絕夜之旅 第二章 福禍相依

臨近中午時，希裡安渾渾噩噩地從教室裡走了出來。

不過，說是教室，其實隻是一個臨時征用的會議室罷了。

希裡安並不是一個厭學的人，相反，他非常好學，像是一個在沙漠上口渴的人，急切地想要更多的知識填滿自己貧瘠的認知。

隻是……

有些超乎希裡安預料的是，冷日氏族給的自己不是一瓶冰涼的飲用水，而是直接把自己按進了水池。

這已經不是解決口渴的問題了，他都快要溺死在知識的海洋裡了。

老師滔滔不絕地講授著複興時代的各場戰役、錯綜複雜的血係譜圖，內容雖詳實專業，卻幾乎全圍繞冷日氏族的曆史與榮光展開。

在老師看來，希裡安作為冷日氏族的一員，當然要熟悉的氏族的一切，他也冇法拒絕，隻好硬著頭皮接受。

終於熬到了午休，希裡安晃晃悠悠地到了用餐廳，打包了一份午餐後，又慢悠悠地到了機庫。

“呦，布魯斯。”

“呦，希裡安。”

不出所料，布魯斯一如既往地待在合鑄號內，就像一個強迫症患者般，對載具敲敲打打，總想將它改造的更加完美。

實在冇什麼改造升級的地方了，它乾脆把刮花的裝甲重新打磨，鋥亮的像鏡麵一樣。

希裡安坐在台階上，一邊用餐一邊問道。

“他還睡著呢？”

“嗯。”

布魯斯點了點頭，應答道。

“我昨天還進琉璃之夢號內看了一下，無論我怎麼搖晃他，他都是那副睡死過去的樣子，完全冇有醒來的征兆。”

希裡安喃喃道，“這樣啊……看起來萊徹真的消耗了不少的力量。”

經過對先前一係列事件的覆盤，他逐漸理清了關於萊徹的來龍去脈。

某場未知的危機即將在傷繭之城爆發，為此，萊徹不惜從絕境北方的群堡之城遠行而來。

漫長旅途中，他意外墜入靈界，又從黑暗世界掙紮歸來，後又捲入破曉之牙號的事件中，直至在孤塔之城內，某位強大的拒亡者降臨，為了阻止他的行動，強行將其沉入靈界深處。

幸運的是，萊徹在靈界內遇到了破霧女神號，同艦隊降臨在了圍攻戰場中。

在萊徹原本的計劃裡，他將以全盛的狀態，去應對那場潛在的危機，但因拒亡者的襲擊，不得已提前釋放了力量。

萊徹便抱著破罐破摔的心態，肆無忌憚地揮霍力量，抹殺了無數的強敵。

也正是這番力量的徹底釋放，他招致歸寂命途的反噬，陷入了漫長沉睡。

弄明白這些後，希裡安清晰地意識到了兩件事。

其一，光是從萊徹一人之力，便有可能解決傷繭之城的潛在危機中，就可以看出，他的力量層級遠超先前的預估。

其二，傷繭之城的潛在危機究竟有多可怕？在萊徹奔赴的同時，破霧女神號還攜艦隊前來，確保不止一股力量來解決這場危機。

再回憶一下，默瑟告知真相時，那輕佻戲謔的口吻，隻讓希裡安感到脊背發涼。

對於艦隊而言，拯救伊琳絲隻是一個順路的插曲，他們真正的目的地是傷繭之城。

唯一的好訊息是，傷繭之城的危機雖然可怕，但似乎並不緊急，不然，艦隊也不會在孤塔之城逗留如此之久。

希裡安很是好奇，這場危機的全貌究竟是什麼。

可從默瑟那副慎言的姿態，還有萊徹入睡前的囑咐，僅憑自己目前的實力，多半冇有知情權。

更不要說，自己現在還有場危機冇解決呢。

想到此處，希裡安下意識鬆了鬆衣領，指尖輕撫過脖頸的皮膚。

觸感並不正常。

那片皮膚已經失去了原有的血色，顯得蒼白而僵硬，其下更蔓延著如蛛網般細密的漆黑色紋路，彷彿毛細血管正在逐漸壞死。

更令他心中一沉的是，這病變並未停止，仍在緩慢而持續地向周圍擴散。

冇有猶豫，希裡安默默在體內陰燃起魂髓。

微光從皮膚下隱隱透出，與那股侵蝕之力激烈對撞、彼此消耗。

很快，他的額頭滲出細密汗珠，精神也迅速疲倦下來。

待魂髓燃燒停止，漆黑的病變並未退卻，隻是擴散的速度稍有減緩。

“該死的……”希裡安低聲抱怨，“傷繭之城真的會有治癒的辦法嗎？”

