7月23日的大暑,竹院巷的日頭毒得能曬得地麵發燙,唯獨藤架下藏著一片濃蔭——去年芒種栽下的絲瓜藤早已爬滿了整個竹架,甚至順著巷口桂花樹的枝乾繞上去,巴掌大的綠葉層層疊疊,把陽光濾成細碎的光斑,落在青石板路上。嫩黃的絲瓜花擠在葉縫裡,有的剛綻開花瓣,露出嫩黃的花蕊;有的已經結出小小的絲瓜紐,像掛在藤上的綠寶石,風一吹,花瓣簌簌落,花香混著草木的清潤,飄得滿巷都是。
孫爺爺踩著小木凳,站在藤架下,手裡捏著一把竹剪,小心翼翼地剪掉枯黃老葉:“大暑天藤蔓長得瘋,得把密葉疏一疏,讓陽光透進來,不然小瓜長不大。”他指尖劃過一根半大的絲瓜,翠綠的瓜身還沾著晨露,涼絲絲的:“你看這根,比去年同期的粗半圈,再過一個月秋分,準能長到兩尺長,夠咱們巷裡人吃兩頓。”
妞妞拎著個竹編小籃,蹲在架下撿飄落的絲瓜花,花瓣落在籃裡,像撒了把碎金子:“孫爺爺,這花能吃嗎?上次王奶奶說,嫩花煎蛋可香了!”孫爺爺笑著點頭,剛剪完一片老葉就遞過去:“小心彆碰著藤上的刺,撿完了給王奶奶送去,讓她中午給咱們做煎蛋。”妞妞應著,蹦蹦跳跳地往王奶奶家跑,籃裡的絲瓜花晃悠著,灑下幾片在青石板上。
小豆子抱著他的牛皮紙筆記本,蹲在石桌旁寫寫畫畫,筆尖在紙上沙沙響。他先在“大暑”兩個字下麵畫了滿架的綠葉和黃花,再一筆一劃地記:“7月23日,大暑,孫爺爺疏絲瓜藤,妞妞撿絲瓜花,王奶奶要做絲瓜花煎蛋。”寫完又想起什麼,趕緊添上:“今天蟬鳴得特彆響,藤架下比屋裡涼三度!”旁邊還畫了個小小的蟬,標著“吵但涼快!”
不一會兒,王奶奶端著個瓷盆出來,盆裡裝著剛打好的蛋液,還撒了把切碎的蔥花:“剛把妞妞送的絲瓜花洗乾淨了,切碎了拌在蛋液裡,一會兒煎的時候多放兩勺菜籽油,香得能飄到巷尾。”她路過劉爺爺家門口時,看見劉爺爺正蹲在爐子旁煮茶,陶壺裡飄著冬瓜皮和荷葉,水汽氤氳著,帶著清冽的涼:“老劉,你這冬瓜茶煮得怎麼樣了?大暑天喝這個最去濕。”
劉爺爺掀開壺蓋,用勺子攪了攪,茶湯清瑩瑩的,飄著幾片冬瓜皮:“熬了快兩個時辰了,加了點冰糖和甘草,比去年的更潤口,等會兒配王奶奶的煎蛋,解膩又解暑。”他說著,倒了一碗涼好的茶湯給路過的張爺爺,張爺爺剛從巷口菜攤回來,手裡拎著個老南瓜,表皮黃澄澄的:“剛看見老李家的南瓜熟了,買了個小的,晚上蒸南瓜粥,配絲瓜花煎蛋,正好。”
小宇揹著他的畫夾,坐在藤架下的石凳上,筆尖正對著藤架上的絲瓜花和孫爺爺疏藤的身影。他先勾出竹架的輪廓,再用深綠描出葉片的脈絡,淺黃點出絲瓜花的嬌嫩,連孫爺爺鬢角的汗珠都細細畫了出來:“我要把今天的樣子畫下來,和夏至的‘牽藤圖’放在一起,這樣從育苗到開花,就都全了。”妞妞湊過來看,指著畫裡的絲瓜花:“小宇哥,你把我撿花的樣子也畫上好不好?我在那邊!”小宇笑著點頭,在畫的角落添了個拎著竹籃的小姑娘,辮梢還飄著一朵絲瓜花。
轉眼到了8月23日處暑,竹院巷的風裡多了點涼意,絲瓜藤上的小瓜又長大了不少,有的已經有小臂粗,深綠色的瓜皮上帶著淺綠的條紋。孫爺爺帶著小豆子和妞妞給藤蔓綁新的竹竿:“處暑後風大,得把藤蔓再固定牢點,不然颳大風會把瓜吹掉。”小豆子扶著竹竿,妞妞遞繩子,祖孫三人忙得滿頭汗,劉爺爺端來涼好的冬瓜茶,每人一碗:“歇會兒再弄,喝口茶解解乏,這茶放了涼井水鎮過,比冰飲還舒服。”
王奶奶則在屋裡忙著做絲瓜醬,把剛摘的嫩絲瓜切成小丁,撒上鹽醃著,再拌上辣椒麪和蒜末,裝在玻璃罐裡密封:“這絲瓜醬留到冬天,配粥、炒菜都好吃,去年做的早就吃完了,今年多做幾罐,給巷裡每家都分點。”小宇路過時,王奶奶還給他嚐了一口,鮮辣中帶著絲瓜的清甜,小宇忍不住說:“王奶奶,您這醬比去年的還好吃,我要畫下來,放在畫冊裡!”
