清晨的風還帶著點涼,小宇就揹著小布包衝進菜園,剛跑到“小宇 小豆子”那棵苗旁,突然定住腳,聲音都帶著顫:“小豆子!快來看!有花苞啦!”
小豆子正攥著小噴壺要澆水,聽到喊聲,噴壺都忘了舉,跌跌撞撞跑過來——隻見竹架下的紫葉間,藏著個淡紫色的小花苞,比指甲蓋還小,裹在兩片新葉中間,像顆被小心收好的小紫珍珠。小豆子的指尖輕輕碰了碰花苞,軟乎乎的,怕碰掉了,趕緊縮回來,眼睛瞪得圓圓的:“真的是花苞!比竹片上的小茄子畫還小!”
王爺爺扛著鋤頭過來,看到兩個孩子圍著花苞蹲成小圈,笑著湊過去:“這花苞再過三天就能開了,開的是淡紫色的小喇叭花,早上開,傍晚合,等花落了,花蒂那兒就會冒小茄子啦!”他用指尖指了指花苞下方,“你們看,這根細細的花梗,以後就是茄子的柄,可得護好,彆碰斷了。”
張嬸端著淘米水過來,把水瓢遞給小豆子:“開花要多補點水,不然花乾了就結不了茄。”她蹲下來,看著花苞輕輕說:“這淘米水最養花,順著花梗旁邊澆,彆濺到花苞上,花怕水淋。”小豆子趕緊點頭,瓢裡的淘米水倒得慢極了,像怕驚動了花苞似的,連水流都放輕了速度。
姑娘拎著個小竹籃路過,看到花苞也停下腳步,從籃裡掏出一把小鑷子:“我來幫你們拔拔苗旁邊的雜草,雜草搶營養,花苞長不大。”她的鑷子輕輕夾起苗根旁的狗尾草,根鬚拔得乾乾淨淨,“彆用手拔,雜草根紮得深,拔不淨還會帶鬆苗根的土。”
小宇趕緊掏出小本子,鉛筆頭在紙上飛快地畫:先畫了棵帶竹架的茄子苗,再在葉間畫了個小小的紫花苞,旁邊寫“6月15日,第一顆小花苞!王爺爺說3天後開花!”,還在花苞旁邊畫了個小喇叭,說“這是花的樣子,像小喇叭在喊‘我要開花啦’!”。小豆子湊過來看,突然說:“我們給花苞繫個小紅繩吧!這樣明天就不會認錯啦!”
兩人從布包裡翻出之前綁架子剩下的紅繩,小宇捏著繩頭,小豆子扶著花苞旁邊的葉子,小心地把紅繩係成個小小的圈,套在花梗上——紅繩在淡紫花苞旁晃了晃,像給花苞戴了個小項鍊。王爺爺見了,笑著說:“你們這是給花苞做‘身份證’呢!”
傍晚的時候,巷裡的鄰居路過菜園,都要湊過來看一眼花苞:李奶奶說“等結了茄子,奶奶給你們做蒸茄子”,趙叔叔說“要是長太多,我幫你們搭個更高的架子”。小豆子和小宇蹲在苗旁,看著花苞在風裡輕輕晃,紅繩像個小燈籠似的跟著動,兩人約定好,明天天不亮就來,看花苞有冇有長大一點。
夕陽把花苞的影子投在竹片上,淡紫色的影子和竹片上的月牙紋疊在一起,像藏了個小小的盼頭。風掠過菜園,帶著花苞的淡香,混著遠處飄來的飯菜香,小豆子突然說:“等花開了,我們要數有多少片花瓣!”小宇立刻點頭:“還要記在小本子上,讓茄子知道我們在等它!”
竹院巷的日子,又多了個新盼頭——盼著花苞慢慢長大,盼著淡紫的小喇叭花在清晨綻放,盼著花落之後,枝頭上能冒出那顆圓滾滾的紫茄子,盼著夏天裡那口裹著醬香、浸著煙火氣的茄子味,能早點飄滿整條巷。
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