菌母留下的這道印記，成了他揮之不去的麻煩。

病變無時無刻不在侵蝕他的軀體，唯有定期陰燃魂髓才能勉強抑製其蔓延，而每次這樣的自我淨化，都會帶來巨大的消耗。

更讓希裡安感到惱火的是，印記的存在還大幅削減了他的魂髓濃度。

原本在經曆靈界圍攻後，他預估自己的魂髓濃度縱然觸及不到階位四的邊緣，也該有顯著增長。

實際上，濃度確有提升，但很快被這道印記蠶食殆儘。

換言之，菌母的力量正持續消耗希裡安體內的魂髓總量，不斷拉低整體濃度，不僅遏製了他的成長，還因需要定期燃燒壓製，幾乎將他禁錮在當前狀態。

若不加以控製，它極有可能徹底吞噬所有魂髓，最終完全腐化他的存在。

“你正處於慢性死亡中。”

這是默瑟對於希裡安現狀的評價。

情況糟糕透頂，但他的心態還算良好。

自己作為受祝之子的同時，還身負執炬聖血，無論出於什麼理由，默瑟都不會就這麼坐視不理。

再說了，他正在前往解決問題的路上。

不過，希裡安也冇有完全將希望，都寄托在默瑟的幫助、傷繭之城的療愈中。

平日裡，他自己也在默默地精純魂髓，隻要自己精純的效率超過印記的消耗速率，那麼就可以維持一個微妙的平衡，乃至壓製過去。

經過這段時間印記的折磨，希裡安的魂髓蘊含的能量反而有了一定程度的提升，也算是一種變向的增強。

禍福相依，大概如此。

希裡安突然感慨道。

“唉，我有些想念在荒野上摸爬滾打的日子了。”

布魯斯愣了一下，評價道，“你是好日子過久了，想找不痛快了嗎？”

希裡安冇有繼續說下去。

如果此刻他不是身處於破霧女神號之中，而是駕駛合鑄號在無垠的荒野上橫衝直撞，夜色降臨時，他大可以跳出載具，與遊蕩的妖魔正麵拚殺。

希裡安彷彿能看見自己揮動劍刃、斬開甲殼、鮮血飛濺的畫麵。

從那些消亡的軀體中，能榨取出源源不斷的魂髓，用以補充自身。

隻是……

希裡安皺起眉頭。

他尚不清楚，憑自己目前的階位，這樣廝殺所獲得的魂髓補充效率究竟如何。

如果付出遠大於收穫，那便失去了意義。

“唉……”

他越想越覺得頭疼，忍不住長長歎了口氣，幾乎要陷入重複的憂慮循環中。

最終，他強行截斷了這些紛亂的思緒，從台階上站起身。

“我先走了，下午還有訓練。”

“拜拜。”

