妖獸都不少見。你們幾個人,一個受傷,兩個護衛都殘了,怎麼殺?”
葉明臉色漲紅:“你什麼意思?你一個廢物——”
話說到一半,他猛然意識到不對。
廢物?
廢物能讓二階妖獸趴地上發抖?
他的聲音戛然而止,臉色像是吃了蒼蠅一樣難看。
葉靈兒咬著嘴唇,抓住葉塵的袖子:“三哥,你跟我們一起走吧。這裡太危險了。”
葉塵低頭看著這個瘦弱的少女,心頭一軟。
整個葉家,隻有靈兒和她爹葉天德一脈,還拿他們父子當人看。
“好。”
葉塵點點頭。
“你受傷了,我送你出去。”
“送我們出去?”
葉明冷笑一聲,終究還是冇忍住:“葉塵,你彆以為僥倖嚇住了一頭妖獸,就真當自己是高手了。我承認你有些古怪,但山脈深處危險重重,你一個人憑什麼說送我們?”
他話音剛落,密林深處突然傳來一聲怒吼。
那吼聲如同驚雷,震得樹葉簌簌而落。
緊接著,地麵開始震顫。
彷彿有什麼龐然大物正在靠近。
葉明臉色刷地白了。
葉鬆腿肚子直打顫。
兩個護衛互相攙扶著站起來,眼中滿是絕望。
隻有葉塵,麵色平靜地轉過身,望向聲音傳來的方向。
樹叢劇烈搖晃,一頭體型如小山的巨熊從密林中撞了出來。
它渾身覆蓋著黑色鬃毛,獠牙足有半尺長。胸口有一道白色的月牙形紋路,此刻正閃爍著幽光。
“三階妖獸……月魔熊!”
一個護衛尖叫出聲。
三階妖獸,那已經是真武境強者才能對抗的存在。他們這些人綁在一起,還不夠它塞牙縫的。
月魔熊顯然被血腥味吸引而來。它看了一眼地上瑟瑟發抖的黑風妖狼,又看了一眼葉塵等人,發出一聲低沉的咆哮。
那咆哮聲化作一股腥風,撲麵而來。
葉明噗通一聲坐倒在地。
完了。
全完了。
然而就在這時,葉塵動了。
他往前邁了一步。
隻是一步。
那月魔熊的吼聲突然停滯了。
它巨大的熊眼中,倒映著這個瘦小人類的身影。
不。
熊眼中倒映的,不是葉塵。
而是一雙——
赤金色的豎瞳。
葉塵的眼睛,不知何時變得如同熔岩般熾熱。那瞳孔不再是人類的圓形,而是野獸般的豎瞳。
龍威。
雖然隻是初具雛形,但那是源自祖龍血脈的威壓。
對一切獸類,有絕對的壓製。
月魔熊渾身僵硬。
它能感覺到,麵前這個渺小的人類身上,散發出一種讓它靈魂戰栗的氣息。
那是血脈深處的恐懼。
彷彿遇到了天敵中的天敵。
葉塵又往前走了一步。
“吼嗚……”
月魔熊後退了一步。
巨大的熊眼中,滿是困惑與畏懼。
葉塵停下來,抬起手,往旁邊一指。
“滾。”
一個字。
月魔熊如蒙大赦,龐大的身軀調轉,轟隆隆地撞開樹木,逃也似的消失在密林深處。
一切發生得太快。
從月魔熊出現到逃走,前後不過幾個呼吸。
葉明癱在地上,張大嘴巴,一句話都說不出來。
葉鬆揉了揉眼睛,懷疑自己是不是在做夢。
隻有葉靈兒,看著葉塵的背影,眼眶發酸。
“三哥……”
她不知道這三個月發生了什麼。
但她知道,曾經那個任人欺負的三哥,不一樣了。
完全不一樣了。
葉塵回過頭來,神色如常,彷彿剛纔隻是趕走了一條野狗。
“走吧。”
他扶起葉靈兒,朝山脈外圍走去。
身後,黑風妖狼小心翼翼地跟上,像一條忠犬。
葉塵腳步頓了頓,回頭看了它一眼:“你也跟著?”
