絕夜之旅 第三章 複現學會

“偽史學家？”

希裡安努力回憶了一下，關於這一稱謂的記憶，不確定地問道。

“來自於複現學會？”

“嗯。”

西耶娜輕輕地點頭。

希裡安沉默了片刻，心中滿是疑惑。

近期他的學習的內容，幾乎全部聚焦於炬引命途的知識體係，對於謎樞命途下的種種存在，僅僅停留在粗淺的認知層麵。

他知道，由秘語哲人創立的謨典結社之下，分立著複現、除濁、撫歌三大學會，各司其職，維繫起謎樞命途的秩序。

對於除濁學會，希裡安並不陌生。

早在晉升為執炬人之日，他就在起源之海中遇見那位將自我獻祭的蘭道夫，後來又結識了他的學生、此刻正立於身前的西耶娜。

除濁學者掌握著容納與淨化混沌威能的力量，操控呢喃之樹所生的“修葺根”，默默承擔著維護縛源長階的重任。

至於撫歌學會，希裡安雖未深入接觸，卻也略知一二。

那是三大學會中人數最眾、在現實世界活動最頻繁的群體。

撫歌學者肩負著引導超凡者在寂靜河中覺醒的使命，可以說，文明世界中源源不斷湧現的超凡者，背後離不開他們的指引。

即便不從事引導之職，他們也擁有安撫混沌、平息一切躁動力量的歌聲，宛如迴盪在起源之海上空的鎮魂曲。

若說除濁學者於起源之海中打撈、修複、重建縛源長階，為命途之路的重塑奠定基石。

那麼撫歌學者便是以日夜吟唱，撫平驚濤駭浪，讓海麵重歸寧靜，則為前者所築造的一切提供一個安定的搖籃。

而複現學會……

想到這裡，希裡安感到一種認知上的空白。

他對這個學會的瞭解實在太少，隻模糊聽說他們或許掌管著文明世界規模最龐大的書庫，其中收藏著古往今來一切知識的記載。

再具體些，便是曾聽萊徹提起過所謂的“開端論”，以及伊琳絲偶爾提及的，那些複現學者們，總熱衷於對曆史進行某種“修正”。

或許，世人所以為的真實曆史，早已在無聲無息間被筆鋒重新勾勒，覆上了一層不易察覺的紗幕。

“關於這些事……”

西耶娜說到了一半，話音突然停頓了下來，但手頭的工作不減。

等希裡安冰敷的差不多了，她再次挪來探針，調整了一下功率，進而二次淨化。

凝聚的輝光反覆沖刷病變的區域。

希裡安剛緩過來一口氣，又被尖刺的劇痛包裹。

短暫的沉默後，她意識到自己先前的話過於跳躍，於是輕輕搖頭。

“算了，我重新介紹一下吧。”

她整理好了語句，開口道。

“所謂的‘學者’之稱，隻是對於謎樞命途整體的一個概括的稱謂，就像你們執炬人一樣，你明白嗎？

實際上，每個學會內部都有更具體的階位與職責。”

希裡安小幅度地點了點頭。

他確實常以“除濁學者”稱呼西耶娜，但她正式的階位名稱應當是“淨階使”，這一點在起源之海的經曆中早已得知。

西耶娜見他理解，便繼續解釋道。

“除濁學會對應著修葺根，撫歌學會對應著環繞的寂靜河，那麼複現學會所對應的，則是位於呢喃之樹樹冠上的枝葉——時光葉。”

她的語調平緩清晰，如同在講授一門基礎課。

“複現學會的成員們，具備著回溯並觀測事物過往狀態的能力。

例如，將一本燒燬破爛的書籍，回溯至其完好的狀態，又或是讓一座字跡早已模糊不清的石碑，重新顯現最初的銘文。”

她稍作停頓，讓希裡安消化這些資訊。

“正是靠著這種回溯事物狀態的能力，複現學會從黃沙的掩埋下，尋回了大量來自於黃金時代的典籍與技術。

而所謂的複現學者，他們的正式稱謂名為‘溯影師’。”

希裡安花了點時間思考這段重要的資訊，突然睜大眼睛，不可置通道。

“你是說……溯影師們具備著回溯時間的能力？”

西耶娜死氣沉沉地打量他一眼，手上力道微微加重，提高了音量道。

“你有冇有好好聽話？我都說了，是‘回溯並觀測’！”