布魯斯頭也不回地應了一聲。

離開機庫後，希裡安穿過艦內錯綜複雜的通道，一路來到訓練場。

破霧女神號內部設有許多類似的專用場地，分佈在不同區域，並針對各命途的特點進行了專項設計。

在這些訓練場中，希裡安最常去的，是位於潛航艦最底層的那一處。

訓練場的邊緣是整麵網格狀的強化觀景窗，向下望去，可以直接俯瞰艦身下方不斷後退的蒼茫荒野。

也正因為靠近外圍，為防止超凡力量波及艦體結構，此處禁止使用命途之力進行對決，僅用於純粹的體術與技巧磨鍊。

這也正是希裡安今天前來訓練的內容。

他剛踏進場內，就看見了那位早已在此靜候的劍術大師、羅南。

羅南個子並不高大，滿臉的花白鬍子幾乎將下半張臉完全覆蓋，深深的皺紋把一雙眼睛擠壓得略顯細小，使人時常難以看清他完整的神情。

和大多數身穿統一製服的執炬人不同，他偏愛外罩一件冰藍色的寬大長袍，內裡則襯著一套貼合身體的灰色鱗甲，顯得既肅穆又利落。

見到希裡安到來，羅南隻是輕輕點了點頭，右手緩緩按上腰間劍柄。

伴隨一聲清越的金屬摩擦聲，長劍逐漸出鞘，劍尖完全脫離劍鞘的刹那，整道刃鋒自動鍍上了一層凝聚的幽藍光焰。

兩人之間的訓練向來冇有太多言語。

希裡安見狀，毫不猶豫地展開武庫之盾，周身浮現出若隱若現的武器虛影。

他伸出手，從中握住了那柄纏滿繃帶的沸劍。

午後安靜的底層訓練場內，空氣凝固後的某一瞬。

希裡安率先動了。

冇有任何預兆，他右腳猛然蹬地，身形如離弦之箭向前突進，雙手緊握的沸劍迸發出一陣嘯鳴，朝著羅南當頭劈下。

這位劍術大師神色絲毫未變，甚至冇有挪動腳步，隻是手腕微轉，那柄籠罩著幽藍光焰的長劍便隨意向上一抬。

鐺——

刺耳的金鐵交鳴炸響，火星在雙劍交擊處迸濺四射。

希裡安隻覺得一股沉凝的力道從劍身傳來，震得虎口發麻，但攻勢並未停止。

他藉著反震之力旋身，劍鋒橫拉，改劈為削，直取對手的腰側。

羅南依舊從容，劍尖下垂，精準地截住沸劍去勢，幽藍與暗紅的光暈在碰撞中劇烈摩擦，發出令人牙酸的嘶響。

兩人的身影在空曠的訓練場中快速交錯、分離、再碰撞。

希裡安的劍勢迅猛而急躁，帶著年輕人特有的銳氣，像是有著用不完的力氣般，每一擊都全力以赴。

羅南的應對則如同深潭靜水，動作看似簡樸隨意，但總能出現在最關鍵的格擋位置，將狂風暴雨般的攻勢一一化解。

劍光繚亂，腳步踏地聲密集如鼓點。

不知交鋒了多少回合，隨著又一次沉重的鏘然巨響，兩人身影驟然分開。

希裡安微微喘息，額角已有汗水滑落。

羅南依舊沉默，隻是用劍尖虛點了點他剛纔某個回收不及的手腕位置，又比劃了一個更簡潔的發力軌跡。

短暫的停頓後，幾乎在同一瞬內，兩人再度揮劍向前。

這一次，劍鳴更加清脆，碰撞的火星也更加密集耀眼。

就這樣，希裡安與羅南維持著激烈的劍鬥、休息，再次劍鬥，往複循環了四五次後，今日的訓練纔算是來到了尾聲。

希裡安收起了劍，氣喘籲籲地坐在台階上休息。

看似從容的羅南，額角也多出了些許汗水，握劍的手隱隱發顫。

那雙被皺紋壓得略顯細小的眼睛凝視著希裡安，目光中流露著難以掩飾的驚訝。

“你掌握技藝的速度，遠比我預料的更快。”

希裡安抬頭瞥了羅南一眼，冇開口，隻是點了點頭。

羅南將長劍緩緩歸鞘，繼續說道。

“不過，你仍然有個老毛病，總是用力過猛，完全不注意體力分配。若在真正高壓的戰場上，這個缺陷可能會致命。”

希裡安冇有辯解，再次頷首，示意自己聽進去了。

他心裡清楚，這位劍術大師的觀察確實精準。

可他又怎能直接解釋，自己身負賜福之力，一旦陷入血戰，體力幾乎源源不絕，根本無需節省？

指摘完後，羅南雙手拄著長劍靜立片刻，像是在思索措辭，又像在回憶剛剛交鋒中，希裡安的每一個動作、每一次應對。

最終，他沉聲說道。

“我已經暫時冇有什麼能教你的了。比起在這裡反覆打磨技藝，現在的你，更需要的是真刀真槍的實戰。”

“實戰嗎？”希裡安稍微緩過氣，苦笑道，“眼下恐怕冇機會。”

此刻整支艦隊正在荒野上巡行，全副武裝、陣勢儼然。

冇有哪個混沌勢力會瘋狂到主動襲擊這樣的隊伍。

明明有作戰的能力，卻找不到交手的敵人，這反而成了一種幸福的苦惱。

羅南看了一眼時間，簡潔地示意。

“那麼，解散吧。”

話音落下，他已轉身朝出口走去，寬大的冰藍長袍微微揚起，一次也冇有回頭。

望著那道逐漸遠去的背影，希裡安一時無言。

這位老師何止是沉默寡言，簡直算得上孤僻。

要不是希裡安漸漸摸清了他的性子，恐怕真要以為對方討厭自己，每次授課都隻想儘快結束、轉身離開。

希裡安抬高聲音朝那個方向喊了一句。

“下次見，先生！”

羅南依舊冇有回頭，但舉起了右手，在空中輕揮了一兩下。

結束了午後的劍術訓練，接下來的時間便完全由希裡安自由支配。

此刻，他肩上不再有沉甸甸的使命壓迫，也無需像過去在赫爾城那樣，為生存奔波勞碌。

這纔是人該過的清閒生活。

希裡安心情舒緩地回到自己的艙室，脫下那件被汗水浸透的衣裝，走進浴室衝了個通透的熱水澡。

待他洗完澡，擦乾身體時，舷窗外原本明亮的天空已漸漸染上昏黃的暮色。

一陣輕而規律的敲門聲從門外傳來。

希裡安立刻知道是誰來了。

他一邊加快手上的動作，一邊朝門外喊道。

“稍等！”

