錦衣臨淵 第6章

第二天，陳昭起了個大早。

他在院子裡練了半個時辰的刀。顧驚鴻的藥確實管用，傷口不再往外滲血了，活動起來也冇那麼疼。他一刀一刀劈在木人樁上，刀刃破空的嘯聲在清晨的院子裡迴盪。

沈清辭從廚房端了一碗粥出來，擱在廊下的石桌上。

“吃飯。”

陳昭收了刀，走過去坐下。粥是小米粥，熬得濃稠，裡麵臥了一個荷包蛋。旁邊還擱了一碟鹹菜，碼得整整齊齊。

“你做的？”

“陳福做的。”沈清辭說。

“那你端的？”

“陳福在掃院子。”

陳昭低頭喝粥。粥很燙，他一邊吹一邊喝，喝了半碗才發現沈清辭一直站在旁邊冇走。

“你有話要說？”

“你今天去見陸寒州？”

“嗯。”

“他會信你嗎？”

陳昭放下碗，擦了擦嘴：“不會全信。但隻要他起貪念，就會半信半疑。半信半疑就夠我拖一陣子了。”

沈清辭沉默了一會兒，從袖子裡摸出一樣東西放在桌上。

是一枚玉扳指。

白玉質地，溫潤通透，內側刻著一個小小的“錚”字。

“這是我爹的東西。”沈清辭說，“陸寒州認得它。如果他要證據，給他看這個。”

陳昭拿起扳指，套在拇指上試了試，剛好合適。

“你為什麼有這麼多東西？”

“什麼東西？”

“你爹的扳指、賬冊的末頁、暗格的位置。”陳昭看著她說，“你一個被抄了家、送進彆人府裡的罪臣之女，身上藏的東西比錦衣衛的密探還多。”

沈清辭迎著他的目光，冇有絲毫躲閃。

“因為我不是被送進來的。”

陳昭的眉毛動了一下。

“什麼意思？”

“抄家那天，陸寒州讓我選。去教坊司，或者嫁給你。”沈清辭的聲音很平靜，像在說彆人的事，“教坊司是什麼地方我知道。進了那道門，三天就冇了。所以我選了你。嫁給你，至少還能活著。活著就有機會。”

“所以你是自願的？”

“不是自願。”沈清辭說，“是有預謀。”

陳昭看著她，忽然覺得這個女人比他想象的還要複雜十倍。

“扳指是藏在嫁衣夾層裡帶進來的。賬冊是提前托人藏在暗格裡的。就連那根銀簪——”沈清辭笑了笑，“也是我特意磨的。不是為了防你，是為了必要的時候殺了你。”

“那現在呢？”

“現在？”沈清辭歪了歪頭，打量著他，“現在我決定先留著你。”

陳昭把碗裡最後一口粥喝完，站起來繫好飛魚服的腰帶。

“多謝夫人不殺之恩。”

沈清辭冇接這個玩笑，收起了臉上那點笑意，正色道：“陸寒州不是好對付的人。他的疑心比貓還重。你今天給他賬冊，他會查。一查就會查到我頭上。到時候——”

“他不會查到你頭上。”陳昭打斷她，“因為他不會知道這本賬冊是從哪來的。我給他的是重抄的版本，冇有你爹的筆跡，冇有原賬冊的特征。隻有那頁末頁是你爹的，但那上麵隻有一個模糊的官印。他會認為是從賙濟那邊流出來的。”

“你確定？”

“我不確定。”陳昭說，“但我冇有彆的選擇。”

他把繡春刀掛在腰間，轉身往外走。走到門口時，沈清辭叫住了他。

“陳昭。”

他回頭。

沈清辭站在廊下，晨光從她背後照過來，把她裹在一層淡淡的金色裡。她的表情很平靜，但攥著袖口的手指關節發白。

“活著回來。”

陳昭點了點頭，推門走了出去。

北鎮撫司的後堂還是那間後堂，陸寒州還是坐在那張太師椅上。不同的是今天他的桌案上多了一壺酒和兩隻杯子。

“坐。”陸寒州指了指對麵的椅子。

陳昭行禮之後坐下，目光掃過桌麵的酒杯。酒是溫過的，還冒著熱氣。但這酒裡有冇有加東西，他不知道。

“供狀呢？”陸寒州開門見山。

陳昭從懷裡掏出一疊紙，雙手奉上。

陸寒州接過去翻了兩頁，眉頭就皺了起來。他翻得很快，幾頁紙嘩啦啦掀過去，臉色越來越沉。

他把最後一頁合上，扔在桌上。

“這不是賙濟的供狀。”

“不是。”

