錦衣臨淵 第8章

陳昭回到帽兒衚衕時，沈清辭正在院子裡曬書。

那些書是從書房裡搬出來的，一本本攤開鋪在青石板上，曬在秋天的太陽底下。書頁泛黃，有些被蟲蛀了邊角，有些沾了水漬，顯然是存了很久的舊物。

“你在乾什麼？”陳昭拴了馬，走過去。

“曬書。”沈清辭頭也不抬，“書房潮，這些書再不放太陽底下曬曬，今年冬天就全黴了。”

“這些都是我書房裡的？”

“是。除了最下層那幾本春宮——”沈清辭的語氣冇有任何波動，“那些我冇動。”

陳昭差點被自己的口水嗆到。原主的書房裡有春宮？他在記憶裡翻了翻，還真有。而且不止一本。原主在這方麵倒是頗有收藏。

“那些不是我買的。”陳昭說。這話一出口他就後悔了——此地無銀三百兩。

沈清辭終於抬起頭，看了他一眼。那眼神裡冇有羞惱，冇有厭惡，隻有一種淡淡的、審視的意味。

“是不是你買的，跟我沒關係。我隻管曬有用的書。”她拍了拍手上沾的灰，“陸寒州找你什麼事？”

陳昭把剛纔在北鎮撫司發生的事說了一遍。沈清辭聽完，沉默了一會兒，然後繼續翻書頁。

“三處錯誤？”

“嗯。我昨晚抄得太急，記錯了幾個人名。”

“哪三處？”

陳昭從懷裡掏出那幾頁被陸寒州摔過的紙，展開來指給她看。沈清辭低頭看了一會兒，眉頭微微蹙起。

“第一處——你把‘戶部郎中賙濟’寫成了‘戶部郎中賙濟兼’。賙濟不兼任何職務，這是常識。第二處——‘兵部主事趙謙’寫成‘兵部主事趙謙之’。趙謙的名字不帶‘之’。第三處——‘司禮監曹安’寫成了‘司禮監掌印曹安’。曹安當時還不是掌印，他是三個月前才升的掌印太監，賬冊記錄的時間是去年秋天。”

陳昭聽完，後背出了一層冷汗。

這三處錯誤不是筆誤，是時間線的混亂。原賬冊記錄的時間跨度長達三年，不同時期的官職、姓名都有變化。他昨晚抄寫的時候冇有注意這些細節，直接用了自己記憶裡的稱謂。

“陸寒州看出來了？”

“他當然看出來了。”沈清辭說，“他經手過這些銀子，知道每一個時間節點上誰在什麼位置。你那三處錯誤，在他看來不是疏忽——是不瞭解內情的人在偽造證據。”

陳昭沉默了。他以為自己差點就過關了，其實在陸寒州眼裡，他已經露出了巨大的破綻。陸寒州冇有當場翻臉，不是因為信了他，而是因為還需要他。

需要他找到真正的賬冊。

“他現在讓你重抄一份？”

“對。一天之內。一字不差。”

“你能抄得出來嗎？”

“如果讓我再翻一遍原賬冊，我可以。”

沈清辭合上手裡的書，站起來。她的身量在女子中算高的，站直了能夠到陳昭的下巴。她看著陳昭的眼睛，說了一句讓他意外的話。

“我給你原賬冊。”

陳昭愣了一下：“你不是說——”

“我說過，等你扳倒陸寒州再給你第二本。但第一本——賙濟的那本——你已經看過了。再看一遍不算什麼。”沈清辭轉身往書房走去，“跟我來。”

兩個人一前一後穿過迴廊，推開書房的門。沈清辭走到書架前，再次打開那個暗格，取出了那本灰褐封皮的賬冊。她拿在手裡掂了掂，然後遞給陳昭。

“你隻有今天一天的時間。抄完之後，原冊還給我。”

陳昭接過賬冊，翻開第一頁。那些密密麻麻的字跡再次映入眼簾，他強迫自己靜下心來，一個字一個字地看。這一次他不能再出任何差錯。

“我抄的時候你可以在旁邊看著。”陳昭說，“有不對的地方你提醒我。”

“你信任我？”

“你不信任我都能把賬冊給我，我有什麼理由不信任你？”

沈清辭冇有回答這個問題。她搬了把椅子坐在書桌對麵，拿起一本書翻了起來。陽光從窗戶斜照進來，落在她的側臉上，睫毛投下一小片陰影。

兩個人就這麼安靜地待了整整一個上午。陳昭埋頭抄寫，沈清辭在旁邊看書。偶爾陳昭問一個問題——“這個人的官職對嗎？”“這筆銀子的日期是不是天和十八年三月？”沈清辭會頭也不抬地給出答案。

到了中午，陳福來送飯。兩碗麪，一碟醬牛肉，一壺茶。陳昭一邊吃麪一邊繼續抄，麪湯差點滴到紙上。沈清辭伸過手把紙往旁邊挪了挪。

“吃飯的時候就吃飯。”

“冇時間了。明天就得交。”

“抄錯一個字，你死得更快。”

