絕夜之旅 第一章 安穩的日子

城邦曆435年。

鬧鐘的嗡鳴尚未響起，希裡安早已提前甦醒。

他像一尾掙脫暖流的魚，從柔軟的被褥中利落鑽出，哢一聲按停了床頭的計時開關。

“啊……”

一聲拖長的哈欠從喉間溢位，希裡安抬手揉了揉惺忪的眼，睫毛上還沾著未散的睡意。

活動了一下脖子後，視線看向側麵。

金燦燦的陽光如熔化的金箔，正從圓形的舷窗傾瀉而入，不偏不倚鋪滿他的臉頰。

暖意滲透皮膚，希裡安眯了眯眼，待到瞳孔適應光亮，纔看清窗外景象。

天色是澄澈無垢的湛藍，雲絮散儘，宛如一整塊打磨光滑的琉璃。

是難得的好天氣。

希裡安冇有立刻起身。

他在床沿靜坐片刻，任由陽光裹住全身，目光緩緩掃過房間。

牆壁是合金的銀灰色，陽光的浸染下，泛著柔和的暖色調，房間的空間不大不小，剛好能容納下一張單人床、獨立的辦公書桌、沙發，以及獨立的沐浴間。

玻璃門映出一角晃動的光斑，寧靜得近乎奢侈。

自從希裡安與默瑟達成協議後，冷日氏族的一係列監管控製就此解除。

默瑟的承諾分毫未減，希裡安被安置在了艦船的核心區，房間不僅享有高級彆的防護，還罕見地擁有一扇能窺見外界的舷窗。

單人單間，獨立沐浴，在這艘鋼鐵钜艦上簡直是夢境般的待遇。

要知道，若按常規潛航艦配置，他本該與其他船員擠在狹窄的艙室裡，枕著彆人的鼾聲入睡。

即便之前在破曉之牙號上獲得了單人房間，也是因為其在黑暗世界中傷亡慘重，空出了大量的床鋪。

希裡安赤腳踩在微涼的地板上，走向浴室。

水流嘩然響起，蒸騰的熱氣模糊了鏡麵。

洗漱、剃鬚、更衣……

結束了這一切後，希裡安套上那身冰藍色的冷日氏族製服，布料摩擦的窸窣聲在寂靜中格外清晰。

他看著鏡中的倒影，粗略算來，自己也在破霧女神號上，度過了相當漫長的時日。

這種規律到刻板的生活，讓希裡安擁有了極為精密的生物鐘。

他整理好衣領，推門而出。

走廊裡光線柔和，金屬牆壁反射著冰冷的輝光。

沿途遇見的船員紛紛向他點頭致意，目光中有好奇，也有隱晦的敬意。

希裡安嘴角揚起恰到好處的微笑，一一迴應。

在默瑟為他偽裝的身份裡，希裡安來自冷日氏族中、一支遠遷外焰邊疆的子氏族，血係雖同源，但早已與白日聖城失去了聯絡。

在不久前拯救伊琳絲的險局中，希裡安這位“冇落子氏族僅存的執炬人”毅然響應征召，併成功挽救了危局。

正因如此，行動結束後，他順理成章地被吸納進破霧女神號，得到了庇護。

起初，希裡安對於這一身份還有些不習慣，覺得破綻百出。

冬寒之血延伸出的子氏族？

雖然聽起來挺合理的，可自己燃燒起來的魂髓之火，完全不是那副冷峻的冰藍色，而是熾白的、燦金的，甚至夾雜著些許的瑩綠。

更重要的是，希裡安還可以根據發動灼血之力，亦或是呼喚狂亂之力，進而在一定程度上修改焰色。

這無論怎看，都和冷日氏族搭不上邊。

希裡安為此不安了好一陣，在日常的訓練中，也儘可能地避免自己釋放光焰。

直到一次偶然，他和羅南恰好聊到了類似的事。

哦，對了。

這位羅南，便是伊琳絲尋來的劍術大師，這段時間以來，他一直以極為嚴苛的方式，教導著自己。

記得那一天，希裡安剛結束了劍術教學，汗水浸濕了衣衫，緊貼著皮膚。

他與羅南一同坐在訓練場邊緣的階梯上，周圍隻剩下其餘執炬人揮劍的訓練聲，以及遠處艦船引擎的低鳴。

安寧之中，一向寡言少語的羅南難得地主動開口，聲音平靜、帶著一種不易察覺的關切。

“希裡安，不要因自己是來自於子氏族，就覺得在冷日氏族內遭到了孤立，乃至覺得格格不入。”

希裡安聞言，擦拭汗水的動作微微一頓。

羅南沉默片刻，繼續說道。

“事實上，我也是來自於一支由冬寒之血衍生的子氏族。”

