10月24日的霜降,竹院巷的晨霧裹著清寒,落在藤架的竹竿上,結了層薄薄的白霜。曾經爬滿綠葉的絲瓜藤早已褪去濃綠,泛黃的葉子蜷在枝椏上,風一吹就簌簌落,露出架上掛著的幾串絲瓜乾——是王奶奶秋分後曬的,淺黃的瓜條透著乾爽,被陽光曬得泛著淡光,像一串串風乾的暖。
王奶奶早早就站在藤架下,踩著小凳把絲瓜乾摘下來,放進竹籃裡:“這瓜乾曬了十幾天,透透的,收進瓷罐裡,冬天燉肉、做餃子餡都香。”妞妞跟在旁邊,伸手幫著遞籃子,鼻尖凍得紅紅的,卻笑得眉眼彎彎:“王奶奶,去年的絲瓜乾燉肉最好吃,今年的能多燉幾次嗎?”王奶奶笑著捏了捏她的臉蛋:“傻丫頭,今年曬了三罐,夠咱們巷裡人吃整個冬天,還能給你留著做絲瓜乾雞蛋餃子。”
孫爺爺則坐在石桌旁,麵前擺著兩個布袋,一個裝著秋分剝的絲瓜籽,黑亮飽滿;一個裝著小豆子收的西瓜籽,比絲瓜籽略小,卻也透著油亮。他正用細篩把種子裡的碎渣篩掉,小豆子蹲在旁邊,手裡捧著筆記本,鉛筆在紙上不停畫:“孫爺爺,這絲瓜籽和西瓜籽要分開裝嗎?明年清明一起育苗,會不會長混呀?”孫爺爺拿起一粒西瓜籽,對著光看:“傻小子,絲瓜籽黑,西瓜籽淺褐,好分辨;裝在兩個布袋裡,再放進陶罐,墊上乾稻草防潮,明年春天拿出來,準能出芽。”
小豆子趕緊在筆記本上記:“10月24日霜降,孫爺爺篩絲瓜籽、西瓜籽,裝布袋藏陶罐;王奶奶收絲瓜乾,裝瓷罐。”旁邊畫了兩個布袋,一個標著“絲瓜籽”,一個標著“西瓜籽”,還畫了個圓鼓鼓的瓷罐,旁邊寫著“冬天燉肉香!”。
劉爺爺拎著個粗陶壺從屋裡出來,壺口飄著蘿蔔和生薑的暖香,比秋分的薄荷茶多了層醇厚:“剛煮的蘿蔔薑棗茶,霜降天寒,喝著能驅寒,比夏天的冬瓜茶暖多了。”他倒了一碗給孫爺爺,茶湯泛著深褐的暖,飄著幾片蘿蔔絲,孫爺爺喝了一口,哈出一口白氣:“這茶好!從喉嚨暖到肚子裡,等會兒配張爺爺的烤紅薯,正好。”
話音剛落,張爺爺就提著個鐵桶走來,桶裡裝著剛烤好的紅薯,外皮焦黑,撕開一角就露出金黃的瓤,甜香瞬間飄滿巷口:“巷尾老王家的紅薯熟了,挖了幾斤烤著吃,霜降天吃烤紅薯,暖手又暖心。”他遞了一個給妞妞,妞妞捧著紅薯,吹著氣小口咬,甜得眼睛都眯起來:“比去年的紅薯更甜!配劉爺爺的蘿蔔茶,一點都不覺得冷了!”
