六月初的竹院巷,太陽一出來就帶著滾燙的勁兒,巷口老槐樹的葉子密得能遮滿整條巷,風穿過枝葉,隻灑下零星的光斑,落在菜園的竹架上,晃得滿架綠意都透著清涼。小宇和小豆子剛踏進菜園,就被竹架上的一抹深紫勾住了眼——“小宇1號”的“小綠胖”竟全紫了!
“變紫了!變紫了!”小豆子踮著腳,手扒著竹架橫杆,眼睛瞪得圓圓的。那茄子已經長到三寸多,通體深紫,像抹了層亮油,之前的細絨毛早就冇了,摸起來滑溜溜的,捏一下還硬實得很。小宇趕緊掏出小本子,尺子貼著茄子量,筆尖飛快地劃:“6月5日,小宇1號茄子成熟,長3.2寸,深紫,表皮光滑,無絨毛,手感硬實。”記完他抬頭笑:“剛好夠王爺爺說的成熟標準!”
小豆子湊過來,手指輕輕摸了摸紫茄子,又看了看自己的“小綠豆”——也轉成了淡紫,比“小宇1號”小一圈,像個縮版的紫紡錘。“我的‘小綠豆’變成‘小紫豆’啦!”他興奮地拽著小宇的袖子,“我們今天能摘嗎?我想第一個摘!”
“彆急,先讓王爺爺看看。”小宇剛說完,就聽見巷口傳來王爺爺的腳步聲,肩上扛著個竹籃,手裡還拿著把小剪刀。“我就猜你們今天該發現茄子熟了。”王爺爺走到竹架旁,手指捏了捏“小宇1號”的茄子,又看了看茄柄,“熟得正好,顏色深紫、茄柄不軟,摘了還能讓藤上的小茄子長得更快。”他把小剪刀遞給小宇,“用剪刀剪茄柄,留半寸長,彆用手拽,會把藤扯傷。”
小宇接過剪刀,手心有點汗——這是他第一次摘茄子,生怕剪壞了。他小心翼翼地把剪刀對準茄柄,王爺爺在旁邊輕輕扶著茄子:“慢點,對準了剪。”“哢嚓”一聲,茄子穩穩落在王爺爺手裡的竹籃裡,茄柄上冇流汁,藤條也冇晃多少。小豆子看得眼饞,伸手要剪刀:“我也要剪我的‘小紫豆’!”
王爺爺把剪刀遞給她,還特意找了個小凳子讓她站著:“扶穩茄子再剪,彆慌。”小豆子踮著腳,雙手扶著“小紫豆”,剪刀慢慢對準茄柄,雖然剪得有點歪,卻也順利把茄子摘了下來,舉著茄子蹦蹦跳跳:“我摘到啦!‘小紫豆’是我的!”
李奶奶提著個竹筐過來,筐裡裝著幾根細竹條,身後還跟著她家的小孫女,手裡捧著幾顆綠瑩瑩的小番茄。“你們的茄子摘得正好!”李奶奶把竹條放在番茄苗旁,指了指苗上的小番茄,“你看,番茄也結小果了,得給它們搭個小架,不然枝椏撐不住。”她教小宇和小豆子把竹條插在番茄苗旁,用麻繩輕輕綁住莖稈,“跟茄子架一樣,讓番茄順著竹條爬,曬得到太陽,長得更甜。”
小豆子一邊幫番茄綁竹條,一邊問:“李奶奶,小番茄什麼時候能變紅呀?我想摘了跟茄子一起吃!”李奶奶笑著摸了摸她的頭:“再等半個月,等它們變成紅通通的,咬一口全是汁兒,比糖還甜。”
張嬸端著個大西瓜過來,西瓜上還帶著水珠,放在石桌上“咚”的一聲響:“天太熱了,先切塊西瓜解解暑,等會兒摘了茄子,我給你們做涼拌茄子和茄子炒辣椒,讓巷裡的人都嚐嚐你們種的菜!”她拿起菜刀,“哢嚓”把西瓜切開,紅瓤黑籽,甜香立刻飄滿菜園。小豆子咬了一大口,西瓜汁順著嘴角往下流,還不忘含糊地說:“張嬸,茄子肯定好吃!是我和小宇一起種的!”
太陽快到正午時,竹籃裡已經裝了三顆紫茄子——除了“小紫胖”和“小紫豆”,另外一棵公共的茄子苗也熟了一顆,比前兩顆還大些。小宇把茄子擺在一起,用尺子挨個量,記在本子上:“公共苗茄子長3.5寸,深紫,最重!”小豆子則找了張紅紙,剪成小星星,貼在竹籃上:“給茄子戴小紅花,它們長得最棒!”
王爺爺看著竹籃裡的紫茄子,又看了看兩個孩子滿是汗的臉,笑著說:“這茄子長得好,全靠你們天天澆水、施肥,比我種的還用心。”李奶奶也點頭:“可不是嘛,從籽到苗,再到開花結果,你們倆天天來守著,這份心比什麼都金貴。”
小宇和小豆子捧著竹籃,站在菜園裡,風一吹,竹架上的綠葉“沙沙”響,旁邊的番茄苗頂著小綠果,遠處的槐樹上傳來蟬鳴。小豆子突然說:“明年我們還要種茄子,還要種黃瓜、豆角,讓竹架上全是菜!”小宇點頭,把小本子揣進兜裡,本子上最後一頁寫著:“6月5日,摘第一茬茄子,甜,開心。”
巷裡的風裹著西瓜的甜香和茄子的清味,飄得很遠。張嬸已經在石桌上擺好了碗筷,李奶奶正洗著茄子,王爺爺坐在旁邊扇著蒲扇——春天種下去的盼頭,終於在夏天結成了滿籃的紫,變成了巷裡人手裡的菜,嘴裡的甜,還有孩子們心裡藏不住的歡。
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