天剛亮,小豆子就扛著三根細竹竿跑向菜園,竹竿是王爺爺前晚幫他削好的,粗細剛好能握在手裡,頂端還削了圓潤的斜角,怕戳傷苗。小宇揹著小布包跟在後麵,包裡裝著彩色的棉繩——有紅的、黃的,是他從舊燈籠上拆下來的,“綁架子要用軟繩子,奶奶說這樣不勒苗莖!”
王爺爺已經在菜園邊等著了,腳邊放著小鏟子和一把剪好的竹條:“先給竹竿挖坑,坑要挖在苗的斜邊,離根三寸遠,不然會傷著根鬚。”他拿起小鏟子示範,鏟尖插進土裡,輕輕一撬就挖了個小坑,“小豆子來試試,力氣彆太大。”
小豆子接過鏟子,蹲在“小宇 小豆子”那棵苗旁,鏟尖剛碰到土就歪了,挖出來的坑淺得能看見底。小宇湊過來幫忙,兩人一起攥著鏟子,臉憋得通紅,才挖出個深一寸的坑。王爺爺笑著蹲下來調整:“再挖深點,竹竿才站得穩,風一吹不歪。”
好不容易把三根竹竿插好,輪到綁繩子了。小宇拿起黃繩子,想把兩根竹竿綁在一起,結果打了個死結,扯都扯不開,急得鼻尖冒汗:“怎麼辦呀?解不開了!”小豆子湊過來,用指甲輕輕挑繩子的結:“我媽媽教過我解結,要找繩子的小尾巴!”兩人頭挨著頭,手指捏著細繩子,折騰了好一會兒才解開,最後王爺爺教他們打“十字結”,繩子繞兩圈再輕輕一拉,鬆鬆垮垮剛好架在苗上方,“這樣苗長起來,莖稈能順著繩子爬,不壓彎。”
搭到第三棵苗時,小豆子突然指著苗莖喊:“這棵苗歪啦!”那是寫著“小豆子”的苗,莖稈往旁邊斜著,新葉都快貼到地麵了。王爺爺走過來,輕輕扶著苗莖:“是昨天澆水時土鬆了,咱們用軟竹條給它做個小支撐。”他剪下一段細竹條,彎成小弧形,兩端插進土裡,再用紅繩子把苗莖輕輕綁在竹條上,“彆綁太緊,給苗留點長的空間。”
小宇趕緊掏出小本子,鉛筆頭飛快地畫:“要記下來,今天搭了架子,還幫苗扶了腰!”他在本子上畫了歪歪的竹竿和彩色繩子,還在旁邊畫了個小竹條,標註“苗的小柺杖”。
正忙得滿頭汗,張嬸端著一碗腐熟的黃豆水過來了,碗裡飄著幾顆泡脹的黃豆:“給苗澆點‘黃豆肥’,補補力氣,很快就能長花苞了。”她教小豆子用小勺子舀水,沿著竹竿根慢慢澆,“一次彆澆太多,黃豆肥勁兒大,澆多了苗會‘撐著’。”
小豆子舀著黃豆水,看著水順著土縫滲進根裡,突然問:“王爺爺,茄子什麼時候能長出來呀?”王爺爺摸著他的頭,指著剛搭好的架子:“等苗順著繩子爬到架子中間,葉間就會冒小花苞,小花落了,就能看見小茄子啦!”
夕陽把竹竿的影子拉得長長的,彩色的棉繩在風裡輕輕晃,茄子苗的莖稈貼著繩子,像在慢慢往上爬。小豆子和小宇蹲在架子旁,用手比量著“茄子會長這麼大”,竹片上的月牙紋被夕陽染得發亮,連旁邊的黃瓜藤都好像在跟著盼——盼著竹架上掛滿紫茄,盼著巷裡又飄起茄子的香味,盼著那個藏在竹竿和繩子裡的夏天,能早點甜進心裡。
竹院巷的架子立在菜園裡,立著的不隻是幾根竹竿、幾縷繩子,還有孩子們的盼頭,像之前盼新芽、盼葉茂一樣,現在盼著莖稈爬高、盼著花苞冒尖,盼著那些藏在日常裡的小期待,能跟著茄子苗一起,慢慢長大、慢慢實現。
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