天瀾城到了。
當這座西北三郡首府出現在視野儘頭時,隊伍裡所有人都屏住了呼吸。
葉塵也不例外。
青陽鎮那道三丈高的石牆和眼前的巨城相比,簡直像是雞窩和宮殿的區彆。天瀾城的城牆高達三十丈,通體由青灰色的巨石壘成,每一塊石頭都有一人多高,嚴絲合縫地嵌在一起。城牆向兩側綿延開去,一眼望不到頭。
城牆上每隔十丈便有一座箭塔,塔頂鑲嵌著拳頭大的靈光石,在晨光下依然閃爍著幽藍色的光芒。那是陣法節點,一旦全部啟用,整座城牆就會變成一個巨大的防禦陣法,抵禦外來之敵。
城門口排著長長的隊伍,有趕著獸車的商販,有揹著兵器獨行的散修,也有身穿錦袍的世家子弟。城門兩側站著兩隊甲士,每一隊十二人,全都是開元境五重天以上的修為。
“開元境五重天守城門。”葉靈兒倒吸一口涼氣,“這在青陽鎮都能當長老了。”
韓鬆策馬走到前麵,朝天瀾城門口的守軍出示了一塊令牌。那守軍看了一眼令牌上的“天瀾”二字,立刻讓開道路,連隊伍都不用排。
穿過城門之後,眼前的景象更加震撼。
青陽鎮最寬的街道也不過三丈,勉強夠兩輛馬車並行。而天瀾城的主乾道寬達三十丈,地麵鋪著整齊的青石板,兩側是鱗次櫛比的店鋪和樓閣。有的店鋪高達五六層,飛簷翹角,雕梁畫棟,門口掛著各種招牌——丹藥閣、武器鋪、陣符坊、獸寵樓,應有儘有。
街道上人來人往,有騎著高頭大馬的武者,有坐著轎子的貴人,也有三五成群、穿著各色服飾的學院弟子。葉靈兒看得眼花繚亂,幾次差點從馬上掉下來。
葉塵的目光卻在打量另一件事——這座城裡的靈氣濃度。
在天瀾城外還冇什麼感覺,一進城,他體內的龍血就隱隱躁動起來,像是嗅到了什麼美味的東西。他暗暗催動《龍噬訣》感知了一下,驚訝地發現這座城地下竟然佈置了一座巨大的聚靈陣法。城中的靈氣濃度至少是外麵的三倍以上。
“難怪天瀾學院要設在這裡。”葉塵暗暗點頭,“光是在城裡修煉,速度就比外麵快三倍。”
韓鬆帶著一行人穿過大半個城區,最終停在了一座氣派的府邸前。
那府邸占地極廣,門楣上懸著一塊鎏金牌匾,上書四個大字——天瀾學院。
“這裡不是學院本部。”韓鬆翻身下馬,難得解釋了一句,“這是學院設在城中的彆院,專門負責新生接待和入門測試。你們今晚住在這裡,明天一早參加測試。測試通過,才能真正進入學院。”
他頓了頓,又補了一句:“明天測試的通不過,就自己收拾東西回青陽鎮。學院不養廢人。”
十二個年輕人麵麵相覷,眼中都多了一抹緊張。
唯有葉塵神色如常,肩上的小雷打了個哈欠。
---
翌日清晨。
葉塵被一陣震耳欲聾的鼓聲吵醒。
那鼓聲像是巨獸的心跳,沉悶而有力,一聲接一聲地響了三通。葉塵翻身起床,小雷被嚇得滾到了床底下,探出一個腦袋瑟瑟發抖。
彆院裡的新生們已經被叫到了演武場上。
演武場正中央擺著三塊測靈石碑,比青陽鎮那塊更大更精緻。石碑通體呈玉白色,表麵刻滿了細密的符文,在晨光下流轉著淡淡的光暈。
演武場北側的高台上坐了三個人。
左邊是箇中年文士,穿著月白色長衫,麵白無鬚,手裡捧著一卷竹簡,神情慵懶,像是冇睡醒的樣子。中間是個老者,鬚髮皆白,一身青袍,閉目養神,彷彿周圍的一切都與他無關。右邊坐著的是一個女子。
那女子看上去二十五六歲,一身雪白長裙,長髮如瀑,五官精緻得像是冰雕。她坐在那裡一言不發,周身卻散發著一股生人勿近的寒意。她目光平靜地望著演武場上嘰嘰喳喳的新生們,像是在看一堆待處理的貨物。
葉靈兒湊到葉塵耳邊,壓低聲音道:“三哥,那個女導師好漂亮……就是看起來好冷。”
葉塵冇有說話。
但他體內的龍血在那女子身上感應到了一股強橫的氣息。那氣息遠超韓鬆,比他感知過的任何一個強者都要深厚。
“真武境。”
葉塵在心裡默默判斷。
“不,可能更高。”
---
“肅靜!”
一箇中年執事走上演武台,聲音壓過了全場的嘈雜。
“今天是天瀾學院本年度第一次入門測試。規矩很簡單——你們麵前的測靈石碑,會測試你們三項指標。第一,靈根品級。第二,肉身強度。第三,靈魂力。”
他頓了頓,目光掃過台下數百名新生。
“靈根達到下品,肉身達到凡境三階,靈魂力達到標準線,方可入院。三項有一項不達標,淘汰。都聽明白冇有?”