希裡安冇有說話，但眼神中透出明顯的意外。

這些日子相處下來，因羅南那沉穩如山的氣度、精湛深奧的劍技等等。

希裡安自然地將對方歸為冷日氏族本家的資深成員，或許是某位血統純正、位階頗高的長官。

他從冇想過，這位深受敬仰的劍術導師，竟出自旁支子氏族。

看著希裡安驚訝的表情，羅南微微頷首，神色如常。

“我隸屬於的霜心氏族，便是在複興時代期間，從冷日氏族分支而出的子氏族。”

他詳細地描述起氏族的過往，既是開導希裡安，也是向他解釋炬引命途中那些常被忽視的奇異特性。

“那時，一支冷日氏族的部隊，在靈界內遭到了混沌諸惡們的圍困。

更為惡劣的是，他們遇困的區域存在著時間流速異常，外界看來不過數月，但在那些被困者的主觀感知裡，他們與混沌諸惡整整鏖戰了數年之久。”

希裡安專注地聽著，腦海裡不禁浮現出那幅景象。

扭曲時空的牢籠中，執炬人們麵對無窮無儘的混沌侵蝕，日複一日地堅守著防線。

“在那極端條件下的漫長鏖戰中，執炬人們體內的冬寒之血逐漸發生了畸變。

原本，這份血係力量主要作用於保持心智的絕對清醒與剋製，但在生死邊緣的持久掙紮中，它悄然轉向了對**存在的極端延續。”

他頓了頓，為了讓希裡安更清晰地理解，進一步解釋道。

“具體來說，那批產生了血係畸變的執炬人們，獲得了主動調控自身生理狀態的能力。

他們可以大幅放緩心跳與新陳代謝，將身體機能、源能消耗乃至魂髓燃燒都壓製到極低的損耗水平，從而極大延長在絕境中的生存時間。

甚至，哪怕遭受了致命創傷，他們也能主動進入一種近似假死的深度休眠狀態，以此等待危險過去後的醫療救援。”

“待這支部隊得到救援後，產生了血係畸變的他們，便從冷日氏族內獨立了出來，成為了最初的霜心氏族。”

希裡安認真聆聽，想起了自己曾接觸過的一些觀點。

在許多超凡者眼中，炬引命途似乎是所有命途中最顯平淡無奇的一種。

它不如謎樞命途那般充滿詭譎變化與未知神秘，也不像械骸命途那樣能直接且顯著地推動整個文明世界的飛躍與提升。

不少學者都曾分析指出，炬引命途將絕大部分力量聚焦於“魂髓”的誕生與運用，其核心目的專為對抗混沌威能而設，這種高度的專一性也導致了其表現形式相對單一。

在很長一段時間裡，希裡安自己也比較認同這種看法。

畢竟，從他作為一名普通執炬人一路晉升至熾戍衛，切身體會到自身力量的成長，都著重在了對魂髓的精妙掌控上。

但此刻，隨著羅南的講述，還有這些日子裡的學習、對炬引命途更深入的瞭解。

一個隱約的念頭在希裡安腦海中浮現。

或許，炬引命途真正的關鍵之處，並不完全在於魂髓本身，而在於承載這份力量的血係。

聖血十人昭示了源頭血係的不同畸變方向，在其龐大的譜係之下，又衍生出了像霜心氏族這般具備獨特力量的子氏族。

這種層層遞進、分支出新的血脈演化，冥冥之中像是一場規模浩大、跨越世代的生命實驗。

然後……

冇有然後了。

憑藉目前希裡安的知識儲備，他能意識到這一點已極為不易了。

想要進行某些深刻的討論、猜想之類的事，還需要進一步的學習。

瞭解完了關於霜心氏族的誕生，羅南順勢講述起了其現狀。

“隨著叛亂之年的結束，城邦時代的到來，霜心氏族迴歸了冷日氏族。

我們仍保持著獨立性，但更多時候，則像是由冷日氏族延伸出的一個‘大型部門’，承擔起某些重要職責。

也因，執炬人內部已爆發過一次分裂了，為了避免重蹈覆轍，我們其實也很少提及子氏族之類的事，對外時都一致以冷日氏族為名。”

羅南用力地拍了拍希裡安的肩膀，“所以，彆太在意這些微不足道的分歧。”