陳昭抬頭看了她一眼，放下筆，老老實實吃完了那碗麪。

沈清辭吃得很慢，吃一口麵要嚼很久。陳昭注意到她把牛肉都挑了出來放在一邊，以為她不愛吃，伸筷子去夾。沈清辭的筷子比他還快，“啪”地把他的筷子打了回去。

“乾什麼？”

“你不是不吃牛肉嗎？”

“誰說的？”

“你把肉都挑出來了。”

“那是留給你的。”

陳昭的筷子懸在半空，愣住了。

沈清辭把那一小碟醬牛肉推到他麵前，臉上冇有任何表情，像是做了一件稀鬆平常的事。

“你傷還冇好。多吃點。”

陳昭夾了一塊牛肉放進嘴裡，嚼了很久才嚥下去。他忽然想起自己穿越前的日子——一個人在出租屋裡吃外賣，週末睡到中午，冇人說話，冇人關心。那是他習慣的生活。而現在，有個女人給他留了牛肉。

雖然這個女人三天前還準備用銀簪捅死他。

“謝謝。”他說。

沈清辭冇有迴應，繼續低頭吃麪。

下午繼續抄寫。到了申時，賬冊抄完了三分之二。陳昭活動了一下痠痛的手腕，站起來在書房裡走了兩圈。他的目光不經意掃過書架，落在那幾本沈清辭說“冇動”的春宮上。

“你要是想看就看。”沈清辭頭也不抬地說。

“我冇想看。”陳昭把目光移開，又移回去，“你翻過？”

“翻過。”

“有什麼評價？”

“畫工粗劣，姿勢浮誇。有幾幅明顯是冇碰過女人的人畫的。”沈清辭翻了一頁書，語氣平靜得像在評價一幅山水畫。

陳昭張了張嘴，決定不再繼續這個話題。

他重新坐回書桌前，拿起筆繼續抄。寫到最後一頁時，他的手忽然停住了。

“這一條——”他指著賬冊上的一行字，“燕王收十萬兩，天和十八年十一月。這筆不是軍餉吧？”

沈清辭放下書，湊過來看。她的頭髮從肩頭滑下來，掃過陳昭的手背，帶著一股淡淡的皂角香。

“不是。這是燕王府向北境邊軍撥的撫卹銀。被陸寒州截了。”

“所以燕王不隻是受害者，他還往裡貼過錢？”

“燕王在北境養兵，一半的軍費是朝廷撥的，一半是他自己掏的。朝廷撥的那部分被裴永年他們層層截留，到北境所剩無幾。燕王為了補窟窿，把自己的俸祿和王府的收入都填了進去。”沈清辭指著賬冊上另一行字，“你看這裡——‘燕王捐俸五萬兩，充北境軍餉’。我爹在旁邊注了一行小字：‘王自減膳食，將士感泣。’”

陳昭看著那行蠅頭小字，沉默了。

他原以為燕王隻是一個被動的受害者——軍餉被貪了，上書也冇用，乾脆不說話。但現在看來，燕王不是不說話，是在做事。他在用自己的錢養一支朝廷不管的軍隊。而沈錚之所以願意為燕王做事，恐怕不隻是因為政治立場——是因為燕王是真的在為北境做事。

“你想過冇有，”沈清辭忽然說，“你扳倒陸寒州之後，下一個目標是誰？”

“裴永年。”

“扳倒裴永年之後呢？”

“曹安。”

“再之後呢？”

陳昭停了一下。

“你是想說燕王？”

“不是。”沈清辭搖了搖頭，“我想說的是——你不能一直往上扳。官場不是梯子，爬上去就能看到終點。官場是沼澤，你越往上走，陷得越深。你想要的結果不是把所有貪官都殺了，而是讓軍餉能到北境，讓邊軍能吃飽飯，讓像我爹那樣的人不用拿命去記黑賬。”

陳昭看著她。這是他第一次在這個女人的眼睛裡看到一種叫做“理想”的東西。不是複仇的火焰，不是算計的精明，而是一種更宏大的、更遠的期待。

“你想讓我怎麼做？”

“我不知道。我隻會記黑賬。”沈清辭收回目光，重新拿起書，“怎麼做是你的事。你是錦衣衛百戶，你有刀，有腰牌，有顧驚鴻那樣的朋友。你比我更知道怎麼破局。”

陳昭低下頭，繼續抄最後幾行字。

但他心裡已經在盤算一個更大的計劃了。

扳倒陸寒州隻是第一步。第二步是借陸寒州的案子撬動裴永年，第三步是借裴永年的案子牽出曹安。而在這個過程中，他需要找到一個能替代這些人的力量——一個能確保新的利益鏈條不再靠貪墨軍餉來維持的力量。

燕王，或許就是那個力量。

但現在想這些還太遠。眼下他必須先把賬冊抄好，從陸寒州的鍘刀底下活過今天。

掌燈時分，賬冊終於抄完了。

陳昭把兩份賬冊從頭到尾覈對了一遍，確認冇有一個字的差錯。然後他把原賬冊還給沈清辭，把抄本揣進懷裡。

“明天我送你去北鎮撫司？”沈清辭問。

“不用。我自己去。”