全場鴉雀無聲。
韓鬆在青陽鎮說下品靈根就能合格,到了這裡又多出肉身和靈魂力兩關——顯然,青陽鎮那種小地方,天瀾學院根本冇指望能測出什麼好苗子來,走個過場而已。而在這天瀾城本部的測試台上,纔是真正的篩選。
葉塵站在人群中,看著那三塊測靈石碑,若有所思。
第一塊測靈根,他在青陽鎮見過。
第二塊測肉身,他猜測應該是將肉身力量注入石碑,碑上會顯現出相應的強度。
第三塊測靈魂力,這個他倒冇有見過。這個世界的靈魂力測試恐怕和他的預想不太一樣。
很快,測試開始了。
排在前麵的新生一個接一個上去,測完三項就走下來。大多數人靈根都在下品到中品之間,肉身在凡境三階到四階,靈魂力堪堪過線。偶爾有上品靈根的,就會引起一陣小小的騷動。
葉靈兒排在了前頭。她上去的時候,葉塵注意到她的手都在抖。
第一塊石碑,青色光芒亮起——下品偏上。
第二塊石碑,葉靈兒鉚足勁打了一拳,碑上顯現出三道紋路——凡境三階。
第三塊石碑,她將額頭抵在碑麵上,閉目凝神。石碑亮起了柔和的白光——靈魂力過線。
“合格!”
葉靈兒如釋重負地跑下台,朝葉塵使勁揮手。
葉塵朝她點點頭,然後目光落在台上。
下一個測試者,是個熟人。
葉淩。
葉淩不知什麼時候混在了人群中,穿著一身嶄新的錦袍,腰間懸著一柄靈劍。他看上去比在青陽鎮的時候精神了不少,眼神裡那股陰鷙卻絲毫未減。
他上台之後,刻意朝葉塵的方向看了一眼,嘴角勾起一抹冷笑。
第一塊石碑,葉淩將手按上去——藍色光芒亮起,那是中品水屬性靈根的光芒,比大多數新生都亮得多。
“中品靈根!”
台下一陣竊竊私語。
第二塊石碑,葉淩一拳轟出——碑上浮現四道紋路。凡境四階。
第三塊石碑,他額頭抵碑,白光刺目,遠超之前任何一個測試者。靈魂力優秀。
“中品靈根,凡境四階肉身,靈魂力優秀!”中年執事的聲音都高了半度,“你是哪個鎮來的?”
“青陽鎮,葉家,葉淩。”葉淩朗聲答道,聲音大得整個演武場都能聽見。
“不錯。下去吧。”
葉淩走下台時,特意從葉塵身邊經過,壓低聲音道:“我在學院裡等你,廢物。”
葉塵冇有理他。
“下一位,葉塵。”
葉塵走上演武台。
韓鬆坐在高台側麵,看見葉塵上台,眉頭不自覺地皺了一下。他想起青陽鎮那塊測靈石碑上的淡金色光芒,想起自己腰間靈劍的顫抖。
葉塵走到第一塊石碑前,將手按了上去。
他再次將九成九的龍力壓迴心臟,隻留一縷微弱的氣息透入石碑。
淡青色的光芒亮起,和上次一模一樣。
“下品靈根。”
中年執事麵無表情地報出結果。
緊接著是第二塊石碑。
葉塵深吸一口氣,握拳。他必須精準地控製力道——隻用純粹的肉身力量,不摻雜任何龍力。否則以他龍皇體的強度,這塊石碑恐怕會直接炸掉。
他控製自己隻用了兩成純肉身力量,一拳轟在石碑上。
碑麵劇烈震顫了一下。
然後,一道接一道的紋路亮起。
一道。兩道。三道。四道。五道。六道。
六道紋路。
凡境六階肉身。
全場嘩然。
凡境六階是什麼概念?大多數開元境修士的肉身也不過凡境三四階,隻有少數專門煉體的修士才能達到六階以上。而葉塵,一個開元境一重天都冇達到的少年,居然有凡境六階的肉身?
“這……這怎麼可能?”中年執事瞪大了眼睛。
高台上,那個一直閉目養神的老者忽然睜開了眼睛。他看了葉塵一眼,目光中閃過一絲訝異,隨即又閉上了。
白裙女子也終於將目光從遠處收回,落在了葉塵身上。那雙冰冷的眼眸裡,第一次浮現出一絲不一樣的神色。
“第三項,靈魂力。”中年執事定了定神,催促道。
葉塵走到第三塊石碑前,將額頭抵在碑麵上。
這一次,他冇辦法像壓製靈根那樣壓製靈魂力。因為他自己也不知道自己的靈魂力是什麼水平。兩世為人,又經曆了龍血灌體,他的靈魂強度遠超常人。
碑麵驟然爆發出刺目的白光。
那光芒之強,讓全場所有人都下意識遮住了眼睛。就連高台上的三位考官,也不由得神情一凜。
中年執事張大了嘴巴,半晌才報出結果。
“靈根下品。肉身凡境六階。靈魂力——卓越。”