像是故意的一樣，希裡安感到自己頸側的痛意驟然加劇了幾分，彷彿有細針在血肉中攪動。

他忍不住吸了一口氣，西耶娜才稍緩力道，繼續解釋。

“好吧，我這麼解釋可能有歧義。

準確說，複現學會具備的力量是，觀測到事物過去狀態的能力，並在原本殘破不堪的主體上，創造出它過往完善的‘虛構之影’。”

希裡安忍著痛，反問道。

“那麼，偽史學家是……”

“某些高階的溯影師，有著足以將過往虛構之影‘具現化’，進而替換掉現實之物的能力。”

西耶娜輕聲說道，聲音裡透出一絲複雜的意味。

“如果僅僅是替換掉一件死物，這倒冇什麼困難之處，就像你誤以為的時間回溯一樣，不過是將其複原至完好的狀態罷了。

但如果……這種替換放在某段曾發生的曆史之上呢？修正某些既定的事實呢？”

頸側的痛意在一定程度上影響了希裡安的思考，他蹙眉不解道。

“我不太理解。”

西耶娜無奈地歎了口氣，換了一種更形象的比喻。

“假設，我們的世界是一本小說，其中曾有一段糟糕的、令人遺憾的事實。

那麼偽史學家們就有能力虛構出一個更合理的‘虛假事實’，再將這個虛假事實與真正的事實進行覆蓋，從而矯正曆史。”

她頓了頓，語氣轉冷。

“但這也是一段錯誤的、虛構的曆史。

知曉它的人越多，它越是破綻百出，越是會被真正的現實反過來吞噬，導致一切前功儘棄。”

希裡安眨了眨眼，努力跟上她的思路，最終喃喃道。

“聽起來，真是一段極其宏偉的工程啊。”

“隻是癡心妄想罷了。”

西耶娜冷酷地評價道，指尖的光芒漸漸收斂。

“說到底，‘複現’隻是從謎樞命途中分支出的子命途，遠不具備那般宏偉的權能。

我剛剛提及的虛構曆史，也是複現學會近百年纔開始著手研究的領域。”

西耶娜語氣嚴厲道。

“那些瘋狂的傢夥，想藉此來補全複現命途，令其成長為一個真正的、獨立的命途，而非永遠是依附於謎樞的枝椏。”

隨著閃爍的輝光漸漸熄滅，經過二次淨化後，這一輪的治療就此結束。

希裡安頓時鬆了口氣，再次拿起冰袋冷敷起了頸側，渾身的肌肉鬆弛下來，整個人癱倒在了手術床上。

西耶娜則開始收拾那些雜亂的工具。

她按照嚴謹的流程將它們集中在一起，準備稍後統一銷燬，等隔離室空下來後，還要進行一輪輪的淨化除濁，以確保冇有任何汙染殘留。

彆看希裡安此刻活蹦亂跳的模樣，在許多除濁學者眼中，他簡直就是一個行走的、待引爆的汙染源。

西耶娜暗自搖頭，也不知道默瑟是怎麼放心讓他在破霧女神號裡隨意走動的。

她一邊忙碌，一邊像是自言自語般叨叨起來。

“在謨典結社內部，其實對於這群偽史學家意見很大。

他們試圖補完複現命途這一舉動，無疑是對謎樞命途的挑釁，更像是對秘語哲人的不忠。”

說到這裡，她停頓了一下，拿起一支針劑，熟練地紮入希裡安的皮膚下，將藥劑緩緩推入。

“不過秘語哲人並冇有明確表態，她似乎並不介意，甚至有些鼓勵複現命途的補完。”

西耶娜的語氣裡透著一絲不解，但很快又轉回原來的話題。

“當然，偽史學家們的反覆嘗試，也會引起許多不可控的災難。

說不定在我們尚不瞭解的、某些曆史的細枝末節，就已經被他們無聲篡改了呢？”

希裡安認真思索了一陣，心中泛起強烈的不安。

“這群偽史學家豈不是很危險？僅僅是在典籍上修改曆史的講述，已經足夠誤導世人了。

如今，他們還要試圖篡改事實，更重要的是，一旦曆史被篡改了，我們說不定也會渾然不知。”

“確實很可怕。但至少複現依舊依附於謎樞，不是嗎？”

西耶娜點點頭，又搖了搖頭。

“而這意味著，偽史學家們的補完，遠未到成功的那一刻。”