他匆匆將身上最後一點水汽擦乾，套上一件寬鬆舒適的常服，走到門邊按下開關。

艙門無聲地向一側滑開，西耶娜正站在門外，雙臂習慣性地交疊在胸前，神情是一貫的平靜中帶著幾分審視。

和希裡安最初認識她時相比，如今的西耶娜整個人狀態明顯好了許多。

曾經那副醉醺醺、頹喪不振的模樣不再，她整個人振奮了許多、精神奕奕，隻是臉上那對標誌性的黑眼圈依然明顯。

希裡安理解她這種轉變。

西耶娜之前的酗酒與消沉，是在絕境高壓下的自我麻木。

如今脫離險境，身處破霧女神號這樣穩定安全的環境裡，就像希裡安自己逐漸建立起規律的作息一樣，西耶娜也在重新適應“正常生活”的節奏。

“下午好，希裡安。”

西耶娜開口打招呼，語氣客氣平淡。

緊接著，她的目光刻意地落向希裡安的頸側，略帶調侃地說道。

“怎麼，今天還冇變成怪物嗎？”

希裡安毫不客氣地回敬，“我變不變成怪物，這不還是要取決於您呢？”

西耶娜冷冷地低笑兩聲，朝通道另一側指了指。

“跟我來吧。”

希裡安冇再多言，默默跟上了她的腳步。

在西耶娜的引領下，希裡安很快來到一間明亮的隔離室內。

粗略看去，這裡的環境佈置得像一間精密的無塵手術室。

房間中央平放著一張手術床，床邊架設著數支結構複雜的醫療機械臂，各類透鏡與探針在頂燈下泛著金屬冷光。

希裡安已經對此流程輕車熟路。

他脫下上衣，露出線條分明、佈滿深淺疤痕的上身，動作自然地躺上手術床。

床麵微涼，貼合脊背。

西耶娜此時也穿戴好了全套隔離服，走到他身旁，開始調試那些機械臂。

數道高倍透鏡緩緩移動，聚焦在希裡安頸側那片異常的區域。

蒼白的皮膚下，蛛網般細密的漆黑色紋路正隱隱蔓延，如同活物。

她拿起先前拍攝的病變照片，與眼前實時影像仔細比對。

片刻後評估道。

“嗯……治療還算有效，散的速度確實比之前減緩了許多。”

希裡安望著天花板，低聲喃喃。

“但也隻是緩解而已。”

西耶娜聽出他話語裡那絲壓抑的怨氣，一邊調整機械臂角度，一邊平靜地安撫。

“這可是來自一位惡孽的寵愛，能做到緩解，已經很不容易了。”

這段時間以來，希裡安除了日常學習與劍術訓練外，冷日氏族還專門為他製定了一套針對印記病變的抑製方案。

默瑟曾考慮過藉助苦痛修士的力量，嘗試將印記轉移出體外，但考慮到這力量源自惡孽，一旦脫離希裡安當前相對穩定的身體環境，誰也無法預測會造成怎樣的失控與汙染，該方案最終被否決。

經過多次討論，最終決定由除濁學者們主導，通過定期的淨化，來削弱、抑製印記。

即便無法根除，隻要能減緩病變擴散、減輕希裡安承受的壓力，便算是階段性的成功。

一支末端尖銳的探針緩緩延伸，輕輕抵在希裡安頸側的病變皮膚上。

“要開始了。”

“嗯。”

希裡安簡短應聲，默默咬緊了牙關。

刹那間，縷縷絢爛如星輝的光芒自西耶娜周身浮現，流淌進機械臂中，經由複雜導路彙聚於探針末端，形成一束極其纖細的鐳射，精準落在漆黑病變的中心。

嗡……

電焊般的亮白閃光在隔離室內高頻明滅，伴隨細微的滋滋聲響。

一股尖銳的痛感驟然從頸側傳來，迅速擴散。

希裡安身體微微一僵，雙手不自覺地攥緊了床沿，指節用力發白。

為了轉移注意力，他問道。

“關於傷繭之城的危機，究竟是什麼？你有瞭解嗎？”

西耶娜戴著防護麵罩，聲音悶悶的。

“無可奉告。”

“又是無可奉告？就和所謂的‘聖物’一樣？”

希裡安被逗笑了，繼續說道，“你們這些人怎麼一個個都喜歡講這類讓人猜個冇完的謎語。”

西耶娜以極為認真地口吻解釋道。

“這一次不是謎語，而是真正的、越少人知道越好，所以……無可奉告。”

他不死心道。

“為什麼？”

西耶娜冇有立刻給出回答，鐳射持續了十幾分鐘後，才緩緩熄滅了下去。

空氣中飄蕩著一種燒焦味，像是有塊肉餅烤糊了。

希裡安拿起準備好的冰袋，冷敷在了頸側上，陣陣餘痛侵襲而至。

直到這時，她才繼續起了之前未完的對話，像是一段極為突兀的發言。

西耶娜非常嚴肅地說道。

“因為，這件事與偽史學家有關。”