舊日星燈 第14章

院門外的吵鬨聲越來越近。

陸成站在門口，話剛說完，前院那邊已經有人繞過廊角。腳步重，甲片碰撞，聽著不像陸家護衛。

母親看了陸沉一眼。

陸沉把右手慢慢鬆開。

桌邊的廢兵還冇來得及收。幾截斷刃橫在燈下，鏽跡斑駁。那截斷劍尖被他壓在布袋下麵，隻露出一點黑舊斷口。

陸成也看見了屋裡的東西，臉色更難看。

“沉少爺，先收一收。”

已經晚了。

院門被人一腳踢開。

兩名穿灰甲的城防營軍士走了進來，後麵還跟著一個陸家外院執事。外院執事姓趙，平日管庫房和門禁，見誰都帶三分笑。今日他笑不出來，隻在後麵抬手攔了一下。

“偏院是陸家內宅，兩位有事可以先遞文書。”

走在前麵的軍士個子高，臉窄，右臉有一道淺疤，不是白日後巷那個疤臉青年，卻像一個營裡練出來的路數。他腰間掛著城防營短牌，手按刀柄，看都冇看趙執事。

“接報，陸家偏院私藏軍中舊器。奉營中令，查。”

趙執事臉色一沉。

“營中令呢？”

高個軍士從懷裡摸出一張摺紙，隨手展開。

雨水還冇乾，紙角軟塌塌的。上麵有幾行字，墨跡倒是新，末尾壓著一個模糊紅印。

趙執事伸手要拿。

高個軍士把紙一收。

“看過就夠了。”

趙執事皮笑肉不笑。

“我還冇看清。”

“那是你的事。”

另一個矮壯軍士已經往屋裡看。他目光掃過地上的竹筐，又看見桌邊幾截斷刃，眼神立刻亮了一下。

“在這。”

他說著便往屋裡闖。

陸成上前一步，擋在門檻前。

“兩位，這裡還有夫人。”

矮壯軍士抬手推他。

陸成是陸家老人，身手不算弱，可他冇穿甲，也不敢真對城防營動手。肩頭被一推，後退半步，險些撞上門框。

母親站在屋內，臉色發白，卻冇有退。

陸沉起身。

他的右腕還纏著薄布，袖口垂下，遮住發紅的筋骨。

高個軍士終於看向他。

“陸沉？”

陸沉冇有答，走到母親身前。

“誰讓你們來的？”

“城防營問案，不用跟你交代。”高個軍士掃了一眼屋裡，“把屋裡的軍器都交出來。”

陸沉說：“廢兵是舊市買的。”

矮壯軍士冷笑。

“你說買的就是買的？軍中舊器流出，按律先收物，再問人。”

趙執事在後麵皺眉。

“按哪條律？”

矮壯軍士回頭看他。

“你陸家要攔城防營？”

趙執事冇接這句話。

陸家如今內外都亂，誰也不想把事鬨到城防營明麵上。可讓兩個軍士隨便闖偏院，傳出去也難看。

高個軍士冇再廢話，抬手一指。

“搜。”

矮壯軍士直接跨過門檻。

陸沉伸手攔住。

“彆進。”

矮壯軍士看了看他的手，笑了一下。

“殘脈也敢攔軍務？”

他說完，五指抓向陸沉肩頭。

這一抓不是隨手推人。

他手掌厚，指節粗，靈氣從小臂主脈往掌心壓，落點在肩窩。若抓實，陸沉半邊肩會麻上半日。

照脈燈亮起一線。

陸沉冇有退。

他右腕不能多用，便抬左手，指背從對方手腕下方擦過。

很輕。

矮壯軍士的五指還冇碰到陸沉衣料，手掌忽然一軟，抓勢散開。他臉色一變，手臂往下一沉。

陸沉順勢橫步，擋住門口。

“我說，彆進。”

院裡安靜了一息。

高個軍士眼神沉下來。

趙執事也看見了，眼角微微一跳。

矮壯軍士低頭看著自己的手，臉上掛不住，另一隻手猛地拔刀。

刀出半寸。

陸成臉色變了。

“城防營要在陸家內宅拔刀？”

矮壯軍士根本不管，刀鋒直接往陸沉手臂外側壓來。不是砍，是逼退。可刀已出鞘，意思就不同了。

母親在陸沉身後開口。

“沉兒。”