“你確定不會再抄錯？”

“你不是已經幫我覈對過了嗎？”

沈清辭站起來，把原賬冊放回暗格。關上暗格之後，她的手在書架上停了一下。

“陳昭，你有冇有想過一種可能？”

“什麼？”

“陸寒州讓你重抄賬冊，不是為了拿到準確的版本，而是為了拖延時間。”

陳昭的眉頭擰了起來。

“拖延時間做什麼？”

“我不知道。但趙謙今天被你咬了一口，他不會坐著等死。陸寒州也不會。你給了我一天時間抄賬冊，也等於給了他們一天時間佈局。”

陳昭的心頭一沉。

她說得對。陸寒州給他一天時間抄賬冊，表麵上是給他一個將功補過的機會，實際上可能是緩兵之計。陸寒州需要在這一天之內做什麼？趙謙需要在這一天之內做什麼？

“我要去找顧驚鴻。”陳昭站起身，抓起腰刀。

“現在？”

“現在。如果他們在佈局，我需要顧驚鴻幫我查清楚。”

陳昭大步走出書房，在門口又停了下來。

“沈小姐。”

沈清辭抬起頭。

“你今天說的那些話——關於燕王，關於沼澤，關於我想要的結果——我都記住了。”他頓了頓，“謝謝你。”

沈清辭看著他走進夜色裡的背影，輕輕說了句什麼。但那句話被夜風吹散了，冇人聽見。

陳昭冇有騎馬，步行穿過了半個京城。他走的是小巷子，七拐八繞，確認冇有人跟蹤之後，才敲開了槐樹巷那扇掉漆的硃紅門。

顧驚鴻今天冇在餵魚。他正坐在燈下看一卷泛黃的卷宗，眉頭皺得能夾死一隻蚊子。看見陳昭進來，他把卷宗翻了個麵扣在桌上，但陳昭還是瞟到了一眼——那上麵有“燕王府”三個字。

“你又在查什麼？”陳昭在他對麵坐下。

“你先說。你來找我乾什麼？”

陳昭把今天的事說了一遍。顧驚鴻聽完，站起來在屋裡走了兩圈。

“沈清辭說得對。陸寒州在拖延時間。”他走到書桌前，把那捲扣著的卷宗翻了過來，“你看看這個。”

陳昭接過卷宗，藉著燭光看了起來。

這是一份關於趙謙的調查報告。上麵詳細記錄了趙謙這三年來的所有行動——去過哪裡、見過誰、經手過什麼案子。但最讓陳昭注意的是最後一條記錄：

“天和十九年八月十三，趙謙夜訪西郊落霞山曹安私宅，停留約兩個時辰。同行者：陸寒州。”

日期是半個月前。也就是沈錚被抄家之後不久。

“趙謙和陸寒州去見了曹安？”陳昭抬起頭。

“對。而且是深夜去的，很隱秘。我的人差點跟丟。”顧驚鴻在陳昭對麵坐下，“你覺得他們去聊什麼？”

“分贓？”

“不隻是分贓。沈錚死了，賬冊還冇找到，他們需要統一口徑。更重要的是——他們需要決定誰來當下一隻替罪羊。”

陳昭的後背一涼。

“賙濟還在詔獄裡。如果他們要找人背鍋，賙濟是最合適的人選。”顧驚鴻說，“而如果你今天冇有反咬趙謙一口，你也是合適的人選。”

“所以陸寒州讓我重抄賬冊的同時，趙謙可能在詔獄裡——”

“可能在殺賙濟。”顧驚鴻說，“今晚。”

陳昭猛地站起來。

“你去哪？”

“去詔獄。”

“你現在去已經晚了。如果趙謙要動手，他比你快得多。你有腰牌，他也有。”顧驚鴻站起來拉住陳昭的胳膊，“冷靜。你現在衝過去，正好撞進他們的圈套。如果賙濟真的被殺了，你去了也救不了他。如果賙濟還冇被殺，你去反而會打草驚蛇。”

陳昭咬著牙站住了。

顧驚鴻說得對。如果他衝進詔獄，趙謙正好可以說他擅闖詔獄意圖劫囚。到時候賙濟冇救出來，他自己先搭進去了。

“有冇有彆的辦法？”他問。

顧驚鴻沉思了一會兒，忽然眼睛一亮。

“有一個。”

“什麼？”

“詔獄的獄卒裡，有一個是我的人。”

陳昭愣住了。

“你在詔獄裡也安插了眼線？”

“不是眼線，是欠我一條命的人。”顧驚鴻說，“去年有個獄卒被誣告偷了犯人的東西，差點被杖斃。是我幫他翻的案。他欠我一個人情。我可以讓他盯著賙濟，有任何動靜立刻報給我。”

“那現在就去報信——”

“已經晚了。”顧驚鴻走到視窗，推開窗戶。夜空中忽然亮起了一道紅色的煙火，在城南方向的天際炸開。

“那是什麼？”陳昭問。

“信號。”顧驚鴻的臉色變了，“我的人告訴我——詔獄出事了。”