7月24日的晨光剛漫過菜園的竹籬笆,小豆子就攥著昨天剩下的半塊饅頭往空地跑——從7月19日起,她每天早上第一件事就是蹲在插著木棍的蘿蔔地前瞅,今天還冇走近,就看見土麵上冒出星星點點的綠,頓時把饅頭往兜裡一塞,蹦著喊:“小宇!王爺爺!蘿蔔發芽啦!”
小宇揹著小本子跑過來時,小豆子正蹲在空地前,手指輕輕碰了碰最顯眼的那株小苗:“你看你看,葉子是鋸齒形的,比王爺爺說的還嫩!”陽光下,蘿蔔苗的嫩莖透著淺綠,兩片鋸齒葉像撐開的小綠傘,沾著的露珠滾在葉麵上,亮閃閃的。小宇趕緊掏出尺子量:“苗高2厘米,葉子寬1厘米,今天是7月24日,剛好第六天發芽!”他在本子上畫了株小小的蘿蔔苗,還特意給露珠畫了個小圓圈。
王爺爺扛著小鋤頭過來時,劉爺爺已經提著竹篩子等在旁邊了。“正好趕上間苗的時候。”王爺爺蹲下來,指著密密麻麻的小苗,“你看這些苗捱得太近,根會纏在一起,得把弱的拔掉,留壯的,每株之間隔五厘米纔夠長蘿蔔。”他捏起一株細弱的小苗,“像這種葉子發黃、莖稈細的,留著會搶養分,拔的時候要輕,彆碰著旁邊的壯苗。”
小豆子學著王爺爺的樣子,指尖捏著一株弱苗的莖稈,輕輕一拔——小苗帶著點濕土被拔出來,她有點捨不得:“拔下來的小苗能種到彆的地方嗎?”王爺爺笑著搖頭:“弱苗長不大,咱們把它埋回土裡當肥料,還能幫壯苗長呢。”小宇則蹲在另一邊,按王爺爺教的間距,用小石子在壯苗旁邊做標記,避免拔錯。
劉爺爺這時拿起竹篩子,在拔過苗的土麵上輕輕篩:“土縫裡藏著小雜草籽,現在不篩掉,等它們長出來就會跟蘿蔔苗搶水搶肥。”細篩子晃了晃,土粒漏下去,留在篩子裡的是幾顆灰綠色的草籽,“你倆仔細看,雜草苗剛冒頭是圓葉,跟蘿蔔的鋸齒葉不一樣,以後見了圓葉就拔。”
正忙著,張嬸挎著菜籃走過來,一眼就看見茄子藤上掛著的紫茄子:“這茄子長得正好,今天中午做個茄子燒豆角,再用最後幾顆番茄做個番茄蛋湯。”她伸手摘了兩個最大的茄子,又捏了捏番茄枝椏上的紅果:“最後三顆了,摘下來給小豆子小宇當零食吃。”
小豆子接過番茄,擦了擦就咬了一口,甜汁順著嘴角往下流:“比上次的還甜!張嬸,等蘿蔔長大了,咱們做蘿蔔燒排骨好不好?”張嬸笑著點頭:“好啊,到時候我來買排骨,你倆負責拔最大的蘿蔔。”
間完苗的蘿蔔地清爽了不少,壯實的小苗整整齊齊站在土裡,小豆子又找了根短木棍,在旁邊補寫:“7月24日,蘿蔔苗發芽,間苗留壯,間距5厘米。”王爺爺用小鋤頭在苗間輕輕鬆了鬆土:“接下來要多澆水,彆讓土乾了,過半個月就能長到手掌高,到時候還要再鬆一次土,讓根能往下紮。”
中午吃飯時,飯桌上擺著茄子燒豆角、番茄蛋湯,還有昨天剩下的黃瓜拌豆腐。小宇邊吃邊翻筆記本,指著之前畫的黃瓜、蘿蔔苗說:“等蘿蔔長到小手臂粗,咱們就能收了,到時候菜園裡還能種白菜。”王爺爺夾了塊茄子:“對,冬天種白菜,開春還能種菠菜,咱們的菜園一年四季都有菜吃。”
夕陽把菜園的影子拉得很長,蘿蔔苗在晚風裡輕輕晃,黃瓜藤上還掛著兩根冇熟的小黃瓜,茄子藤上又冒出了幾個小茄紐。小豆子和小宇坐在石階上,看著菜園裡的綠意,手裡攥著冇吃完的番茄——竹院巷的日子,就像這慢慢長大的小苗,藏著一天天的歡喜,盼著下一次的收穫,也盼著飯桌上永遠冒著的熱氣。
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