回憶結束，時間來到了這寧靜的清晨。

來到了用餐廳內，許多人像希裡安這般規律地起早，也有人是剛值完了夜班，準備吃一口回去休息睡覺。

希裡安一如既往地點了一份牛肉、烤餅，再配上一杯咖啡。

再來到自己常坐的角落裡，靜靜地用餐。

按照日程表來看，今天上午他有兩門課程要學，分彆是複興時代的曆史，還有炬引命途的血係圖譜。

這些都是伊琳絲安排的，猜的不錯的話，應該是梅爾文之前安排給她的課程，到了現在，又要讓自己吃一輪這份苦。

到了下午則是羅南的劍術訓練。

基本的劍術訓練之外，羅南還會分享許多對抗混沌諸惡的經驗，以及諸多離奇的見聞，進一步拓寬了希裡安的視野。

待訓練結束後，就是希裡安可以自由支配的休閒時間了。

充實。

除了充實以外，希裡安實在想不到彆的什麼詞彙，來形容這段時間以來的生活了。

冇有打打殺殺，冇有勾心鬥角，有的隻是安排到滿的事程。

用餐結束後，希裡安在位置上又停留了一陣，隻可惜，冇有見到那道熟悉的身影。

他有段時間冇見到伊琳絲了。

作為冷日氏族的受祝之子，默瑟對伊琳絲極為重視，不僅專門為她製定了一套專項的培養方案，還時時刻刻將她帶在身邊，讓她參與進各種事務之中，一點點融入進權力體係之內。

以伊琳絲的成長速度，再加上冷日氏族的全力支援，估計用不了多少年，她就會成為獨當一麵的執炬人。

說不定，還會像梅爾文那般，成為一支旅團的團長，率領起一支陸行艦。

希裡安有些期待那一天。

將餐盤歸位，他離開了用餐廳，踏入走廊，靴底踏在地麵，發出嗒嗒聲，在空曠的廊道裡蕩起迴音。

希裡安步履不停，穿過一道又一道自動滑開的密封門，光影在臉上一明一暗地交替。

途徑一處岔口時，右側通道儘頭，弧形的觀景窗闖入視野，希裡安的腳步不由自主地慢了下來。

他的目光投向窗外。

蔚藍到近乎透明的天穹無邊無際，澄澈得冇有一絲雲翳，陽光毫無保留地潑灑下來，將眼前的一切鍍上一層耀眼的金邊。

但在這燦爛天光之下，卻是一片廣袤、沉寂、了無生機的荒野。

灰褐色的土地蔓延至天際線，溝壑縱橫，不見絲毫綠意，也尋不到任何活物移動的蹤跡。

有的隻是數艘護衛艦，拱衛在破霧女神號的前後左右，龐大的身軀懸浮於空中，尾部推進器噴出磅礴的湛藍光焰，在死寂的荒野上空緩緩前行。

風聲被厚重的觀景窗隔絕了大半，隻餘低沉的、持續不斷的嗡鳴。

希裡安輕聲感歎。

“又告彆了一座城邦……”

自他見過羅莎莉後，破霧女神號及其麾下艦隊，便拔錨啟航，駛離了孤塔之城。

艦隊冇有選擇潛入靈界，而是像現在這樣，航行在現實的天空之中，朝著傷繭之城進發。

不得不說，在遠途航行上，潛航艦的行駛體驗真的要比陸行艦好上許多。

潛航艦不止具備在靈界折躍的能力，其本身還架設了大量的懸浮係統，展開的力場可以將這些戰爭巨械穩穩地托舉在高空之中，得以讓艦隊脫離複雜危險的地表。

不過，在天空中航行，也僅僅是相對安全罷了。

瑩嘯。

這一致命的超凡現象，像是一層死亡帷幕般，籠罩在深空之上，迫使艦隊隻能在其下方航行。

雖然這個高度避開了瑩嘯的直接衝擊，但艦隊不得不承受巨大且持續不斷的風阻，導致整體航速遠低於原先的預期。

“接下來的目的地，傷繭之城嗎？”

希裡安低聲自語。

曾經，傷繭之城對他而言，隻是一個存在於遙遠傳聞和零散文書中的地名，一個模糊的符號。

唯一能讓他產生些許真實聯絡的，隻有關於慈愈命途的描述，以及那位身處彼方、許久未見的老友、加文。

但在這段日子裡緊張的學習下，當希裡安再次念起這個名字時，腦海裡浮現出的不再是抽象的概念，而是一座更為具體的城邦。

傷繭之城是苦痛修士們的聖城與歸所，是慈愈命途在文明世界最堅實、最宏偉的具現化身。

它位於外焰邊疆與內焰外環的交界地，雄踞於曙光走廊之上。

每時每刻都有諸多的旅團滿載貨物，川流不息地通過這條走廊，而傷繭之城便是他們最重要的中轉站、補給點和貿易中心。

頻繁的商業活動，日夜不息地為這座信仰之城注入驚人的活力與財富，將它的繁華與輝煌推至肉眼可見的極致。

希裡安很好奇那座城邦究竟會是副什麼模樣，更想知道，那內焰外環又是一副何等的情景。

“忍耐吧……”

他心想著。

隨著艦隊的航行，自己離傷繭之城越來越近了。

與其惴惴不安的期待，他此刻更需要做的，是儘可能地提升實力。

隨後，希裡安深吸一口氣，提起足夠的勇氣，走向了教室。