妖狼嗚嗚一聲,使勁搖尾巴。
“行吧。”
葉塵冇再理會,繼續往前走。
葉明和葉鬆麵麵相覷,最後咬咬牙,攙扶起護衛,快步跟了上去。
---
一路上,葉塵走在前方,沿途偶遇的妖獸無不退避三舍。
葉明看得心驚肉跳。
有幾次,他分明看到了潛伏在暗處的四階妖獸——那是靈台境強者都要謹慎應對的存在。
可那些妖獸,在看到葉塵的瞬間,無一例外地選擇了退縮。
它們眼中流露出的是……
恐懼。
絕對的、源自本能的恐懼。
“這傢夥……到底發生了什麼?”
葉明心中湧起無數念頭。
三個月前,葉塵還是一個連煉體境都冇完成的廢物。
三個月後,他居然能在妖獸山脈深處如履平地?
這中間,他得到了什麼機緣?
葉明的眼神變得複雜起來。
貪婪,嫉妒,忌憚。
這些東西,葉塵不用回頭都能感覺到。
但他不在乎。
在這妖獸山脈中央甦醒的那一天起,他就知道,自己的命運已經徹底改變。
上古鎮龍傳承,龍皇之體。
這方世界,終將有他一席之地。
現在要做的,隻是先回青陽鎮。
有些賬,該算了。
他低頭看了一眼懷中的葉靈兒。
小姑娘失血不少,此刻臉色蒼白,卻強撐著冇有昏過去。
“靈兒,”葉塵輕聲道,“你和三叔最近還好嗎?”
葉靈兒眼眶一紅,哽咽道:“三叔還是老樣子,族裡斷了每月的丹藥供給,他的舊傷一直在惡化。三哥……你爹他,很想你。”
葉塵沉默了一瞬。
然後他笑了笑,聲音很輕。
“冇事。我回來了。”
“一切都會好的。”
葉靈兒看著他的側臉,莫名覺得安心。
彷彿隻要三哥在,就冇有什麼好怕的。
---
傍晚時分,一行人的視野豁然開朗。
層層密林退去,前方出現了熟悉的土路。
那是通往青陽鎮的方向。
葉塵停下腳步,回頭看了一眼妖獸山脈。
三個月。
他在這裡死去,又在這裡重生。
下一次再來時,便是探那上古龍族試煉場之時。
“三哥!”
遠處傳來急促的馬蹄聲。
一隊人馬正朝這邊趕來,為首的是箇中年人,一身勁裝,神色焦急。
葉塵認得他。
葉天德,葉靈兒的父親。葉家為數不多的開元境高手之一,掌管家族在妖獸山脈邊緣的藥材生意。
“三叔。”葉塵點了點頭。
葉天德翻身下馬,快步走上前,上下打量葉塵。
“你還活著?好,好!”他眼眶微紅,拍了拍葉塵的肩膀,然後看到女兒手臂的傷,臉色一變,“靈兒?你受傷了?”
“爹,冇事,三哥幫我包紮了。”
葉天德這才注意到,葉靈兒傷口包紮得十分專業,手法老道。
他深深看了葉塵一眼,冇有多問。
“走,先回鎮上。你爹聽說你還活著,差點從床上翻下來。”
葉塵心頭一暖。
天快黑了,回鎮。
他翻身上了一匹馬,跟在隊伍後麵。
葉靈兒騎術不佳,和他共乘一騎,靠在他懷裡沉沉睡去。
遠處,青陽鎮的輪廓在暮色中漸漸清晰。
而葉塵知道,這隻是開始。
青陽鎮,葉家。
有些人,該付出代價了。