竹院巷的晨光曬得石板路發燙時,小豆子的帆布鞋又踩在了老槐樹下——昨天的雨痕早被曬乾,瓜架上的藤葉卻更綠了,隻是少了垂掛的絲瓜,倒顯得架下空了些。他剛蹲下來摸了摸空瓜蒂,就看見孫爺爺抱著個竹篩子走來,篩子裡躺著兩根皺巴巴的老絲瓜,皮已經泛了黃。
“這兩根是特意留的老瓜,得取籽明年種。”孫爺爺把竹篩子放在石凳上,用指甲輕輕摳開老絲瓜的皮,裡麵露出一團黑亮亮的籽,裹在軟軟的纖維裡,“你看這籽,飽滿的才管用,癟的得挑出去。”小豆子趕緊掏出筆記本,筆尖跟著孫爺爺的手動:“留種:選老瓜,挑飽籽,曬曬乾。”
王奶奶提著個竹籃從巷口走來,籃裡裝著翠綠的空心菜和紅通通的小番茄,她把菜放在瓜架下:“昨天喝了絲瓜湯,今天我這空心菜也嫩,大家分著吃,再給小豆子和小宇留把番茄,甜著呢!”說著就往小豆子手裡塞了顆番茄,咬一口,汁水順著指縫流,甜得小豆子眯起了眼。
“奶奶,這老絲瓜的纖維能做啥呀?”小豆子指著竹篩裡的絲瓜瓤問。王奶奶笑著接過一根,伸手撕了撕:“這叫絲瓜絡,曬乾了能洗碗,比洗潔精還乾淨,還不刮碗。”她找了根繩子,把老絲瓜掛在瓜架上:“曬上三五天,把籽抖出來,剩下的絡子就能用了。”
小宇舉著張畫跑過來,畫上除了瓜架,還多了竹篩裡的老絲瓜和紅番茄,連小豆子嘴裡的番茄汁都畫成了小水珠:“我把留種的瓜和番茄都畫上啦!貼在架上,明年就忘不了!”他還從兜裡掏出顆玻璃彈珠,放在竹篩旁:“給籽當小太陽,曬得更快!”
張木匠扛著把竹掃帚過來,幫著掃瓜架下的落葉:“藤條彆全砍,留幾根壯的,明年春天發新芽更快。”孫爺爺點點頭,用竹剪剪去枯藤,隻留下貼著竹竿的粗藤:“這些藤得用土埋點,冬天凍不著,開春就冒芽。”小豆子也學著幫忙,用小鏟子往藤根旁培了點土,指尖沾了泥也不在意。
晌午的太陽最烈時,李嬸提著個竹籃走來,裡麵裝著剛蒸好的南瓜糕,還冒著熱氣:“用後院種的南瓜做的,大家嚐嚐!”她給每個人遞了一塊,糕上還撒了層白芝麻,咬一口又甜又軟。小豆子嚼著南瓜糕,突然指著王奶奶籃裡的空心菜:“李嬸,空心菜能和南瓜糕一起吃嗎?”惹得大家笑起來:“明天給你炒空心菜,配著糕吃!”
傍晚收工時,竹篩裡的絲瓜籽曬得發亮,掛在架上的老絲瓜也癟了些。小豆子往筆記本裡夾了顆曬乾的絲瓜籽,旁邊還夾了片小番茄的葉子,新寫的字透著墨香:“留藤:埋土防凍”“絲瓜絡:洗碗”。他抬頭看瓜架,夕陽把掛著的老絲瓜染成了金紅色,風一吹,藤葉沙沙響,像在說“明年見”。
孫爺爺拍了拍他的肩:“等冬天過了,咱就把籽種下去,明年又能吃絲瓜湯了。”小豆子點點頭,懷裡的筆記本沉甸甸的——裡麵記著的不隻是種絲瓜的法子,還有竹院巷裡,一茬接一茬的甜香和幫忙的暖。
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