五月下旬的清晨,竹院巷的露水比往常厚些,沾在竹架的彩繩上,像掛了串小小的珍珠。小宇和小豆子剛走到菜園,小豆子就突然停住腳,指著“小宇1號”的藤條尖叫:“花冇了!但是有小綠芽!”
兩人快步跑過去——之前開得正好的淡紫花朵果然謝了,花瓣落在葉片上,而花萼中間,竟頂著個半寸長的小茄子!它通體淡綠,像根胖乎乎的小手指,表麵裹著細細的絨毛,輕輕一碰,還會輕輕晃,連帶著花萼也跟著動。小宇趕緊掏出小本子,尺子貼著小茄子量,筆尖飛快地記:“5月20日,小宇1號花謝結茄,長0.5寸,淡綠,有絨毛,花萼包裹底部。”記完他忍不住笑:“真的結茄子了!比我想象的小一點,好可愛。”
小豆子蹲在藤條旁,手指輕輕碰了碰小茄子的絨毛,眼睛亮得像星星:“我給它起名字叫‘小綠胖’!你看它圓滾滾的,以後肯定能長很大!”他找了根淺綠色的細線,小心地係在小茄子旁邊的藤條上,“這樣我每天來都能一眼找到它,看它長了多少!”
正說著,王爺爺揹著個竹筐過來,筐裡裝著幾根細竹條和麻繩:“我就說這幾天該結小茄子了,你們看——”他指著小茄子底部的花萼,“這花萼能保護小茄子,彆碰掉了,等茄子長到一寸長,花萼會自己掉。”他拿起細竹條,在“小宇1號”的藤條旁搭了個小支架,用麻繩輕輕綁住藤莖,“茄子長大會變沉,光靠彩繩托不住,搭個支架能防止藤條被壓彎。”
小宇學著王爺爺的樣子,給“小豆子1號”的藤條也搭了支架。剛綁好,小豆子就指著自己的藤條喊:“我的也有!你看!”大家湊過去看,“小豆子1號”謝了的花旁,也冒出個更小的綠茄子,隻有米粒大小,藏在葉片間,不仔細看根本發現不了。小豆子興奮地跳起來:“叫‘小綠豆’!以後‘小綠胖’和‘小綠豆’一起長大!”
李奶奶提著個小陶罐過來,罐裡裝著草木灰和碎蛋殼混合的肥料:“這肥料能讓小茄子長得壯,還能防小蟲子。”她教小宇和小豆子用小鏟子在苗根旁挖個淺坑,舀一勺肥料埋進去,“彆靠小茄子太近,肥料勁兒大,會燒到茄柄。”小豆子埋肥時格外小心,埋完還對著“小綠豆”說:“多吃點,快點追上‘小綠胖’呀!”
旁邊的番茄苗也有了新動靜——“小番茄1號”的黃色花苞全開了,五片小黃花像撒在綠葉間的小星星,風一吹,花蕊裡的花粉簌簌往下掉。李奶奶蹲下來,從兜裡掏出幾根棉簽,遞給小宇和小豆子:“番茄花得人工授粉才結得多,你們用棉簽在花蕊上輕輕轉一圈,再蹭到另一朵花上,像給花‘握手’一樣。”
小宇拿著棉簽,輕輕在一朵番茄花的花蕊上轉了轉,棉簽頭上立刻沾了層金黃的花粉;小豆子學得有模有樣,蹭完一朵花,還對著番茄苗說:“你們要好好‘握手’,早點結小番茄呀!”李奶奶看著他倆,笑著說:“等番茄結了,紅通通的掛在架上,跟小燈籠似的,可好看了。”
張嬸端著個瓷盆過來,盆裡裝著冰鎮的綠豆湯,還放著兩個小碗:“天越來越熱了,你們忙活完喝點綠豆湯,解解暑。”她看著架上的小茄子,笑著說:“再過半個月,小茄子就能長到三寸長,到時候就能摘下來炒著吃了——我家還有曬乾的辣椒,到時候給你們做茄子炒辣椒,香得很!”
夕陽西下時,菜園裡的活都乾完了。小茄子在餘暉裡泛著淡綠的光,繫著細線的藤條輕輕晃,番茄花的黃色在綠葉間格外顯眼。小宇和小豆子坐在竹架下的石階上,喝著綠豆湯,看著架上的小茄子,小豆子說:“等‘小綠胖’長到三寸長,我們就摘下來,請巷裡的人都嚐嚐好不好?”小宇點頭,把小本子放在腿上:“我會每天記它的長度,等能摘了,我們就做茄子宴!”
風穿過竹架,葉片“沙沙”響,小茄子也跟著輕輕晃,像在迴應他們的約定。王爺爺看著兩個孩子的背影,跟李奶奶說:“這倆孩子看著小茄子長大,比自己吃了茄子還高興。”李奶奶笑著點頭:“可不是嘛,這菜園裡的小茄子一長,巷裡的日子都多了盼頭,等茄子紅了、番茄熟了,更熱鬨了。”
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