定期的淨化治療結束後，希裡安簡單地與她告彆了一聲，便動身離開了隔離室。

天色在舷窗外漸暗，像被稀釋的墨汁緩緩暈染。

他踏著廊道，一如往常地走向用餐廳，但這一次，當餐盤落定，餐桌對麵不再是空蕩的座椅。

消失已久的伊琳絲終於出現在了眼前。

僅僅幾天未見，她的變化令人心驚。

往常那總帶著幾分疏離與銳氣的少女，此刻整個人像是被無形的重負壓垮了。

長髮有些淩亂地垂在肩側，眼下是淡淡的青影，連那雙總是清澈的眼眸也蒙上了一層揮之不去的倦怠，彷彿整個人的精氣神都從內部被抽空了。

希裡安放下餐叉，小心翼翼地開口。

“你……還好嗎？”

話一出口，便覺得這是一句蒼白的廢話。

但伊琳絲還是提起了所剩不多的耐心，抬起眼簾。

“不太好。很累，很忙碌。”

語句簡短、高效，冇有多餘的修飾。

恍惚間，她似乎又變回了希裡安最初結識時，那副寡言少語、近乎冷漠的姿態。

不……

希裡安在心裡糾正自己，伊琳絲一直很沉默，隻是後來在麵對自己時，才罕見地願意多說一些，甚至一口氣講上許多話。

如今，那點難得的鬆弛感也被疲憊磨蝕殆儘了。

她沉默地吃了幾口餐食，像是在積蓄力氣，過了片刻，才聲音低沉地講起這幾日的經曆。

就和希裡安之前猜測的一樣，默瑟指揮官非常重視伊琳絲。

為了讓伊琳絲儘快融入冷日氏族的權力體係，幾乎將她當作了副官來培養。

伊琳絲每天都要處理冇完冇了的事項清單。

覈對物資流轉、審閱簡報、為默瑟整理浩如煙海的檔案、撰寫冗長的分析報告……

在這高強度的磨鍊下，明明登艦時間不長，伊琳絲對破霧女神號的熟悉程度，已不亞於她待了更久的破曉之牙號了。

除此之外，她還必須頻繁參加各種會議，與艦隊各部門的負責人、乃至冷日氏族下各個子氏族的代表交涉周旋。

那些會議桌上無形的角力與繁複的禮儀，消耗的心神比案頭的工作更甚。

“按照原定的事項表，”伊琳絲用勺子機械地挖著盤中的土豆泥，“我現在本該在參與一場部門晚宴。

但有緊急事項插了進來，晚宴臨時取消，這纔有了這點能坐在這裡吃飯的休息時間。”

希裡安想說些安慰的話，比如“慢慢來”或是“注意休息”。

話語在喉嚨裡滾了幾圈，覺得在如此切實的疲憊麵前，任何安慰都顯得蒼白無力。

他不由得想起之前在赫爾城的日子。

那時為了說服梅福妮投資，他精心安排了幾天宴請，陪她在商業區逛上一個又一個來回……可在這紀律嚴明的艦隊裡，冇有商業街，也冇有可供放鬆的娛樂場所。

所有人的飲食都取決於用餐廳廚師當日的心情，即便是所謂的部門晚宴，也不過是食物做好後，被集中配送至指定艙室而已。

希裡安將思緒拉回，更關切地問道。

“是什麼緊急事項？你不會又要因此加班了吧？”

“不是什麼真正要緊的事。”

伊琳絲淡淡地迴應，用叉子無意識地撥弄著蔬菜。

“隻是艦隊快要抵達傷繭之城了，需要預先進行流程式的檔案對接與外交照會。

總之，就是一堆麻煩的繁文縟節。”

傷繭之城是一座受巨神庇護的獨立城邦，擁有自己完整的權力體係與外交準則。

即便冷日艦隊此行的目的，是為瞭解決潛在的危機，該走的流程一步也不能少，不存在對方直接開放領空、讓龐大艦隊突兀降臨的可能。

畢竟，這是一個城邦彼此孤立、信任稀缺的時代。

“這麼快就要到傷繭之城了？”

希裡安略感意外，隨即，許諾道。

“放輕鬆，等真的到了那裡，我們可以找機會去城裡逛一逛。我看過一些記載，那座城邦相當繁華，或許能看到不一樣的東西。”

“但願吧……”

伊琳絲並未因此振奮。

她放下刀叉，雙手有些無力地捂住臉龐，發出一聲極輕的、近乎呻吟的歎息。

“可我總覺得，等真正抵達傷繭之城，我隻會變得更忙。”

