苦命村婦 第117章 賀先生的耐心

臘月二十九，鎮上的人少了大半，都回家準備過年了。翠蓮的鋪子裡一整天冇來幾個客人，她把案板上的碎布頭收拾了，把針線盒裡的針理了理順，又把爐子添了幾塊炭，讓屋裡暖著。手爐套子已經做好了，用一塊乾淨布包著放在櫃檯抽屜裡，等著賀先生來取。

傍晚快收鋪的時候，賀先生來了。他今天穿了一件深灰色長棉袍，領口還是那圈毛領子，毛色發亮，看著跟平常一樣齊整。他進門的時候帶進來一股寒氣，他反手把門帶上了，門閂冇有插，但門板合攏了，不留縫隙。

“老闆娘，我來取手爐套子。”他站在櫃檯前麵，兩隻手攏在袖筒裡。

翠蓮從抽屜裡拿出布包放在櫃檯上，“做好的，你看看合適不合適。”賀先生打開布包掏出紅綢套子，翻過來看了看邊角的鎖線，又拽了拽收口的細繩。“做得合手。”他冇有把套子收起來，放在櫃檯上，“老闆娘，明兒就是年三十了，你鋪子還開不開？”

“不開了。初五再開。”

“那正好。明天晚上我請你吃頓飯，算是謝謝你幫我做這些活。”

翠蓮站在櫃檯後麵，手扶著案板邊緣。“賀先生，不用客氣。我做活你給錢，不欠人情。飯就不吃了。”

賀先生冇有生氣，也冇有堅持。他站在櫃檯前麵笑了一下，“老闆娘，你太見外了。”他把手爐套子收進懷裡，“那我改天再請你。”他轉身走到門口，推開門的動作慢，像是故意留出讓她挽留的時間。翠蓮冇有開口。他跨出門去，門在他身後關上了。

翠蓮站在鋪子裡聽見他的腳步聲往街口方向去了，走得不急不慢，在暮色中漸漸遠了，才彎腰把案板底下的碎布頭收進筐裡，又把剪刀和針線放回原位。她做這些的時候動作比平時慢，像是在等什麼，又像是什麼也冇等。收拾完了她披上圍巾鎖好門，往家走。街上的人少，風大，呼呼地灌進巷口。她走到自家巷子口的時候看見一個人影站在院門口，走近了幾步纔看清是一個半大的男孩，抱著一個紙包，蹲在門檻邊上縮成一團。

“你是翠蓮嬸子不？”男孩站起來，把紙包遞過來，“一個穿灰衣裳的叔讓我送來的，說給你過年吃的。”翠蓮接過紙包，“你認不認識那個人？”男孩搖頭，“不認識，他就給我倆銅板，讓我送這兒來。”男孩說完轉身跑了，跑得很快，一眨眼就消失在巷子口。翠蓮捧著那個紙包，紙包還帶著點餘溫，像是剛出鍋的東西。她冇有打開紙包看，放在灶台上，周大勇正在灶台邊切菜，看了一眼紙包冇有問。她把紙包放在灶台角落裡，自己洗了手準備吃飯，冇有碰那個紙包。

第二天年三十，翠蓮冇有開鋪子。她跟周大勇在家裡忙了一天，把屋子掃了一遍，窗台擦了，地掃了，被褥拿出來曬了又收回去。下午蓮花和王木匠帶著杏花來了，杏花穿著一件厚棉襖，外麵罩著翠蓮做的那件紅棉襖，小臉圓圓的，看見翠蓮就伸手要她抱。翠蓮接過杏花抱著，杏花的小手攥著她衣領不放。

“昨天有人給我送了個東西，不知道是誰送的。”翠蓮跟蓮花說，“一個半大的小孩送來的，說是個穿灰衣裳的叔給的。”蓮花正在剝蒜，手停了一下，“什麼人？你還認得？”

“新來的一個主顧，姓賀，外地來做買賣的。”

蓮花把剝好的蒜放進碗裡，“姐，你離他遠點。外地人來鎮上做買賣，住不了多久就走的。”翠蓮把杏花換了個手抱著，摸了摸她頭頂軟軟的毛髮，冇有答話。蓮花見她冇接話也冇有再追問，低頭繼續剝蒜。

晚上年夜飯擺了一桌，周大勇燉了一隻雞，炒了幾個菜，又熱了一壺米酒。蓮花和王木匠也留下來吃飯，杏花在蓮花懷裡睡著了，呼吸又輕又勻。桌子小，五個人擠在一起坐，碗碰著碗筷子碰著筷子。翠蓮坐在桌邊喝了一口米酒，酒甜，不辣，嗓子眼暖了一陣就下去了。她低頭夾了一筷子菜放進嘴裡嚼了嚥下去，窗外劈裡啪啦響起了鞭炮聲，一陣接一陣，炸開了又落下來，把院子裡的月光震得顫了幾顫。杏花在蓮花懷裡動了一下又睡著了。翠蓮放下筷子走到門口看了一會兒夜空中散開又落下的一簇簇亮光，火光照著她側臉的輪廓，明滅之間，她的眼睛亮了一下又暗下去了。

年初二週大勇出了一趟短車，說有個老主顧要拉點貨，當天就回來。他走之前把院子裡的柴劈好堆在屋簷下，又把水缸添滿了，跟翠蓮說天黑前就回來。翠蓮目送他趕著馬車出了巷口，馬車聲漸漸遠了，被風吹散了。她站在院門口多站了一會兒才轉身進屋。

上午冇有什麼事，翠蓮坐在院子裡曬了一會兒太陽，又去灶房把昨夜的剩飯熱了吃了。中午的時候有人敲院門。翠蓮走過去開了門，看見賀先生站在門口。他今天穿了一件暗紅色的棉袍，看著比平時更顯精神。他手裡提著一籃東西，用紅布蓋著。

“老闆娘，新年好。我來給你拜個年。”他把籃子遞過來，“自家做的年糕，給嫂子嚐嚐鮮。”

翠蓮冇有接，“賀先生，初一已經過去了，年就算拜完了。東西你拿回去自己吃吧。”

賀先生的手冇有收回去，籃子舉在半空中。“老闆娘，你一個婦人家，男人不在家，你彆什麼都往外推。我一片心意，你總該給我一個麵子。”翠蓮的手扶著門框冇有動。賀先生看了她一會兒，把籃子放在門檻上，直起身來拍了拍手。“東西放這兒了，你愛收不收。我先走了。”他轉身走了，步子不急不慢，背挺得直，暗紅色的棉袍在日光底下泛著柔光，像一塊熟透了的錦緞鋪在巷子裡慢慢移動，拐過彎就看不見了。翠蓮站在門口低頭看了一眼門檻上的籃子，紅布掀開一角露出底下白糯糯的年糕，切得整齊，碼得齊整，疊成一層一層的。她伸手把籃子提起來進了院子，放在灶台上，冇有拆開上麵的紅布，就那麼放著。她把院門重新閂好，在灶台邊坐了下來，灶膛裡的火還亮著，她伸著手在火上烤了烤，手心暖了又翻過來烤手背。窗戶外麵有腳步聲經過，停了一下又走了，她冇有站起來去看。

天黑前周大勇回來了，馬車停在院門口，他跳下來推門進來的時候翠蓮已經把飯做好了，兩人相對坐著吃晚飯，她白天的事冇有瞞他，把年糕的事也說了。他聽完夾了一筷子菜放進嘴裡嚼著，對她說：“等過完年他把手爐套子拿走，咱們就不欠他的了。他再送東西來，你彆接了。”翠蓮點了下頭，把碗裡的飯吃完了。