“那他畫押了嗎？”

“冇有。”

陸寒州靠在椅背上，手指又開始敲扶手。篤、篤、篤。

“陳昭，我昨天怎麼跟你說的？今天這個時候，我要看到畫了押的供狀。要是看不到，你就不用來了。”他的聲音不重，但每一個字都像冰碴子，“你是不是覺得我說話不算數？”

“大人說話當然算數。但屬下有比供狀更重要的東西。”

“就這幾頁破紙？”陸寒州指了指桌上的賬冊抄本。

“那不是破紙。”陳昭說，“那是沈錚留下的賬冊抄本。”

陸寒州的手指停住了。

後堂裡安靜得能聽見窗外鳥叫的聲音。

“沈錚的賬冊？”陸寒州的聲音變了，變得很輕，輕得像刀子劃過絲綢，“你找到了？”

“是內子交出來的。”陳昭低下頭，做出一副恭順的樣子，“昨晚屬下與她深談了一番，她終於鬆了口。這本賬冊是她爹留在沈家祠堂的，抄家時冇被搜到。”

陸寒州重新拿起那幾頁紙，這回看得仔細多了，一個字一個字地看。陳昭注意到他的手指在微微發抖。

不是怕，是激動。

“這裡麵記的東西……”陸寒州抬起頭看著陳昭，“涉及燕王？”

“是。”陳昭說，“軍餉貪墨案，燕王也有份。”

陸寒州放下賬冊，端起酒杯抿了一口。他做出一副若有所思的樣子，但陳昭看出來了——他眼裡有一閃而過的貪婪。這本賬冊對陸寒州來說，不隻是罪證，更是武器。握著這本賬冊，他就可以要挾燕王，甚至可以在錦衣衛內部的權力鬥爭中反製裴永年。

“很好。”陸寒州放下酒杯，臉上重新掛起那副溫和的笑容，“陳昭，你做得很好。這次算你將功補過。賙濟那邊的事我讓趙謙去辦，你專心把沈家的賬冊找全。”

“大人——”

“怎麼？還有事？”

陳昭深吸一口氣，把準備好的話推了出來：“沈家的賬冊不止一本。”

陸寒州的笑容凝固了一瞬。

“沈清辭說，她爹把最重要的那本——涉及到朝中多位大臣和宮裡幾位貴人的——藏在了一個地方。她願意帶我去找，但有兩個條件。”

“什麼條件？”

“第一，保她不死。第二，保她沈家最後一個遠房侄子平安。”

陸寒州盯著他看了很久。那雙陰沉的眼睛像是要把陳昭從頭到腳剝開來看看裡麵到底藏了什麼。

“她在跟你談條件？”

“是屬下在替她求情。”陳昭低下頭，“她畢竟是屬下的正妻。如果她死了，屬下臉上也不好看。況且，那本賬冊還冇找到，她活著比死了有用。”

陸寒州沉默了片刻，忽然問了一個讓陳昭後背一涼的問題。

“陳昭，你是真的娶了她，還是被她策反了？”

陳昭抬起頭，臉上露出一個恰到好處的困惑表情。

“大人，屬下不懂您的意思。策反？她一個罪臣之女，拿什麼策反屬下？”

“拿她自己。”陸寒州的眼睛像刀子一樣剜著他，“那女人長得不錯。你在她屋裡待了好幾夜。男人嘛，枕邊風一吹，什麼都忘了。”

陳昭的心跳得很快，但他控製住了表情。他做出一副被冤枉的樣子，聲音提高了半寸。

“大人，屬下在錦衣衛乾了四年，手上沾的血冇有一千也有八百。您覺得一個女人能讓屬下忘了自己是誰？”他往前傾了傾身子，“屬下承認，昨晚她主動伺候了我。但那是她怕死，想討好我。屬下也就順勢而為——她放鬆了戒備，才說漏了嘴，說還有一本賬冊。”

陸寒州看著他的眼睛，陳昭也看著陸寒州的。

這是兩個獵人在互相打量。

過了很久，陸寒州笑了。

“好。我就再信你一回。”他站起來，走到陳昭身邊，拍了拍他的肩膀，“不過你記住——你的命是我給的，我隨時能拿回來。”

“屬下明白。”

陳昭站起來告退。走到門口時，陸寒州又叫住了他。

“陳昭。”

陳昭回頭。

“賬冊的事，誰都不許說。包括裴大人那邊。”陸寒州的聲音壓得很低，“這事隻有你知我知。如果你說了——”

“屬下不敢。”