小宇揹著畫夾走過來時,正看見這樣的畫麵:王奶奶在藤架下收絲瓜乾,孫爺爺和小豆子篩種子,劉爺爺倒茶,張爺爺分紅薯,妞妞捧著紅薯笑。他趕緊坐在石凳上,筆尖飛快地描——先勾出藤架上的絲瓜乾,再畫石桌上的兩個布袋,連妞妞嘴角沾著的紅薯瓤都細細畫了出來:“這張叫‘霜降藏種圖’,和之前的‘育苗圖’‘摘瓜圖’湊在一起,就是竹院巷一整年的絲瓜事了。”
孫爺爺湊過來看,指著畫裡的陶罐:“小宇,你再添個陶罐,咱們的種子要放進罐裡藏著,明年清明纔拿出來。”小宇笑著點頭,在畫的角落添了個青灰色的陶罐,罐口露出半截布袋,旁邊還畫了片乾稻草,透著幾分仔細。
日子轉眼滑到12月22日冬至,竹院巷的雪下得綿密,把青石板路蓋了層白絨。巷裡的人家都聚在孫爺爺的小院裡,爐火燒得正旺,鍋裡煮著餃子——是王奶奶用霜降收的絲瓜乾做的餡,混著肉末和白菜,鮮得人直咽口水。劉爺爺坐在爐邊,陶壺裡煮著桂圓茶,比霜降的蘿蔔茶更甜潤:“冬至喝桂圓茶,補氣血,咱們就著餃子喝,暖得能抗一整個冬天的寒。”
小豆子趴在桌邊,翻著自己的筆記本,從清明的“育苗”到冬至的“吃餃子”,每一頁都記著巷裡的事,畫滿了絲瓜、種子、西瓜籽的小圖案:“孫爺爺,明年清明咱們什麼時候育苗呀?我想早點把西瓜籽泡上,看看能不能先發芽。”孫爺爺夾了個餃子放進他碗裡:“等開春回暖,正月裡就把竹竿備好,搭‘雙甜架’;清明前三天泡種子,到時候你和妞妞來幫忙,咱們一起把苗種下去。”
小宇則把自己的畫冊攤在桌上,從“清明育苗圖”“芒種移苗圖”,到“夏至牽藤圖”“大暑賞花圖”“秋分摘瓜圖”“霜降藏種圖”,整整六張畫,把竹院巷一年的光陰都裝在了裡麵。張爺爺翻著畫冊,忍不住歎:“這畫比照片還真,等明年‘雙甜架’長起來,再畫張‘西瓜絲瓜共架圖’,就更全了!”
妞妞湊過來看畫冊,指著“霜降藏種圖”裡的絲瓜乾:“王奶奶,明年冬天咱們還做絲瓜乾餃子好不好?還要吃烤紅薯,喝劉爺爺的茶!”王奶奶笑著點頭,把剝好的橘子分給大家:“傻丫頭,隻要咱們巷裡人在一起,每年都有絲瓜乾,有烤紅薯,有暖茶,年年都這麼熱鬨。”
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爐子裡的火劈啪響,鍋裡的餃子冒著熱氣,桂圓茶的甜香飄滿屋子。孫爺爺看著滿屋子的人,又看了看窗外的雪——雪落在巷口的桂花樹上,落在藤架的竹竿上,卻落不進這滿是暖的屋裡。他拿起桌上的陶罐,輕輕晃了晃,裡麵的種子發出輕微的“沙沙”聲,像在和明年的春天打招呼。
“等明年清明,咱們的‘雙甜架’一搭,絲瓜藤繞著左邊,西瓜藤繞著右邊,夏天摘西瓜,秋天摘絲瓜,比今年更熱鬨。”孫爺爺的聲音溫和,落在每個人心裡,像一顆埋在土裡的種子,藏著對春天的盼。
小豆子把筆記本翻到最後一頁,寫下:“12月22日冬至,吃絲瓜乾餃子,喝桂圓茶,盼明年‘雙甜架’。”旁邊畫了個小小的竹竿架,左邊爬著絲瓜藤,右邊爬著西瓜藤,還畫了個笑臉;小宇則在畫冊的最後一頁,寫下“竹院巷歲時記”五個字,旁邊添了朵小小的絲瓜花——那是巷裡光陰最好的印記。
雪還在下,竹院巷的暖卻裹著每個人。種子在陶罐裡安睡,絲瓜乾在瓷罐裡藏香,畫冊裡的畫透著溫情,筆記本上的字記著光陰。巷裡的日子,就像這冬至的暖茶,一口一口,都是綿長的甜;就像這待春的種子,一年一年,都藏著盼頭——盼著明年的藤架爬滿綠,盼著西瓜甜、絲瓜鮮,盼著鄰裡的笑,永遠都在這巷子裡,歲歲年年,不曾間斷。
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