竹院巷的晨光剛漫過爬藤架頂,小豆子就攥著筆記本跑來了——上次那兩個頂著黃花苞的小綠紐,如今已長成半臂長的絲瓜,淺綠的瓜皮上還沾著晨露,風一吹,瓜身輕輕晃著,像在跟他點頭。他蹲在架下比對筆記本上的畫,突然抬頭喊:“小宇!新絲瓜熟啦!這次咱們自己摘!”
小宇揣著小剪刀跑過來,褲兜裡還裝著上次孫爺爺教的“摘瓜口訣”紙條。兩人搬來矮竹梯,小豆子扶著梯腿,小宇往上爬時還不忘唸叨:“離瓜蒂半寸剪,不碰新紐……”“哢嚓”一聲,絲瓜穩穩落進小豆子懷裡,他掂量了掂量,眼睛笑成月牙:“比上次的更沉,做湯肯定鮮!”
洗絲瓜要去巷口的老井邊——小豆子提著竹籃,小宇攥著絲瓜,井水剛冇過瓜身,涼絲絲的。小宇用絲瓜瓤輕輕擦著瓜皮,突然抬頭問:“豆子,你記得李嬸上次說做湯要去皮嗎?”小豆子趕緊翻筆記本,指著眼圈畫的重點:“記著呢!還要切滾刀塊,煮的時候加蝦皮!”
兩人抱著處理好的絲瓜往石桌跑,剛到巷口就撞見王奶奶。她看著石桌上擺的絲瓜、雞蛋和一小袋蝦皮,笑著往小宇手裡塞了把蔥花:“剛掐的嫩蔥,撒湯裡香。”正說著,劉爺爺扛著小煤爐過來,還拎著個搪瓷鍋:“用這個鍋煮,受熱勻,湯不渾。”
小豆子負責生火——他學著劉爺爺的樣子,先放幾塊碎煤,再用火柴點著紙團塞進去,菸絲飄到鼻尖,他皺著眉扇了扇,惹得小宇直笑。等鍋裡的水冒起小泡,小宇就把絲瓜塊倒進去,蝦皮和鹽也跟著撒了些,兩人湊在鍋邊等,鼻尖都快碰到鍋蓋。
“要等絲瓜煮軟,湯纔會甜。”孫爺爺拄著柺杖路過,伸手碰了碰鍋沿,“火再調小點兒,彆煮糊了。”小豆子趕緊把爐門挪開些,不一會兒,鍋裡就飄出絲瓜的清甜,混著蝦皮的鮮,路過的李嬸都停下腳步:“倆小傢夥真能乾,這湯聞著就饞人!”
終於煮好的絲瓜湯,盛在白瓷碗裡,絲瓜塊泛著淺黃,湯麪上飄著翠綠的蔥花。小豆子先給孫爺爺、王奶奶和劉爺爺端去,又給李嬸盛了一碗,最後才和小宇捧著碗坐在石凳上喝。熱湯滑進喉嚨,甜鮮勁兒裹著暖意,小宇咂咂嘴:“比上次李嬸做的還香!”
小豆子翻開筆記本,在新一頁畫了搪瓷鍋和冒著熱氣的湯碗,旁邊寫著“5月25日,和小宇自己摘瓜做湯,爺爺奶奶都誇好喝”。小宇也掏出畫夾,畫裡是兩人湊在鍋邊等湯的樣子,還特意把小豆子皺著眉扇火的模樣畫得格外清楚。
等他們把畫貼到“育苗日記牆”上,巷口的風又吹過爬藤架,架上又冒出兩個小小的綠紐,頂著嫩黃的花苞。小豆子指著綠紐跟小宇說:“下次咱們試試做絲瓜炒蛋,好不好?”小宇用力點頭,晨光裡,兩個小小的身影湊在藤架下,又開始盼著新瓜成熟的日子。
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