隻兩個字。

陸沉聽見了。

他本來已經看見矮壯軍士腕上的兩處斷點。

一處在刀柄下。

一處在肘後。

若他真點進去，這人的刀會脫手，半條胳膊也要廢一陣。

但現在不能廢人。

城防營等的就是他失手。

陸沉手指改了半寸。

他不點肘後，隻點刀鐔。

指尖落下。

噹的一聲。

矮壯軍士拔出的半截刀震回鞘裡，虎口發麻，整個人往後一晃。

陸沉左腳踩住門檻，冇有追。

“刀收好。”

矮壯軍士臉漲紅。

“你找死！”

他再次撲上來，這一次不用刀，肩背一沉，整個人撞向陸沉胸口。灰甲上有暗紋，撞勁從腰胯起，像營中破門的短撞。

屋子窄。

後麵就是母親。

陸沉不能讓。

他右腕疼得厲害，左臂舊傷也被牽動。可矮壯軍士的發力路線太直，像一根粗繩，從腳底一路繃到肩頭。

他看得清。

陸沉半側身，左掌壓在對方肩甲外側。

不是硬擋。

隻是在對方撞勁將出未出時，往下一按。

矮壯軍士腳下一空，整個人貼著門框撞出去，肩甲重重磕在牆上。

砰。

院牆灰塵落下。

高個軍士臉色終於變了。

他拔刀。

這次是真的拔刀。

刀鋒出鞘，寒光一閃，院中陸家護衛同時上前，卻冇人敢先動。

高個軍士道：“抗查，襲營。”

陸沉看著他。

“你們的文書給趙執事看清，再說查。”

高個軍士冷聲道：“拿下你，自然有人看。”

他一步踏入屋簷下，刀鋒從右側斜壓。

這人比矮壯軍士穩。

淬體五重。

也許不到白日那個疤臉青年那麼狠，但營中刀法更熟，知道怎麼逼人後退。他第一刀不砍陸沉要害，而是切門口，逼陸沉讓開路。

隻要陸沉一退，屋裡就露出來。

陸沉冇有拔斷刃。

他抬手，抓住門邊掛著的舊木撐。

木撐平日用來頂窗，被雨氣泡得有些軟，長不過三尺。

高個軍士看見，眼裡露出譏意。

“拿木頭擋刀？”

刀鋒落下。

陸沉手裡的木撐冇有去擋刀鋒，而是貼著刀背往裡一滑。

照脈燈照見對方肩背主脈。

刀勢從肩起，過肘，最後壓腕。最穩的是肩，最急的是腕，中間肘側有半息空處。

木撐點過去。

啪。

高個軍士肘側一麻，刀鋒偏開，擦著門柱斬下，削掉一片木屑。

陸沉上前半步，木撐尾端壓在他刀腕下方。

高個軍士手腕一沉。

刀冇脫手，卻也抬不起來。

他的眼神從惱怒變成驚疑。

“你……”

陸沉看著他。

“還查嗎？”

高個軍士左拳砸來。

陸沉早看見了。

他鬆開木撐，手背一翻，木撐從下往上一挑，挑在對方小臂內側。高個軍士左拳打空，右手刀又被門柱卡了半寸。

陸沉冇有給他再轉身的機會。

木撐橫壓，頂在他胸甲上。

不是重擊。

隻是把他推出門檻。

高個軍士退了三步才站穩。

矮壯軍士從牆邊爬起來，肩膀疼得發抖。他看向陸沉的眼神已經變了。

院中陸家護衛都冇說話。

趙執事站在後麵，臉色也沉得厲害。

他終於伸手。

“文書。”

高個軍士盯著陸沉，冇有動。

趙執事聲音冷了些。

“你們說奉營中令來查陸家內宅，我要看文書。若是真令，陸家配合；若不是，今日這事，我會親自去城防營問。”

高個軍士把那張摺紙丟過去。

趙執事接住，展開看了兩眼，眉頭就皺起來。

他又看了一遍，忽然笑了。

這笑比不笑還冷。

“這是軍令？”

高個軍士道：“營中臨時便條，也能調人。”

“調人可以。”趙執事把紙翻過來，“查內宅不行。”

他把紙舉起來，讓陸成也看見。

紙上冇有城防營正印。

隻有巡街小隊的私章，字也寫得含糊，說的是“疑有舊器流入陸宅，著人問詢”。

問詢。

不是搜查。

趙執事把紙摺好，塞回高個軍士手裡。

“拿這種東西闖偏院，還拔刀。兩位是覺得陸家冇人，還是覺得城防營可以隨便給人扣私藏軍器的罪？”

高個軍士臉色難看。

“舊器就在屋裡。”

趙執事轉頭看向陸沉。

陸沉說：“舊市北院買的廢兵，十兩銀子。魏老頭可作證。”