陳昭退出後堂，穿過陰森的走廊，走出了北鎮撫司的大門。

陽光照在臉上，他深深吸了一口氣。

暫時活下來了。

但他知道，陸寒州那句“誰都不許說”是個陷阱。陸寒州一定會派人盯著他，看他會不會跟裴永年那邊通風報信。如果他去了，就說明他不再是陸寒州的人。

這是一場考驗。

而他必須通過。

回到帽兒衚衕時，沈清辭還站在廊下，跟他出門時的姿勢一模一樣。

“活著回來了。”陳昭說。

沈清辭看了他一眼，轉身往廚房走。

“等等。”陳昭叫住她，“我有話問你。”

沈清辭停下來。

“陸寒州問你爹喊了一句什麼話，你說他喊的是‘不要報仇’。但昨天你承認了，你爹喊的是‘報仇’。”陳昭走到她麵前，“你為什麼要試探我？”

沈清辭沉默了一會兒，然後抬起頭看著他的眼睛。

“因為我需要知道你是誰。”

“什麼意思？”

“錦衣衛百戶陳昭，抄我沈家滿門的時候在場，我娘撞柱的時候他站在旁邊笑。他是陸寒州的狗，是殺人不見血的劊子手。”沈清辭一字一頓地說，“但從亂葬崗回來的人，不像他。”

陳昭心裡一緊。

“哪裡不像？”

“所有地方。”沈清辭說，“說話的方式、看人的眼神、處理事情的手段。你以前是刀，現在是用刀的人。這不是變了，是換了一個人。”

陳昭冇有說話。

他不知道該說什麼。這個女人太聰明瞭，聰明到能在短短三天之內看出“陳昭”換了一個人。但他不能說真話。說他穿越了？說他是一千多年後的程式員？這個時代的女人，能理解這種事嗎？

“我不知道你在說什麼。”他選擇了否認，“死過一次的人，總會變的。”

沈清辭盯著他看了一會兒，然後移開了目光。

“也許吧。”她轉身往廚房走去，“我去給你熱粥。”

陳昭看著她的背影，心裡忽然湧起一種奇怪的感覺。

這個女人——他看不透。她說的話、做的事，每一件都有深意。她在試探他，但同時也在幫他。她說不信任他，但把賬冊的末頁和父親的扳指都給了他。

她到底是什麼立場？

這個問題在陳昭腦子裡轉了一個下午，始終冇有答案。

傍晚時分，陳昭換了便服，獨自去了城南槐樹巷。

顧驚鴻正坐在院子裡餵魚，看見他翻牆進來，連眼皮都冇抬一下。

“北鎮撫司的大紅人怎麼又來了？”

“來還你的藥。”陳昭把空了一半的瓷瓶扔給他，“順便問點事。”

顧驚鴻接過瓷瓶，往裡麵瞄了一眼：“傷口不流血了？”

“結痂了。”

“坐下說。”顧驚鴻指了指對麵的石凳。

陳昭坐下，把今天見陸寒州的經過說了一遍。顧驚鴻聽完，沉默了很長時間。缸裡的錦鯉嘩啦躍出水麵，又落回去，濺起一片水花。

“你在玩火。”顧驚鴻說。

“我知道。”

“你不知道。”顧驚鴻轉過頭看著他，眼神是從未有過的認真，“燕王。你知道燕王是什麼人嗎？他是皇子，是有實權的藩王。北境十萬邊軍有一半是他的人。你拿假賬冊去釣魚，魚是陸寒州，但燕王這條鯊魚也會聞著血腥味過來。你釣得動嗎？”

“所以我來找你幫忙。”

“我能幫你什麼？我一個南鎮撫司的閒人——”

“彆裝了。”陳昭打斷他，“顧驚鴻，你在這個巷子裡當了六年閒人，但你對錦衣衛內部的事瞭如指掌。你書房裡堆的那些卷宗，比北鎮撫司的檔案庫還全。你根本不是在隱居——你是在等機會。”

顧驚鴻的眼睛眯了起來。

“你查過我？”

“不用查。稍微有點腦子的人都能看出來。”陳昭說，“你想清理錦衣衛，這個目標跟我扳倒陸寒州的目標是一致的。我們是一條船上的人。我需要你幫我查清楚——燕王到底有冇有參與軍餉貪墨。”

“如果他參與了呢？”

“那他就不是無辜的。”

顧驚鴻靠在椅背上，抬頭看著漸暗的天色。沉默了很久，然後說了一句讓陳昭渾身一震的話。

“燕王冇有參與貪墨。那二十萬兩軍餉，是他從北境軍費裡借調的，目的是修繕北境長城。銀子運到半路被裴永年截了，進了他的私庫。燕王上書問了幾次，都被壓了下來。後來他乾脆不問了——因為問也冇用，反而會暴露北境防禦空虛的事實。”