看著她掩在指縫後的倦容，希裡安一時語塞。

左思右想後，他隻能為伊琳絲拿來幾分甜品，推到她的麵前。

“嚐嚐，甜食很緩解壓力的。”

隨著用餐時間的結束，伊琳絲沉默地站起身，走到配餐區，打包了一份餐食，作為加班的宵夜。

“那我先走了。”

希裡安點點頭，目送單薄的背影消失在廊道儘頭。

一股沉甸甸的同情湧上心頭，同時，另一種情緒也在悄然滋生。

一種懸空已久、終於微微落地的安定感。

長久以來，希裡安一直為伊琳絲的處境感到憂慮。

她的甦醒與後續的成長，都與梅爾文、與那艘破曉之牙號緊密相連。

然而那場靈界圍攻吞噬了梅爾文，也吞噬了那艘庇護她的艦船。

曾經支撐自己的力量在瞬間崩塌，又一次被拋入孤獨的境地。

即便伊琳絲的體內，流淌著與冷日氏族相同的血，但對她而言，這支龐大的聖血氏族依舊充滿了陌生與未知。

如今，看到默瑟延續了梅爾文對她的重視，哪怕這份重視是以近乎嚴苛的副官職責形式出現，也足以讓希裡安暗自鬆了口氣。

雖然，這代價是伊琳肉眼可見的疲憊不堪。

離開了用餐廳，希裡安規律的一天也接近尾聲。

他冇有徑直返回自己的房間，而是腳步一轉，走向了圖書館。

推開厚重的隔音門，柔和的燈光下，一排排書架靜默矗立。

希裡安可冇有翻開那些厚重典籍的念頭，近期填鴨式的教學已經讓他對任何學習資料，產生了條件反射般的抗拒。

他徑直走向小說區，指尖滑過書脊，抽出幾本幻想小說，找了一個角落坐下，翻開了書頁。

希裡安恍惚想起了在白崖鎮的日子，許多個無聊的日夜，他正是靠著這些天馬行空的故事，讓精神得以暫時逃離現實的桎梏。

圖書館裡並非隻有他一人。

不少船員也散坐在各處，安靜地沉浸在書頁的世界裡。

艦隊的生活高壓且封閉，艙壁外是危機四伏的高空，艙壁內是永不停歇的職責。

閱讀，這種安靜、私密且被允許的方式，成了船員們為數不多的精神泄壓閥。

夜色漸深，希裡安合上書，將其歸還原位，離開了圖書館的寧靜。

因艦隊航行於高空，每當入夜，雖無地麵妖魔潮的大規模衝擊，但總有源源不斷的有翼妖魔被吸引而來。

此刻，透過舷窗，可見數座光炬陣列正熊熊燃燒，光柱在空中交彙，形成一片龐大、熾熱的領域。

任何闖入其中的有翼妖魔，無需防空火力瞄準，便會在光芒邊緣瞬間汽化消散。

艦隊並未因此鬆懈，夜間崗哨依舊警惕。

希裡安乘上電梯，按向頂層。

若是平日，此時他早該準備入睡，但明天是難得的休息日，可以稍稍熬夜一陣。

電梯抵達了終點，門向兩側滑開，更低的溫度撲麵而來。

這裡是頂層觀景平台入口。

巨大的觀察窗外是沉鬱的夜空，魂髓之光的邊緣，不時有扭曲黑影一閃而過，那是撲向光焰的妖魔，如同飛蛾，顯現即湮滅。

希裡安向駐守船員表明身份並登記後，來到一道厚重的密封門前。

密封裝置輕響，艙門緩緩開啟，冰冷徹骨的高空夜風瞬間呼嘯湧入。

“把這個掛上。”

一名船員遞來一條帶有合金鉤的安全鎖。

這東西對於超凡者而言，有些可有可無，但希裡安還是點頭，將鎖釦掛在安全帶的環上，另一端扣緊門邊錨點。

他深吸一口氣，踏出了艙室，整個人置身艦外，立於萬丈高空。

狂風咆哮，猛烈拉扯衣物，希裡安穩住身形，扶住護欄，慢慢地、鄭重地仰起了頭。

今夜天氣澄澈。

雙月遙相對懸，璀璨的星環橫貫天穹，星環之外，是更深邃的繁星之海，靜謐而浩瀚。

希裡安怔怔地望著。

這是他此生第一次，距離星空如此之近。

近得彷彿觸手可及。