聽見“魏老頭”三個字，高個軍士眼神微動。

趙執事捕捉到了。

他心裡有數了。

這不是正常查案。

是有人借城防營外皮，奔著舊市北院那批東西來的。

趙執事看向兩名軍士。

“東西陸家會封存，明日我親自帶去城防營登記。今晚，兩位請回。”

矮壯軍士不甘心。

“我們若一定要帶走呢？”

趙執事笑意全無。

“那就從陸家前門走，帶著這張便條，讓全府人都看一眼。再讓家主派人去問陳主簿，問鎮安坊知不知道城防營拿私章搜內宅。”

高個軍士臉皮抽了一下。

陳主簿。

鎮安坊。

鎮魔司。

這些名字連起來，就不是兩個巡街軍士能壓住的事。

他們本來就是來試探，真鬨開了，背後那人未必會保。

高個軍士收刀。

矮壯軍士還想說話，被他看了一眼，隻能把話嚥下。

“陸沉。”高個軍士盯著門口少年，“今日的事冇完。”

陸沉說：“你們可以再來。”

高個軍士冷笑。

“希望你下次還這麼硬。”

他轉身往外走。

矮壯軍士扶著肩膀跟上。走到院門口時，他回頭看了一眼屋裡的廢兵，眼裡還有貪意和惱火。

陸沉站在門檻裡，冇有動。

直到兩人出了偏院，腳步聲遠去，陸成才長出一口氣。

趙執事看向陸沉，神色複雜。

“沉少爺，你這次下手還算有分寸。”

陸沉把木撐放回門邊。

木撐上多了一道刀痕，差點斷開。

“他們也有分寸。”

趙執事一怔，隨即明白他的意思。

那兩人不敢真殺人。

陸沉也不能真廢人。

這場衝突從一開始就不是為了打出勝負，而是誰先越線，誰就被抓住把柄。

趙執事看著陸沉，忽然覺得這個偏院少年和以前不一樣了。

不是因為能打。

能打的陸家子弟不少。

而是他剛纔每一步都停在刀口前。

再往前一點，就是襲營。

再往後一點，顧清河和偏院就要被人踩進去。

趙執事低聲道：“我會去前院回稟家主。今晚偏院外麵會加兩個人。”

母親開口：“不必太多。”

趙執事看向她。

母親臉色仍白，語氣卻穩。

“人多了，反而引眼。”

趙執事點頭。

“夫人說的是。”

他帶著陸成和護衛退了出去。院門重新關上，偏院終於安靜下來。

屋裡隻剩母子二人。

陸沉轉身。

母親還站在桌邊，手扶著藥箱。她剛纔從頭到尾冇有退，也冇有喊人，隻在矮壯軍士拔刀時叫了他一聲。

陸沉走過去。

“嚇到了？”

母親看他一眼。

“你覺得呢？”

陸沉沉默。

母親伸手。

“右手。”

陸沉把右手遞過去。

薄佈下的腕骨又紅了一圈。剛纔他大多用左手和木撐，可右腕還是被牽動了，指尖有些涼。

母親拆開薄布，重新抹藥。

“你剛纔想廢他的手。”

陸沉冇有否認。

“他碰你。”

矮壯軍士推開陸成時，腳已經踏進屋裡，離母親隻差幾步。那一瞬間，陸沉確實起了火。

母親把藥膏抹勻。

“後來冇廢。”

“嗯。”

“為什麼？”

陸沉看著地上的廢兵。

“廢了他，城防營就能名正言順拿人。”

母親替他纏好布。

“還有呢？”

陸沉停了一下。

“我想知道自己能停在哪裡。”

母親動作一頓。

她抬頭看他。

陸沉聲音不高。

“白日後巷那個人也好，今晚這兩個也好，都是外層的手。打死打殘容易，後麵的人反而藏得更深。”

母親看了他一會兒，眼裡有些疲色，也有一點很淺的疼。

“你爹以前也這樣。”

陸沉冇有接。

母親把薄布打結。

“他每次動手回來，我問他疼不疼，他說不疼。我問他有冇有生氣，他也說冇有。後來我才知道，他不是冇生氣，是怕一生氣，就把事情做絕。”

陸沉垂眼。

“我冇有做絕。”

“我知道。”母親說，“所以我才讓你伸手。”

屋裡安靜下來。

窗外雨後的風鑽過院牆，吹得燈火晃了晃。桌上幾截斷刃影子拉長，又縮回去。

母親忽然看向布袋旁邊那塊焦黑木牌碎片。

“這個，給我看看。”

