10月28日的清晨,竹院巷的地麵結著一層薄薄的白霜,風一吹,帶著初冬的涼意,颳得菜園裡的白菜葉微微發顫。小豆子裹著厚外套蹲在白菜畦邊,指尖輕輕碰了碰菜葉上的霜,瞬間涼得縮回手:“小宇!菜葉上有白霜!會不會把白菜凍壞呀?”
小宇揹著筆記本跑過來,哈著白氣蹲下身——白菜葉上的霜像撒了層細鹽,陽光一照,泛著細碎的光,深綠色的葉片被霜打過後,邊緣微微卷著,卻依舊挺實。他掏出尺子量了量株高:“株高28厘米,最大葉片寬18厘米!比上次又長高了!”說著翻開本子,在之前畫的白菜旁添了幾筆霜花,“王爺爺說過,下霜就該蓋稻草了,咱們快去喊王爺爺!”
王爺爺扛著一捆稻草過來時,劉爺爺正推著小推車,車上堆著好幾捆乾燥的稻草,草香混著泥土的氣息,在晨風中散開:“這些稻草是前幾天曬好的,曬乾了才保暖,鋪在白菜根周圍,既能擋霜,又能保水分,還能讓土不結塊。”他蹲下來,抽出一把稻草,輕輕鋪在最外側的白菜根旁,“鋪的時候要鬆些,彆壓著菜葉,根周圍多鋪點,護住鬚根才重要。”
小豆子立刻抱起一小把稻草,學著王爺爺的樣子,往白菜根下塞:“稻草軟軟的,蓋在根上,就像給白菜穿了小棉襖!”她剛鋪好幾棵,就看見一片白菜葉上的霜化了,水珠順著葉脈往下滴,“你看!霜化了!稻草蓋著,菜葉就不會一直凍著了!”
小宇則拿著小鏟子,在鋪好稻草的白菜旁輕輕扒了扒土,把稻草邊緣壓進土裡:“王爺爺說這樣稻草不會被風吹跑,我得把每棵都壓好。”他邊忙活邊往筆記本上畫,筆下的白菜旁多了一層彎彎的稻草,旁邊標註:“10月28日,白菜蓋稻草防凍,株高28cm、葉寬18cm,稻草厚5cm。”
正鋪著稻草,張嬸挎著個布包走過來,包裡裝著辣椒麪、鹽和醋瓶:“我把醃辣白菜的料帶來了,等下個月白菜再緊實點,咱們就醃幾棵,配著蘿蔔乾吃,冬天喝粥最香。”她蹲下來,摸了摸鋪好的稻草:“你們鋪得真整齊,這稻草還能當肥料,等春天收白菜後,把稻草埋進土裡,下次種黃瓜就能用。”
劉爺爺笑著遞過一把稻草:“張嬸也來試試?這活兒看著簡單,鋪鬆鋪勻還得有點巧勁。”張嬸接過稻草,熟練地往白菜根下鋪:“我年輕時候在老家也種過白菜,蓋稻草的活兒我熟!你看,葉心要露出來,彆悶著,悶著容易爛。”
中午的陽光暖了些,霜全化了,白菜畦裡的稻草整整齊齊,像給白菜圍了圈黃燦燦的圍巾。大家坐在石階上吃飯,飯桌上擺著蘿蔔乾燉排骨、清炒白菜,還有一碗熱乎的玉米粥。小豆子啃著排骨,邊吃邊說:“稻草蓋得真管用,剛纔菜葉都不捲了!”王爺爺夾了一筷子白菜:“等再過一個月,白菜芯就緊實了,到時候拔一棵,能炒一大盤,凍過的白菜更甜,你們到時候嚐嚐就知道了。”
下午,大家把最後幾捆稻草鋪完,小豆子找了塊木牌,用紅筆寫上“10月28日,白菜蓋稻草防凍,待12月收穫”,插在畦邊最顯眼的地方。小宇的筆記本上,新添了一幅“稻草護白菜”的小畫,旁邊還記著“張嬸帶來醃辣白菜材料,計劃11月底醃菜”。
晚風又起,卻冇了清晨的刺骨,稻草覆蓋的白菜畦透著踏實的暖意。大家站在菜園邊,看著整齊的稻草和挺實的白菜葉,聊著冬天的計劃——王爺爺說要教小豆子和小宇收白菜,劉爺爺說要把地窖打掃乾淨存白菜,張嬸則盼著醃好的辣白菜快點入味。
竹院巷的日子,就像這蓋了稻草的白菜苗,藏著穩穩的安心。從春種到秋護,每一步都跟著時節走,霜來了就蓋草,菜長了就記錄,飯桌上永遠有新鮮的食材,身邊永遠有一起忙活的街坊。這一方小小的菜園,不僅長著菜,更長著暖暖的日常,等著冬天把飽滿的白菜,端上家家戶戶的飯桌。
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