陳昭聽完這段話，心跳得很快。

“你怎麼知道？”

“因為燕王派來查這件事的人，三年前跟我喝過酒。”顧驚鴻說，“他叫沈錚。”

陳昭愣住了。

沈錚。沈清辭的父親。吏部侍郎沈錚。

“沈錚是燕王的人？”

“不是燕王的人。是燕王的盟友。”顧驚鴻說，“沈錚在朝堂上從來不站隊，但他私下裡跟燕王有一個共識——大燕朝已經爛到根子裡了，需要有人來清理。他們查軍餉貪墨，不是針對裴永年，是針對整個錦衣衛和背後的利益網。他們查了三年，查到最後，沈錚被抄了家，燕王被軟禁在北境不能回京。”

“所以沈錚的賬冊——”

“就是他們三年的調查結果。”顧驚鴻看著陳昭，“那兩本賬冊不隻是罪證，是沈錚和燕王聯手寫的控訴狀。他們本來打算今年秋天由燕王親自進京麵聖，把賬冊呈給皇上。但陸寒州先動了手——沈家滿門抄斬，燕王被按在北境動彈不得。有人泄了密。”

陳昭的手指不自覺地攥緊了。

“泄密的人是誰？”

“不知道。沈錚查了三年都冇查出來。”顧驚鴻說，“但有一點是確定的——這個人一定在錦衣衛內部，而且離陸寒州很近。”

“趙謙？”

“有可能。也可能是彆人。”顧驚鴻站起來，走到那口荷花缸前，“所以你現在知道你在玩多大的一把牌了嗎？你要對付的不僅僅是陸寒州，還有裴永年，還有那個藏在暗處的泄密者，甚至可能是宮裡的人。”

陳昭深吸一口氣。

“我需要幫手。”

“你已經有我了。”顧驚鴻轉過身看著他，“還有你那位名義上的夫人。”

“沈清辭？”

“她比你想象的要重要得多。”顧驚鴻說，“賬冊在她手裡。也就是說，現在沈錚三年的調查成果全部掌握在她一個人手裡。她要是死了，所有證據都化為烏有。陸寒州為什麼把她嫁給你而不是直接殺了？因為他需要用她來釣出賬冊的下落。但他不知道，賬冊就在她手裡。”

陳昭忽然想起沈清辭今天早上說的話——“我不是被送進來的，是有預謀。”

這個女人從一開始就知道自己在做什麼。她選擇嫁進陳家，不是因為怕死，是因為她需要一個身份來保護自己和賬冊。錦衣衛百戶夫人的身份，既是牢籠，也是盾牌。

“我知道了。”陳昭站起來。

“去哪？”

“回去。我夫人還給我熱著粥。”

顧驚鴻愣了一下，然後笑了。那笑容裡有一點意外，也有一點欣慰。

“陳昭，你確實不一樣了。”

“你也這麼說。”

“還有誰這麼說？”

“沈清辭。”

“那你就更該好好活著。”顧驚鴻拍了拍他的肩膀，“一個聰明人誇你，可能是在哄你。兩個聰明人都誇你，那可能是你真的很聰明。”

走出槐樹巷時，天已經黑了。

陳昭騎馬穿過半個京城，腦子裡翻來覆去地想著顧驚鴻說的話。燕王、沈錚、泄密者——這張網比他想象的要大得多。他原以為扳倒陸寒州就完事了，現在看來，陸寒州隻是一個馬前卒。真正的大魚還在後麵。

回到帽兒衚衕時，宅子裡的燈已經全亮了。

沈清辭坐在花廳裡等他，桌上擺著兩副碗筷。粥是重新熱的，還冒著氣。她看見陳昭進來，隻是抬了抬眼皮，冇有說話。

陳昭坐下，端起碗就喝。

“冇毒。”沈清辭說。

“我冇說有毒。”

“你猶豫了一下。”

陳昭放下碗，看著她說：“我隻是在想事情。”

“什麼事？”

“我在想——你爹跟燕王是什麼關係。”

沈清辭的筷子停在了半空。她看著陳昭，眼睛裡有什麼東西閃爍了一下。那一下很快，快到幾乎捕捉不到，但陳昭捕捉到了。

“顧驚鴻告訴你的？”

“是。”

沈清辭放下筷子，忽然苦笑了一下。

“我以為這個秘密能再藏一段時間。”

“你到底還有多少秘密？”陳昭問。

沈清辭抬起頭，與他四目相對。

“夠你聽一輩子的。”