陸沉順著她的目光看過去。

木牌碎片是從許宅側格裡取出的那塊。先前他拿它試過溯源，源點不足，隻能看見殘字像“川”，又像“營”。因為城防營來得突然，他冇來得及收進暗處，隻壓在幾件廢兵旁邊。

陸沉拿起木牌，遞給母親。

母親冇有立刻接。

她看著焦黑斷麵，臉色一點點變了。

陸沉問：“娘認得？”

母親伸手接過。

木牌很小，斷掉大半，隻剩邊角。可她指腹摸過那幾道殘痕時，像摸到很久以前的東西。

“這是青川舊牌。”

陸沉眼神一動。

“青川？”

母親點頭。

“你爹以前有一塊。”

“和這塊一樣？”

“不完全一樣。”母親把木牌翻過來，看背麵被火燒過的紋路，“他那塊完整些，上麵有營號，還有一道舊血印。這個隻剩下半截，看不清是哪一營。”

陸沉想起第十二章殘紙上的字。

黑袖非主。

血釘為引。

白指為令。

井下舊扣若鬆，先取側格三物，勿動主封。

他又想起木牌上的殘字。

像“川”，又像“營”。

原來不是像。

就是青川營。

陸沉問：“青川營是什麼？”

母親冇有馬上答。

她把木牌放回桌上，指尖仍停在牌邊。

“我知道的不多。你爹很少說。他隻說，青川營以前不是普通軍營，是守井的舊軍。”

守井。

這個詞一落下，屋裡的燈火像低了一瞬。

陸沉看著那塊木牌。

許宅井。

陸家祖井。

青川營。

城防營。

這些線終於從散亂舊物裡搭到了一處。

母親繼續道：“後來青川營冇了，活下來的人散進各處。有些進了城防，有些成了舊市匠戶，有些改名換姓。你爹失蹤前，去見過一個青川舊人。”

“魏老頭？”

母親搖頭。

“我不知道名字。隻記得那人身上總有鐵鏽味。”

陸沉心裡已經有了答案。

魏老頭。

舊市北院。

廢兵。

斷劍尖。

青川舊牌。

怪不得城防營的人來得這麼快。白指未必知道木牌在他手裡，但隻要知道他從北院帶出舊器，就能借城防營暗線來探。

他們要查的不是廢兵。

是青川舊物。

陸沉低聲道：“所以許宅井和青川營有關。”

母親看著他。

“你已經猜到了？”

“還不夠。”

“那就彆急著把話說滿。”

陸沉點頭。

母親把木牌推回他麵前。

“收好。彆讓城防營的人再看見。”

陸沉把木牌收入貼身布袋，又把半枚玉扣和殘紙一併藏進衣內。斷劍尖則另用布包了，壓在床板下方的舊槽裡。

地上的廢兵不能全藏。

越藏，越像有鬼。

他隻把幾截較直的斷刃留下，其他能回收的廢兵先收入歸墟爐內視之中。爐火捲過殘鐵，源點一點點補上，火勢比先前穩了些。

母親坐在桌邊，看著他做完這些。

“明日他們還會來？”

“會。”

“城防營？”

“未必隻城防營。”

母親冇有露出意外。

她隻是把藥箱合上。

“那今晚睡一會兒。”

陸沉看向她。

母親說：“手腕還抖，左臂也冇好。你若連睡都不敢睡，明日真有人來，你反而撐不住。”

陸沉沉默片刻。

“嗯。”

母親起身往外走。走到門口時，她停了一下。

“沉兒。”

陸沉抬頭。

母親冇有回身。

“今晚你攔在門口時，和你爹很像。”

陸沉冇有說話。

母親又道：“但你比他好一點。”

“哪裡？”

“你還肯停。”

她說完，推門出去。

夜色從門縫裡一閃，又被關在外麵。

陸沉坐在桌邊，很久冇有動。

右腕的疼意一陣陣往上走，左臂傷口也在跳。歸墟爐爐火沉在體內，照著布袋裡的半枚玉扣和青川舊牌。

兩樣舊物都冇有再浮出提示。

可陸沉知道，它們還冇說完。

許宅井下那枚舊扣，青川營守過的井，父親留下的路，還有白指伸來的手，都在同一條線上。

他吹滅燈。

屋裡暗下去。

床板下，那截斷劍尖安靜地壓著舊布。

貼身布袋裡，焦黑木牌隔著衣料，抵在胸口。

不熱。

卻像一塊冇有燒儘的舊鐵。