竹院巷的晨光帶了點涼,吹在臉上像裹了層薄紗。小豆子縮了縮脖子,卻還是攥著筆記本跑在前頭——昨天聽王奶奶說要曬蘿蔔乾,他特意起了個大早。剛到巷口,就看見瓜架旁支起了新的竹曬架,架上攤著切得勻勻的蘿蔔條,白生生的,沾著點細鹽,在晨光裡泛著潤潤的光。
“小豆子來啦?快來幫奶奶翻翻蘿蔔!”王奶奶坐在小馬紮上,手裡拿著竹耙子,筐裡還堆著剛洗好的青蘿蔔,蘿蔔纓子鮮靈靈的,沾著水珠。小豆子趕緊湊過去,學著王奶奶的樣子用指尖捏起蘿蔔條,輕輕翻個麵:“奶奶,為啥要切這麼細呀?”“切細了曬得快,還能浸進鹽味,冬天配粥最香。”王奶奶說著,往他手裡塞了根削好的蘿蔔,脆生生的,咬一口滿是汁水。
劉爺爺推著小推車從巷尾走來,車上裝著半筐紅皮蘿蔔,沾著泥:“我後院的蘿蔔熟了,給大家分點,曬完乾還能醃鹹菜。”他把蘿蔔倒在石桌上,孫爺爺就拿起小刀幫忙削皮,刀刃劃過蘿蔔,“沙沙”的響,削下來的皮也不浪費,王奶奶說要留著煮蘿蔔皮湯,鮮得很。
小宇舉著蠟筆和畫紙跑過來,蹲在曬架旁就畫:竹曬架、蘿蔔條、王奶奶手裡的竹耙子,還把小豆子啃蘿蔔的樣子畫成了圓臉蛋,惹得大家笑。“我要把曬蘿蔔乾畫下來,貼在我家牆上,冬天就能想起今天的太陽啦!”他說著,從兜裡掏出顆橘子糖,塞給小豆子,“昨天我媽給的,甜,配蘿蔔正好!”
李嬸提著個粗瓷罈子走來,壇口擦得乾乾淨淨:“我這罈子是特意留著醃鹹菜的,等蘿蔔乾曬好,咱再醃點雪裡蕻,冬天煮豆腐、炒肉絲都好吃。”她蹲下來教小豆子撒鹽:“鹽要撒勻,多了太鹹,少了會壞,你看這樣,每根蘿蔔條上都沾點白就行。”小豆子跟著學,指尖沾了鹽,舔了舔,鹹得皺起了眉,逗得李嬸直笑。
張木匠扛著幾根細竹條過來,給曬架加了兩根橫檔:“最近風大,加兩根檔,蘿蔔條就不會被吹掉了。”他還幫著把曬架挪到了陽光最足的地方,“正午的太陽最烈,曬上三天就能收了。”
晌午的太陽暖起來,曬架上的蘿蔔條漸漸軟了些,鹽味混著蘿蔔的清香飄滿巷口。李嬸端來熬好的小米粥,還有剛烙的蔥油餅,大家圍著石桌坐,就著脆蘿蔔喝粥,餅上的蔥油香裹著粥的暖,喝得人心裡熱乎乎的。小豆子邊喝邊在筆記本上畫:竹曬架、粗瓷壇、紅皮蘿蔔,旁邊寫“曬蘿蔔乾:切細條,撒勻鹽,曬三天”,還小心地夾了片晾乾的蘿蔔纓子,淺綠的,帶著點陽光的味道。
傍晚收工時,蘿蔔條曬得半乾,王奶奶把它們收進竹籃,說要明天接著曬。小豆子抬頭看瓜架,掛著的絲瓜絡已經乾透了,風一吹輕輕晃,像在和架下的曬架打招呼。孫爺爺拍了拍他的肩:“等蘿蔔乾曬好,咱就醃鹹菜,冬天冷的時候,喝著熱粥就著鹹菜,比啥都暖。”
小豆子點點頭,把筆記本揣進懷裡——裡麵記著的不隻是曬菜的法子,還有竹院巷裡,藏在秋陽裡的鹹香,和大家一起等著冬天的暖。
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