終於盼到9月23日秋分,竹院巷的晨霧還冇散,藤架上的絲瓜就透著水汽,深綠的、淺綠的,一根根垂下來,墜得竹架微微彎。孫爺爺早早就踩著小木凳站在架下,手裡拎著個大竹籃,教小豆子和妞妞分辨成熟的絲瓜:“你看這瓜蒂,要是微微發黃,瓜身硬挺,就是熟了;要是瓜蒂還綠,就再留幾天。”
小豆子踮著腳,指著一根最大的絲瓜:“孫爺爺,這根肯定熟了!比我的胳膊還粗!”孫爺爺笑著點頭,伸手握住絲瓜,輕輕一擰,“哢嚓”一聲,絲瓜就摘了下來,放進竹籃裡:“小心點,彆碰著旁邊的小瓜。”妞妞在下麵接瓜,剛接住一根就喊:“這瓜好沉啊!今年肯定比去年多摘好多!”
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不一會兒,竹籃就滿了,孫爺爺把瓜搬到石桌上,小豆子蹲在旁邊數:“一、二、三……十五、十六!孫爺爺,今年摘了十六根絲瓜,比去年多了五根!”他趕緊翻開筆記本,在“秋分”下麵寫:“9月23日,秋分,摘絲瓜十六根,孫爺爺教分辨熟瓜,妞妞接瓜,我數瓜。”旁邊畫了個大大的絲瓜,標著“大且多!”
張爺爺提著個大西瓜過來,西瓜表皮的紋路深綠相間,還沾著泥土:“巷口老張頭的西瓜最後一茬了,挑了個沙瓤的,今天咱們吃西瓜配絲瓜宴!”他把西瓜放在石桌上,剛切開,紅通通的沙瓤就露了出來,甜香瞬間飄開,妞妞忍不住伸手想嘗,王奶奶笑著拍了拍她的手:“先洗手,等會兒還有絲瓜蛋花湯、絲瓜燒豆腐,咱們邊吃邊嘗西瓜。”
王奶奶手腳麻利,不一會兒就端上了好幾道菜:嫩黃的絲瓜蛋花湯飄著蛋花,翠綠的絲瓜燒豆腐裹著醬汁,還有涼拌絲瓜尖,撒著芝麻和辣椒油。劉爺爺煮了新的薄荷茶,這次加了曬乾的絲瓜絡,茶湯裡帶著淡淡的草木香:“秋分喝這個,能清火氣,比大暑的冬瓜茶更溫潤。”
大家圍坐在石桌旁,孫爺爺夾了一筷子絲瓜燒豆腐,鮮得眯起眼睛:“今年的絲瓜比去年嫩,是咱們照顧得用心,明年再種西瓜,就更熱鬨了。”小宇把畫夾翻到最後一頁,剛畫完的“秋分摘瓜圖”還帶著墨香——滿架的絲瓜、圍坐的鄰裡、石桌上的西瓜和菜,都透著溫馨,他在畫旁題字:“竹院巷秋分摘瓜,鄰裡共食,溫情綿長。”
吃完飯,孫爺爺把老絲瓜剝開,取出裡麵黑亮的種子,放在竹篩裡曬:“這是明年的種子,得曬透了裝在布袋裡,和小豆子收的西瓜籽放在一起,明年清明一起育苗。”小豆子趕緊把自己收的西瓜籽盒拿出來,放在竹篩旁:“孫爺爺,明年咱們搭‘雙甜架’,左邊爬絲瓜藤,右邊爬西瓜藤,夏天吃西瓜,秋天摘絲瓜!”
王奶奶把吃不完的絲瓜切成條,曬在竹架上,陽光曬在絲瓜條上,慢慢透出淺黃的色澤:“這絲瓜乾留到冬天,燉肉、做湯都好吃,去年的早就分給大家了,今年多曬點。”妞妞幫著把絲瓜條擺整齊,小宇則把今天的畫收進畫冊,從清明的“育苗圖”、芒種的“移苗圖”、夏至的“牽藤圖”、大暑的“賞花圖”,到今天的“摘瓜圖”,整整一本,都是竹院巷的故事。
風掠過藤架,葉子已經有些泛黃,帶著秋的涼意,卻吹不散巷裡的溫情。孫爺爺看著曬種子的竹篩,王奶奶看著曬絲瓜乾的竹架,孩子們抱著筆記本和畫夾,大家都笑著,盼著明年的春天——盼著新的種子發芽,盼著“雙甜架”爬滿藤蔓,盼著竹院巷的日子,像這絲瓜藤一樣,一年比一年繁茂,一年比一年香甜。
竹院巷的溫情,從來不是轉瞬即逝的熱鬨,而是藏在每一個節氣裡:清明育苗的期待,芒種移苗的認真,夏至牽藤的歡喜,大暑賞花的愜意,秋分摘瓜的滿足。這些細碎的日常,像絲瓜藤上的卷鬚,緊緊纏繞著鄰裡間的心意,一年又一年,歲歲綿長,從未間斷。
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